Il tuo gatto potrebbe preferire un dolcetto acquistato in negozio piuttosto che andare a caccia dei propri pasti e un posto comodo sul divano invece che per terra all'aperto, ma il tuo animale domestico coccolato ha più cose in comune con i gatti selvatici di quanto potresti pensare.

Si ritiene che i gatti domestici siano il prodigio di un'antica specie di gatto selvatico che molto probabilmente visse in Asia 10-12 milioni di anni fa.

Ci sono molte congetture sul perché i nostri gatti domestici alla fine si siano allontanati dalle loro radici selvatiche, ma le prove suggeriscono che la domesticazione dei felini sia avvenuta per la prima volta circa 10.000 anni fa. Man mano che i gatti si avvicinavano agli umani, diventavano più addomesticati e iniziarono ad emergere razze domestiche.

Oggi, la Cat Fanciers Association riconosce 45 razze di gatti con pedigree. Nel frattempo, l’International Cat Association ne riconosce 71.

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Indipendentemente dall'organizzazione a cui chiedi, ciascuna di queste razze individuali ha la propria storia di origine.

Alcune sono razze ibride relativamente nuove, ma altre sono significativamente più vecchie. Esistono razze di gatti che esistono da migliaia di anni.

È difficile stabilire date esatte sull’origine di alcune di queste antiche razze di gatti, ma le prove attuali ci dicono che le seguenti razze di gatti sono le più antiche del mondo.

#1siamese

Facilmente riconoscibili dal pelo appuntito, dagli occhi azzurri e dalle grandi orecchie, Gatti siamesi sono quella che viene chiamata una razza di gatti naturale. Ciò significa che il loro modello di mantello è il risultato di una mutazione genetica e non di un allevamento influenzato dall’uomo.

Si ritiene che questi felini favoriti abbiano avuto origine vicino a un tempio sacro in quella che oggi è la Thailandia. La prima prova conosciuta di questi gatti distintivi proviene da un manoscritto tailandese datato al XIV secolo. Intitolato Tamra Maew (The Cat Book Poems), il testo si riferisce ai gatti domestici con i volti scuri. Si ritiene che la razza abbia collegamenti con gli antichi reali tailandesi e con i monaci buddisti.

#2Abissino

Un'altra antica razza di gatti dalle caratteristiche fisiche sorprendenti, l'Abissino proviene molto probabilmente dall'antico Egitto. Questi felini snelli erano molto apprezzati nelle antiche comunità egiziane e venivano raffigurati su ceramiche e rappresentati in geroglifici.

L'antica Abissino molto probabilmente aveva un aspetto leggermente diverso dal suo prodigio moderno, ma la razza è nota per il suo corpo snello e le orecchie grandi. Oggi sono gatti eccezionalmente atletici e famosi per i loro ricchi cappotti color cannella.

#3Gatto delle foreste norvegesi

Mentre i faraoni adulavano gli abissini, si ritiene che i vichinghi vissuti intorno al 1000 d.C. siano i principali responsabili dell'addomesticamento degli abissini. Gatto delle foreste norvegesi . Le versioni antiche di questi grandi felini venivano usate come disinfestanti sulle navi vichinghe.

Tenendo sotto controllo la popolazione dei ratti, questi gatti aiutarono anche a controllare le malattie e a proteggere le scorte di cibo. La loro preziosa posizione a bordo delle navi li teneva in stretto contatto con gli esseri umani. È anche il modo in cui la razza si è diffusa in altre aree del mondo.

Come altre razze, gli originali gatti delle foreste norvegesi molto probabilmente avevano un aspetto diverso dalla versione odierna. Una teoria suggerisce che la razza sia una combinazione di gatti norvegesi a pelo corto e gatti a pelo lungo che furono probabilmente portati in Norvegia dai crociati. Indipendentemente dal modo in cui i gatti di oggi hanno acquisito il loro splendido aspetto, è una delle razze di gatti più antiche del mondo.

#4Bobtail giapponese

Mentre il gatto delle foreste norvegesi è sia un'antica razza di gatti che una delle più grandi, il Bobtail giapponese di solito è di dimensioni più piccole. Solitamente non pesano più di 10 chili e il loro aspetto è spesso paragonato a quello di un coniglio grazie al fatto che le zampe posteriori sono leggermente più lunghe di quelle anteriori.

Le prime registrazioni di questo gatto nativo del Giappone provengono da ritagli di legno e opere d'arte datate al VI secolo. Molte persone tenevano questi gatti perché si credeva che portassero fortuna.

Hanno anche svolto un ruolo fondamentale nell’economia antica controllando le popolazioni di ratti negli allevamenti vitali dei bachi da seta. Ad un certo punto, erano addirittura considerati parte della classe dirigente cinese e ai cittadini comuni non era permesso tenerli come animali domestici.

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#5siberiano

Originario della Russia, il Gatto siberiano è amato sia nel suo paese d'origine che in tutto il mondo. È difficile individuare quando sia nata questa antica razza di gatti, ma gioca un ruolo da protagonista in diverse fiabe russe. In molte storie, questi gatti resistenti proteggono i bambini e creano aperture verso mondi alternativi.

Poteri magici a parte, il siberiano è una razza di gatti naturale che si è evoluta per sopravvivere nel suo ambiente ostile. Ha un pelo spesso ed è eccezionalmente forte e vigile. Una teoria suggerisce che questi soffici gatti siano gli originali felini a pelo lungo.

#6Certosino

La storia di origine più conosciuta di questa antica razza di gatti riguarda i monaci francesi che producevano liquori e forgiavano armi. Si suppone che i monaci allevassero questa razza di gatti tarchiati nei monasteri. Ci sono poche prove a questa storia, tuttavia.

Quello che sappiamo è che questi gatti blu sono menzionati da un biologo francese in un libro di testo pubblicato nel 1749. Si ritiene che i loro antenati siano stati portati in Europa da mercanti in viaggio dai paesi orientali.

Che il Certosino è stato originariamente allevato dai monaci, la storia è sicura che i monaci lo hanno storicamente utilizzato per il controllo dei parassiti. Erano apprezzati per la loro pelliccia idrorepellente, le capacità di caccia e la propensione al silenzio.

#7Mau egiziano

Infine, il Mau egiziano è ampiamente considerata la razza di gatti più antica di tutte. È impossibile sapere con certezza che questa razza di gatti sia emersa prima di tutte le altre, ma le prove suggeriscono che questi antichi gatti potrebbero essere esistiti già 3000 anni fa.

I primi Maus egiziani conosciuti furono trovati mummificati e sepolti insieme ai faraoni. La convinzione è che i gatti si unissero ai reali defunti per tener loro compagnia e guidarli nell'aldilà.

Secondo Petfinder, il Mau egiziano è l'unica razza di gatto domestico naturale con macchie. Le loro macchie conferiscono loro un aspetto selvaggio, ma generalmente sono compagni fedeli alle loro persone preferite. A loro non piacciono sempre gli estranei, ma se guadagni la fiducia di un Mau egiziano, avrai un amico per tutta la vita.