Secondo un recente sondaggio condotto dallo Human Animal Bond Research Institute (HABRI) su 16.000 proprietari di cani e gatti, il 95% considera un animale domestico parte della propria famiglia e il 92% afferma che non vi è alcun motivo per cui rinuncerebbe mai al proprio animale domestico. In breve, l’indagine dimostra che il legame uomo-animale è indissolubile.

Per gran parte della mia vita ho avuto gatti e mi sono sentito vicino a loro, ma è stato solo quando ho iniziato a scrivere di uno dei miei gatti straordinari (Clio) che ho imparato la forza del legame uomo-animale. Quando ho iniziato a scrivere delle sue buffonate per un libro, mi sono reso conto di quanto avesse influenzato la mia vita e quanto avessi imparato da lei.

Durante un momento difficile della mia vita, Clio è stata la mia migliore amica e compagna. Quando mi sentivo giù e credevo che nessun altro al mondo mi amasse, Clio era lì. Quando ho dovuto affrontare un problema di salute, ho trovato il coraggio di accettare qualunque cosa mi capitasse a causa sua e di come ha gestito molteplici disabilità e due attacchi di cancro. Tuttavia, è stato solo quando è morta che ho capito quanto fosse unica e quanto avessi imparato da lei. Mentre scrivevo il mio libro su di lei, mi sono reso conto che lei era stata contemporaneamente la mia terapista, intrattenitrice, sensale, coach di carriera e ministro.

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Quando Clio è entrata nella mia vita, ero nel bel mezzo di un amaro divorzio. Osservando Clio e la sua illimitata fiducia in se stessa, ho ripristinato la mia autostima e la fiducia in me stesso. Clio era un gatto straordinario. Era la più piccola della cucciolata, aveva un soffio al cuore e due volte ha sviluppato un cancro che l'ha lasciata con un occhio e tre gambe.

Da adulto avevo una bassa autostima perché soffrivo ancora delle cicatrici del bullismo da bambino. Quella bassa autostima mi ha portato a contrarre un matrimonio violento. Quando ho ricevuto Clio come regalo di compleanno, la mia autostima era ai minimi storici e lei è stata la mia terapista. Guardare Clio e la sua sconfinata autostima mi ha permesso di vedere me stesso sotto una luce positiva. Dopo aver perso un occhio e una gamba, Clio ha continuato a essere la gatta dispettosa e turbolenta che era prima di essere disabile, e questo mi ha aiutato ad aumentare la fiducia in me stessa.

Clio era anche piuttosto un'intrattenitrice. Inseguiva all'infinito palline glitterate per la casa. Si sdraiava su un fianco in bagno, si spingeva con i piedi posteriori e faceva uno scivolo elettrico sul pavimento del bagno. Si avvicinava al bordo del divano e faceva le capriole. Clio si metteva in situazioni imbarazzanti come legarsi alla colonna del letto dopo aver giocato con un gomitolo. Le sue buffonate mi facevano sempre ridere, soprattutto quando ero giù.

Diversi anni dopo il mio divorzio, ho deciso di uscire di nuovo con qualcuno e Clio si è rivelata una vera sensale. Ha selezionato tutti i miei appuntamenti. Il mio capitolo preferito del mio libro è stato il modo in cui Clio ha scelto il mio attuale marito e praticamente ha scacciato quei corteggiatori che riteneva inappropriati.

Clio era anche un allenatore di carriera. Grazie a lei ho sviluppato fiducia in me stesso e ho capito che se un gatto con un occhio solo e tre zampe poteva fare quasi tutto ciò che voleva fare, allora cosa mi ostacolava? Quando Clio aveva dodici anni, avevo accettato un lavoro che all'inizio sembrava fantastico ma si era trasformato in un incubo. Ero infelice. Poi ho avuto l'opportunità di intraprendere un lavoro che prima avrei pensato fosse fuori dalla mia portata. Ho fatto domanda per il lavoro, ho sostenuto tre intensi colloqui e ho ottenuto il lavoro dei miei sogni (da cui mi sono ritirato) perché mi ha dato il coraggio e la fiducia in me stesso per seguire i miei sogni e credere in me stesso.

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Infine, Clio ha svolto per me il ruolo di ministro. Spesso mi chiedevo se Dio esistesse davvero e se esistesse davvero una vita ultraterrena. Dopo la sua scomparsa, ha fornito la prova che non siamo soli e che esiste una vita nell’aldilà. Ciò mi ha aiutato ad accettare non solo la scomparsa di Clio ma anche quella di mia madre. Ora sono convinto che saremo di nuovo insieme con la nostra famiglia, i nostri amici e i nostri animali domestici.

Insomma, il legame uomo-animale è incredibile e indissolubile, ed è sorprendente quello che i gatti possono insegnarci.

Circa l'autore: Kathy M. Finley è un'amante e sostenitrice degli animali da sempre. È andata in pensione diversi anni fa dopo aver guidato organizzazioni no-profit per oltre 40 anni. Nel tentativo di aiutare a salvare gli animali, Finley dedica il suo tempo alla scrittura. Il suo recente libro, My One-Eyed, Three-Legged Therapist: How My Cat Clio Saved Me (Purdue University Press – New Directions in the Human Animal Bond Series, 2023) ha recentemente vinto tre premi dagli Speak Up Talk Radio International Firebird Awards e è stato finalista ai Feathered Quill Awards. Il suo libro descrive in dettaglio come gli animali l'hanno aiutata ad affrontare le sfide della vita ed è una testimonianza della forza del legame uomo-animale. Vive a Indianapolis con suo marito Jeff e i suoi due gatti, Jackson e Trixie. Kathy può essere raggiunta a [e-mail protetta] o lei sul suo sito web: kathyfinley.com. Il suo libro è disponibile su Amazzonia , Barnes&Nobile , E Purdue University Press .