Come molti proprietari di gatti sanno, purtroppo andare dal veterinario non è un'esperienza generalmente piacevole per i nostri amici felini. La maggior parte dei gatti apprezza la propria autonomia e desidera avere un certo grado di controllo sul proprio ambiente. Essere coinvolti in un trasportino, salire su un'auto rumorosa e poi sopportare l'affollata sala d'attesa di una clinica veterinaria non è esattamente la loro idea di una bella giornata.

Aggiungendo la beffa al danno, è probabile che vengano maneggiati da uno sconosciuto con uno strano strumento metallico al collo (che può o meno puzzare come un cane!) e che gli venga chiesto di rimanere immobili durante un esame del tutto poco dignitoso. Anche per il gatto più rilassato, è un’esperienza spaventosa. E quando si tratta dei nostri felini più nervosi? Può essere assolutamente impossibile fornire loro l’aiuto di cui hanno veramente bisogno.

Quindi, quando necessario, come fanno i veterinari a sedare i gatti?

Cos'è la sedazione?

In parole povere, la sedazione è l'azione di somministrare un farmaco sedativo per produrre uno stato di calma o di sonno in una persona o in un animale. La sedazione può essere lieve, moderata o profonda e i diversi stati possono essere desiderabili in circostanze diverse.

Ad esempio, un gatto generalmente rilassato e collaborativo potrebbe aver bisogno solo di una lieve sedazione per tollerare il posizionamento di un catetere IV per un intervento chirurgico di routine. La sedazione somministrata fornirà inoltre ulteriore sollievo dal dolore prima della procedura.

In alternativa, un gatto molto nervoso e aggressivo potrebbe aver bisogno di un livello significativo di sedazione per consentire la stessa procedura. Ogni paziente e ogni situazione saranno diversi.

La sedazione è diversa dall'anestesia generale poiché un gatto sedato di solito è ancora reattivo. Tuttavia, il confine tra sedazione molto profonda e anestesia può diventare labile e la maggior parte dei team veterinari monitora un paziente profondamente sedato nello stesso modo in cui monitorerebbe un paziente sotto anestesia generale.

Acari del mento del gatto contro l'acne

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Perché un gatto dovrebbe essere sedato?

Come noi, alcuni gatti si sentono sicuri quando vanno dal medico, altri no. Se un gatto avrà bisogno di sedazione e in quale misura dipenderà solitamente dall’interazione di due fattori:

• La personalità del gatto e la risposta allo stress
• Il tipo di intervento necessario

Personalità

Alcuni gatti possono essere rilassati e collaborativi dal veterinario, soprattutto in un ambiente tranquillo e se trattati con delicatezza. Possono tollerare un lungo esame fisico senza scrupoli, un'iniezione rapida o persino un prelievo di sangue con moderazione.

Alcuni altri gatti si sentono molto nervosi e insicuri, ma rispondono congelandosi, consentendo interventi simili delicati e rapidi prima di tornare a casa. Indipendentemente dalle circostanze, alcuni gatti sono così preoccupati e turbati dalla prospettiva di essere maneggiati che riescono a malapena a essere esaminati e non tollerano nemmeno interventi minori.

Generalmente beneficiano della sedazione per il loro bene e per quello del team veterinario. In un mondo ideale, una conversazione sulla sedazione a casa può anche essere fatta in anticipo poiché l'intera esperienza può essere molto meno scatenante se il gatto riesce a calmarsi molto prima che inizi il processo. Ne riparleremo più avanti, ma tienilo a mente se il tuo gatto trova difficili le visite dal veterinario.

Il tipo di procedura

Per gli interventi rapidi e ambulatoriali, come la vaccinazione o il prelievo di un campione di sangue, l'équipe veterinaria fa solitamente ogni sforzo per evitare la sedazione in clinica, poiché sarebbe di beneficio limitato. Ci sono sempre delle eccezioni, ma la maggior parte dei gatti, anche quelli scontrosi, possono ricevere un controllo di benessere e, se necessario, ricevere un'iniezione con moderazione delicata ed esperta.

Se una procedura richiede un po' più di tempo, come fare una radiografia, sdraiarsi tranquillamente per 20 minuti per un'ecografia, o se la procedura stessa è un po' scomoda, la sedazione è spesso l'opzione più gentile. Ciò consente inoltre al veterinario di svolgere il miglior lavoro possibile con un paziente più collaborativo.

il gatto mi lecca le dita dei piedi

Alcuni rari casi richiedono anche una sedazione immediata, come quando un gatto viene ricoverato in emergenza dopo essere stato ferito o aver avuto difficoltà respiratorie. Qui, la sedazione viene somministrata non solo per un rapido sollievo dal dolore, ma anche per aiutare il paziente a calmarsi, riprendere fiato e consentire all'équipe di aiutarlo.

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Come si possono sedare i gatti?

I gatti vengono solitamente sedati tramite iniezione in clinica o per via orale (ingoiando una pillola) prima del tempo a casa. Il modo in cui viene somministrata l’iniezione (sotto la pelle, nel muscolo o nella vena) e il tipo di farmaco scelto dipenderanno solitamente dal livello di sedazione desiderato e dalla personalità del gatto.

Un veterinario deciderà una combinazione particolare su misura per ciascun paziente e situazione. La sedazione può essere aumentata se necessario o trasformata in un'anestesia generale completa se la situazione lo richiede. La sedazione orale domiciliare non è un concetto nuovo ma era riservata a pazienti molto aggressivi e ingestibili.

Non c’era una vasta gamma di farmaci che potessero essere utilizzati in sicurezza. Fortunatamente, negli ultimi anni, le cose sono un po’ cambiate. Sono diventati disponibili farmaci con meno effetti collaterali e sono stati condotti ulteriori studi per evidenziare i loro benefici se usati preventivamente nel ridurre l’esperienza complessiva di un gatto nervoso della reazione di lotta o fuga.

In molti casi, questo approccio alla sedazione previene l'accumulo di stress, paura e anticipazione e può consentire una visita molto più piacevole per tutte le persone coinvolte. Molti veterinari sono desiderosi di parlare con i proprietari di questa opzione, che di solito comporta la somministrazione di una pillola (o una combinazione di pillole) poche ore prima ancora che esca il corriere. Sebbene non sia un’opzione per tutti i pazienti, è bene sapere che è un altro strumento a disposizione dei proprietari e dei team veterinari.

I proprietari dovrebbero sempre consultare il proprio veterinario prima di ogni visita prima di somministrare il farmaco, anche se in passato ha funzionato molto bene. Ciò è particolarmente vero se il gatto si sente male poiché probabilmente la sedazione non sarà consigliata. Come nota a margine, vale anche la pena ricordare che qualche anno fa non era raro che i veterinari ricorressero a un gas anestetico per sedare gatti molto aggressivi.

Sebbene possano esserci casi in cui ciò potrebbe ancora essere necessario come ultima risorsa, l’approccio è ampiamente caduto in disgrazia in tutto il campo veterinario. Anche se a nessuno piacciono gli aghi, un'iniezione è solitamente considerata molto meno stressante e spiacevole per il gatto e, in definitiva, molto più sicura.

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In quali altri modi un proprietario può aiutare il proprio gatto a rimanere calmo quando visita il veterinario?

Anche se purtroppo non esiste una soluzione miracolosa per far sì che una visita dal veterinario diventi improvvisamente attraente per i nostri amici felini, alcuni proprietari trovano questi approcci utili per ridurre l'ansia :

• Mantenere la calma e parlare con una voce rassicurante e rilassata.
• Se il gatto apprezza, accarezzatelo all’interno del trasportino o lasciategli strofinare la testa contro la mano del padrone.
• Copre strategicamente il trasportino in modo che il gatto non debba vedere altri animali durante l'attesa o il trasporto.
• I feromoni sintetici, come Feliway®, possono essere spruzzati sulla biancheria da letto o su un asciugamano all'interno del marsupio. L'idea alla base dell'utilizzo dei feromoni sintetici è quella di replicare lo stato di sicurezza e comfort che i gatti normalmente associano alla marcatura del proprio ambiente familiare. I feromoni di solito hanno una rapida insorgenza d'azione.
• Alcuni proprietari ritengono che l'erba gatta sia ottima per aiutare il loro gatto a rilassarsi, ma tieni presente che questo effetto dipende molto dal gatto. In effetti, l’erba gatta può avere l’effetto opposto su alcuni gatti e farli sentire nervosi e ansiosi. È meglio sperimentare in anticipo piccole quantità per vedere se l'erba gatta ha l'effetto desiderato piuttosto che provarla per la prima volta in un trasportino mentre si va dal veterinario.

Conclusione

La sedazione è un ottimo strumento per mitigare lo stress e il disagio di alcuni dei nostri amici felini quando visitano il veterinario. Consente inoltre ai team veterinari di aiutarli a raggiungere il traguardo meglio delle loro capacità . La sedazione orale preventiva sta diventando un'opzione sempre più disponibile per molti gatti nervosi, portando a visite un po' meno stressanti e a pazienti più compiacenti, il che è un'ottima notizia per tutti i soggetti coinvolti!

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