Alle donne incinte viene spesso consigliato di stare lontano dalla lettiera dei gatti a causa del rischio di contrarre la toxoplasmosi. Secondo il CDC, questa malattia può causare travaglio prematuro e difetti alla nascita ed è la principale causa di morte per malattie di origine alimentare. È ovviamente una preoccupazione seria, ma non è probabile che contrarrai la toxoplasmosi dal tuo gatto che vive in casa.

Sintomi cane che mangia lettiera per gatti

Cos'è la toxoplasmosi?

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La toxoplasmosi è un'infezione parassitaria causata da un protozoo unicellulare chiamato Toxoplasma gondii . Questo parassita si trova in tutto il mondo ed è portato sia dagli esseri umani che dagli animali. Circa 60 milioni di persone negli Stati Uniti da solo portano il parassita.

I gatti sono portatori definitivi di Toxoplasma parassita, il che significa che il parassita può riprodursi solo quando infetta un gatto. Mentre le donne incinte vengono spesso avvertite del rischio di contrarre questa infezione dai loro compagni felini, la realtà è che corrono un rischio molto maggiore di contrarre la malattia da carne poco cotta, trasfusioni di sangue o dal contatto con terreno contaminato. Pulire la lettiera di un gatto infetto è solo un modo per contrarre la malattia.

Toxoplasmosi nei gatti

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Abbiamo affermato in precedenza che l’unico modo in cui il parassita che causa la toxoplasmosi può riprodursi è quando infetta un gatto. I gatti si infettano mangiando carne cruda contaminata o mangiando prede infette. Dopo aver ingerito il parassita, sono necessari dai 3 ai 10 giorni per la produzione delle uova, momento in cui il gatto espellerà le uova del parassita nelle feci per le successive 2 settimane.

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Le uova dei parassiti rimangono infettive nelle feci del gatto fino a 5 giorni. Gli esseri umani e altri animali sono ospiti intermedi del parassita. Sebbene non possano eliminare le uova come fanno i gatti, possono portare il parassita nei loro corpi. Ciò porta alla produzione di cisti negli animali infetti.

Segni di toxoplasmosi nei gatti

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La maggior parte dei gatti infetti da toxoplasmosi non mostra alcun segno di malattia, rendendo difficile determinare se ne sono affetti. Quelli che lo faranno lo faranno mostrare segni di un sistema immunitario compromesso, tra cui febbre, mancanza di appetito e letargia. Alcuni gatti infetti svilupperanno la polmonite; alcuni hanno problemi al sistema nervoso o alla vista. In casi molto rari, i gatti possono soffrire di cecità, sensibilità alla luce, perdita della funzione vescicale e intestinale, convulsioni, mancanza di coordinazione e cambiamenti di personalità.

Toxoplasmosi e gatti indoor

Dato che i gatti che vivono in casa non vanno a caccia del cibo né mangiano carne cruda come i gatti che vivono all’aperto, è molto improbabile che vengano infettati dalla toxoplasmosi. Se il tuo gatto viene infettato, si tratta di una malattia autolimitante, nel senso che può essere infettato solo una volta nella vita. Dopo circa un mese, il tuo gatto smetterà di eliminare le uova dei parassiti nelle feci.

La notizia ancora migliore è che le uova dei parassiti non diventano infettive nelle feci del gatto fino a 24 ore dopo che il gatto ha defecato. Se le feci vengono rimosse dalla lettiera e smaltite in meno di 24 ore, ci sono pochissime possibilità che qualcun altro venga infettato.

il gatto mangia insetti

Qual è il rischio di contrarre la toxoplasmosi dal mio gatto?

Sebbene la toxoplasmosi sia spaventosa, esiste una probabilità superiore al 25% che tu sia già portatore del parassita senza nemmeno saperlo. Può essere contratto mangiando carne poco cotta, maneggiando lo sporco senza lavarsi le mani o maneggiando la cacca di gatto.

Quando un essere umano contrae la toxoplasmosi, avverte sintomi simil-influenzali, simili a molti virus del raffreddore e dell’influenza. Una volta che l’hai avuto, non puoi ottenerlo di nuovo, e una volta che il tuo gatto l’ha avuto, non possono ottenerlo di nuovo neanche lui.

Supponendo che né tu né il tuo gatto siate mai stati infettati dalla toxoplasmosi, il vostro gatto avrà bisogno di esposizione per contrarre l'infezione. E ancora, anche se vengono infettati, le loro feci devono rimanere nella lettiera per oltre 24 ore per trasmettere il parassita.

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Considerazioni finali

Il rischio di contrarre la toxoplasmosi da un gatto che vive in casa e alimentato con cibi cotti o diete commerciali è estremamente basso. Per un individuo non incinta, è di scarsa preoccupazione. Nel peggiore dei casi, se contrai il parassita, ti sentirai male per alcuni giorni. Per le donne incinte, la toxoplasmosi può essere estremamente pericolosa e causare seri problemi alla salute del feto. Se sei incinta e devi assolutamente pulire la lettiera del tuo gatto, indossa i guanti e assicurati di pulirla ogni giorno. Il modo migliore per evitare del tutto questo rischio è chiedere a qualcun altro in casa di pulire la lettiera per tutta la durata della gravidanza. Puoi ancora coccolarti e giocare con il tuo gatto senza rischi; devi solo farlo evitare la loro cacca .

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