Hai mai sentito parlare di herpes oculare (occhio) nei gatti? Sì, possono prenderlo anche loro! È un virus astuto che prende di mira il loro sistema respiratorio e in alcuni casi i loro occhi. Soprattutto nei gattini ciò può causare una grave infezione agli occhi che mette a rischio la loro vista.

Cos'è questo virus e come funziona? Come puoi sapere se il tuo gatto è a rischio? Parliamo di questo argomento esplorando il trattamento e la prevenzione dei sintomi. Manterremo il gergo medico al minimo rendendoti semplice la comprensione e l'azione nel migliore interesse del tuo animale domestico.

Un virus astuto: la versione dell'herpes del gatto

Sicuramente hai sentito parlare dell'herpes negli esseri umani ma ti sei reso conto che anche i nostri morbidi amici possono esserne vittime? Possono e questo virus generalmente attacca l'apparato respiratorio del gatto. Eppure può essere ancora più nefasto, soprattutto nei gattini vulnerabili.

In questi casi può puntare dritto agli occhi. Il risultato? Una grave infezione agli occhi che potrebbe privare i nostri gattini della loro preziosa vista.

Cos’è il virus dell’Herpes felino?

La stragrande maggioranza dei gatti è esposta al virus dell’herpes felino (FHV-1) ad un certo punto della loro vita. Questo agente patogeno estremamente infettivo può causare un'infezione respiratoria nota come rinotracheite virale felina o FVR in breve.

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Puoi leggere di più sulla FVR, sulla prevenzione e sul trattamento dei sintomi, nel nostro articolo sull'argomento: Herpes felino e rinotracheite.

Come altri virus dell'herpes, FHV-1 utilizza una strategia interessante. Dopo l'infezione iniziale si nasconde letteralmente dal sistema immunitario del corpo. Il suo posto in cui nascondersi?

Le terminazioni nervose possono rimanere inattive per settimane, mesi, anni e persino per tutta la vita. In alcuni gatti, quando il virus avverte un'opportunità come un aumento dello stress e un indebolimento del sistema immunitario, riemerge provocando una rinnovata infezione.

Il virus dell'herpes felino di solito infetta il sistema respiratorio e talvolta provoca una condizione cronica con riacutizzazioni a vari intervalli. Tuttavia a volte gli occhi vengono colpiti direttamente dal virus poiché si insinua nei nervi facciali che portano agli occhi.

Quando ciò accade, il virus attacca direttamente il tessuto oculare creando lesioni erpetiche all'interno dell'occhio. Queste lesioni possono cicatrizzare la cornea portando a significativi disturbi della vista e persino alla cecità.

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Quali sono i sintomi dell’herpes oculare (occhio) felino?

Le infezioni oculari indotte dall'herpes spesso seguono l'infezione respiratoria nota come rinotracheite virale felina. Lo strabismo degli occhi che cola e la congiuntivite in realtà sono spesso visualizzati come parte dell'infezione respiratoria anche quando l'occhio stesso non presenta lesioni erpetiche. Non implicano necessariamente che gli occhi del gatto siano direttamente infetti.

Il veterinario esaminerà gli occhi del tuo gatto per determinare la presenza di lesioni indotte dal virus nell'occhio stesso. Lui o lei può anche testare la presenza del virus nel corpo del gatto. Quando il virus attacca, si moltiplica nell'occhio stesso danneggiando le cellule oculari e creando lesioni.

I batteri non trattati possono quindi depositarsi nelle lesioni e creare un’infezione secondaria – e spesso più grave –.

Molti gattini randagi e selvatici perdono la vista quando si manifesta un'infezione batterica in seguito a un'infezione da herpes virale.

Trattamento dell'herpes oculare felino

Il trattamento è molto importante nei casi di herpes oculare. Senza trattamento esiste il rischio di danni permanenti agli occhi e persino di cecità.

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I farmaci antivirali orali possono essere prescritti per combattere l'infezione da herpes complessiva nel corpo, tuttavia non possono raggiungere la superficie dell'occhio dove il virus attacca poiché quella parte dell'occhio non ha vasi sanguigni attraverso i quali rilasciare il farmaco.

Ecco perché una parte importante del trattamento prevede l'utilizzo di gocce e unguenti antivirali da somministrare diligentemente sulla superficie dell'occhio del gatto.

il mio gatto ha mangiato un ragno

Il veterinario prescriverà una pomata speciale per gli occhi per il trattamento. Non usare pomate antivirali da banco negli occhi del tuo gatto! Il tipo sbagliato di unguento può danneggiare gli occhi delicati del gatto e causare dolore.

Nella maggior parte dei casi il veterinario prescriverà anche antibiotici per combattere o prevenire l'infezione batterica secondaria.

Prevenzione dell'herpes oculare felino

Vaccinare il tuo gattino contro l'herpes felino è la tua prima linea di difesa. Dato che il virus dell'herpes felino è così comune, è fondamentale vaccinare il gattino nei tempi previsti. La vaccinazione non è efficace al 100% nel prevenire l’infezione ma oltre alla protezione dall’infezione iniziale i gatti vaccinati hanno meno probabilità di sviluppare una malattia grave.

I richiami per questo vaccino potrebbero essere necessari più avanti nel corso della vita del gatto. Consulta il tuo veterinario per quanto riguarda il miglior programma di vaccinazione per il tuo gatto poiché ciò può dipendere dalla salute generale e dalle condizioni di vita del gatto.

Molti proprietari di "gattini herpes" scelgono ancora di integrare la dieta del loro gatto con l'aminoacido L-lisina. Purtroppo studi recenti dimostrano che questo non è efficace contro il virus dell'herpes felino.

Anche se scegli di utilizzare la l-lisina, ricorda che nessun integratore può sostituire i farmaci antivirali topici in caso di infezione attiva da herpes oculare. Rinunciare a cure mediche adeguate per questa condizione potrebbe rendere cieco il tuo gatto, quindi segui gli ordini del veterinario e prenditi cura degli occhi del tuo gatto!

Herpes oculare nei gatti: cose da ricordare

Per ricapitolare, ecco alcune cose da ricordare sull'herpes oculare nei gatti:

• L'herpes oculare è causato dallo stesso virus che causa la comune malattia respiratoria nei gatti nota come rinotracheite.
• Il virus dell'herpes felino non è contagioso né per l'uomo né per i cani.
• Il virus dell'herpes felino è molto contagioso tra i gatti.
• Una volta che un gatto contrae il virus, diventa portatore per tutta la vita e può sviluppare una condizione cronica.
• La vaccinazione per la FVR è la prima linea di difesa per proteggere il tuo gatto dall'herpes felino.
• Solo il tuo veterinario può determinare se il tuo gatto ha l'herpes oculare o meno.
• I farmaci antivirali topici sono il trattamento di scelta per l’herpes oculare. Usa solo quelli prescritti dal tuo veterinario!
• Si ritiene che l'integrazione di L-lisina prevenga epidemie ricorrenti di herpes felino, ma a questo punto non è supportata da prove scientifiche sostanziali.

Un gatto sano è un gatto felice: prevenire l'herpes nei nostri amici pelosi

Un mondo con meno gatti malati è un mondo più felice, non è vero? Con il nostro aiuto è possibile ridurre al minimo i danni causati da questo subdolo virus. La vaccinazione è la nostra prima e migliore linea di difesa. Inoltre, tenere d'occhio la loro salute generale e monitorare eventuali segnali insoliti può fare un'enorme differenza.

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Potrebbe non essere un metodo infallibile, ma è un passo significativo verso il loro benessere. Ricorda sempre che un gatto sano è davvero un gatto felice e fanno affidamento su di noi per mantenerlo così.

Leggi di più sugli occhi di gatto qui:
Gli occhi e la vista del tuo gatto: la guida completa

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