Questo articolo ha lo scopo di spiegare i dettagli della dermatite atopica (atopia) nei gatti. Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara su questa comune malattia allergica della pelle tra i proprietari di animali domestici.

Panoramica rapida: dermatite atopica nei gatti

Cos'è la dermatite atopica?

La dermatite atopica è una condizione pruriginosa della pelle osservata nei gatti (e in altri piccoli animali come i cani), causata da un'infiammazione che segue una reazione allergica agli allergeni ambientali.

Quanto è comune la dermatite atopica?

Questo tipo di dermatite allergica è un problema comune, che colpisce circa un gatto su otto che viene indirizzato per accertamenti a veterinari specializzati in dermatologia veterinaria.

Come viene la dermatite atopica ai gatti?

I gatti affetti possono avere una predisposizione genetica a sviluppare questa condizione basata sull’allergia, ma nella maggior parte dei casi non sono note cause specifiche e non è più comune in alcune razze rispetto ad altre.

Sintomi della dermatite atopica nei gatti

I sintomi più comuni della dermatite atopica nei gatti includono solitamente prurito, leccatura dei piedi, infezioni alle orecchie e infezioni della pelle.

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I segni clinici associati alla dermatite atopica includono:

• Prurito (prurito, con grattarsi dappertutto, leccarsi i piedi, ecc.)
• Otite esterna (infezioni dell'orecchio)
• Lesioni cutanee ricorrenti e infezioni cutanee (piodermite)
• Alopecia (calvizie)
• Dermatite miliare (chiazze ruvide di pelle crostosa)
• Granuloma eosinofilo (aree in rilievo di pelle rosa e irritata note anche come placche eosinofile)

Cause della dermatite atopica nei gatti

Si tratta di una malattia immunomediata (una malattia del sistema immunitario), in cui i gatti colpiti sembrano avere una predisposizione genetica a sviluppare un'ipersensibilità agli allergeni presenti nel loro ambiente.

Diagnosi della dermatite atopica

Se il tuo veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa avere la dermatite atopica, è possibile adottare le seguenti misure.

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Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e dell'assistenza sanitaria del tuo gatto. Esistono altre cause che portano agli stessi tipi di segni della dermatite atopica e questa anamnesi aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

A volte il prurito ha un andamento stagionale (ad esempio se la causa è un'allergia a una pianta in fiore), ma spesso si manifesta tutto l'anno, e talvolta può essere inizialmente stagionale, progredendo fino a tutto l'anno nel tempo.

Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, notando la natura precisa e il modello delle lesioni sulla pelle pruriginosa. Si possono osservare aree arrossate (eritema), eruzioni cutanee simili a punture di ortica (papule e ponfi) ed escoriazioni (aree di autolesionismo dovuto al grattamento).

Le aree colpite includono le ascelle (ascelle), l'inguine (area inguinale), sotto la coda (perianale), intorno agli occhi (perioculare), intorno alla bocca (periorale), nonché le orecchie e la testa.

Test cutanei

Il veterinario può suggerire una serie di test cutanei per indagare sul problema. Alcuni veterinari primari preferiscono indirizzarti a un veterinario con un particolare interesse per la dermatologia (un dermatologo veterinario) per alcuni o tutti questi lavori da svolgere.

1. Cultura fungina

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Potrebbe essere necessario escludere la tigna (dermatofitosi) coltivando campioni di pelle e pelo.

2. Raschiati cutanei e citologia

Il prurito è comunemente causato da parassiti come l'allergia alle pulci, i pidocchi, il demodex, i notoedres e altri, quindi è necessario escluderli. Anche le infezioni secondarie da batteri/lieviti devono essere identificate nel caso in cui stiano aggravando un'allergia sottostante.

3. Test allergici

Possono essere utilizzati due tipi.

• Test allergico intradermico (IDT): l'IDT può essere utilizzato per identificare quali allergeni potrebbero causare questo problema e ciò consente la selezione degli allergeni per l'immunoterapia allergene-specifica (ASIT) o per identificare gli allergeni in modo che possano essere evitati.
• Test sierologico allergologico (SAT): prevede l'utilizzo di un campione di sangue per identificare gli allergeni incriminati misurando i livelli di anticorpi (IgE).

4. Biopsia cutanea

Una biopsia cutanea non rivela alterazioni specifiche che consentano la diagnosi diretta di dermatite atopica felina, ma l'istopatologia di un campione di pelle consente di escludere altre diagnosi differenziali.

5. Risposta alla terapia:

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Un processo semplice e logico per escludere altre cause di prurito cutaneo può svolgere un ruolo importante nella diagnosi della dermatite atopica felina.

• Una prova alimentare (somministrando solo una dieta speciale per 6 – 8 settimane) può essere utile per escludere un'allergia alimentare.
• Spesso sono necessari trattamenti antiparassitari approfonditi (ad esempio l’attuazione di un controllo accurato delle pulci) per escludere completamente i parassiti della pelle.
• Una risposta al trattamento di prova con farmaci antinfiammatori può confermare la probabilità di dermatite atopica.

Quanto costa curare un gatto con la dermatite atopica?

Il costo dipende da molti fattori dei singoli casi. Dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con il trattamento. In genere può costare da $ 400 a $ 800 per eseguire un lavoro iniziale, quindi da $ 30 a $ 100 al mese per l'assistenza continua.

Trattamento per la dermatite atopica

Le opzioni terapeutiche comprendono solitamente corticosteroidi o glucocorticoidi, antistaminici, integratori di EFA, inibitori della calcineurina e shampoo.

Esistono numerose opzioni di trattamento.

• La pietra angolare del trattamento sono stati i corticosteroidi o i glucocorticoidi, con il prednisolone orale comunemente usato, mirando alla dose più bassa possibile, magari somministrata a giorni alterni, secondo necessità per controllare il problema. Le iniezioni di glucocorticoidi a lunga durata d'azione sono un'utile alternativa per i gatti difficili da curare.
• Gli antistaminici non sono abbastanza potenti da controllare i segni evidenti, ma possono essere utili in una fase successiva per prevenire le riacutizzazioni.
• Gli integratori di acidi grassi essenziali (EFA) possono aiutare a lungo termine ottimizzando la salute della pelle e riducendo così la dose necessaria di farmaci più forti come i corticosteroidi.
• Gli inibitori della calcineurina come la ciclosporina (Atopica) e il tacrolimus sono modulatori del sistema immunitario che possono essere utili come parte del trattamento a lungo termine.
• Altri farmaci antinfiammatori sviluppati più recentemente come Oclacitinib (Apoquel) potrebbero non essere ancora autorizzati per i gatti, ma potrebbero essere raccomandati dai veterinari in alcuni casi.
• Shampoo e bagni possono aiutare in alcuni casi (ad esempio bagni medicati specifici se l'infezione da malassezia aggrava il prurito).
• Immunoterapia: l’immunoterapia allergene-specifica (ASIT) può essere utilizzata per ridurre la necessità di farmaci sistemici immunomodulanti più forti. ASIT funziona attraverso un processo noto come iposensibilizzazione. Gli allergeni o gli antigeni causativi vengono innanzitutto identificati mediante test allergici intradermici (IDT) o esami del sangue (SAT). Questi allergeni possono quindi essere incorporati in una formulazione sterile su misura. Questo può essere somministrato in dosi gradualmente crescenti mediante iniezione sottocutanea o gocce sublinguali e può essere efficace in circa il 60% dei casi. L’idea è che il sistema immunitario del gatto familiarizzi gradualmente con gli allergeni e quindi diventi meno propenso a reagire in modo esagerato, che è ciò che produce il prurito.
• In alcuni casi può essere possibile evitare gli allergeni (ad esempio rimuovendo i tessuti, evitando la vegetazione specifica, ecc.).

Monitoraggio e prognosi

Poiché il segno principale della dermatite atopica è il prurito, in genere è semplice per i proprietari monitorare questa malattia, sebbene siano utili controlli veterinari regolari. La maggior parte dei casi risponde bene al trattamento, anche se di solito sono necessari farmaci continuativi a lungo termine.

Conclusione

La dermatite atopica è un tipo di malattia allergica della pelle che causa prurito ed eruzioni cutanee nei gatti. Spesso necessita di una gestione permanente con farmaci continui sotto controllo veterinario.