Esiste un malinteso comune tra proprietari e professionisti riguardo alle gerarchie di dominanza nei cani e nei gatti.

La nostra comprensione della teoria della dominanza e del comportamento dei gatti domestici è cresciuta notevolmente negli ultimi dieci anni. Sfortunatamente, i termini alfa, top-cat e boss-cat sono etichette obsolete e pericolose che non servono a nulla né offrono soluzioni.

Dobbiamo considerare il comportamento sociale naturale del gatto domestico ed evitare di applicare concetti di dominanza al comportamento felino per trattare i conflitti nelle case con più gatti o risolvere comportamenti indesiderati.

Questo articolo esamina se esiste una teoria della dominanza nei gatti domestici e si concentra sul soddisfare i bisogni del tuo gatto bilanciando la relazione nelle famiglie con più gatti.

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Punti chiave

Definizione di dominanza

Molti proprietari di animali domestici non comprendono il termine dominante e come si applica agli animali.

La dominanza descrive una relazione tra singoli animali stabilita dalla forza e dall'aggressione di un animale e dalla sottomissione da parte dell'altro per determinare chi ha accesso prioritario a molteplici risorse come cibo, luoghi di riposo e compagni (Bernstein 1981; Drews 1993).

La dominanza o l'essere dominante non possono essere usati per descrivere la personalità o il comportamento di un animale poiché la maggior parte si comporta in modo diverso a seconda dell'ambiente e dell'animale con cui sta interagendo in quel momento.

Tuttavia, in uno studio , i proprietari hanno riconosciuto la dominanza come uno dei cinque fattori chiave della personalità, il che ci porta a credere che la percezione del proprietario debba incentrarsi sulla relazione tra gli individui.

Per comprendere meglio i nostri gatti domestici, è utile considerare il complesso sistema sociale del gatto domestico.

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Introduzione alle strutture di potere nel comportamento sociale felino

Essendo una specie solitaria, i gatti non hanno una struttura gerarchica.

Gatti domestici hanno una discendenza comune con il gatto selvatico africano. Nonostante l’allevamento selettivo degli ultimi 200 anni, i gatti sono geneticamente e comportamentalmente simili ai loro discendenti selvatici; essenzialmente, sono specie solitarie.

Studi su gruppi di gatti selvatici degli ultimi 20 anni hanno rivelato che il sistema sociale felino è flessibile, consentendo ai gatti di vivere da soli o in gruppi di diverse dimensioni a seconda della densità dei gatti e della disponibilità di risorse, principalmente cibo. Le colonie selvatiche sono solitamente società matriarcali comprendenti femmine e gattini imparentati con maschi intatti a volte uniti a un gruppo.

In una casa domestica le cose sono un po’ più complesse. I felini devono adattare il loro comportamento per vivere nel mondo moderno con umani e gatti provenienti da diversi gruppi sociali. Devono anche condividere le risorse fornite dai loro proprietari con scarso controllo sul loro territorio; quindi iniziarono ad apparire relazioni dominanti tra gatti.

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Il modo in cui i gatti si comportano nei confronti del cibo è un tipico esempio di come il proprietario di un animale domestico potrebbe considerare il proprio gatto come dominante. Se un gatto non si avvicina per primo alla ciotola del cibo o si astiene dal mangiare, di solito presumiamo che sia sottomesso poiché il gatto dominante mangia sempre per primo. Un altro malinteso avviene quando il proprietario osserva un gatto che blocca l'accesso alla casa ciotola per il cibo . Questo tipo di salvaguardia delle risorse non è un caso di superiorità; è probabile che questo gatto non riconosca l’altro gatto come membro del suo gruppo e stia proteggendo la sua risorsa territoriale.

La differenza nelle relazioni nelle famiglie con più gatti riflette la natura territoriale e opportunistica del gatto che desidera tutte le risorse per se stesso. I gatti sicuri o assertivi imparano quali gatti rispondono a comportamenti intimidatori e quali no; pertanto, potrebbero dominare un gatto timido ma non altri.

Poiché i gatti non hanno una struttura gerarchica, non si tratta di salire di grado per diventare il membro felino dominante, ma di una combinazione di tipi di personalità, motivazioni, condizioni di salute, distribuzione delle risorse ed esperienze apprese che determinano come un gatto si comporterà in una data situazione.

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Segni di dominanza nei gatti

La dominanza potrebbe essere mostrata attraverso un'aggressività passiva come bloccare l'ingresso di un gatto in un'area.

Un gatto dominante monopolizza le risorse e usa l’aggressività attiva e passiva per controllare l’accesso di un altro gatto tenendo tutto per sé. La dominanza inizia in tenera età; tuttavia, è più evidente durante la maturità sociale tra i 2 e i 4 anni di età, quando il gatto inizia a prendere possesso del proprio territorio e potrebbe mostrare cambiamenti di personalità.

I comportamenti felini identificati come dominanti includono:

• Vocalizzazioni : Vocalizzare in modo offensivo sibilando , ringhiando e ringhiando
Fisico aggressione :Schiacciare, mordere , inseguendo un altro gatto attraverso un territorio Aggressività passiva:Fissare, bloccare l'accesso a un'area, stare in piedi o sedersi su un altro individuo, spingere un gatto dal posto in cui dorme e usare un linguaggio del corpo aggressivo Comportamenti di marcatura:IN marcatura delle urine E toelettatura eccessiva

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Quando il comportamento aggressivo o controllante è un problema

La mancanza di scelta può causare frustrazione, aumentare la tensione e indurre un gatto fiducioso a usare azioni aggressive per dominare un altro gatto.

La competizione per le risorse (cibo, acqua, luogo di riposo, giocattoli, servizi igienici, persino l’attenzione del proprietario) è la causa numero uno di conflitto tra i gatti che vivono in casa. Quando i felini non hanno altra scelta che condividere le risorse essenziali, ciò può portare gli individui a tentare di dominare il territorio e influenzare l’accesso di un altro gatto a tali oggetti.

Il controllo è importante per i gatti come specie. I gatti si sentono più felici quando hanno il libero accesso a fare e andare dove vogliono. Nelle residenze con più gatti, l’energia spesso viene rimossa con i pasti serviti in orari specifici e uno stile di vita esclusivamente al chiuso o all’aperto supervisionato, incapace di soddisfare i comportamenti naturali necessari per la loro sopravvivenza.

I vincoli territoriali e la mancanza di scelta possono causare frustrazione, aumentare la tensione e indurre un gatto sicuro di sé a usare azioni aggressive per dominare il comportamento di un altro gatto e aumentare il suo senso di potere all'interno di un territorio.

Comportamenti aggressivi come schiaffeggiare un gatto di passaggio e bloccare l'accesso a strade strette (ad esempio, una gattaiola o una scala) e impedire a un gatto meno sicuro di raggiungere una lettiera sono comportamenti di controllo che possono rendere nervoso un gatto fare pipì fuori dalla lettiera .

Affrontiamo cosa possono fare i proprietari di animali domestici per risolvere il sentimento di superiorità dei gatti ed equilibrare la relazione nelle famiglie con più gatti.

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Soluzioni per il comportamento dominante nei gatti

Per ridurre al minimo la concorrenza, fornire cibo in aree di alimentazione separate e designate.

Esistono diversi modi per affrontare il comportamento dominante nei gatti. In particolare, evitare la punizione poiché rimproverare un comportamento innato può portare a angoscia o frustrazione e danneggiare il legame uomo-animale.

Non incoraggiare o rinforzare inavvertitamente un comportamento assertivo. Presta attenzione al gatto offensivo solo quando è rilassato, non sibila, non dà una pacca a un altro gatto o essere umano o non mostra comportamenti aggressivi.

Rafforzare i comportamenti desiderati con lodi, giocattoli , o a trattamento alimentare . Rinforzo positivo , Piace formazione con il clic , funziona bene anche per i gatti invadenti e motivati ​​dal cibo.

Per evitare la competizione per i gatti nutriti nelle vicinanze agli orari dei pasti prestabiliti, fornisci il cibo in aree di alimentazione separate e designate all'interno della casa, lontano dalla vista degli altri. Inoltre, per ridurre al minimo il controllo e dare una percezione di abbondanza, prevedere una stazione di alimentazione per gatto più una extra con mangiatoie gestite da microchip.

Fornisci tutte le risorse come letti e luoghi di riposo alti, insieme a nascondigli in gran numero (uno per gatto più uno extra in posizioni distinte). Posto tiragraffi in prossimità degli ingressi, dei letti e delle stazioni di alimentazione per garantire una superficie idonea alla marcatura in aree di possibile concorrenza.

Fornitura adeguata strutture per rifiuti indoor anche quando i gatti hanno accesso all'esterno per evitare che i gatti vengano messi alle strette o sorvegliati da gatti sicuri di sé.

Per i gatti con accesso all'esterno, fornire due punti di entrata e uscita separati nella proprietà tramite una gattaiola, una finestra o una porta per evitare il blocco da parte di individui violenti.

Infine, fornire opportunità quotidiane per giocare e comportamenti predatori per contribuire a dissipare le molestie o il fastidio nei confronti di altri animali domestici.

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Dominanza nei gatti: considerazioni finali

I gatti sono animali affascinanti che ci tengono all’erta. Stai tranquillo, i gatti non sono creature gerarchiche e non complottano per il dominio del mondo.

Sebbene sia necessario condurre ulteriori ricerche sulle relazioni sociali in continua evoluzione dei gatti domestici, con un’attenta attenzione e controllo sulle risorse fornite ai felini nelle moderne condizioni di vita, essi possono vivere amichevolmente senza la necessità di dominarsi a vicenda.

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Domande frequenti

Come fai a sapere quale gatto è alfa?

Un 'gatto alfa' potrebbe essere descritto come uno che mostra comportamenti indesiderati, insegue un altro felino o è aggressivo nei confronti di altri gatti o esseri umani e non si adatta a chi si prende cura di loro.

Poiché il concetto di 'alfa' è obsoleto e errato nel mondo felino, è utile stabilire la motivazione del tuo gatto per il comportamento oltre l'etichetta in modo da poter applicare soluzioni adeguate.

Come fai a sapere quale dei tuoi gatti è dominante?

Un gatto dominante cerca di impossessarsi di tutte le risorse e usa l’aggressività sia attiva che passiva per intimidire o impedire l’ingresso di un altro felino, mantenendo un accesso preferenziale a se stesso.

Sono tipici comportamenti come inseguire altri gatti per tutta la casa, fare la guardia alla ciotola del cibo, arrampicarsi o sedersi su un altro felino, bloccare l'accesso a una stanza e richiedere costante attenzione, cibo e gioco al proprietario.

Come faccio a conoscere la gerarchia dei miei gatti?

I gatti non sono animali gerarchici; i loro scambi sociali non sono fondati su alcun sistema di dominio o sottomissione. I gatti agiscono come individui indipendenti che devono stabilire una corretta gestualità sociale per facilitare la convivenza. Usano comportamenti di evitamento e risposte di ritiro per proteggere la loro sopravvivenza.

Quale gatto è dominante nella toelettatura?

Un britannico del 1998 studio ha notato che l'allogrooming (lavarsi l'un l'altro, soprattutto intorno alla testa e al collo) è legato a forme comportamentali di espressione di fiducia. Hanno osservato animali di alto rango che strigliavano quelli di rango inferiore.

Affermavano anche che il toelettatore di alto rango spesso adottava una postura più elevata stando in piedi su tutti e quattro o seduto sulle zampe posteriori con le zampe anteriori tese mentre gli allogromei erano seduti o sdraiati. I ricercatori hanno anche ipotizzato che l’allorooming nei gatti domestici sia un modo alternativo per reindirizzare la potenziale aggressività piuttosto che entrare in una lotta che può danneggiare i gatti come specie.