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Il solletico non è ben compreso nel mondo scientifico, per non parlare del mondo felino. I gatti non ridono come facciamo noi quando vengono solleticati, ma ciò non significa che non apprezzino un delicato movimento di solletico come forma di affetto di tanto in tanto.

Come veterinario e orgoglioso proprietario di due gatti, uno a cui piace un forte solletico su tutto il corpo e l'altro a cui piace solo un delicato massaggio sulle guance e sul mento, so quanto sia importante conoscere il tuo gatto e come loro piace essere accarezzato.

Punti chiave

La scienza del solletico

Anche se probabilmente hai sperimentato il solletico, forse sei stato solleticato e sei stato tu la fonte degli attacchi di solletico, può essere difficile spiegare esattamente di cosa si tratta.

Sapevi che in realtà ce ne sono due forme di solletico scientificamente definite ?^[1]

Il primo tipo di solletico si chiama gargalesi. Questa è la tipica sensibilità per cui quando si viene colpiti o pungolati in un punto delicato, si produce una risata involontaria. La sensazione è unica e abbastanza difficile da descrivere. A molte persone non piace, il che è comprensibile poiché questo tipo di solletico porta all’attivazione sia dei recettori del piacere che di quelli del dolore. Questo aiuta a spiegare la sensazione un po’ spiacevole che accompagna la risata quando si riceve il solletico.

L'altro tipo di sensazione di solletico è chiamato knismesis. Questo descrive la strana sensazione che si prova attraverso un tocco molto leggero sulla pelle. Quando provi la knismesi, potresti avere l'improvviso bisogno di prudere o grattarti, ma tende a non farti ridere. In effetti, può essere più un fastidio.

Puoi produrre knismesi su te stesso con un leggero pennello sulla pelle, ma non puoi sperimentare la gargalesi senza che qualcun altro ti solletichi.

I gatti soffrono il solletico?

I gatti mostrano un linguaggio del corpo unico in risposta al modo in cui vengono accarezzati, il che aiuta i loro proprietari a imparare come preferiscono essere accarezzati. Shutterstock

La risposta di tipo graffio della knismesi a un tocco leggero e solleticante è ben registrata nei mammiferi, inclusi cani e gatti. In effetti, questa risposta ha effettivamente uno scopo utile. Può avvisare gli animali della presenza di insetti o parassiti e spingerli a prudere o a strofinare la zona, eliminando il problema.

Il classico solletico della gargalesi che produce una risposta di risata involontaria negli esseri umani è più difficile da trovare esempi in altri mammiferi. La ricerca suggerisce che alcune specie di primati, come gli scimpanzé ,^[1]si solleticano a vicenda durante i giochi violenti. Tuttavia, il fenomeno non è ben documentato in altre specie.

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Non si pensa che i gatti possano provare la stessa sensazione di solletico che proviamo noi. Questo tipo di comportamento non è stato osservato tra i gatti e non hanno la stessa capacità di ridere che abbiamo noi.

Ai gatti piace il solletico?

I gatti non ridono in quanto tali, ma esprimono piacere e gioia in altri modi, ad esempio facendo le fusa . Potrebbero non sperimentare la gargalesi, ma possono comunque godersi un affettuoso solletico nel punto giusto.

Alla maggior parte dei gatti piace un leggero solletico sotto il mento o lungo le guance. Prova ad accarezzare delicatamente la schiena del tuo gatto e a solleticarlo appena sopra la coda. Capirai presto dove sul corpo del tuo gatto piace essere accarezzato o solleticato.

Evita di solleticare le zampe del tuo gatto , che sono molto sensibili; spesso li allontanano o li infilano sotto il corpo se vengono toccati. Un'altra area nota di sensibilità è a pancia del gatto . Sembrano così soffici e adorabili quando rotolano sulla schiena, ma questo raramente è un invito a solleticare.

Osserva il linguaggio del corpo del tuo gatto per capire se si sta godendo le sensazioni. Potrebbero fare le fusa, spingerti indietro con la testa o massaggiarti con le zampe anteriori. Quando il tuo gatto ne ha avuto abbastanza, potrebbe darti uno schiaffo, diventare molto teso con gli occhi spalancati e le orecchie all'indietro, o addirittura vocalizzare sibilando o ringhiando.

Alcuni gatti sperimentano accarezzare l'aggressività e, in tal caso, puoi provare altre forme di legame, come coccole, sessioni di gioco o adescamento.

Quando preoccuparsi delle risposte al solletico

A molti gatti piace un leggero solletico o un graffio sotto il mento. Shutterstock.

È importante sapere quando smettere di toccare il tuo gatto. Più forte è il tuo legame, più facile sarà capire quando iniziano a infastidirsi. Alcuni gatti preferiscono un tocco più violento e ruvido, mentre altri preferiscono una carezza delicata.

A volte, quando un gatto viene toccato in un certo modo, provoca una reazione che fa sembrare la sua pelle increspata o contrazioni sulla schiena . Se il tuo gatto mostra questo comportamento, portalo da un veterinario. Potrebbero avere una condizione medica che causa sensibilità cutanea. Potrebbe essere qualcosa di semplice come pulci , o potrebbe essere qualcosa di un po' più complicato come le allergie. Sindrome da iperestesia felina è una condizione angosciante che può portare a un'estrema sensibilità e persino a un autotrauma della pelle.

Detto questo, nella maggior parte dei casi, i gatti apprezzeranno un leggero solletico. Ciò è particolarmente vero per le zone preferite come il mento e i lati del corpo. Non aspettarti che scoppino a ridere!

Domande frequenti

Dove soffrono il solletico i gatti?

Alla maggior parte dei gatti piace un leggero solletico sotto il mento o lungo le guance. I gatti sono più sensibili intorno alla pancia e alle zampe, quindi il tocco qui può provocare una reazione più delicata o estrema e non è apprezzato da molti gatti.

Perché i gatti allargano le dita dei piedi quando gli fai il solletico?

I gatti hanno molti recettori nervosi nei piedi progettati per percepire la pressione, la temperatura e il tatto. Molti gatti allontanano le zampe quando vengono toccati, ma alcuni rispondono positivamente. Le dita dei piedi possono allargarsi in risposta alla sensazione di solletico in un'area sensibile.

Come ride un gatto?

I gatti non ridono come fanno gli umani. Possono mostrare piacere, affetto e gioia attraverso altri mezzi, come fare le fusa, strofinare la testa contro di te e sbattere lentamente le palpebre con gli occhi.

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