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L'idroterapia è una forma ampiamente utilizzata di terapia riabilitativa per i cani che li aiuta a recuperare da condizioni muscoloscheletriche e neurologiche. Questa terapia curativa è diventata essenziale per la riabilitazione fisica veterinaria dei gatti che possono tollerarla.

La ricerca mostra che fornisce un ambiente eccellente per condurre esercizi attivi non concussivi e le sue proprietà naturali possono aiutare a migliorare la mobilità degli arti, la forza e la gamma di movimento articolare.^[3].

Esploriamo il mondo della guarigione olistica e le meraviglie dell'idroterapia per gatti.

Cos'è l'idroterapia?

L'idroterapia deriva dal greco Hydro, che significa acqua, e dal latino moderno Therapia, che significa Cura di una malattia. È una forma di medicina alternativa che utilizza l’acqua per accelerare il benessere fisico e mentale.

L'idroterapia prevede l'utilizzo di acqua calda in varie forme, come vasche da bagno, idromassaggi, piscine e tapis roulant subacquei. Può aiutare ad alleviare il dolore, ridurre il gonfiore e migliorare la circolazione, rendendolo essenziale per il trattamento di varie condizioni, dalla frammentazione postoperatoria, lesioni muscolari e artrite alle condizioni neurologiche.

Solo professionisti certificati come fisioterapisti animali, veterinari o tecnici veterinari certificati per la riabilitazione degli animali dovrebbero eseguire l'idroterapia sugli animali domestici.

Principi di idroterapia

Comprendere le proprietà fondamentali dell'acqua che forniscono valore terapeutico al paziente felino è essenziale.

Galleggiabilità fornita dall'acqua

La spinta verso l'alto dell'acqua fornisce galleggiabilità, il che significa che un animale nell'acqua è meno pesante che sulla terra. I pazienti felini che hanno muscoli deboli e articolazioni doloranti possono muoversi più liberamente nell'acqua con meno dolore. Gli effetti della galleggiabilità differiscono a seconda della profondità dell'acqua utilizzata (Levine et, al, 2004)^[7].

Pressione idrostatica

Quando immergi un animale nell'acqua, la pressione dell'acqua si espande. Poiché la pressione idrostatica fornisce una forza costante a un arto, può aiutare a ridurre il gonfiore e l’edema. Può anche ridurre il dolore durante l'esercizio (Levine et al, 2004)^[7].

Viscosità, resistenza e tensione superficiale

La viscosità dell’acqua è più significativa dell’aria, quindi l’acqua fornisce resistenza al corpo di un animale mentre si muove attraverso di esso. Puoi anche aumentare la resistenza utilizzando i getti per rafforzare i muscoli felini e migliorare la forma cardiovascolare. Anche la resistenza al movimento è un po' più notevole sulla superficie dell'acqua a causa dell'effetto della tensione superficiale, che è la tendenza delle molecole d'acqua ad aderire tra loro. Dal punto di vista terapeutico, se un paziente felino è debole, sarà più facile restare in equilibrio e muoversi nell'acqua che sulla terra (Levine et, al, 2004)^[7].

Quando è consigliata l’idroterapia per i gatti?

Un fisioterapista animale può raccomandare l'idroterapia dopo una valutazione fisiologica una volta identificata la menomazione fisica e le limitazioni del gatto, in modo che un piano di trattamento appropriato possa incorporare esercizi di riabilitazione e un programma di trattamento idropatico.

Il programma acquatico può richiedere sia la terapia con tapis roulant in acqua che la piscina o solo un pezzo di attrezzatura, solitamente un tapis roulant subacqueo, come punto di partenza per facilitare al paziente la sensazione dell'esercizio in acqua.

razza di gatto bianco soffice

Ecco alcune condizioni feline comuni che un fisioterapista o un veterinario possono raccomandare l'idroterapia come opzione di trattamento:

• Riabilitazione post-operatoria: Molto utile nell'immediato periodo postoperatorio dopo un intervento chirurgico all'articolazione o quando un paziente presenta un carico ridotto sull'arto operato.
• Gestione del dolore: la terapia con acqua può trattare diversi tipi di dolore (acuto e cronico) causati da lesioni o malattie, compreso il dolore post-operatorio.
• Condizioni ortopediche: lesioni muscolari, tendiniti, fratture, osteoartrite, malattia degenerativa delle articolazioni (DJD) e displasia dell'anca traggono tutti beneficio dalla guarigione dell'acqua.
• Malattie neurologiche: lesioni spinali, malattia del disco intervertebrale, ipotonicità: lesione del motoneurone inferiore e trauma neurologico che colpisce uno o entrambi gli arti posteriori.
• Programma di perdita di peso: un tapis roulant subacqueo offre ai gatti in sovrappeso o obesi l'ambiente ideale per esercitarsi e perdere peso senza esercitare una tensione eccessiva sulle articolazioni a causa della galleggiabilità dell'acqua.

Efficacia dell'idroterapia per i gatti

L’esercizio in acqua può essere molto utile per i gatti. Può migliorare la mobilità, ridurre il dolore e l'infiammazione e accelerare il recupero dopo un infortunio o un intervento chirurgico. Inoltre, è un ottimo modo per fornire esercizio ai felini che potrebbero avere difficoltà a muoversi a causa dell'età o di problemi di salute.

L’idroterapia può avvantaggiare i gatti fornendo un allenamento in acqua a basso impatto; tuttavia, la sua efficacia può variare a seconda delle condizioni di base o del problema di salute del gatto. Ecco alcuni casi di successo di idroterapia nei gatti:

La prima sessione di idroterapia di Hershel. Società Internazionale di Medicina Felina.

Gli incidenti stradali sono comuni nei gatti. Qualcuno del pubblico ha portato un gattino di 4 mesi senza proprietario, sospettato di essere stato investito da un'auto, alla clinica veterinaria nel Regno Unito. Si chiamava Hershel. Le radiografie di Hershel hanno rivelato fratture multiple del femore e del bacino.

Hershel è stato sottoposto a un intervento chirurgico per unificare i frammenti con fasce di tensione. Dopo l'intervento chirurgico, era a riposo a letto, compresi analgesia e farmaci antinfiammatori. Il trattamento riabilitativo di Hershel consisteva in crioterapia, terapia laser, oltre a fisioterapia passiva e attiva, compresa l’idroterapia. Hershel ha effettuato due sessioni settimanali di idroterapia per circa 2,5 mesi (circa 18 sessioni in totale). Durante questo periodo, ha riacquistato l'indipendenza della massa muscolare dal movimento e ha recuperato la sua andatura naturale.

L'idroterapia è stata essenziale per aiutare Atticus, un mio cliente gatto domestico a pelo corto di 8 anni in Australia, a perdere peso. Per diversi mesi è stato sottoposto a 15 sedute di idroterapia mentre seguiva una dieta ipocalorica, che ha comportato una significativa diminuzione del suo peso.

Stephanie Siegrist (CCFT, CCRA) del team di riabilitazione del Centro di riabilitazione animale del Michigan, Inc . ha condiviso le sue prove aneddotiche: sebbene possa richiedere una manipolazione e un'acclimatazione speciali, abbiamo avuto diversi gatti che si sono comportati molto bene con l'idroterapia. Lo usiamo principalmente per l'artrosi e la perdita di peso e ne abbiamo visti alcuni dopo interventi chirurgici all'anca e al ginocchio.

Durata e costo delle sessioni di idroterapia per gatti

In genere, ogni sessione dura dai 15 ai 30 minuti, compresi la preparazione, il lavaggio e l'asciugatura successiva. La durata dell’allenamento dipende dalla struttura, dal luogo e dalle esigenze mediche del paziente. Nelle fratture è necessario sottoporsi a due sedute settimanali di idroterapia, compresa la fisioterapia per circa due mesi, per ritrovare la massa muscolare e l'indipendenza motoria.

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Il costo può variare da $ 30 a $ 100 per sessione, a seconda dei fattori sopra menzionati. Alcune strutture idroelettriche possono offrire pacchetti per più sessioni.

Controindicazioni e precauzioni all'idroterapia per gatti

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Sebbene l’idroterapia possa essere benefica per i gatti, è essenziale essere consapevoli delle controindicazioni e delle precauzioni specifiche. Non dovrebbe essere usato su gatti con ferite aperte, infezioni o malattie della pelle, poiché potrebbe ostacolare la guarigione e aumentare il rischio di complicanze. Idealmente, l’idroterapia dovrebbe iniziare 48-72 ore dopo l’intervento, anche se i cani di solito iniziano 2-3 settimane dopo l’intervento.

Inoltre, i gatti con incontinenza fecale o diarrea, problemi respiratori, problemi cardiovascolari significativi o paura dell’acqua dovrebbero evitare l’attività fisica acquatica. La sicurezza è fondamentale per l’idroterapia e il team di riabilitazione dovrebbe prendere le precauzioni necessarie.

Considerare le seguenti misure di sicurezza:

1. Visita medica: gli individui devono sottoporsi a una valutazione medica approfondita per identificare eventuali controindicazioni che il trattamento potrebbe esacerbare.
2. Supervisione certificata: l'inalazione di acqua e l'annegamento sono rischi reali durante l'acquaterapia. Pertanto, un veterinario o un tecnico veterinario deve sempre supervisionare e il paziente deve indossare un'imbracatura o un giubbotto di salvataggio adeguati.
3. Temperatura dell'acqua: mantenere la corretta temperatura dell'acqua è fondamentale. Temperature errate possono provocare ustioni, ipotermia o disagio. Quindi è necessario un attento monitoraggio.
4. Successione graduale attraverso esperienze positive: Introduci i gatti all'acqua lentamente rendendola un'esperienza positiva utilizzando i giocattoli e i dolcetti preferiti. Il terapista deve considerare l'accettazione, la tolleranza e la risposta del gatto al trattamento senza affrettare il processo poiché potrebbe aumentare il rischio di stress o lesioni del gatto.
5. Igiene e disinfezione: il tapis roulant subacqueo, la piscina e tutte le altre attrezzature devono essere sottoposte a pulizia e disinfezione rigorose per prevenire la diffusione di malattie e garantire un ambiente igienico.

Domande frequenti

Tutti i gatti possono sottoporsi all’idroterapia?

Alcune razze accettano più facilmente l’acqua rispetto ad altre. Razze come il Van turco, il siamese, il gatto norvegese delle foreste, il birmano e il bengalese sono più a loro agio con l'acqua. Tuttavia, il successo della terapia acquatica nei pazienti felini richiede una conoscenza approfondita del comportamento del gatto e eccellenti capacità di gestione da parte del tecnico della riabilitazione o dell'infermiere veterinario. È inoltre fondamentale che il tutore e l'infermiere rassicurino il gatto durante il trattamento.

Come devo preparare il mio gatto all'idroterapia?

Preparare un gatto per l'idroterapia prevede diversi passaggi. Idealmente, un comportamentista dovrebbe impiegare tecniche di modificazione del comportamento per aiutare il gatto a sentirsi a proprio agio con il processo. Inoltre, il gatto deve imparare a indossare un'imbracatura o un giubbotto di salvataggio. Potrebbe essere utile abituare il gatto a fare il bagno e ad asciugarsi in casa per aiutarlo a superare l'avversione all'acqua, cosa che lo aiuterà nella graduale progressione dal bagno alle sessioni di idroterapia.

Quali sono gli svantaggi dell’idroterapia?

Gli svantaggi dell'idroterapia includono costi e tempo, soprattutto se sono necessarie più sessioni di riabilitazione. Inoltre, potrebbe non essere accessibile in località rurali o remote. Sebbene rare, le potenziali reazioni avverse includono irritazione della pelle, infezioni o disagio durante il trattamento.