Heartgard Chewables for Cats è un marchio di compresse masticabili orali per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare contenente l'ingrediente principale ivermectina e prodotto da Boehringer Ingelheim Animal Health. In questo articolo imparerai cos’è Heartgard, quali parassiti prende di mira, come funziona, gli effetti collaterali da cercare e alcune domande frequenti.

Panoramica di Heartgard per gatti

A proposito di Heartgard per gatti

Heartgard contiene l'ingrediente principale ivermectina, che è un antiparassitario avermectina che rientra nella più ampia famiglia dei farmaci antiparassitari lattoni macrociclici.

L'ivermectina agisce legandosi ai canali di segnalazione neuromuscolare negli invertebrati chiamati canali ionici del cloruro dipendenti dal glutammato. Quando si lega a questi canali, porta alla paralisi e alla morte del parassita.

I mammiferi, come cani, gatti e esseri umani, non hanno questi specifici canali ionici del cloruro dipendenti dal glutammato, il che conferisce a questo farmaco un elevato grado di sicurezza nella maggior parte dei casi.

L'ivermectina ha un ampio spettro d'azione contro molti diversi tipi di parassiti interni e alcuni parassiti esterni negli animali. Nei gatti, Heartgard è approvato dalla FDA per la prevenzione della filaria, nonché per la rimozione e il controllo degli anchilostomi intestinali.

Cosa fa Heartgard per i gatti?

Heartgard Chewables per gatti viene somministrato una volta al mese per prevenire l'infezione da filaria, nonché per eliminare e prevenire gli anchilostomi intestinali.

Come preventivo approvato per la filariosi cardiopolmonare, Heartgard for Cats viene utilizzato per prevenire la filariosi cardiopolmonare felina eliminando lo stadio tissutale delle larve della filariosi cardiopolmonare.

La filariosi cardiopolmonare è causata dal verme parassita Dirofilarie spietate . A differenza di molti vermi parassiti, la filaria non è un parassita intestinale, ma occupa i vasi sanguigni vicino al cuore.

Le filarie vengono introdotte attraverso una zanzara infetta. La zanzara si infetta dopo aver ingerito un pasto di sangue da un cane infetto, dove acquisisce le larve di primo stadio, chiamate microfilarie, che vivono nel flusso sanguigno del cane colpito.

Le larve della filaria maturano all'interno della zanzara fino a raggiungere il terzo stadio larvale, che è lo stadio infettivo. A questo punto, si stabiliscono vicino all’apparato boccale della zanzara, in modo che quando morde l’animale ospite successivo, le larve infettive possono entrare in un nuovo ospite. È a questo punto che i gatti ne vengono colpiti.

Sebbene i cani siano l’ospite principale della filariosi, anche i gatti possono sviluppare l’infezione, sebbene la natura della loro infezione differisca da quella dei cani.

Nei gatti, le larve infettive si sviluppano allo stadio 4 in circa due mesi. A differenza dei cani, dove le camere del cuore sono principalmente prese di mira come residenza dalle dirofilarie, da cui il loro nome, nei gatti, i vermi in via di sviluppo si stabiliscono principalmente nei vasi sanguigni chiamati arterie polmonari. L'arteria polmonare principale lascia il cuore e si dirama quando raggiunge i polmoni, per fornire sangue ai tessuti polmonari.

L'ivermectina contenuta in Heartgard è efficace soprattutto nei gatti nella fase iniziale contro questo quarto stadio larvale, prima che si sviluppi in un verme adulto. In questo modo, se un gatto riceve Heartgard regolarmente, o almeno durante la fase iniziale dell'infezione, è possibile prevenire la filariosi cardiopolmonare.

Sfortunatamente nei gatti non esiste un trattamento sicuro o approvato per uccidere i vermi adulti una volta che sono completamente maturi. Pertanto Heartgard non è considerato un trattamento per la filariosi cardiopolmonare completamente sviluppata nel gatto.

Il pericolo di filariosi nei gatti non risiede nella quantità di vermi che un gatto può avere, poiché la maggior parte dei gatti ne ha sei o meno. A differenza dei cani, i gatti invece hanno un’elevata sensibilità alla presenza dei vermi.

I gatti sviluppano una risposta infiammatoria ai vermi adulti, chiamata malattia respiratoria associata alla filaria o HARD. Ciò porta alla morte della maggior parte dei vermi e induce cambiamenti nei polmoni che spesso possono essere interpretati erroneamente come asma o bronchite.

Oltre a questi segni, la maggior parte dei gatti sopporta questa prima fase dell’infezione.

La fase successiva della filariosi cardiopolmonare, ancora più pericolosa per i gatti, potrebbe verificarsi solo due o tre anni dopo, quando le dirofilarie adulte raggiungono la fine della loro vita e iniziano a morire. Questa è la fase che può spesso portare a una lesione polmonare acuta e fatale che si verifica in seguito alla reazione del sistema immunitario del gatto anche a un solo verme morente.

Poiché la filariosi cardiopolmonare nei gatti può spesso non essere rilevata (i test nei gatti non sono affidabili quanto lo sono nei cani), può avere gravi conseguenze e non ha opzioni terapeutiche sicure, l’uso di farmaci preventivi come Heartgard è l’approccio principale per affrontare la filariosi cardiopolmonare in gatti.

Heartgard for Cats è anche indicato per uccidere e prevenire gli anchilostomi nei gatti. I gatti sono principalmente colpiti dagli anchilostomi Ancylostoma tubaeforme E Ancylostoma brasiliano .

Anchilostomi sono un tipo di parassita ematofago che vive nel tratto intestinale. I gatti possono essere infettati ingerendo le larve appena schiuse nell'ambiente o quando le larve penetrano nella pelle. Gli esseri umani possono anche sviluppare una condizione chiamata larval migrans, in cui le larve di anchilostomi possono penetrare nella pelle causando lesioni pruriginose e irritanti.

Gli anchilostomi sono più comuni in ambienti sovraffollati, caldi e umidi con scarsa igiene. I gattini giovani sono più spesso colpiti dagli anchilostomi, mentre i gatti adulti a volte non mostrano segni evidenti della presenza di un'infezione.

L'ivermectina contenuta in Heartgard è in grado di uccidere gli anchilostomi in qualsiasi fase della vita. Ulteriori infezioni possono essere prevenute con l’uso continuativo di Heartgard.

Effetti collaterali di Heartgard per gatti

L’ivermectina ha un margine di sicurezza molto ampio nei gatti. La mutazione MDR-1 osservata in alcuni cani che può portare a segni di tossicità neurologica con l’uso di ivermectina non è stata osservata nei gatti.

Secondo il produttore, studi clinici condotti su più di 3.000 dosi di Heartgard for Cats hanno mostrato segni di vomito e diarrea in meno dello 0,5%.

Non sono stati osservati effetti avversi nei gattini che hanno ricevuto circa il doppio della dose raccomandata e nei gatti adulti che hanno ricevuto circa quattro volte la dose raccomandata.

È stato inoltre stabilito un ampio margine di sicurezza pari a tre volte la dose raccomandata nelle regine gravide e riproduttrici, nonché nei gatti riproduttori.

Gli effetti avversi causati da overdose massicce si osservano generalmente entro 10 ore dall'ingestione. Questi segni possono includere agitazione e vocalizzazione, scarso appetito, tremori e disorientamento. I segni neurologici causati da un forte sovradosaggio in genere diminuiscono nell’arco di diversi giorni e la maggior parte dei gatti guarisce completamente entro due settimane o un mese.

Se temi che il tuo gattino possa aver sviluppato effetti collaterali durante l'utilizzo di Heartgard for Cats o di qualsiasi farmaco preventivo orale, contatta il tuo veterinario, l'ASPCA Animal Poison Control Center (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1 -855-764-7661) per ulteriori consigli.

L'uso di Heartgard è considerato sicuro insieme a molti altri prodotti comunemente usati, inclusi vermifughi, vaccini e antibiotici, come osservato durante gli studi clinici. Tuttavia, è sempre meglio discutere con il veterinario l’inizio di qualsiasi nuovo farmaco preventivo insieme a eventuali farmaci che il tuo gatto potrebbe attualmente assumere.

Heartgard per il dosaggio dei gatti

Heartgard per gatti è una compressa masticabile appetibile che può essere somministrata direttamente o aggiunta al cibo del tuo gatto.

Heartgard è raccomandato solo per l'uso nei gatti di età pari o superiore a 6 settimane.

Il dosaggio effettivo di Heartgard è di 10,9 microgrammi (mcg) per libbra.

Heartgard per gatti è disponibile in due dosaggi per gatti che pesano meno di 5 libbre (55 mcg) o per gatti che pesano tra 5 e 15 libbre (165 mcg). Per i gatti che pesano più di 15 chili, il produttore consiglia di combinare le compresse per raggiungere il dosaggio corretto.

Ad esempio, un gatto che pesa 17 libbre riceverebbe una combinazione della dose da 5 a 15 libbre, più una dose inferiore a 5 libbre. Un gatto che pesa 21 libbre riceverebbe due delle dosi da 5 a 15 libbre.

Heartgard for Cats fornisce la migliore protezione se somministrato ogni 30 giorni.

Il produttore indica che Heartgard può essere somministrato stagionalmente, a seconda del livello di attività delle zanzare nell'ambiente. Una dose iniziale deve essere somministrata entro 30 giorni dalla prima esposizione del gatto alle zanzare per poter ancora colpire le larve dello stadio 4.

Allo stesso modo, una dose stagionale finale deve essere somministrata 30 giorni dopo l’ultima esposizione del gatto alle zanzare.

Questo metodo stagionale diventa problematico, poiché molte persone potrebbero sottovalutare quando le zanzare diventano attive in primavera e quanto tardi in autunno possono persistere. Può esserci anche una grande variabilità nella durata di una stagione a seconda della regione.

Le zanzare hanno anche la potenziale capacità di svernare in ambienti chiusi con le giuste condizioni ambientali. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei veterinari consiglia di utilizzare un prodotto preventivo contro la filaria tutto l’anno, anche per i gatti che vivono in casa.

Per i gatti in cui è stata confermata la presenza di filariosi cardiopolmonare attiva, l'American Heartworm Society (AHS) ha riconosciuto che somministrare Heartgard mensilmente per due anni può aiutare a ridurre il carico di vermi. Tuttavia, questo non è ancora considerato un trattamento nel senso che sia in grado di eliminare l’infezione.

Le compresse di Heartgard for Cats sono masticabili. Possono essere somministrati al gattino manualmente o aggiunti al cibo. È molto importante assicurarsi che il gatto riceva la dose completa.

Il produttore consiglia, se la compressa masticabile non viene masticata e mangiata, e se è necessaria la somministrazione manuale, di suddividere la compressa masticabile in piccoli pezzi da somministrare.

Anche il cibo dovrebbe essere reso prontamente disponibile il giorno della somministrazione, poiché ciò aiuta l'assorbimento del farmaco.

Se si sospetta che una dose sia andata perduta, rifiutata (cioè si ritrovano più tardi i resti della compressa sul pavimento perché il gatto l'ha sputata), il produttore consiglia di somministrare una seconda dose.

Conclusione

Heartgard for Cats è ampiamente riconosciuto come un farmaco sicuro ed efficace per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare nei gatti. Tuttavia, essendo un farmaco preventivo indicato solo per la filariosi e gli ancilostomi, ha uno spettro d'azione più limitato rispetto ad altri farmaci preventivi disponibili.

Dichiarazione di non responsabilità sul dosaggio dei farmaci: Siamo in grado di fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida sull'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo fornire solo linee guida e informazioni sulla sicurezza per l'uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di assistenza primaria.

Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un particolare farmaco è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare da soli una dose per il tuo gatto senza consultare un veterinario può comportare rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di assistenza primaria.

Domande frequenti

I gatti che vivono in casa hanno bisogno di Heartgard?

In breve, sì. È vero che i gatti che vivono in casa corrono un rischio minore di esposizione alle zanzare rispetto ai gatti che vivono all’aperto. Tuttavia, non esiste una casa che possa essere completamente protetta come barriera contro le zanzare. In alcuni studi condotti nel corso degli anni, una percentuale compresa tra il 15 e il 25% dei gatti positivi alla filariosi erano considerati gatti di casa, evidenziando il rischio ancora presente per i gattini di casa.

Ci sono componenti della filariosi cardiopolmonare nei gatti che la rendono una malattia difficile da diagnosticare e per la quale raccomandare opzioni terapeutiche. È anche importante ricordare che un singolo verme può causare una reazione fatale quando alla fine muore.

Fino a quel momento, la maggior parte dei gatti infetti è asintomatica. Tuttavia, alcuni gatti sviluppano anche sintomi simili all’asma nelle fasi iniziali dell’infezione, il che può portare a una diagnosi errata.

Prezzo del gatto siamese a pelo lungo

Manca una diagnosi di filaria nei gatti in comune. Testare i gatti per la filaria è problematico, poiché il test antigenico rileva solo un verme femmina. Se un gatto ha un solo verme e se quel verme è maschio, il gatto risulterà negativo anche se è presente un'infezione. Il test degli anticorpi indica esposizione, ma non infezione attiva.

Per questi motivi, viene posta molta attenzione alla prevenzione, e questo include molti veterinari che raccomandano la prevenzione tutto l’anno anche per i gatti che vivono in casa.

Posso dare Heartgard ai gatti?

Sì, ma è importante utilizzare solo Heartgard for Cats, che ha dosaggi adatti ai gatti. Le compresse Heartgard o Heartgard Plus per cani non devono essere suddivise per l'uso nei gatti.

Le compresse masticabili non sono segnate, il che significa che il farmaco non è necessariamente distribuito uniformemente tra le due estremità della compressa. Se una compressa viene rotta o divisa, la quantità di farmaco nei pezzi successivi può essere molto variabile. Ciò potrebbe portare ad un sovradosaggio del farmaco o ad una dose subterapeutica.

Cosa fa Heartgard per i gatti?

Heartgard for Cats è specificatamente indicato per la prevenzione della filaria nei gatti, nonché per il trattamento e il controllo degli anchilostomi. L'ivermectina contenuta in Heartgard è efficace nell'uccidere le larve del quarto stadio della filaria, che sono presenti entro i primi due mesi dall'infezione. Il produttore consiglia l'uso entro 30 giorni dall'esposizione alle zanzare per la prevenzione delle malattie.

Per i gatti che presentano filariosi completamente maturi, non esiste un trattamento in grado di eliminare in modo sicuro l’infezione. Tuttavia, l’uso mensile di Heartgard per due anni ha dimostrato una riduzione del carico di vermi.

I gatti hanno bisogno delle pillole per la filariosi?

Sì, i gatti dovrebbero assumere un farmaco preventivo contro la filariosi. La filariosi cardiopolmonare nei gatti è molto pericolosa, poiché la morte di un solo verme quando raggiunge la fine della sua vita in due o tre anni può portare a una reazione immunitaria fatale nei vasi sanguigni polmonari che riforniscono i tessuti polmonari di un gatto infetto. .

La malattia respiratoria associata alla filariosi cardiopolmonare (HARD) può essere facilmente confusa con l'asma o la bronchite felina e la diagnosi della filariosi cardiopolmonare nei gatti è complicata perché i test sono meno affidabili nei gatti rispetto ai cani.

Anche i gatti che vivono in casa dovrebbero sottoporsi alla prevenzione della filaria, poiché il morso di una singola zanzara infetta può causare malattie e nessuna casa può essere completamente protetta contro le zanzare.

Sebbene il produttore di Heartgard fornisca linee guida per l’uso stagionale, la percezione della stagione delle zanzare può essere diversa da persona a persona. Molti potrebbero valutare erroneamente quanto precocemente potrebbero apparire le zanzare in primavera e quanto tempo potrebbero persistere in autunno. Anche la stagione della presenza delle zanzare può variare notevolmente a seconda della regione del paese, con alcune regioni in cui le zanzare sono presenti tutto l'anno.

A causa della natura insidiosa della filariosi cardiopolmonare nei gatti, del suo potenziale di provocare una reazione acuta fatale in un gatto che altrimenti apparirebbe sano, della scarsa prevedibilità delle stagioni di trasmissione e del fatto che non esiste alcun trattamento per i gatti con filariosi cardiopolmonare attiva, molti veterinari raccomandano uso di una profilassi contro la filaria tutto l’anno.