L’aggressività nei gatti è un grave problema che può provocare lesioni agli esseri umani e agli animali domestici. Sebbene l’aggressione felina verso gli esseri umani non venga spesso segnalata come attacco da parte di cani, rappresenta una sfida significativa per i proprietari di gatti, un problema di salute pubblica e un problema che, sfortunatamente, spesso porta all’abbandono.

Rimodelliamo i nostri pensieri sull'aggressività e decodifichiamo ciò che motiva i gatti come specie a comportarsi in modo 'aggressivo' nei confronti degli esseri umani, degli altri e degli altri animali domestici. Oltre a scoprire perché i gatti possono sembrare aggressivi, discuteremo dei metodi per affrontare tale animosità e creare una casa più armoniosa.

Panoramica rapida: aggressività nei gatti

Cos'è l'aggressività nei gatti?

L’aggressività è descritta come un avvertimento o un attacco diretto verso uno o più individui: intraspecifici (stessa specie) o interspecifici (specie diverse).

L’aggressività è una risposta innata nei gatti essenziale per la loro sopravvivenza come predatori territoriali e autosufficienti. L’aggressività può essere normale o anormale a seconda del contesto, ma generalmente è associata all’autoconservazione dell’animale e correlata alla paura.

Decifrare l'aggressività

L’aggressività non è una diagnosi o un tratto del temperamento!

Le emozioni vissute dai felini derivano dal loro cervello ereditato, spesso definito motivazioni emotive, che sono responsabili dell’eccitazione espressiva istintiva.

Il comportamento aggressivo può essere interpretato dalla motivazione ricettiva che lo rafforza (Halls, 2020).

Secondo Panksepp , l'eccitazione negativa è associata a:

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• Frustrazione
• Paura-ansia
• Panico

L’ostilità potrebbe anche essere esibita in diverse circostanze. La vera ostilità può essere passiva (nascosta) o attiva (palese).

Poiché diverse forme di aggressione possono causare lo stesso ringhio, strisciata, graffio e l'uso occasionale di denti e artigli, può essere necessario del tempo per classificare il tipo di aggressione a cui hai assistito.

Classificazioni di aggressione

I gatti possono mostrare un comportamento aggressivo a causa di diverse motivazioni. È importante differenziare il tipo di aggressione per gestirla in modo efficace.

Aggressione verso gli esseri umani

L'aggressività non provocata dei gatti verso gli esseri umani è solitamente correlata al fatto che i felini vengano maneggiati o giocati all'interno della casa. Purtroppo, la maggior parte degli attacchi sono diretti contro i membri della famiglia, primo studio indicato che si verifica più frequentemente contro i bambini e le donne.

Mentre continua la ricerca scientifica sull'impatto dello stress prenatale (prima della nascita) e postnatale (dopo la nascita) delle gatte insieme allo svezzamento sullo sviluppo comportamentale dei gattini, è stato scoperto che un'intensa esposizione allo stress prenatale può provocare un'accresciuta sensibilità e reattività ai fattori di stress per cui i gattini possono avere una ridotta capacità di gestire situazioni traumatiche e possono dimostrare un'intensificata emotività sotto forma di livelli anormali di paura e aggressività non provocata.

Inoltre, un recente studio hanno scoperto che le prime esperienze e lo svezzamento prematuro possono aumentare l’aggressività e il comportamento stereotipato nei gatti.

I gattini allevati a mano potrebbero non imparare a gestire la frustrazione poiché non vengono svezzati dalle loro gatte nonostante i migliori sforzi da parte di chi si prende cura di loro; per alcuni individui ciò potrebbe portare a comportamenti problematici come l'aggressività legata alla frustrazione.

I casi di aggressione verso le persone devono essere valutati individualmente insieme a una visita veterinaria raccogliendo l'anamnesi dettagliata del gatto, del suo ambiente, compreso l'innesco iniziale e la progressione del problema. Il corso dell’azione varierà per ognuno in base a fattori causali e situazioni.

Esaminiamo le sei ragioni principali alla base del verificarsi di comportamenti aggressivi nei confronti degli esseri umani, comprese le tecniche di gestione e prevenzione di successo:

1. Paura dell'aggressività

I gatti spaventati possono mostrare un comportamento aggressivo. I gatti che sono stati scarsamente socializzati sono più inclini a questo tipo di aggressione basata sulla paura.

Sebbene alcuni gatti siano più paurosi di altri soprattutto a causa della scarsa socializzazione umana durante il periodo sensibile del gattino (2-8 settimane), questo tipo di antagonismo paura-ansia si riferisce a un gatto che si confronta con stimoli nuovi di zecca come persone nuove, animali domestici aggiuntivi, animali non familiari. o situazione spiacevole ed esperienze negative.

L’aggressività basata sulla paura può aumentare se il proprietario associa un altro stimolo per cui il gatto è ansioso.

Ad esempio, ciò può verificarsi quando un proprietario si prende cura di un altro gatto e poi si avvicina al suo gatto. L'odore del gatto sconosciuto può scatenare aggressività nei confronti del proprietario.

Un gatto che si sente minacciato può mostrare un comportamento difensivo quando viene avvicinato.

La posizione del gatto includerà l'accovacciamento a terra, le orecchie appiattite dietro la testa combinate con una possibile piloerezione, mentre la sua risposta può includere vocalizzazioni come segnale di avvertimento per indietreggiare, mordere e/o grattare a seconda del livello di presunto pericolo e eccitazione.

Non cercare di confortare fisicamente il tuo gatto mentre ha paura, poiché ciò potrebbe causare lesioni e peggiorare il suo panico.

Cambiare il comportamento spaventoso richiede molta perseveranza poiché ogni singolo gatto risponde in modo inverso.

Fornisci molti nascondigli affinché il gatto possa scappare e combina queste opportunità di nascondersi con interazioni strutturate. Il contatto forzato con nuove persone o animali domestici dovrebbe essere evitato, mentre un mix di tecniche di desensibilizzazione e modificazione del comportamento alla fine ridurrà la paura.

2. Gioco/Aggressione predatoria

Il comportamento di gioco mal indirizzato/ricerca di attenzione predatoria si manifesta con un balzo seguito da un rapido attacco di mani e piedi. La causa più frequente si sviluppa attraverso l'interazione inappropriata da parte dei proprietari che giocano con i gattini usando le mani. IL i gattini vengono sovrastimolati e giocano in modo rude, tuttavia i genitori degli animali domestici non adottano misure per frenare il comportamento.

Anche se i gattini spesso giocano in modo chiassoso con altri gattini o gatti, la regina insegnerà ai suoi discendenti ad addolcire il loro gioco. I gatti adulti a cui non è stato insegnato da gattini a frenare le loro risposte potrebbero giocare in modo troppo aggressivo con le persone.

Alcuni gatti possono anche tendere un'imboscata ai loro proprietari mentre passano, balzando da dietro i mobili e facendo scorrere i piedi. Spesso questo comportamento è rafforzato dalla risposta del proprietario che allontana gli arti o corre in modo simile al movimento della preda, il che ispira risposte predatorie.

Per prevenire il gioco fuori luogo o l'aggressione predatoria, insegnare ai gattini a giocare in modo appropriato fin dalla giovane età reindirizzandoli su oggetti inanimati come palline da ping pong, giocattoli 'canna da pesca' in cui un individuo muove una bacchetta, ma il gatto insegue il giocattolo all'estremità della bacchetta piuttosto che gli arti.

Inoltre, arricchisci l'ambiente del tuo gattino con sessioni di gioco quotidiane. Fornire diverse scelte di arrampicata ed esplorazione, opportunità di risoluzione dei problemi e accesso all'aperto, se possibile.

Evita la punizione e rimani calmo e insensibile. Allontanati per evitare di rafforzare il comportamento di presa.

3. Aggressività indotta da coccole

Alcuni gatti possono essere sovrastimolati durante una sessione di coccole e scatenarsi con morsi e graffi. Altri gatti raggiungono un punto critico dopo che le aree sensibili sono state toccate per troppo tempo.

Per un amorevole proprietario di un animale domestico, questo tipo di inimicizia potrebbe sembrare ingannevole ed esasperante, soprattutto perché il tuo gatto potrebbe sollecitare l'attenzione e poi interrompere inaspettatamente l'interazione mordendo o graffiando.

Questo è comune quando un gatto vuole avere un contatto sociale, ma non molte interazioni ad alta intensità come accarezzare in diversi punti del suo corpo o dare pacche pesanti. Un gatto adulto amichevole può apprezzare le carezze delicate per brevi periodi quando lo desidera, anche se si sentirà facilmente frustrato o eccitato e potrebbe colpire mordendo le mani del proprietario.

Un gatto può inoltre sviluppare un senso di conflitto tra piacere e pericolo se diventa troppo rilassato. Ciò può portare a un gesto violento improvviso. Ancora una volta, questi gatti rispondono a un meccanismo di sopravvivenza innato destinato a proteggerli dalle minacce.

Per gestire un gatto che si agita o si eccita facilmente, i proprietari dovrebbero prestare attenzione alla sua astuzia Segnali di avvertimento ed evitare sessioni prolungate di coccole o coccole in parti del corpo che creano vulnerabilità (pancia, petto o schiena).

4. Aggressività indotta dal dolore

Un gatto malato può reagire inavvertitamente a causa della soglia di tolleranza più bassa poiché molto spesso avverte dolore, angoscia e irritazione. Una risposta aggressiva di un gatto a disagio è probabilmente dovuta all'anticipazione o all'esperienza del dolore quando viene toccato, che è correlata al contesto.

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Le malattie comuni legate al comportamento aggressivo includono la malattia degenerativa delle articolazioni (DJD), ipertiroidismo , disturbi dentali e disturbi neurologici.

Le opzioni di gestione del disagio dovrebbero includere la consultazione del veterinario, il controllo del dolore, terapie complementari ed evitare di toccare parti del corpo dolorose nei casi di DJD.

5. Aggressione reindirizzata

Quando un gatto è frustrato o agitato da uno stimolo incapace di ottenere il risultato desiderato, può rispondere “reindirizzando l’aggressività” verso il bersaglio (cioè un essere umano o un altro animale domestico) nelle vicinanze invece che verso la fonte.

Le cause tipiche includono vedere un altro gatto dalla finestra, incapace di scacciarlo perché è chiuso dentro o quando un proprietario prende in braccio un gatto mentre è nel mezzo di una lotta tra gatti. Allo stesso modo, un gatto che si spaventa a causa di un rumore eccessivo e improvviso può causare agitazione con conseguente risentimento reindirizzato.

Per evitare ostacoli, prova a identificare la causa dello stress e, se possibile, rimuovila. Se la fonte è un altro gatto, abbassa la tenda o attacca una pellicola opaca alla parte inferiore di una finestra a tutta altezza. Nelle case con più gatti arricchisci l’ambiente del gatto con accesso illimitato a tutte o parte delle risorse e offrigli tempo all’aria aperta. I gatti sono sensibili ai cambiamenti, mantengono l'ambiente libero da rumori forti e visitatori chiassosi.

6. Aggressione materna

Le mamme gatte possono diventare estremamente protettive e violente nei confronti di tutto ciò che vedono come una potenziale minaccia per i loro gattini.

Sebbene l’aggressività materna sia meno comune, alcune regine che allattano la prole nel periodo postnatale possono dimostrare ferocia nei confronti dell’approccio di alcuni individui.

Per ridurre al minimo l'aggressività e ridurre lo stress sulla regina, compresi i gattini; mantenere gli ospiti al minimo, fornire un sito di nidificazione tranquillo e senza stress e ridurre al minimo l'interruzione del profumo del nido. Osserva sempre attentamente il comportamento della regina quando qualcuno si occupa della sua prole, per assicurarti che si senta a suo agio con la loro presenza.

Infine, diamo un’occhiata a un problema comune che le famiglie con più gatti devono affrontare oggi

Oltre all’aggressività verso gli esseri umani, i gatti che vivono in famiglie con più gatti possono mostrare aggressività verso altri gatti.

Aggressione tra gatti

L'aggressività tra gatti può essere classificata come legata al conflitto, correlata alla paura, associata al gioco e reindirizzata, innescata dalla presenza di un altro gatto o dalla separazione dei residenti grazie al ricovero ospedaliero.

Sebbene molti proprietari di gatti credano che più gatti sono, meglio è, i felini sono specie solitarie e territoriali che normalmente non accettano gatti appena adottati in una famiglia. Le controversie tra gatti sono all'ordine del giorno soprattutto quando gli individui non sono imparentati o non socializzano insieme durante il periodo delicato.

È stato riferito che i conflitti tra gatti all’interno della stessa casa si verificano almeno una volta al mese. È spesso subdolo e spesso provoca disagio felino e problemi comportamentali. Aneddoticamente, un gatto che è spesso vittima dell'impossibilità di accedere alle risorse essenziali può soffrire di stress cronico che successivamente potrebbe aumentare il rischio di cistite idiopatica o alopecia.

Il contatto sociale della regina con la sua prole è di fondamentale importanza per il normale sviluppo emotivo e comportamentale. È stato dimostrato che i gattini completamente privati ​​delle cure materne corrono un rischio maggiore di sviluppare risposte paurose o aggressive verso altri gatti che presentavano analoghe capacità di apprendimento ridotte (Seitz, 1959).

Per prevenire le aggressioni nelle famiglie con più gatti, graduale introduzioni dovrebbe essere fatto se si adotta un gatto nuovo di zecca. Numerosi studi suggeriscono che l'esposizione precoce e le interazioni positive con altri felini durante il periodo sensibile sono particolarmente importanti per incoraggiare una maggiore accettazione da parte degli altri gatti, inclusa la formazione di legami sociali più avanti nella vita. Allo stesso modo, i prodotti a base di feromoni possono aiutare a ridurre al minimo l’ostilità e aiutare durante le presentazioni.

La prevenzione dei conflitti tra gatti richiede aggiustamenti ambientali volti a promuovere la distribuzione dei gatti, diminuendo la competizione per le risorse, riducendo al contempo l’angoscia, l’irritabilità, le emozioni negative e aumentando la fiducia in se stessi del gatto.

Conclusione

Qualsiasi tipo di aggressione è pericolosa e rappresenta una sfida significativa per i proprietari di animali domestici. Sebbene le classificazioni differiscano, l’aggressività è tipicamente associata a paura, frustrazione, gioco mal indirizzato o disturbo.

Vari tipi di aggressione vengono spesso trattati con modifiche comportamentali e ambientali; tuttavia, la maggior parte richiederà inizialmente una visita veterinaria per escludere una condizione medica.

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L'aggressività è spesso difficile da diagnosticare e trattare, quindi è fondamentale cercare l'aiuto professionale di un comportamentalista animale qualificato che può sviluppare un piano di trattamento personalizzato per il tuo compagno felino.

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Domande frequenti

Perché un gatto dovrebbe diventare improvvisamente aggressivo?

L'aggressività improvvisa è spesso indicativa di un processo patologico o di una condizione medica. In casi atipici, come le crisi epilettiche parziali nella regione limbica, i gatti possono dimostrare un'aggressività impulsiva che non ha alcun fattore scatenante apparente o causa ambientale.

Se il tuo gatto ha tollerato la manipolazione in precedenza e improvvisamente inizia a mostrare aggressività mentre viene accarezzato, fissa un appuntamento per vedere il veterinario.

Cosa significa quando il tuo gatto diventa aggressivo?

L'aggressività può essere un segno comportamentale e non una diagnosi. Di solito è motivato dalla paura derivante da stimoli sconosciuti, dalla frustrazione derivante da un trattamento inappropriato o prolungato oltre all'angoscia quando un gatto non è in grado di fuggire da un'esperienza negativa, ad esempio in una clinica veterinaria. Il comportamento aggressivo può anche essere innescato da dolore o provocazione esterna a cui il gatto non è in grado di rispondere immediatamente e può reindirizzare la sua ostilità verso il proprietario o un altro animale domestico nelle vicinanze.

Ecco alcuni segnali a cui prestare attenzione quando un gatto segnala che sta per diventare aggressivo con te: pupille dilatate e sguardo fisso, postura tesa del corpo accucciato, dimenare la coda da un lato all'altro, piloerezione insieme a sibili.

I gatti crescono grazie all'aggressività del gioco?

Il comportamento di ricerca dell'attenzione è comune nei gattini e nei gatti giovani molto attivi, in particolare di notte, all'alba/tramonto o al momento del pasto.

I gatti annoiati e solitari si lanciano in stalking, balzi e attacchi umani se vengono trascurati o non hanno tempo di giocare regolarmente.

La maggior parte dei gatti ne uscirà quando i proprietari miglioreranno la vita del loro gatto insegnando ai gattini il gioco appropriato utilizzando giocattoli pendenti invece di usare mani e piedi. I proprietari dovrebbero reindirizzare i gattini verso giocattoli che imitano la preda, offrire giochi interattivi due volte al giorno con una bacchetta di piume e introdurre la camminata al guinzaglio e l'addestramento con il clicker.

Come fai a sapere se i tuoi gatti stanno giocando o litigando?

Gli individui affiliati si inseguiranno, perseguiteranno, si balzeranno e si colpiranno a vicenda con le zampe. Le sessioni di gioco saranno solitamente silenziose e i gatti lotteranno trascorrendo lo stesso tempo rotolando su un fianco o sulla schiena. Il morso potrebbe anche essere riscontrato in forma delicata senza causare lesioni o dolore. I gatti felici non artiglieranno, non sibileranno, non ringhieranno e ci sarà un senso di equilibrio e giocosità.

Nell'aggressione difensiva senza gioco, un gatto si posizionerà in modo molto protettivo accovacciandosi, evitando il ricevente, appiattendo le orecchie, piegando la testa e sollevando il pelo tra sibili e ringhi. Nell'aggressività offensiva, il gatto si metterà in una postura molto minacciosa; irrigidendo le gambe, esibisce una piloerezione, fissando e muovendosi verso il bersaglio con una coda rigida che vocalizza con lunghi miagolii e ringhia.

Leggi questo articolo per aiutarti a riconoscere se i tuoi gatti stanno giocando o sono impegnati in una battaglia.