Lo sbadiglio è un riflesso involontario che consiste nell'apertura della bocca con il massimo allargamento della mandibola, con un'inspirazione lunga e profonda attraverso la bocca e il naso, seguita da una lenta espirazione. Lo sbadiglio aumenta prima e dopo aver dormito.
I felini trascorrono gran parte del loro tempo dormendo. I gatti dormono fino a 15 ore al giorno, quindi è comune vederli sbadigliare. Si ritiene che lo sbadiglio sia associato a una sensazione di benessere o stanchezza, oppure il tuo gatto potrebbe semplicemente essere rilassato o assonnato.
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Ad oggi non si hanno molte informazioni in merito esatte ragioni fisiologiche per questo riflesso. Alcune teorie e studi suggeriscono che:
- Può indurre l'attivazione cerebrale. La vigilanza aumenta dopo gli episodi di sbadiglio grazie alla compressione meccanica dei chemocettori (i corpi carotidei) con conseguente rilascio di ormoni, come l'adenosina e le catecolamine.
- Può aiutare con la termoregolazione e il raffreddamento del cervello attraverso diversi meccanismi. Uno di questi è lo scambio d'aria e l'altro è la spinta del sangue verso le vene periferiche del viso per favorire il rilascio del calore in eccesso.
- Può aiutare a regolare la pressione dell'orecchio mediante la contrazione e il rilascio delle strutture interne dell'orecchio. In questo modo, aiuta ad alleviare il fastidio all'orecchio. Tuttavia, ciò può essere ottenuto anche in modi diversi, ad esempio deglutendo, quindi è improbabile che lo scopo principale dello sbadiglio.
Per anni si è creduto che lo sbadiglio aiutasse l'ossigenazione attraverso il rilascio di anidride carbonica e l'inalazione di ossigeno; tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che ciò è falso.
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Quindi, è normale che il mio gatto sbadigli così tanto?
La risposta a questa domanda è che lo sbadiglio è considerato normale e comportamento comune nei gatti . Tuttavia, se hai notato che la frequenza dello sbadiglio è aumentata, ciò potrebbe indicare che sta succedendo qualcos'altro. Se ultimamente hai notato che il tuo gatto sbadiglia più del solito o passa molto più tempo a dormire, è meglio portarlo a fare un controllo veterinario ed escludere la possibilità che si tratti di un problema medico.
Quali problemi medici possono far sbadigliare di più un gatto?
Lo sbadiglio non è comunemente associato a molte condizioni mediche, anche se può essere osservato in alcune occasioni. Discuteremo alcuni dei problemi di salute più comuni in cui i gatti possono manifestare sbadigli, insieme ad altri segni più evidenti.
1.Dolore e disagio
I gatti che avvertono dolore in una qualsiasi delle aree della cavità orale potrebbero aumentare il comportamento di sbadiglio nel tentativo di affrontare il disagio. I gatti che soffrono di parodontite o stomatite felina possono mostrare sbadigli dolorosi o sussultare mentre sbadigliano. Più comunemente, il dolore è associato al mangiare. Cogli l'occasione per ispezionare visivamente la bocca quando è spalancata durante uno sbadiglio. Se noti segni evidenti come arrossamento, infiammazione, secrezione o alito cattivo, porta assolutamente il tuo gatto dal veterinario il prima possibile. Altri segni comunemente associati a un problema medico nella cavità orale sono:
- Vocalizzazione dolorosa durante lo sbadiglio
- Sbavando, a volte mescolato con sangue fresco
- Sembra che il tuo gatto abbia difficoltà a mangiare, impieghi più tempo a deglutire, vocalizzi o semplicemente si rifiuti di mangiare
- Far cadere il cibo dalla bocca
- Preferire il cibo umido a quello secco
- Vocalizzazioni dolorose o sussulti durante lo sbadiglio
Oltre alle malattie dentali, potrebbero esserci altre cause di dolore orale nei gatti, come lesioni traumatiche, presenza di tumori o persino corpi estranei nella parte posteriore della gola. Tutti questi richiederanno un’immediata attenzione veterinaria.
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2.Problemi all'orecchio
Il tuo gatto potrebbe cercare di affrontare il disagio e il dolore al condotto uditivo sbadigliando. L'otite esterna nei gatti può essere causata da funghi, batteri e infestazioni parassitarie di acari, zecche o pulci. Potrebbe anche essere secondario a un'allergia al cibo, ai pollini, alla saliva delle pulci o agli acari della polvere. Alcuni degli altri segni mostrati dai gatti con otite potrebbero essere:
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- Scuotendo la testa
- Grattarsi le orecchie
- Orecchie puzzolenti
- Segni di dolore all'orecchio
- Scarico ceroso anomalo o eccessivo
- Inclinazione della testa
Il veterinario esaminerà il condotto uditivo e potrebbe anche raccogliere campioni per raggiungere una diagnosi accurata e prescrivere al tuo gatto il trattamento appropriato. È molto importante seguire scrupolosamente le prescrizioni del veterinario e tenere il gatto sotto osservazione durante il trattamento. Non interrompere mai il trattamento prima, poiché l’otite può diventare ricorrente e più difficile da trattare.
Conclusione
Sbadigliare è un comportamento normale nei gatti. Potrebbero farlo quando si sentono rilassati o assonnati, per diventare gradualmente più vigili, o per alcuni dei motivi ancora in fase di studio, come la termoregolazione del cervello. Potrebbe essere in qualche modo normale notare un leggero aumento degli sbadigli quando il clima è più caldo. Tuttavia, se l'hai notato il tuo gatto continua a sbadigliare spesso, potrebbe essere un'indicazione di un problema medico.
Numerose condizioni mediche della bocca e dell'orecchio possono essere associate ad un aumento del comportamento di sbadiglio nei gatti. Stanno cercando di affrontare il dolore e il disagio e sbadigliare potrebbe essere un modo per farlo.
Se noti che il tuo gatto sbadiglia più del solito, portalo dal veterinario il prima possibile per escludere o trattare qualsiasi problema medico di base.
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