Un sondaggio condotto tra i proprietari di gatti ha rilevato che il proprietario medio di gatti trascorre più di 3,5 ore a settimana semplicemente parlando con i propri gatti 1 . Lo stesso sondaggio ha rilevato che oltre il 90% dei proprietari di gatti intervistati ha riferito di avere un forte legame con i propri animali domestici. Parlare con i propri gatti sembra aiutare i proprietari a sentirsi vicini ai loro animali domestici. Se l’hai fatto, ti sei mai chiesto se il tuo gatto sa cosa stai dicendo? Quando portiamo avanti queste conversazioni (di solito) unilaterali, i nostri gatti capiscono le parole che stiamo dicendo loro?
Se la parola è il loro nome, probabilmente la risposta è sì. Con l’addestramento, molti felini possono anche apprendere vari comandi verbali. Nella maggior parte dei casi, però, i gatti riescono a riconoscere che stiamo parlando con loro, ma non capiscono le parole specifiche che diciamo.
Perché i gatti (probabilmente) conoscono i loro nomi
Parte del problema nel determinare quante parole i gatti possono effettivamente imparare è che sono notoriamente poco collaborativi quando gli scienziati cercano di fare ricerche sull’argomento. Al contrario, i cani possono comprendere almeno 75 parole e forse fino a 165-250 parole, a seconda dello studio seguito. 2
I ricercatori giapponesi sono stati in grado di progettare uno studio che ha concluso che molto probabilmente i gatti domestici riconoscono i propri nomi quando parli con loro. 3 Tuttavia, sebbene possa essere in grado di riconoscere la parola specifica usata come nome, un gatto non capisce necessariamente che è il suo nome quello che sta sentendo.
Invece, collegano l'ascolto di quella raccolta di suoni con qualcosa di bello che accade loro, che si tratti di cibo, dolcetti, coccole o tempo di gioco. Questo aiuta anche a spiegare come i gatti possono essere addestrati a riconoscere altre parole. Se riescono a stabilire una connessione tra la parola e una sorta di ricompensa, i gatti possono espandere il loro vocabolario.
Tuttavia, solo perché il tuo gatto riconosce il suo nome, non aspettarti che questo lo faccia sempre venire quando viene chiamato. Sì, gli studi hanno scoperto che a volte scelgono di ignorarti! 4
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Parlare la loro lingua: i gatti capiscono i miagolii umani?
I gatti possono capire solo poche parole che diciamo, ma cosa succede se parliamo la loro lingua? I gatti capiscono se il loro umano miagola?
I gatti adulti miagolano solo raramente per comunicare tra loro. Il miagolio è generalmente riservato a parlare solo con gli umani. I proprietari di gatti possono quindi entrare in sintonia con i diversi miagolii del loro gatto e con il loro significato.
Se miagoli al tuo gatto, probabilmente non attribuiranno alcun significato specifico ai suoni. Probabilmente riconosceranno che stai parlando con loro, ma sembrano anche sapere che anche il linguaggio umano è comunicazione, anche se non sanno esattamente cosa viene detto.
Linguaggio del corpo: i gatti riconoscono le emozioni umane?
Forse, poiché i gatti fanno affidamento sulla comunicazione non verbale quando interagiscono tra loro, possono capire molto dei loro proprietari in base alle emozioni e alle espressioni facciali.
I gatti riconoscono quando i loro proprietari sono arrabbiati, felici o spaventati. Cambieranno anche il loro comportamento in base a queste osservazioni. In situazioni sconosciute o spaventose, i gatti si rivolgono ai loro proprietari per verificare le reazioni dei loro umani prima di decidere come si comporteranno.
Anche se i gatti potrebbero non riconoscere le singole parole quando parliamo con loro, sono molto più bravi a comprendere il nostro linguaggio corporeo generale, espressioni facciali e tono di vocalizzazione .
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Addestrare un gatto: sì, è possibile!
Maggior parte ( 54% ) dei proprietari di gatti intervistati hanno riferito di aver addestrato con successo i propri gatti. Quindi, anche se potrebbe non essere chiaro esattamente quante parole può imparare un gatto, un po’ di addestramento è certamente possibile. Ma come si addestra un gatto?
Come i cani, i gatti imparano meglio con il rinforzo positivo, soprattutto sotto forma di premi. Poiché i gatti riconoscono i loro nomi in base all'azione positiva che accompagna il suono, i gatti possono imparare a riconoscere altre parole e comandi attraverso l'uso di ricompense.
Addestrare i gattini è solitamente più semplice rispetto ai gatti adulti, quindi inizia presto, se possibile. Mantieni le sessioni di allenamento brevi e dolci. Prova ad addestrarlo quando il tuo gatto ha fame per mantenere la sua attenzione sulla ricompensa. L'addestramento con il clicker può aiutare il gatto a imparare più rapidamente ad associare i comandi vocali al comportamento eseguito.
Quando cerchi di addestrare il tuo gatto, tieni presente che i cani sono stati originariamente addomesticati per lavorare in collaborazione con gli esseri umani e hanno passato secoli ad adattare il loro comportamento di conseguenza. Non ci si aspettava che i gatti lavorassero con gli esseri umani e non avevano mai veramente bisogno di imparare da loro, in mancanza di una spiegazione migliore. Di conseguenza, addestrare un gatto non sarà così semplice come avviene con la maggior parte dei cani.
Con pazienza e tanti dolcetti, però, il tuo gatto può imparare a comprendere più parole oltre al semplice nome.
Conclusione
I gatti spesso danno l’impressione di ignorare ogni parola che esce dalla bocca dei loro proprietari. Anche se ciò non sembra impedire agli umani di continuare a chiacchierare con i nostri gattini, non aspettarti che il tuo gatto capisca molte delle parole che dici. Molte volte, comunque, la conversazione è più a nostro vantaggio che a loro! Tuttavia, puoi consolarti sapendo che il tuo gatto capirà le emozioni dietro la tua voce anche se non ha la minima idea di cosa stai cercando di dire.
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