Studi precedenti e la nostra esperienza ci hanno già detto che i gatti sono in grado di apprendere i propri nomi. UN affascinante studio fuori dal Giappone , tuttavia, ci offre uno sguardo ancora più approfondito sulla cognizione del gatto. Un team di scienziati dell’Università di Kyoto ha deciso di determinare se i gatti possano o meno imparare i nomi di altri gatti e persino di persone. La nuova ricerca è stata pubblicata su una rivista scientifica sottoposta a peer review e i risultati stanno cambiando il modo in cui le persone percepiscono i nostri animali domestici felini.
gatto nero con gli occhi azzurri
Quando si tratta di intelligenza animale, di solito il merito è tutto dei cani. È vero che alcuni cani possono addestrarsi a riconoscere e associare nomi a persone e oggetti, ma ora sappiamo che questa abilità non è esclusiva dei nostri amici canini. Infatti, il ricercatore capo Saho Takagi, suggerisce che i gatti domestici possono imparare a riconoscere i nomi senza alcun tipo di addestramento formale.
Le loro prove suggeriscono che i gatti imparano semplicemente ascoltando. Takagi ha detto: voglio che la gente sappia la verità. I felini non sembrano ascoltare le conversazioni delle persone, ma in realtà lo fanno.
Per giungere a questa conclusione, gli scienziati giapponesi hanno osservato il comportamento di 48 gatti. I soggetti felini vivevano in famiglie con più gatti o in cat café dove socializzavano regolarmente con altri gatti e persone. Ad ogni gatto è stata mostrata l'immagine di un felino familiare (gatto modello) sullo schermo di un computer.
Mentre veniva mostrata la foto, la registrazione della voce del proprietario diceva il nome del gatto modello o un nome completamente diverso. Gli scienziati hanno poi osservato il comportamento dei gatti e hanno cronometrato il tempo in cui sono rimasti interessati all’immagine.
I dati mostrano che i gatti provenienti da famiglie con più gatti fissavano lo schermo del computer molto più a lungo quando la registrazione diceva un nome che non corrispondeva al gatto modello. I ricercatori teorizzano che i gatti fossero più interessati alle immagini non corrispondenti perché si aspettavano di sentire un certo nome e si sentivano confusi e/o incuriositi quando la voce familiare pronunciava un nome diverso.
gatto con la testa che dondola
In un esperimento secondario, i ricercatori hanno applicato lo stesso concetto per scoprire se i gatti riconoscevano i nomi dei membri della famiglia umana. Ancora una volta, i gatti domestici sembravano essere più interessati alle immagini quando il nome pronunciato non corrispondeva al nome reale della persona familiare. I dati suggeriscono anche che questi risultati erano prevalenti per i gatti che hanno vissuto con le loro famiglie per periodi di tempo più lunghi.
gatto calico
I risultati per i gatti che vivevano nei cat café erano più inconcludenti. Si ipotizza che ciò sia dovuto al fatto che i gatti del bar hanno meno opportunità di interazioni individuali. Sono esposti a molti più felini e persone, ma il loro tempo insieme è solitamente breve. Gli scienziati affermano che la frequenza dell’esposizione gioca un ruolo importante nel determinare se un gatto impara o meno il nome di un altro.
Anche se non sappiamo come ciò accada, questo studio suggerisce che più a lungo un gatto vive con altri gatti (e umani), più è probabile che associ naturalmente quegli individui con i loro nomi corretti. Aiuta anche quando ci sono più persone in casa, poiché ciò offre ampie opportunità al gatto di assistere alle interazioni e assorbire informazioni associative.
Gli autori del rapporto hanno scritto: La nostra interpretazione è che i gatti che vivono con più persone hanno più opportunità di sentire i nomi usati rispetto ai gatti che vivono con meno persone, e che vivere con una famiglia per un tempo più lungo aumenta questa esperienza.
Lo studio è solo uno sguardo all’intelligenza felina, ma i risultati hanno attirato l’attenzione di scienziati animali, comportamentisti e proprietari di animali domestici. La prossima volta che pensi che il tuo gatto non ti stia ascoltando, ripensaci.
i gatti possono capire gli umani?
Ci sono buone probabilità che i nostri gatti acquisiscano molte più conoscenze di quanto pensiamo. Probabilmente conoscono i nomi dei loro fratelli gatti e probabilmente anche i tuoi gatti conoscono il tuo nome.
