Una diagnosi di cancro al fegato, o anche solo il sospetto di cancro al fegato, è un momento spaventoso per qualsiasi proprietario di animale domestico. Anche se il tuo veterinario sta raccogliendo informazioni, la tua mente probabilmente sta già correndo verso il futuro? e quanto ancora sopravvivrà il mio gatto?

Fortunatamente, sebbene il cancro al fegato nei gatti sia una condizione grave, non è sempre una condanna a morte. Infatti, alcuni tumori al fegato sono masse benigne per le quali la chirurgia è curativa. Un approfondito lavoro diagnostico consentirà al veterinario di determinare la causa del cancro al fegato del tuo gatto e i trattamenti raccomandati.

Panoramica rapida: cancro al fegato nei gatti

Cos’è il cancro al fegato nei gatti?

Il termine cancro al fegato (o neoplasia epatica) si riferisce a qualsiasi tumore all’interno del fegato. Queste masse possono formarsi all’interno del tessuto epatico stesso, nella cistifellea o nel dotto biliare. Indipendentemente dalla loro posizione, tutti i tumori al fegato possono interferire con la normale funzione del fegato, portando a segni clinici di insufficienza epatica.

Il cancro al fegato viene classificato in base a due criteri: la sua distribuzione e la sua origine.

UN solitario la massa epatica è un tumore singolo e distinto, che può essere rimosso chirurgicamente. Nodulare il cancro al fegato è costituito da più piccoli noduli, distribuiti in tutto il fegato.

Diffondere il cancro al fegato colpisce il tessuto epatico in modo diffuso, invece di essere confinato in noduli o masse discrete. Talvolta le masse solitarie possono essere rimosse chirurgicamente, mentre il cancro al fegato nodulare o diffuso è più difficile da trattare.

Il cancro al fegato può manifestarsi in due modi. Alcuni tumori al fegato, noti come tumori epatici primari , derivano direttamente dai tessuti del fegato. Altri tumori al fegato, noti come fegato metastatico tumori, si sono diffusi da un tumore maligno che ha avuto origine in altre parti del corpo. I tumori epatici primari sono generalmente più facili da gestire e trattare rispetto ai tumori epatici metastatici.

Cause del cancro al fegato

I tumori epatici primari originano direttamente dal tessuto epatico. Il tumore epatico primario più comune nei gatti è l’adenoma del dotto biliare (noto anche come cistoadenoma biliare). Questa crescita benigna ha origine dal dotto biliare.

Fortunatamente, questi adenomi del dotto biliare possono in genere essere completamente curati attraverso la rimozione chirurgica. Altri tumori epatici primari, meno comuni, nei gatti comprendono il carcinoma del dotto biliare, il carcinoma epatocellulare, il mielolipoma, il fibrosarcoma, l'emangiosarcoma e i tumori carcinoidi. Questi tumori in genere non possono essere curati con un intervento chirurgico e sono associati a una prognosi peggiore rispetto a un adenoma del dotto biliare.

Più comunemente, i tumori epatici felini sono tumori epatici metastatici. Questi tumori si sono diffusi o hanno metastatizzato da un'altra regione del corpo.

Nei gatti, le sedi comuni di metastasi includono l'intestino, la milza e il pancreas; i tumori maligni che si sviluppano in queste sedi spesso si diffondono al fegato se non vengono diagnosticati e trattati precocemente. I tumori metastatici che possono colpire il fegato includono Il fegato è spesso coinvolto anche nel linfoma felino, un cancro metastatico diffuso che può colpire organi in tutto il corpo.

Sintomi del cancro al fegato

Mentre alcuni gatti affetti da cancro al fegato non mostrano alcun sintomo, altri mostrano sintomi di malattia. Poiché non tutti i gatti mostrano sintomi di malattia, il cancro viene spesso rilevato durante l’esame di un’altra condizione.

I gatti affetti da cancro al fegato possono manifestare un’ampia varietà di segni clinici di malattia. Alcuni gatti sono completamente asintomatici e il loro cancro al fegato viene rilevato come reperto accidentale durante l'esame di un'altra condizione.

Ad esempio, un gatto apparentemente sano può presentarsi per una pulizia dentale di routine e il veterinario può notare gravi aumenti degli enzimi epatici durante le analisi del sangue pre-anestetiche.

Questi aumenti degli enzimi epatici possono suggerire la presenza di una malattia epatica e ulteriori indagini potrebbero portare a una diagnosi di cancro al fegato, anche in un gatto senza segni di malattia.

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Alcuni gatti affetti da cancro al fegato mostrano evidenti segni clinici di disfunzione epatica, che possono variare da lievi a gravi.

I segni di malattia epatica nei gatti comprendono diminuzione dell'appetito, perdita di peso e vomito. I gatti colpiti possono anche avere un aumento della sete e della minzione. Nei casi più gravi, i gatti possono sviluppare un ingiallimento della pelle, degli occhi e delle gengive (noto come ittero o ittero).

Si possono osservare anche segni neurologici, come inciampi, disorientamento e convulsioni. Se un tumore al fegato si rompe e sanguina all’interno dell’addome, il gatto può diventare gravemente debole o collassare, con gengive pallide a causa della perdita di sangue.

Diagnosi di cancro al fegato nei gatti

I segni clinici del cancro al fegato sono generalmente indistinguibili da altre malattie del fegato, come l’infezione del fegato, l’epatite infiammatoria e la malattia della colecisti. Pertanto, il veterinario dovrà eseguire un esame diagnostico approfondito per determinare la causa della disfunzione epatica del tuo gatto.

Il primo passo per affrontare una potenziale malattia epatica è un esame fisico approfondito.

Il tuo veterinario eseguirà un esame completo dalla testa alla coda del tuo gatto, inclusa la palpazione dell'addome. Se il tuo gatto ha un tumore al fegato solitario e di grandi dimensioni, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di sentire questa massa all'interno dell'addome. Il tuo veterinario esaminerà attentamente il tuo gatto anche per segni di ittero, così come altri segni di malattie del fegato o altre malattie.

Verranno inoltre eseguiti esami del sangue, compreso l'emocromo completo e la biochimica del siero.

Gli aumenti degli enzimi epatici del tuo gatto, tra cui fosfatasi alcalina (ALP), alanina transferasi (ALT), aspartame aminotransferasi (AST) e gamma glutamil transferasi (GGT), sono spesso i primi indicatori di malattia epatica. Si possono osservare anche altre anomalie delle analisi del sangue, a seconda della malattia di base.

Se i test di laboratorio suggeriscono che il tuo gatto ha una malattia al fegato, l'imaging è spesso il passo successivo.

Le radiografie addominali (raggi X) sono spesso utilizzate come primo passo per valutare il fegato di un gatto. Le radiografie consentono al veterinario di vedere le dimensioni del fegato del tuo gatto e di cercare tumori grandi o evidenti.

L’ecografia addominale può essere utilizzata anche per fornire ulteriori immagini del fegato, poiché fornisce una visione tridimensionale della struttura interna del fegato. Gli ultrasuoni possono essere utilizzati anche per individuare piccole masse e per cercare calcoli all'interno della cistifellea e del dotto biliare.

Quando si riscontra un sospetto tumore al fegato mediante ecografia, spesso è necessaria una diagnostica più specifica.

A seconda della massa e della sua accessibilità, il veterinario può raccomandare un agoaspirato (in cui un piccolo numero di cellule epatiche viene rimosso utilizzando un ago sottile), un'agobiopsia (in cui un piccolo tappo di tessuto viene rimosso utilizzando un ago sottile). ago di grosso calibro) o una biopsia chirurgica (in cui una porzione più grande di tessuto epatico viene rimossa chirurgicamente) del fegato o dei suoi linfonodi adiacenti.

Ciascuno di questi test è progettato per rimuovere un piccolo campione di cellule o tessuti dalla massa epatica sospetta. Queste cellule vengono esaminate da un patologo, utilizzando un microscopio, per arrivare ad una diagnosi definitiva.

È necessaria una diagnosi accurata per comprendere la prognosi del tuo gatto (risultato atteso) e determinare il miglior corso di trattamento.

Cancro al fegato nel trattamento dei gatti

Il trattamento del cancro al fegato di solito prevede un intervento chirurgico o, occasionalmente, la chemioterapia. Il tipo di trattamento nel caso del tuo gatto dipenderà dal tipo di tumore che ha.

Il trattamento del cancro al fegato dipende in gran parte dal tipo di tumore presente.

Nel caso di un tumore epatico primario solitario, il trattamento migliore è l'intervento chirurgico. Il veterinario eseguirà un’incisione nell’addome (pancia) del tuo animale domestico per accedere al fegato.

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La massa verrà quindi rimossa dal tessuto epatico sano. Il difetto nel fegato del tuo gatto verrà chiuso con sutura o graffette chirurgiche. Anche l'incisione nella parete del corpo del tuo gatto verrà chiusa con sutura o graffette.

Se il tumore rimosso è di un tipo sensibile alla chemioterapia, il veterinario può raccomandare trattamenti chemioterapici.

Se il cancro al fegato del tuo gatto si è metastatizzato altrove, il trattamento dipenderà dal particolare tipo di tumore metastatico.

La chirurgia non è generalmente raccomandata per i tumori che hanno già metastatizzato, ma la chemioterapia e/o la radioterapia possono essere utili. Un oncologo veterinario ti aiuterà a determinare il miglior trattamento per il tuo gatto.

Conclusione

Il cancro al fegato è una malattia grave nei gatti. Esistono molte possibili cause di cancro al fegato nei felini, il che rende essenziale ottenere una diagnosi accurata per comprendere la prognosi del tuo gatto e determinare un piano di trattamento appropriato.

Collabora con il tuo veterinario per determinare quali test e procedure sono necessari per diagnosticare la causa del cancro al fegato del tuo gatto, al fine di mettere insieme il piano di trattamento più efficace possibile.

Domande frequenti

Quanto può vivere un gatto con il cancro al fegato?

La prognosi per il cancro al fegato felino dipende dal tipo di cancro. Alcuni tumori epatici metastatici possono ridurre drasticamente la durata della vita del tuo animale domestico, mentre i tumori epatici primari come i cistoadenomi biliari sono spesso benigni e possono essere curati chirurgicamente.

Il cancro al fegato è comune nei gatti?

Il cancro primario del fegato è raro nei gatti e rappresenta meno del 5% di tutti i tumori felini. I tumori provenienti da altre parti del corpo possono metastatizzare al fegato; sebbene questi tumori siano più comuni dei tumori epatici primari, sono ancora un evento relativamente raro.

I gatti soffrono di insufficienza epatica?

I gatti affetti da cancro al fegato possono presentare una varietà di segni clinici. Mentre alcuni gatti affetti da cancro al fegato sono completamente asintomatici, altri mostrano gravi segni di malattia. È noto che il cancro al fegato è doloroso negli esseri umani, quindi è ragionevole supporre che possa essere doloroso nei gatti.

Cosa dai da mangiare ad un gatto con insufficienza epatica?

I gatti con insufficienza epatica spesso beneficiano di una dieta specificatamente formulata per i pazienti con ridotta funzionalità epatica. Questi alimenti spesso contengono antiossidanti (per ridurre l’infiammazione del fegato), proteine ​​di alta qualità, grassi di alta qualità e carboidrati altamente digeribili.