Esistono innumerevoli materiali e risorse dedicati ai gattini, ma come fai a sapere qual è la cosa giusta da fare quando si tratta di nutrire il tuo splendido nuovo gattino?

Continua a leggere per esplorare in dettaglio la nutrizione felina e scoprire perché è così importante che ogni gattino riceva il cibo giusto durante la crescita.

Punti chiave

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In breve, vedremo perché i gattini non dovrebbero mangiare cibo per gatti adulti.

Cominciamo esplorando ciò che rende un gattino, beh... un gattino!

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Tutto sulla fase di vita del gattino

I gattini giovani attraversano un periodo di crescita rapida e intensa che richiede un'alimentazione specifica.

Esistono tre fasi della vita ben definite (ma probabilmente quattro meno accettate) che tutti i gatti sperimentano nel corso della vita. Questi sono i seguenti:

1. Crescita
2. Adulto
3. Anziano
4. Geriatrico

È la fase del gatto più anziano/geriatrica che è ancora considerata piuttosto controversa in alcuni ambienti, ma oggi ci concentreremo sulla fase di crescita o del gattino. Questa fase inizia alla nascita e termina quando la crescita cessa, a circa 10-12 mesi di età.

Per le prime 4 settimane di vita, i gattini dovrebbero essere in grado di ottenere tutto il loro fabbisogno nutrizionale dal latte materno. A circa 4 settimane di età, inizia lo svezzamento e i gattini dovrebbero essere introdotti lentamente al cibo solido, con più cibo umido o in scatola che cibo secco nelle quattro settimane successive. Questo perché i dentini dei gattini possono avere difficoltà con il cibo secco; il cibo in scatola o umido è più facile da mangiare.

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Quando i gattini raggiungono i 2 mesi di età, dovrebbero essere completamente svezzati e mangiare solo cibo per gatti preparato commercialmente, umido o secco o una combinazione di entrambi.

Durante le prime 24 settimane di vita, i gattini sperimentano il periodo di crescita più veloce. Anche se potrebbero sembrare completamente cresciuti quando raggiungono i 6 mesi di età, i gattini si stanno ancora sviluppando internamente.

Infatti, durante il loro primo anno di vita, i gattini aumenteranno il loro peso corporeo fino a 40-50 volte rispetto a quando sono nati. Questo è il motivo per cui è così importante continuare a nutrire il gattino con latte artificiale finché tutta la crescita non si ferma.

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Nutrire i gattini: gli elementi nutrizionali essenziali per la crescita

Una dieta per gattini correttamente bilanciata contiene solitamente proteine ​​provenienti da una varietà di fonti diverse.

Le proteine ​​sono il principale elemento costitutivo essenziale per la crescita. I gatti, in quanto carnivori obbligati, hanno un fabbisogno proteico unico, ma questo è ancora più importante per i gattini in crescita. Le proteine ​​sono fondamentali per la formazione di muscoli, pelle, pelo, unghie e organi interni, nonché per tutta la crescita, riparazione e rigenerazione cellulare. Inoltre, le proteine ​​costituiscono la struttura di base di ormoni, enzimi e anticorpi necessari per un sistema immunitario sano. In breve, le proteine ​​sono essenziali per la vita!

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Gli aminoacidi, gli elementi costitutivi di base delle molecole proteiche, possono essere suddivisi in categorie essenziali e non essenziali. Gli aminoacidi essenziali devono essere forniti tramite il cibo, poiché il corpo non è in grado di crearli e sia per i gattini che per i gatti queste fonti alimentari devono essere di origine animale.

Tuttavia, nessun singolo alimento o fonte proteica conterrà tutti gli aminoacidi che gatti e gattini devono ottenere dalla loro dieta. Questo è il motivo per cui una dieta per gattini correttamente bilanciata conterrà generalmente proteine ​​provenienti da una varietà di fonti diverse, a meno che non vengano aggiunti integratori alimentari opportunamente formulati.

I gattini giovani devono avere una quantità minima del 30% di proteine ​​nella loro dieta sulla base della sostanza secca (DM). Ciò significa che una volta rimossa tutta l'acqua dal cibo, gli ingredienti secchi dovrebbero fornire almeno il 30% di proteine.

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I gatti adulti, d'altro canto, richiedono un minimo del 25-26% di proteine ​​su base DM, a seconda che l'alimento sia formulato in Europa o negli Stati Uniti. Ricorda che questi sono i requisiti nutrizionali minimi raccomandati per le proteine, ma molti alimenti per gatti e gattini sul mercato contengono percentuali di proteine ​​molto più elevate.

Un altro nutriente fondamentale per la crescita dei gattini è il grasso e la ragione principale di ciò è la sua capacità energetica. Il grasso contiene 2,5 volte più energia delle proteine ​​o dei carboidrati e i gattini giovani e in rapida crescita hanno bisogno di livelli di energia molto più elevati rispetto ai gatti adulti per alimentare tutta quella crescita.

Uno dei vantaggi di questa elevata densità calorica significa che è possibile formulare porzioni più piccole per garantire che quantità sufficienti di energia siano contenute in quantità di nutrienti bilanciati che non sovraccarichino gli stomaci piccoli. Circa il 30% del fabbisogno energetico dei gattini dovrebbe essere fornito attraverso le proteine.

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Gli acidi grassi omega-3 EPA e DHA, pur non essendo considerati requisiti nutritivi essenziali specifici per i gattini in crescita, sono in realtà fondamentali per la funzione ottimale del cervello e della retina. Per una crescita ottimale si consiglia quindi un alimento per gattini contenente livelli adeguati sia di DHA che di EPA.

Inoltre, il grasso è un fattore vitale quando si tratta di gusto o appetibilità e viene utilizzato anche per aiutare ad assorbire e immagazzinare vitamine liposolubili, come la vitamina A preformata. La vitamina A, proprio come l'acido grasso arachidonico, è un altro nutriente dietetico essenziale per tutti i gattini e i gatti adulti.

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La qualità degli ingredienti è fondamentale

A parte i diversi tipi di nutrienti di cui hanno bisogno i gattini in crescita, la fonte effettiva e la qualità di tale fonte di cibo sono fondamentali per una crescita adeguata.

I gattini devono essere in grado di accedere facilmente ai nutrienti contenuti nel loro cibo una volta che questo inizia a essere scomposto (o digerito) e metabolizzato nel corpo. Ciò significa che il cibo per gattini deve essere formulato in modo da garantire una sufficiente biodisponibilità e digeribilità. Ciò significa che la dieta dovrebbe essere di qualità sufficientemente elevata da essere facilmente digeribile.

Buoni indicatori di qualità nel cibo per gatti si hanno quando il tipo di proteina elencata sull'etichetta proviene da un animale e da una fonte facilmente riconoscibile come salmone, agnello o pollo rispetto a proteine ​​a base vegetale o di cereali.

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Sebbene questi ultimi contengano anche aminoacidi che potrebbero aiutare a costruire il profilo dei nutrienti necessari per creare un alimento completo e bilanciato, sappiamo che i gatti necessitano di fonti animali per i loro aminoacidi essenziali.

Un altro indicatore di alta qualità è l'etichetta. Il cibo per gattini preparato commercialmente dovrebbe sempre avere una frase che dichiari Soddisfa i requisiti nutrizionali dei gattini stabiliti dall'American Association of Feed Control Officials (AAFCO) o Nutrizione completa e bilanciata per gattini basata sugli studi di alimentazione AAFCO. Se in Europa l’etichetta farebbe riferimento alla FEDIAF (European Pet Food Industry Federation), che è l’associazione europea dell’industria del pet food.

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Che dire del calcio e del fosforo?

I gattini hanno bisogno di calcio e fosforo, ma solo in quantità molto specifiche.

I gattini in crescita devono costruire ossa e muscoli molto rapidamente, quindi richiedono maggiori livelli di calcio e fosforo nella loro dieta rispetto agli alimenti per gatti adulti. È importante ricordare, tuttavia, che il rapporto tra entrambi questi minerali è molto sensibile e deve essere mantenuto entro uno stretto margine di sicurezza.

Gli alimenti commerciali per gattini avranno formulato la dieta per soddisfare questi requisiti nutrizionali per la crescita. Di conseguenza, gli integratori non dovrebbero mai essere aggiunti al cibo per gattini. Se si aggiungono integratori di calcio a un alimento per gattini preparato commercialmente, c'è un grande rischio di causare inavvertitamente deformità alle ossa, ai denti e ad altre deformità della crescita.

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Pensieri finali

Gli ingredienti nel cibo per gattini dovrebbero essere di alta qualità per garantire che i nutrienti siano facilmente digeribili.

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I gattini hanno molto da fare per crescere in un brevissimo lasso di tempo. È per questo motivo che non dovrebbero ricevere cibo per gatti adulti o anziani durante il primo anno di vita. I gattini crescono attivamente durante questi 12 mesi e hanno esigenze specifiche per aumentare i livelli di proteine, energia e minerali come calcio e fosforo.

Inoltre, tutti gli ingredienti del cibo per gattini dovrebbero essere di qualità sufficientemente elevata da garantire che i nutrienti siano facilmente digeribili, oltre ad essere correttamente bilanciati e proporzionati per garantire una crescita ottimale.

Ultimo ma non meno importante, assicurati sempre che il tuo gattino abbia molta acqua fresca disponibile. Questo è il nutriente più vitale per i gatti di tutte le età!

Domande frequenti

Quando i gattini possono mangiare il cibo per gatti adulti?

Solo quando il tuo gatto ha 1 anno è il momento di passare a un alimento per gatti adulti con formula di mantenimento.

I gattini possono mangiare cibo umido per adulti?

È importante ricordare che i gattini hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto ai gatti adulti. Pertanto, somministrare loro cibo umido per adulti potrebbe non fornire al tuo gattino tutti i nutrienti essenziali necessari per una crescita sana.