Se condividi la tua vita con i gatti, saprai che la maggior parte di loro passa molto tempo a pulirsi, ma potresti anche aver notato che il tuo gatto lecca altri oggetti, animali o anche te!

Punti chiave

Non contenti di leccare la pelle dei loro compagni umani, alcuni gatti sviluppano l’abitudine di leccarci anche il pelo. Anche se questo comportamento può sembrare un po' strano, nella stragrande maggioranza dei casi è un segno di affetto e dovrebbe essere preso come un complimento.

In questo articolo parleremo della toelettatura dei gatti, del perché potrebbero iniziare a leccare i peli umani, di come scoraggiare questa abitudine se necessario e se ci sono problemi di salute di cui essere consapevoli.

Lingue fantastiche

La lingua di un gatto è ruvida perché è ricoperta da centinaia di piccole punte (spine) rivolte all'indietro.

Se il tuo gatto inizia a leccarti i capelli, noterai che non è la sensazione più piacevole perché le lingue dei gatti sono ruvide e abrasive (facendole sembrare carta vetrata). È anche probabile che il tuo pelo (soprattutto se è lungo) sembri impigliarsi nella lingua del tuo gatto.

Questo perché a lingua di gatto è ricoperto da centinaia di piccole papille: piccole spine (spine) rivolte all'indietro, fatte di cheratina. La cheratina è la stessa sostanza resistente di cui sono fatti gli artigli e la pelliccia.

Queste papille aiutano i gatti a rimuovere peli sciolti, sporco, olio stantio e parassiti mentre si puliscono. Un affascinante studio ha dimostrato che le papille della lingua dei gatti hanno la forma di una paletta e hanno le punte cave; questi assorbono la saliva e la distribuiscono sul pelo e fino alla superficie della pelle durante la toelettatura. Questo non solo aiuta a pulire la pelle e a rimuovere i grovigli nel pelo, ma aiuta anche a controllare la temperatura del gatto.

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Comportamento normale di toelettatura del gatto

Governare leccando se stessi e gli altri è un normale comportamento felino.

La cura di sé è molto importante nel mondo felino. Alcune fonti stimano che i gatti spendano fino a il 50% delle loro ore di veglia pulirsi! Molti gatti puliscono anche altri gatti della loro famiglia. Allora, da dove viene questo comportamento e può spiegare perché iniziano a leccarci i capelli?

Le mamme gatte leccano i loro cuccioli subito dopo la nascita, un comportamento istintivo per rimuovere gli odori e i tessuti che potrebbero attirare i predatori. Le mamme gatte continuano a leccare i loro gattini nelle settimane successive, il che li stimola ad andare in bagno, li mantiene puliti e rimuove fastidiosi parassiti come le pulci. All'età di 4 settimane, i gattini iniziano ad assumere il lavoro e iniziano a pulirsi da soli.

razze di gatti a zampe corte

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Perché i gatti si leccano?

La cura sociale, chiamata allologrooming, è una parte importante del legame.

Molte specie di animali partecipano al sociale toelettatura ; allogrorooming è un termine specifico per descrivere due individui della stessa specie che si puliscono a vicenda. L'allorooming nei gatti di solito si concentra sulla zona della testa e del collo e si ritiene che rafforzi i legami sociali.

Nonostante la straordinaria flessibilità dei gatti, la testa e il collo sono le aree più difficili da pulire, quindi una teoria è che l’allorooming aiuta semplicemente i loro amici a pulire i luoghi difficili da raggiungere.

Tuttavia, la zona della testa e del collo dei gatti contiene anche numerose ghiandole odorifere che secernono feromoni. Leccare e strofinare queste aree consente ai gatti di diffondere odori, che aiutano a contrassegnare e riaffermare i membri del loro branco e a identificare individui amichevoli.

Uno studio sulla funzione dell'allorooming nei gatti domestici hanno dimostrato che i gatti di rango più elevato (più dominanti) solitamente accudiscono gattini di rango inferiore e che non era raro che vi fosse un comportamento agonistico (spiacevole) associato all'allorooming. Ciò dimostra potenzialmente che i gatti possono usare la toelettatura come un modo per evitare comportamenti apertamente aggressivi e conflitti (mostrando la loro posizione dominante in un altro modo).

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Allora perché il mio gatto mi lecca i capelli?

I gatti puliscono la testa e il collo dei loro compagni e amici preferiti, incluso te!

Da quanto abbiamo discusso finora, sembrerebbe che il motivo più probabile per cui il tuo gatto ti lecca i capelli sia mostrare affetto e rafforzare il suo legame sociale con te condividendo il suo profumo.

I gatti puliscono la testa e il collo dei loro compagni e amici preferiti. Potrebbe anche darsi che apprezzino l'attenzione che gli dai in risposta al loro comportamento di leccatura dei capelli, soprattutto se in cambio gli accarezzi e strofini la testa.

Alcune persone descrivono il loro gatto che gli lecca i capelli subito dopo aver fatto la doccia. Questi gatti potrebbero voler ristabilire il loro odore sul loro familiare appena lavato, o potrebbe essere che siano attratti dall'odore dei prodotti per capelli utilizzati.

Molti di noi avranno visto la reazione estrema che mostrano alcuni gatti erba gatta. A quanto pare, la menta appartiene alla stessa famiglia di piante. Se il tuo shampoo o balsamo profuma di menta, questo potrebbe essere il motivo per cui il tuo gatto sta cercando di leccarti e strofinarti i capelli.

A volte i gatti iniziano a pulirsi più del normale ( cura eccessiva ). Ciò può avere diverse cause, tra cui:

• Parassiti (come pulci e acari)
• Allergie
• Infezioni
• Dolore
• Condizioni mediche sottostanti
• Fatica E ansia

I segni di una toelettatura eccessiva possono includere pelle irritata, chiazze di peli rotti o mancanti e il tuo gatto che trascorre più tempo del normale a leccarsi, masticare, mordersi e grattarsi. Se il tuo gatto si pulisce eccessivamente, potrebbe estendere questo comportamento anche a te, soprattutto se il comportamento è causato da fatica . Il tuo veterinario sarà in grado di darti ulteriore aiuto e consigli in questi casi spesso complessi.

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Dovresti lasciare che il tuo gatto ti pettini i capelli?

Leccare i peli umani di solito non comporta alcun problema di salute finché non si utilizzano prodotti per capelli o pelle che contengono ingredienti pericolosi per i gatti.

Finché nessuno dei prodotti utilizzati sui capelli o sulla pelle è tossico per i gatti, di solito non ci sono problemi di salute se leccano i peli umani.

La questione è diversa se mangiano i tuoi capelli, poiché la diversa lunghezza e struttura dei capelli umani potrebbe portare alla formazione di grandi boli di pelo nell’intestino del gatto. Questi boli di pelo possono essere eliminati con le feci o con le feci vomitato , ma può portare a blocchi intestinali e comportare la necessità di un intervento chirurgico urgente per rimuoverli.

Anche mangiare i capelli potrebbe essere una forma rara di pica nei gatti, che è l'ingestione di articoli non alimentari (ad esempio lana, tessuto, legno, carta e lettiera per gatti). Esistono molte cause per la pica e dovresti chiedere aiuto al tuo veterinario per trovare la causa e la soluzione.

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gatto marrone avana

Come impedire al tuo gatto di leccarti i capelli

Se non ti piace quando il tuo gatto ti lecca i capelli, prova a distrarlo con qualcos'altro, come giocare.

Nel complesso, è improbabile che leccarsi il pelo causi problemi al tuo gatto, ma molte persone preferirebbero non avere la saliva del gatto sparsa tra i loro capelli, non importa quanto amino i loro compagni felini! Allora come scoraggiare il tuo gatto, pur mantenendo il legame speciale che sta cercando di rafforzare?

Se usi un prodotto per capelli al profumo di menta, sostituiscilo con uno diverso. Potresti prendere in considerazione un profumo che non piace ai gatti, come quello degli agrumi. Prova a distrarre il tuo gatto con qualcos'altro, in modo da poter continuare a interagire e a creare un legame, ma in un modo diverso (ad es. giocare con i giocattoli ).

Alcune persone usano il cibo come distrazione, ma fanno attenzione a non rinforzare inavvertitamente il comportamento indesiderato. I gatti sono super intelligenti, quindi presto assoceranno il leccarti i capelli al ricevere un premio, il che potrebbe spingerli a farlo ancora di più!

accoppiamento di gatti

Se queste tattiche non funzionano, potresti provare a ignorare completamente il tuo gatto quando ti lecca: alzati e lascia la stanza, e non accarezzarlo né prestargli alcuna attenzione finché non riceve il messaggio di fermarsi. Come per i dolcetti, ricevere qualche attenzione in più quando ti leccano i capelli può solo indurre i gatti a farlo di più.

Dai al tuo gatto molti altri sbocchi per usare la bocca e la lingua. Alimentatori di puzzle , giocattoli e erba gatta da masticare sono tutti modi per arricchire l'ambiente del tuo gatto e reindirizzare il suo comportamento.

Non punire né sgridare mai il tuo gatto perché ti lecca i capelli. Ciò non risolverà il problema e causerà loro stress e ansia, portando potenzialmente a problemi comportamentali e persino ad aggressività.

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Pensieri finali

Alcuni gatti estendono questo comportamento ai loro compagni umani leccando parti del loro corpo, incluso il pelo.

La maggior parte dei gatti sono toelettatori meticolosi e trascorrono molto tempo a mantenere la pelle e il pelo meticolosamente puliti. Toelettatura è anche molto importante socialmente per i gatti, e allorooming (due gatti che si puliscono a vicenda) è comunemente visto nei gruppi con più gatti come un metodo per rafforzare i legami sociali e scambiarsi odori.

Alcuni gatti estendono questo comportamento ai loro compagni umani leccando parti del loro corpo, incluso il pelo. Di solito è un segno che sei una persona importante nella loro vita, anche se in altri casi potrebbe essere semplicemente che amano il profumo dei tuoi prodotti per capelli (soprattutto se sono a base di menta)!

Anche se di solito c'è poco di cui preoccuparsi finché il gatto non mangia effettivamente il pelo, molte persone preferiscono scoraggiare delicatamente l'abitudine cambiando shampoo, ignorando il comportamento o distraendo il proprio gatto con giocattoli o altro. tratta .

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Domande frequenti

Perché il mio gatto mi lecca i capelli dopo la doccia?

I gatti si puliscono e si strofinano a vicenda la testa e il collo per rafforzare i legami e condividere gli odori per identificare gli individui amichevoli nel loro gruppo sociale. Dopo che ti sei lavato, è possibile che il tuo gatto ti lecchi e si strofini il pelo per cercare di ristabilire il suo odore su di te.

Un altro motivo potrebbe essere che gli piace l'odore dei prodotti che hai utilizzato. Se il tuo shampoo o balsamo contiene menta, potresti scoprire che il tuo gatto ti lecca i capelli poiché il profumo è simile all'erba gatta, che molti gatti adorano!

Va bene lasciare che il mio gatto mi lecchi i capelli?

Se non ti dispiace la sensazione che il tuo gatto ti lecchi i capelli, nella maggior parte dei casi non c'è nulla di male nel lasciarglielo fare. Assicurati che nessuno dei prodotti che usi sui capelli o sulla pelle circostante sia tossico per i gatti (ad esempio oli essenziali puri e creme contenenti antidolorifici o ormoni).

Dovresti però fermare il tuo gatto se sta effettivamente mangiando i tuoi peli, poiché ciò potrebbe portare alla formazione di boli di pelo nel suo intestino e, nei casi più gravi, a un blocco intestinale potenzialmente letale.

Dovrei leccare il mio gatto?

Potresti sentirti obbligato a ricambiare il segno di affetto del tuo gatto leccandolo, ma questo non è raccomandato. Il pelo dei gatti può ospitare insetti e infezioni come tigna, toxoplasmosi, vermi e batteri che possono causarci danni.

Le nostre lingue hanno una struttura molto diversa da quella dei gatti e il tuo gatto ti troverebbe leccarle confuso, spiacevole e stressante. Anche tra gatti, la toelettatura reciproca è una faccenda complicata, che a volte sfocia in comportamenti aggressivi, quindi c'è un'alta probabilità che ti graffino o ti mordano se ci provi.

il mio gatto è grasso

Quindi, se ti viene voglia di leccare il tuo gatto, accarezzalo invece: i gatti di solito si puliscono a vicenda intorno alla testa e al collo, quindi concentrati sull'accarezzarli e strofinarli qui per un'esperienza di legame simile.