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Hecker è un personaggio popolare nell'universo cinematografico Beluga su Discord. Il meme della chat di Hecker raffigura un gatto con orecchie lunghe e appuntite, e i fan di Hecker si sono chiesti quale razza abbia ispirato il meme del personaggio. Hecker è un gatto caracal.

I caracal sono predatori sfuggenti originari delle regioni dell'Africa meridionale e settentrionale, dell'India e delle aree aride del Pakistan. A differenza dei felini più grandi come i leoni, i caracal non ruggiscono ma vocalizzano con sibili e forti latrati. Sono felini straordinari, ma il loro numero sta diminuendo a causa della perdita di habitat e del bracconaggio.

Discuteremo di ciò che rende unico il caracal e di come ha ispirato gli imprenditori a creare meme, magliette e scenette video.

L'habitat del Caracal

Sebbene i caracal siano stati paragonati ai serval a causa delle loro dimensioni corporee simili, i caracal non cacciano nelle regioni umide come i serval. I caracal preferiscono vivere e cacciare in terreni più aspri in boschi aridi, semi-deserti, montagne aride e savane. I caracal a volte hanno gamme immense quando le fonti di cibo sono limitate e le popolazioni di gatti sono ampiamente diffuse nel Medio Oriente e in Africa. Sebbene un tempo fossero abbondanti in India, il loro numero sta diminuendo a causa della caccia e dei progetti di sviluppo del territorio.

I caracal sono considerati parassiti in alcune parti dell’India e dell’Africa perché rappresentano una minaccia per il bestiame. I caracal hanno ucciso il bestiame, ma gli ambientalisti credono ai gatti non sono così minacciosi per bovini e ovini come credono alcuni agricoltori. La cattiva reputazione del caracal tra gli agricoltori ha fatto sì che molti di loro venissero fucilati quando si avvicinavano ai terreni agricoli. Sono in pericolo di estinzione nella maggior parte dei paesi, ma sono in bilico sull’estinzione in India.

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Stile di caccia e dieta

I caracal riposano durante il giorno e fuggono in caverne o anfratti per stare lontani dal caldo pomeridiano, e cacciano di notte e al mattino presto. Hanno un raggio di caccia simile a quello dei ghepardi in Africa, ma lo stile di caccia del caracal non prevede inseguimenti ad alta velocità come il gatto più veloce del mondo. I caracal sono saltatori e scalatori eccezionali che possono saltare 10 piedi verticalmente.

Come un gatto domestico, il caracal utilizza un approccio furtivo seguito da un attacco in salto. È noto che i felini atletici attaccano fino a una dozzina di uccelli saltando in aria quando prendono il volo e abbattendoli con le zampe. Sono tipicamente predatori opportunisti che si divertono una dieta variata che include roditori, scimmie, iraci, manguste, dik-dik (antilopi nane), gazzelle e impala. Sopravvivono principalmente nutrendosi di mammiferi più piccoli, ma a volte possono affrontare gazzelle e animali più grandi. Come la maggior parte dei gatti selvatici, i caracal cacciano da soli e cercano compagnia solo quando sono pronti per accoppiarsi.

Dopo aver ucciso la preda, alcuni caracal nascondono la carcassa sugli alberi o la ricoprono con l'erba in modo che possano tornare più tardi per un altro spuntino. I caracal, come i ghepardi, un tempo venivano addestrati a cacciare gli umani. In Iran e India, i gatti facevano parte di uno sport crudele di uccisione di uccelli praticato nelle arene. Uno stormo di piccioni veniva lanciato nell'arena accanto ai caracal, e i giocatori scommettevano su quanti uccelli i gatti avrebbero potuto uccidere.

Caratteristiche fisiche

I caracal sono talvolta chiamati linci del deserto, ma hanno poco in comune con le vere linci. La discendenza del gatto non è del tutto chiara, ma la maggior parte dei biologi ritiene che il caracal sia imparentato con il serval e il gatto dorato. I maschi possono pesare fino a 44 libbre e le femmine più piccole non superano i 35 libbre. I caracal hanno splendidi cappotti dorati, gambe lunghe, segni facciali unici e orecchie prominenti con lunghi peli neri sul lato esterno. In turco il caracal è definito come l'orecchio nero.

I caracal muovono i ciuffi auricolari in diverse direzioni e lo scopo degli strani peli continua a suscitare dibattiti. Alcuni hanno teorizzato che i tufi neri tengano lontane le mosche, ma la teoria più accettata è che i caracal usino le nappe auricolari per comunicare con la loro specie. I caracal hanno grandi artigli che affilano sui tronchi degli alberi, ma il comportamento può anche essere usato per segnalare ad altri gatti di stare lontani. Hanno ghiandole odorifere tra loro dita dei piedi e sul viso per marcare il territorio grattando l'albero.

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Vivere con gli esseri umani

Diversi secoli fa, gli esseri umani rispettavano i caracal per la loro agilità e abilità di caccia. I gatti cacciavano volpi, uccelli e antilopi per i loro custodi. Il detto 'metti un gatto tra i piccioni' trae origine dalle battaglie nelle arene in India e Iran. I caracal moderni non sono fortunati come i loro antenati. Poiché sono in grado di uccidere gli animali da fattoria, i caracal sono disprezzati dagli agricoltori della Namibia e di altre regioni dell’Africa meridionale.

Stato di conservazione

Il numero esatto delle popolazioni caracal è sconosciuto, ma la maggior parte ritiene che il loro numero stia diminuendo in ogni paese. Secondo il quotidiano indiano I tempi economici , IL l’habitat del caracal è notevolmente diminuito dalla metà del XX secolo. Nel 2020, l’habitat del caracal rappresentava solo il 5% della terra che occupava nel 1948. I caracal preferiscono stare lontani dagli esseri umani e sono difficili da individuare in natura a causa del loro comportamento elusivo. Anche se non rappresentano una minaccia per gli esseri umani, la loro popolazione continuerà a diminuire finché altri paesi non impiegheranno sforzi di conservazione per proteggerli.

In alcune regioni non abitate da felini più grandi, il caracal è il predatore all'apice. Si può uccidere gli animali in cima alla catena alimentare conseguenze ecologiche devastanti . Quando gli animali più piccoli non vengono cacciati, le loro popolazioni possono aumentare troppo rapidamente e distruggere le altre risorse e le prede della regione.

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I Caracal sono buoni animali domestici?

Anche se non ci sono segnalazioni di caracal che uccidono esseri umani, gatti esotici non sono progettati per vivere in cattività. Sono abituati a viaggiare per diverse miglia per trovare cibo e il loro raggio d’azione può comprendere 200 miglia o più. Ogni stato ha leggi diverse sugli animali esotici, ma anche gli stati che consentono l'importazione di gatti selvatici richiedono permessi e recinti robusti che possono costare diverse migliaia di dollari. Gli animali esotici non sono economici, ma i costi del cibo, le fatture del veterinario e le misure di sicurezza non sono pratici per la maggior parte degli amanti dei gatti.

In Royal Oak, Michigan , a un residente che possedeva quattro caracal è stato ordinato dalla polizia di trovare una nuova casa ai gatti dopo che uno o più di loro erano fuggiti nell'ottobre 2021. Un vicino ha riferito di aver visto uno dei gatti vagare fuori da una scuola elementare. Nessuno è rimasto ferito e i gatti sono stati catturati con l’aiuto del proprietario. La polizia ha affermato che i gatti erano già scappati in precedenza e ha deciso di emanare un'ordinanza locale che vietasse la razza. È triste quando qualcuno deve rinunciare ai propri animali domestici, ma i grandi felini sono più felici a vagare per le savane africane che a imbronciarsi in un recinto di metallo nel mezzo della periferia.

Pensieri conclusivi

Sebbene il caracal non sia così noto al grande pubblico come altri gatti esotici, sempre più persone stanno diventando consapevoli dell'incredibile creatura attraverso piattaforme di social media, chat room Discord e video online. Hecker il gatto è un personaggio digitale a cui piace hackerare i suoi amici e nemici, e la sua personalità ha poco in comune con il vero gatto del deserto a meno che non consideri l'hacking una forma di caccia. Tuttavia, il creatore di Hecker è stato astuto nel scegliere una specie rara per rappresentare il suo personaggio e portare consapevolezza su un felino in via di estinzione.

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