Tuo gli zombi di mezzanotte del gatto e le scappatelle mattutine potrebbero disturbare il tuo sonno, ma ti sei mai chiesto come riesce il tuo gatto a cacciarsi in così tanti guai quando tutte le luci sono spente? Alcuni dicono che i gatti vedono al buio.

Questo evoca immagini di creature soprannaturali o di Navy Seals che indossano occhiali per la visione notturna. Non sorprende che nessuno di questi confronti si riferisca adeguatamente al tuo gatto. In realtà non è del tutto vero dire che i gatti vedono al buio.

Per apprezzare veramente la visione del tuo gatto e il modo in cui si muove in condizioni di scarsa illuminazione, devi prima comprendere le differenze biologiche tra la visione felina e quella umana. Ecco cosa devi sapere.

Come possono i gatti vedere al buio?

Sia i gatti che gli esseri umani hanno due tipi di fotorecettori nella retina. Queste cellule sono chiamate bastoncelli e coni. Mentre i coni si occupano principalmente di consentire agli occhi di rilevare e differenziare i colori, i bastoncelli sono particolarmente sensibili alla luce e sono responsabili di tutta la visione in condizioni di scarsa illuminazione.

Senza coni, una persona (o un gatto) non sarebbe in grado di vedere i colori durante il giorno. E senza bastoncini, una persona (o un gatto) sarebbe cieco notturno.

femmina di gatto arancione

Una delle principali differenze tra la retina felina e quella umana è il numero di bastoncelli e coni. I gatti hanno un numero significativamente inferiore di coni rispetto agli esseri umani e non possiedono i fotorecettori specifici che rilevano i colori nelle lunghezze d'onda rosso-arancione. Questo è il motivo per cui i gatti sono parzialmente daltonici e non vedono i colori allo stesso modo degli umani.

Quanto bene vedono i gatti al buio?

Tuttavia, ciò che manca ai gatti nei coni, lo compensano con i bastoncini. I gatti hanno da 6 a 8 volte più bastoncini degli umani. Tutte queste cellule sensibili alla luce danno loro la capacità di assorbire più luce e di vedere in condizioni che farebbero sì che gli esseri umani tirassero fuori una torcia.

Molti mammiferi hanno un tapetum lucidum, ma gli esseri umani non sono nella lista. Inciampiamo nel buio con il nostro numero medio di coni e senza membrana riflettente.

Il tappeto lucido in Cats

Oltre ai bastoncini extra, i gatti hanno un altro vantaggio biologico quando si tratta di vedere al buio. Il tapetum lucidum è un sottile strato di tessuto riflettente situato tra il cristallino e la retina. Il suo scopo è riflettere la luce attraverso la retina per aumentare la quantità di luce utilizzabile dai bastoncelli. È anche responsabile dell’inquietante lucentezza che fa brillare gli occhi dei felini quando la luce li colpisce nell’oscurità. Anche altri animali, inclusi cani, cervi, cavalli e bovini, hanno questo vantaggio anatomico.

razza di gatto bianco con gli occhi azzurri

Molti mammiferi hanno un tapetum lucidum, ma gli esseri umani non sono nella lista. Inciampiamo nel buio con il nostro numero medio di coni e senza membrana riflettente.

*Non confondere l'effetto occhi rossi che a volte può apparire nelle fotografie con lo splendore degli occhi causato dal tapetum lucidum. Quel bagliore rosso demoniaco è solo il flash della fotocamera che si riflette sulla retina e illumina i vasi sanguigni dell’occhio.

La forma dei loro occhi

Un ultimo vantaggio felino riguarda la forma e la funzione delle diverse parti dell’occhio. L'occhio del tuo gatto ha una cornea proporzionalmente grande e curva. Questo è lo strato esterno trasparente del bulbo oculare. La dimensione extra consente a più luce di entrare nell'occhio.

Man mano che ci si addentra nell’anatomia dell’occhio, il disegno della pupilla circolare influenza anche la visione notturna del gatto. I gatti hanno pupille divise, sensibili alla luce e capaci di una dilatazione estrema. Ecco perché quando guardi il tuo gatto mentre è seduto al sole, le sue pupille sono piccole fessure sottili. Questo protegge i loro occhi dalla luce intensa. Spiega anche perché i gatti non hanno bisogno di strizzare gli occhi in condizioni di luce intensa o di indossare occhiali da sole. Quando è notte, tuttavia, le pupille si espandono per far entrare più luce. La pupilla di un gatto può espandersi fino a essere del 50% più grande di quella di un essere umano.

I gatti, tuttavia, possono vedere in condizioni che noi umani considereremmo buie.

La visione notturna per gatti è davvero così buona?

Ora che sai qualcosa in più sull'anatomia dell'occhio felino, puoi notare la differenza tra vedere al buio ed essere in grado di vedere in situazioni di scarsa illuminazione. Nessun animale (di cui siamo a conoscenza) può veramente vedere al buio. Ciò significherebbe essere in grado di vedere chiaramente quando non c’è assolutamente luce. Per quanto ne sappiamo, questo non è possibile.

I gatti, tuttavia, possono vedere in condizioni che noi umani considereremmo buie. I bastoncelli della loro retina, il tapetum lucidum, le loro grandi cornee e le pupille divise consentono loro di utilizzare una piccola quantità di luce con estrema efficienza. Ecco come i gatti possono cacciare le prede e navigare solo alla luce delle stelle. È anche il modo in cui il tuo leone del soggiorno può buttare giù tutto dal bancone usando solo la luce dell'orologio digitale sul tuo forno.

Essendo creature crepuscolari (ovvero più attive al tramonto e all'alba), i gatti usano questo superpotere visivo per guidare la loro vita quotidiana, sia di giorno che nel cuore della notte.

Domande frequenti

I gatti vedono meglio dei cani al buio?

Quando si tratta di vedere al buio, sono i gatti a comandare. I gatti hanno più bastoncini dei cani e questo dà loro un vantaggio una volta che il sole tramonta. Si prevede che i gatti possano vedere quattro volte meglio dei cani in condizioni di scarsa illuminazione.

I gatti sanno che gli esseri umani non possono vedere al buio?

Non ci sono prove che suggeriscano che i gatti capiscano come le altre specie, compresi gli esseri umani, funzionino in modo diverso. Probabilmente riconoscono che gli esseri umani sono fisicamente diversi, ma riconoscere caratteristiche meno ovvie, come il modo in cui inciampiamo nel buio, va oltre la loro comprensione.

I gatti riescono a vedere i colori al buio?

I gatti hanno meno coni degli umani e mancano completamente dei fotorecettori specifici necessari per rilevare i colori nella lunghezza d’onda rosso-arancione. Questo li lascia parzialmente daltonici, ma possono vedere alcuni colori. Quando navigano in condizioni di scarsa illuminazione, i gatti non riescono a vedere i dettagli più fini o i colori chiari, ma la loro visione è significativamente migliore di quella di un essere umano.

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Quanto lontano possono vedere i gatti al buio?

Anche se i gatti vedono meglio in condizioni di scarsa illuminazione, non sono bravi a vedere gli oggetti lontani. Sono miopi, il che significa che gli oggetti a più di 20 piedi di distanza appaiono sfocati. Questo è vero sia che sia giorno o notte.