Mentre guardi il tuo gatto dormire per più di metà della giornata, è difficile credere che il tuo felino coccolato sia imparentato con potenti cacciatori come leoni e leopardi. Se le uniche prede che il tuo gatto insegue sono i topi dell'erba gatta e qualche insetto sfortunato, potresti chiederti quanto siano talentuosi i gatti domestici quando si tratta di cacciare. Se ne avessero bisogno, potrebbero catturare animali che considerano prede, come i conigli?

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I gatti cacciano e mangiano i conigli? È probabile che i proprietari di gatti che vivono all'aperto trovino la risposta a questa domanda sotto forma di un regalo raccapricciante lasciato sotto il portico, ma sì, i gatti cacciano e potrebbero anche tentare di mangiare i conigli, data la possibilità, insieme ad altri piccoli mammiferi e uccelli, di avere un impatto negativo sul numero di specie selvatiche . Il consumo di conigli può anche rappresentare un pericolo per la salute del gatto.

Gatti: serial killer della fauna selvatica

Non solo i gatti cacciano e mangiano i conigli, ma predano anche altri piccoli animali selvatici e uccelli. I gatti, in particolare i randagi in libertà, sono considerati la più grande minaccia per uccelli e mammiferi negli Stati Uniti. ¹ Uno studio pubblicato nel 2013 ha stimato che i gatti uccidono ogni anno circa 1-4 miliardi di uccelli e 6-22 miliardi di mammiferi. ²

In tutto il mondo, i gatti sono considerati una specie invasiva in alcuni paesi in cui sono stati introdotti. Al momento della pubblicazione dello studio erano responsabili o avevano contribuito all’estinzione di 33 specie.

I conigli possono riprodursi come, beh, conigli, ma sfortunatamente alcune altre specie non sono state così fortunate.

Foto di: rihaij, Pixabay

I conigli mordono (più o meno)

I gatti che cacciano i conigli generalmente finiscono male per il coniglio piuttosto che per il gatto. A volte i gatti feriscono il coniglio prima che riesca a scappare, provocando sofferenze prolungate. Tuttavia, mangiare conigli può essere pericoloso anche per i gatti tularemia .

Cos'è la tularemia?

La tularemia è un'infezione batterica comunemente chiamata febbre del coniglio. Si trova nei conigli e nei roditori e in Nord America, Europa e Asia. I gatti possono essere esposti alla malattia mangiando conigli infetti, bevendo acqua contaminata o essendo morsi da insetti che la trasportano.

Quanto è grave la tularemia?

La tularemia è una malattia relativamente rara nei gatti. Quando vengono infettati, la diagnosi è grave e spesso fatale. La malattia provoca febbre alta, linfonodi ingrossati e infine insufficienza d’organo. La tularemia può essere difficile da diagnosticare perché prima devono essere escluse altre malattie più comuni.

Il trattamento della tularemia prevede la terapia intensiva in un ospedale per animali. La diagnosi e il trattamento precoci offrono le migliori possibilità di successo, ma purtroppo il tasso di mortalità è elevato. Evitare del tutto la malattia è l’opzione migliore per mantenere un gatto al sicuro.

Gli esseri umani possono contrarre la tularemia punture di insetti o bere acqua contaminata. Possono anche infettarsi se un gatto malato li graffia o li morde.

Credito immagine: creatori di Wirestock, Shutterstock

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Come impedire ai gatti di cacciare e mangiare conigli

Dato che ora abbiamo appreso che la caccia ai conigli è pericolosa per il gatto e per la fauna selvatica, come impedisci al tuo gatto di cacciare e mangiare conigli? Bene, a meno che la tua casa non ospiti anche una popolazione di conigli selvatici, la soluzione più semplice è tenere il tuo gatto in casa o avere una 'catio' sicura all'aperto. Questo non solo gli impedirà di cacciare conigli e altri animali selvatici, ma rimarrà nel complesso più sicuro.

I gatti che vagano all'aperto rischiano di essere uccisi o feriti dalle auto o dai veicoli litiga con altri animali . Hanno anche maggiori probabilità di contrarre malattie infettive come il virus della leucemia felina (FeLV) o il virus dell’immunodeficienza felina (FIV). Altri pericoli che i gatti che vivono all'aperto possono incontrare includono l'ingestione di veleni come l'antigelo o l'essere danneggiati dagli esseri umani che li considerano un fastidio.

I gatti che vivono all’aperto vivono una vita significativamente più breve rispetto ai felini che vivono solo in casa, ma la ricerca basata sull’evidenza su questo argomento è ancora carente e obsoleta. Si ritiene che l'aspettativa di vita sia compresa tra 2 e 5 anni per i gatti che vivono all'aperto, rispetto ai 10-15 anni per i gatti che vivono in casa, secondo l'analisi statistica eseguita dai ricercatori dell' Università della California, Davis . Questo era basato su a studio pubblicato nel 1985 da Richard Warner su una piccolissima popolazione di gatti da fattoria dell'Illinois.

Se temi che il tuo gatto perda qualcosa non uscendo mai fuori, considera un'alternativa sicuragli piace addestrarli a camminare su aguinzagliofin dalla tenera età o organizzare un ambiente chiuso esicuro all'apertospazio di gioco.

gatto che trema mentre fa le fusa

Che dire dei gatti e dei conigli domestici?

Finora abbiamo parlato di gatti che cacciano conigli selvatici, ma cosa succede se possiedi o stai pensando di aggiungere un coniglio domestico a casa tua con un gatto già residente? I gatti e i conigli domestici possono andare d'accordo? ? La risposta potrebbe sorprenderti, dato quello che hai appena letto sui gatti che vivono all’aperto e sulle loro abilità di caccia, ma i conigli domestici e i gatti che vivono in casa possono coesistere felicemente quando vengono soddisfatti requisiti specifici.

A volte possono legarsi e diventare amici, ma ciò non può essere forzato e di solito è possibile solo quando si presentano conigli a un gattino. Tuttavia, il rischio che un gatto ferisca o uccida un coniglio o che un coniglio fiducioso ferisca un gattino è reale, e il processo di introduzione non dovrebbe essere tentato senza la guida veterinaria, ulteriori ricerche, precedenti esperienze con entrambe le specie e molta pazienza.

Come per ogni introduzione di un nuovo animale domestico, la chiave è procedere lentamente e supervisionare tutte le interazioni. I coniglietti non sono al sicuro con i gatti adulti, ma i gattini potrebbero essere più facili da presentare a un coniglio adulto. Anche le razze di conigli più grandi che hanno meno probabilità di spaventarsi e scappare da un gatto fanno meglio.

Ricorda che i conigli vedono ancora i gatti come predatori. Non forzare l'amicizia del tuo gatto sul tuo coniglio se sembra che non lo voglia. Le reazioni allo stress dei predatori possono danneggiare la salute del coniglio a breve e lungo termine.

Considerazioni finali

Se ne hanno la possibilità, i gatti cacciano e mangiano conigli e la maggior parte dei piccoli mammiferi e uccelli. Potrebbero anche essere così orgogliosi di se stessi da portarti premurosamente gli avanzi! Per evitare qualsiasi possibilità che il tuo gatto venga infettato dalla febbre del coniglio e per mantenerlo più sicuro e più sano proteggendo al tempo stesso il benessere e la diversità della fauna selvatica, tienilo in casa o in una 'catio' esterna sicura, lontano da conigli o altri animali che potrebbero cacciare o ferire.

Se il tuo gatto ha ancora un forte istinto di caccia, prova a procurargli dei peluche, puzzle e giochi invece di fornire loro abbastanza esercizio fisico e tenere la mente occupata!

Vedi anche:

• I gatti cacciano e mangiano i serpenti? Tutto quello che devi sapere!
• I fulmini sono velenosi per i gatti? Tossicità e fatti sottoposti a revisione veterinaria

• https://vcahospitals.com/know-your-pet/tularemia-in-cats
• https://www.nature.com/articles/ncomms2380
• https://healthtopics.vetmed.ucdavis.edu/health-topics/feline/cats-indoors-or-outdoors
• https://www.jstor.org/stable/3801527

Credito immagine in primo piano: Serenity Mitchell, Shutterstock