Forse sai che alcuni animali possono avere più di un cuore, ad esempio i polpi, i calamari e le missine. Hanno bisogno dei loro cuori extra per vari motivi. E allora, che dire dei nostri amici felini? Hanno più di un cuore?

La risposta è no. I gatti hanno un solo cuore per pompare il sangue in tutto il corpo. Tuttavia, entriamo nei dettagli di come funziona il cuore felino.

Cardiologia del gatto

Un gatto ha un solo cuore. ¹ All'interno di quel cuore ci sono quattro camere separate. Le camere superiori del cuore sono chiamate atri sinistro e destro. Le due camere inferiori sono chiamate ventricoli sinistro e destro.

Il sistema cardiovascolare di un gatto comprende il cuore, le vene e le arterie che aiutano nella sua funzione. ² Il lato destro del cuore è responsabile del pompaggio del sangue deossigenato ai polmoni, mentre il lato sinistro pompa il sangue ricco di ossigeno nel corpo dopo che è tornato dai polmoni.

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Valvole cardiache del gatto

Le valvole nel cuore hanno la funzione primaria di flusso sanguigno unidirezionale. Sono fondamentalmente sistemi di navigazione, che dirigono il sangue esattamente dove deve essere. Ogni valvola ha uno scopo particolare.

Valvole atrioventricolari

Le valvole atrioventricolari si trovano tra gli atri e i ventricoli. ³ Queste valvole si chiudono per impedire al sangue di rifluire negli atri. Le valvole atrioventricolari sinistra e destra sono anche conosciute come valvole mitrale e tricuspide

• Valvola tricuspide — La valvola tricuspideguida il flusso sanguigno dall'atrio destro al ventricolo destro. ⁴
• Valvola mitrale — La valvola mitraleè responsabile della direzione del flusso sanguigno dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro del cuore. ⁵

Valvole semilunari

Le valvole semilunari, chiamate anche valvole aortica e polmonare, si trovano tra i ventricoli cardiaci e due vasi principali. ⁶

• Valvola aortica — La valvola aorticaè responsabile del flusso del sangue dal ventricolo sinistro all'aorta. ⁷
• Valvola polmonare — La valvola polmonareè una porta dal ventricolo destro all'arteria polmonare. ⁸

Battiti cardiaci del gatto

I cuori battono perché minuscole correnti elettriche vengono condotte ritmicamente attraverso il muscolo cardiaco. Quando il cuore del tuo gatto batte, batte in due fasi: diastole e sistole. La diastole è la fase in cui il muscolo cardiaco si rilassa e consente ai ventricoli di riempirsi di sangue. È accompagnato dal suono delle valvole mitrale e tricuspide che si chiudono al termine della fase. La sistole è quando i ventricoli si contraggono e il sangue si muove nel corpo. La fine della fase è accompagnata dal suono della chiusura delle valvole aortica e polmonare.

Il cuore batte a ritmi diversi a seconda dello stato del corpo. Quando il corpo si muove più velocemente, il cuore pompa più forte e più velocemente per compensare la richiesta extra di ossigeno. La frequenza cardiaca viene stimolata dalla conduzione elettrica dal nodo senoatriale, con conseguente contrazione degli atri. La conduzione elettrica al resto del cuore prosegue attraverso il nodo atrioventricolare, determinando la coordinazione e la contrazione dei ventricoli.

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Frequenza cardiaca

UN gatto che riposa ha una frequenza cardiaca media tra 120 e 140 battiti al minuto. Gattini può avere frequenze cardiache più veloci, a volte in media tra 200 e 260 battiti al minuto.

Impulso

Un polso è ciò che senti all'esterno del corpo mentre il sangue viene spinto in giro. È un battito ritmico avvertito nel collo in corrispondenza della vena giugulare e dovrebbe essere uguale alla frequenza cardiaca.

Problemi cardiaci nei gatti

I problemi cardiaci sono diagnosticati meno comunemente nei gatti rispetto ai cani, ma per alcuni rappresentano una preoccupazione. Esistono sia malattie acquisite che congenite.

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Quali sono le cause delle malattie cardiache nei gatti?

Ciò dipende dal tipo di malattia cardiaca e le cause esatte di tutti i tipi sono ancora oggetto di studio. Molti sono legati all’età, alla genetica, al peso, all’attività fisica e alla dieta.

Segni di problemi cardiaci nei gatti

Molti gatti non mostrano segni esteriori di problemi cardiaci nelle fasi iniziali, ma dovresti fare attenzione a:

• Tosse cronica
• Letargia
• Respiro affannoso
• Collassando
• Paralisi dei quarti posteriori

Se ritieni che il tuo gatto possa mostrare segni di un problema cardiaco, è essenziale chiedere consiglio al tuo veterinario di fiducia.

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Malattie cardiache acquisite

Malattie cardiache acquisite sono quelli che si sviluppano con il tempo durante la vita del gatto, quelli con cui non nasce. Questi includono cardiomiopatie, malattia degenerativa della valvola e ipertensione.

Cardiomiopatie

Cardiomiopatie sono i tipi più comuni di problemi di salute cardiaca nei gatti. Cardiomiopatia è un termine usato per descrivere una malattia del muscolo cardiaco.

• Cardiomiopatia ipertrofica
• Cardiomiopatia dilatativa
• Cardiomiopatia intermedia
• Cardiomiopatia restrittiva

Le cardiomiopatie possono essere piuttosto difficili da notare a casa perché i gatti spesso riducono il loro livello di attività per adattarsi alla malattia. Una volta che noti i segni, è probabilmente in una fase più avanzata. Le conseguenze associate alle cardiomiopatie comprendono l'insufficienza cardiaca e la malattia tromboembolica (coaguli di sangue).

Non tutte le cause delle diverse cardiomiopatie sono conosciute, ma quelle che conosciamo includono ipertiroidismo, ipertensione, carenza di taurina dovuta a diete povere, fattori genetici in alcune razze, tossine e un cancro chiamato linfoma.

Disfunzione della valvola

La malattia degenerativa della valvola colpisce solitamente la valvola mitrale nei gatti, ma non è comune. Il risultato è una valvola mitrale che perde, consentendo al sangue di fluire nella direzione sbagliata e causando cambiamenti nelle camere cardiache.

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Malattia cardiaca congenita

Cardiopatie congenite è il tipo che si forma mentre il gattino si sviluppa nell'utero. Il risultato è una delle numerose strutture malformate del cuore. È un tipo comune di disabilità congenita. A volte queste condizioni richiedono un intervento chirurgico. Questi sono relativamente rari, sebbene rappresentino solo dall’1% al 2% dei gattini.

Difetti del setto ventricolare

Difetti del setto ventricolare sono moderatamente comuni nei gatti e sono un esempio di malattia congenita. Questo disturbo si verifica a causa di un difetto nella parete che separa i ventricoli, il setto interventricolare. La condizione potrebbe causare un forte soffio sistolico.

I gatti con questa condizione presentano diversi gradi di problemi, a seconda della dimensione esatta e della posizione del deficit. Il foro consente al sangue di passare tra i ventricoli, cosa che normalmente non dovrebbe accadere.

Questi difetti solitamente non sono gravi e hanno una buona prognosi; la sopravvivenza a lungo termine è possibile.

Malattia cardiaca ereditaria

Alcune condizioni cardiache possono essere specifiche della razza.

• Maine Coon — Cardiomiopatia ipertrofica
• Persiani – Cardiomiopatia ipertrofica
• American/British Shorthair – Cardiomiopatia ipertrofica
• siamese— Dotto arterioso pervio

Importanza del controllo di routine per la salute del cuore

Niente ti fa avanzare più del controllo di routine quando si tratta di problemi cardiaci. Spesso non ci sono segni esteriori di un problema cardiaco in un gatto, soprattutto nelle fasi iniziali. Tuttavia, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di sentire soffi cardiaci o suoni cardiaci aggiuntivi o misurare la pressione alta prima che noti qualsiasi problema a casa. Ciò dimostra l’importanza di controlli sanitari almeno annuali.

Durante il primo anno di vita del tuo gattino, conoscerà abbastanza bene il suo veterinario. In quel periodo verranno sottoposti a controlli di routine, monitoraggio della crescita, vaccinazioni e interventi di sterilizzazione e castrazione. I problemi cardiaci congeniti vengono solitamente rilevati nel primo anno di vita.

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Suggerimenti per mantenere sano il cuore del tuo gatto

Puoi sempre fare la tua parte per prevenire le malattie cardiache al meglio delle tue capacità. Ecco cinque modi in cui puoi mantenere il cuore del tuo gattino in ottime condizioni.

• Fornire un'alimentazione adeguata. Il tuo gattino è un carnivoro che ha bisogno di molte proteine, acidi grassi, taurina, vitamine e minerali. I gatti non possono produrre la taurina, quindi per loro viene definita un amminoacido essenziale. La carenza di taurina derivante da alimenti commerciali fatti in casa o incompleti può causare malattie cardiache.
• Partecipa ai controlli di routine. Assicurati sempre che il tuo gattino riceva cure veterinarie regolari e preparati agli imprevisti. Considera un fondo di emergenza o un'assicurazione per gli animali domestici per coprire le emergenze.
• Offrire integratori. Ci sono tantissimi integratori straordinari sul mercato che mirano alla salute del cuore. Questi sono disponibili in polvere, pillola e dolcetto. Di solito contengono vitamine B ed E, taurina e acidi grassi omega.
• Monitora il programma del sonno. In media, un gatto dovrebbe dormire almeno dalle 12 alle 16 ore al giorno. Se il tuo gatto sembra sempre più letargico, portalo dal veterinario.
• Assicurati che il tuo gatto faccia abbastanza esercizio. Dopo che i gatti si sono sistemati e hanno iniziato a invecchiare, i loro livelli di attività possono diminuire drasticamente, ma se continuano a mangiare la stessa quantità o più, possono iniziare ad accumulare chili di troppo. Assicurati che il tuo gatto abbia un peso sano e faccia esercizio ogni giorno.

Conclusione

Quindi ora sai che i gatti hanno un cuore molto prezioso che consente loro di funzionare in modo eccellente. Come noi, i gatti hanno quattro camere nel cuore, ciascuna delle quali svolge una funzione diversa, lavorando insieme per mantenere il sangue che scorre nel corpo.

Se ritieni che il tuo gatto mostri segni di potenziali problemi cardiaci, portalo immediatamente dal veterinario per un'ulteriore valutazione.

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