Spesso mi viene chiesto se i gatti, come le persone, soffrono di infarto. Tecnicamente la risposta è no poiché un attacco di cuore in una persona comporta tipicamente un blocco di un'arteria coronaria (arteriosclerosi).

Quando ciò accade, il flusso sanguigno verso una parte del muscolo cardiaco viene interrotto e quella parte di muscolo cardiaco muore. Questo in genere non accade nei gatti. Tuttavia, i gatti ottengono cardiopatia ed è importante diagnosticarlo e trattarlo precocemente per consentire al gatto le migliori possibilità di sopravvivenza.

Che tipo di malattia cardiaca prende un gatto?

I gatti in genere sviluppano una condizione cardiaca chiamata cardiomiopatia. Le 2 forme più comuni sono la cardiomiopatia dilatativa e la cardiomiopatia ipertrofica. La cardiomiopatia dilatativa è estremamente rara poiché la sua causa, un basso contenuto di taurina nella dieta, fu scoperta circa 30-40 anni fa e i produttori di alimenti per animali domestici iniziarono ad aggiungere ulteriore taurina alle diete.

La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) è la forma più comune di malattia cardiaca nei gatti. Sebbene possa colpire qualsiasi gatto, il paziente tipico lo è

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Nei gatti affetti da HCM, il muscolo cardiaco si ispessisce, diminuendo la capacità di pompaggio del cuore. Sebbene la causa dell’HCM non sia stata chiaramente identificata, il fatto che la condizione sia più diffusa in alcune razze (tra cui Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, Sphynx, Chartreux e gatti persiani) e che le mutazioni di diversi geni cardiaci (cuore) sono stati identificati in alcuni gatti affetti da questa malattia suggerisce che la genetica gioca un ruolo.

Come viene diagnosticata la malattia cardiaca nei gatti?

Se il tuo gatto mostra segni di malattie cardiache come tosse, difficoltà respiratorie, letargia e altri sintomi, il veterinario ti consiglierà ulteriori test.

Il sospetto di una malattia cardiaca si basa su segni clinici quali tosse (più rara nei gatti che nei cani), difficoltà respiratorie, respirazione addominale, ingrossamento addominale (dovuto all'accumulo di liquidi), mancanza di appetito (anoressia,) letargia, riluttanza a muoversi, nascondersi, e respirare con la bocca aperta (sempre un segnale di emergenza poiché i gatti, come i cani ma a differenza delle persone, tendono a respirare principalmente con le narici a meno che non sia presente una grave malattia respiratoria o cardiaca).

Sospetto anche una malattia cardiaca ogni volta che sento un soffio al cuore durante un esame fisico. Molti medici e proprietari di animali ignorano l’importanza di individuare un soffio al cuore in un cane o gatto normale.

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Tuttavia, questo è un errore enorme poiché sentire un soffio al cuore durante una visita medica di routine è spesso il primo e unico segno di un problema cardiaco potenzialmente grave.

Infine, sospetto una malattia cardiaca ogni volta che rilevo un ECG anormale durante la valutazione preoperatoria di un animale domestico o come parte di una normale visita medica per un gatto di mezza età o anziano.

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In definitiva, se si sospetta una malattia cardiaca, sono necessari ulteriori test, comprese radiografie (raggi X) e un ecocardiogramma, per determinare la presenza di malattie cardiache, lo stadio della malattia cardiaca, se sono necessari farmaci e la prognosi per il gatto.

Sì, questi test e trattamenti sono costosi. Questo è uno dei motivi per cui lo consiglio assicurazione per animali domestici in modo che possiamo continuare ad aiutare questi gatti.

Tieni presente che gli esami standard del sangue e delle urine vengono eseguiti per esaminare problemi coesistenti e perché alcune malattie come l'ipertiroidismo possono causare malattie cardiache lievi che in genere si risolvono se trattate.

Quali sono i segni clinici delle malattie cardiache nei gatti?

Nella mia pratica, l’HCM viene tipicamente diagnosticata in gatti asintomatici che non sembrano malati. In molti studi che non offrono la stessa assistenza sanitaria che facciamo noi, i gatti affetti da HCM possono mostrare segni clinici tra cui respiro affannoso o rapido, respiro a bocca aperta e letargia, a causa dell'accumulo di liquidi nei o intorno ai polmoni o come risultato di ridotta capacità di pompaggio del cuore.

Una conseguenza grave e potenzialmente pericolosa per la vita dell'HCM è la formazione di coaguli di sangue nel cuore del gatto affetto da HCM. Questi coaguli possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno e quindi ostruire il flusso di sangue in altre parti del corpo (una condizione chiamata tromboembolia).

I segni riscontrati con il coagulo dipendono dalla sua posizione; più comunemente si verifica un blocco del flusso sanguigno alle zampe posteriori, causando dolore acuto o paralisi agli arti posteriori. Gli arti colpiti possono essere freddi e la pelle impallidisce a causa della diminuzione del flusso sanguigno agli arti colpiti.

La diagnosi dell'HCM e il trattamento precoce e aggressivo della condizione possono aiutare a ridurre la gravità dei segni clinici e possono diminuire la probabilità di tromboembolia. Anche se relativamente rari, i gatti affetti da HCM sono a rischio di morte improvvisa a causa di una grave insufficienza cardiaca congestizia.

Come vengono trattate le malattie cardiache nei gatti?

Il trattamento delle malattie cardiache nei gatti generalmente prevede l’uso di farmaci. Il tipo specifico di farmaco utilizzato dipenderà da una combinazione di fattori.

Al gatto con malattie cardiache possono essere prescritti vari farmaci. Il farmaco da utilizzare si basa sui segni clinici, sulla diagnosi ecocardiografica (stadio della malattia) e sulla facilità di somministrazione.

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I farmaci possono includere farmaci come i diuretici per rimuovere il liquido dai polmoni o dalla cavità toracica e farmaci per far pompare il cuore in modo più efficace e, se necessario, rallentare la frequenza cardiaca. Per i gatti con cardiomiopatia dilatativa, è necessaria anche la taurina poiché questa malattia è causata da una carenza di taurina.

Gli integratori sono comunemente usati nei gatti con malattie cardiache per ridurre l'infiammazione, fornire energia al muscolo cardiaco e aiutare il cuore a battere in modo più efficiente. Gli integratori includono olio di pesce, antiossidanti, coenzima Q-10, biancospino e vari omeopatici come Apis e Crataegus.

Qual è la prognosi per un gatto con malattie cardiache?

In generale, quanto più precoce è la diagnosi, migliori sono le prospettive a lungo termine. Nella mia pratica, poiché le malattie cardiache vengono generalmente diagnosticate precocemente, la maggior parte di questi animali vive una vita normale. Tuttavia, se la malattia cardiaca viene diagnosticata in emergenza (soprattutto se viene rilevato liquido toracico o un coagulo di sangue), la prognosi è da riservata a sfavorevole. Il trattamento è aggressivo e costoso.

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Domande frequenti

Quali sono i segni di malattie cardiache nei gatti?

La malattia cardiaca viene spesso diagnosticata nei gatti normali presentati per il controllo annuale. Tuttavia, i gatti con difficoltà respiratorie, letargia, diminuzione dell’appetito, tosse e/o paralisi degli arti posteriori possono essere affetti da malattie cardiache.

Le malattie cardiache nei gatti sono simili alle malattie cardiache delle persone o dei cani?

Di solito no, anche se anche le persone e i cani possono sviluppare cardiomiopatia. Nelle persone la malattia coronarica e la malattia della valvola sono più comuni, mentre nei cani la malattia della valvola è più comune.

È possibile salvare un gatto malato di cuore con un trattamento adeguato?

Sì, soprattutto se la diagnosi del gatto è precoce. Tuttavia, la diagnosi e il trattamento possono essere costosi, con costi che vanno in media da $ 1500 a $ 5000 o più a seconda dell’entità della malattia del gatto.