Questo articolo riguarda l'acne felina (nota anche come acne felina, acne sul mento, follicolite o foruncolosi). Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara sull’acne felina per i proprietari di gatti.

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Panoramica rapida: acne felina

Cos'è l'acne felina?

L'acne del gatto non è in qualche modo dissimile dall'acne umana, ma ci sono anche delle differenze.

Nei gatti, come negli esseri umani, l'acne è una condizione della pelle che si sviluppa quando i follicoli piliferi si intasano di sebo e cellule morte della pelle. In entrambe le specie, questi pori ostruiti sono visti come punti neri e brufoli e la continua infezione dei follicoli ostruiti porta al quadro completo dell'acne.

Negli esseri umani, l'acne è più comune tra gli adolescenti, influenzata dal cambiamento degli ormoni e, in particolare, dall'aumento degli androgeni (ormoni maschili).

Nei gatti la malattia può manifestarsi a qualsiasi età: i gatti adolescenti non sono più predisposti rispetto agli adulti.

Quanto è diffusa l'acne nel gatto?

Sono molto comuni casi lievi di acne felina, con segni di lieve entità che potrebbero anche non essere notati dai proprietari (la pelle è nascosta sotto il pelo). L'acne felina avanzata e grave è meno comune e può essere difficile da risolvere.

In che modo i gatti contraggono l'acne felina?

I gatti sviluppano più spesso l'acne intorno alle loro grandi ghiandole sebacee, situate sul mento, sulle labbra e alla base della coda.

L'acne del gatto è legata a un particolare tipo di ghiandola della pelle, nota come ghiandola sebacea. La maggior parte delle ghiandole sebacee sono attaccate ai follicoli piliferi, producendo una secrezione oleosa (nota come sebo) che riveste i peli, rendendoli lucenti, impermeabili e flessibili.

Oltre a queste ghiandole sebacee a base di peli, ci sono ghiandole sebacee più grandi separate sul mento, sulle labbra e sulla base della coda, così come in altri punti. Queste ghiandole più grandi hanno nomi specifici e una funzione particolare: svolgono un ruolo importante nella marcatura olfattiva, che è un importante comportamento sociale del gatto.

Ecco perché i gatti si sfregano contro le persone e gli oggetti della loro casa, premendo il mento, le labbra, la base della testa e della coda per marcare queste zone con secrezioni che trasportano odori.

• Le ghiandole sebacee sotto il mento sono conosciute come “organo sottomentoniero”. Questa è l'area maggiormente colpita dall'acne felina.
• Le ghiandole sebacee alla base della coda sono conosciute come “organo sopracaudale”. Quando quest'area è interessata da cambiamenti simili all'acne, la condizione della pelle risultante è nota come coda di cavallo. Questa condizione verrà discussa in un articolo successivo.

L'acne del gatto inizia quando le ghiandole sebacee del mento e le ghiandole sebacee circostanti collegate ai peli diventano iperattive, causando un'eccessiva secrezione che appare come accumuli gialli o marroni sul pelo di quest'area.

Le aperture delle ghiandole vengono bloccate da questa densa secrezione, combinata con un eccesso di cheratina, creando comedoni (noti anche come “punti neri”). Segue un'infezione batterica delle ghiandole bloccate, che porta a pustole e ascessi, insieme a un'infiammazione generale dei follicoli piliferi (follicolite) e della pelle circostante (piodermite).

Sintomi dell'acne felina nei gatti

I primi segni dell'acne felina comprendono untuosità eccessiva e scolorimento della pelle nella zona del mento e delle labbra. Si possono osservare comedoni (punti neri) e punti bianchi. Con il progredire della condizione, l’infezione batterica dei follicoli piliferi e delle ghiandole sebacee porta alla follicolite e alla piodermite, con pelle arrossata, irritata e gonfia che può fuoriuscire pus.

Le aree colpite sono dolorose e possono provocare prurito, con il gatto che si gratta ripetutamente il mento e le labbra. Si verifica spesso la caduta dei capelli, con le aree colpite che presentano una superficie depilata, lucida e arrossata. L'accumulo di secrezioni può causare l'accumulo di detriti secchi, crostosi e simili a croste.

Una cattiva toelettatura può aggravare la condizione a causa dell’accumulo di secrezioni sul pelo.

Cause dell'acne felina nei gatti

Non abbiamo identificato chiaramente le cause dell’acne felina, ma conosciamo diversi fattori che potrebbero contribuire. Alcuni gatti, ad esempio, possono sviluppare l’acne se sono allergici al cibo o all’acqua.

Le cause dell’acne felina non sono state chiaramente identificate, ma i fattori che potrebbero svolgere un ruolo includono:

• Sovraproduzione di secrezioni dalle ghiandole sebacee per ragioni sconosciute
• Genetica: il problema è più comune in alcune razze di gatti come i persiani
• In alcuni casi si sospettano cause virali
• Potrebbero essere coinvolte allergie a determinati articoli, come cibo in plastica e ciotole per l'acqua
• Le sostanze irritanti presenti nell'ambiente possono svolgere un ruolo
• Le allergie alimentari a volte possono avere un ruolo
• In alcuni casi possono essere coinvolte malattie autoimmuni
• La tigna (un'infezione fungina) può essere alla base di alcuni casi
• A volte possono essere coinvolti parassiti della pelle (ad esempio Demodex che causa la rogna).

Diagnosi dell'acne del gatto

Se il tuo veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa avere l'acne felina, è possibile adottare i seguenti passaggi.

1. Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e dell'assistenza sanitaria del tuo gatto. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni dell'acne felina e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

2. Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, notando eventuali altri segni fisici di malattia, cercando altre condizioni che potrebbero essere collegate alla malattia della pelle.

3. Test cutanei

• La citologia cutanea (raccolta di un campione dalle lesioni cutanee con nastro adesivo) consente al veterinario di esaminare le cellule della pelle al microscopio. È possibile identificare un numero eccessivo di batteri (a causa di un'infezione secondaria) o di lieviti (come la Malassezia).
• È possibile eseguire raschiamenti cutanei (usando il bordo della lama di un bisturi premuto contro la pelle del gatto) per cercare parassiti come il Demodex al microscopio
• La coltura fungina può essere eseguita su un campione della pelle colpita per escludere la tigna
• La coltura batterica, con sensibilità agli antibiotici, può essere eseguita quando un gatto ha bisogno di antibiotici specifici per risolvere le infezioni profonde
• Può essere eseguita una biopsia cutanea in modo che le alterazioni cutanee possano essere esaminate da un istopatologo al microscopio: così si formula una diagnosi definitiva, ma non sempre è necessaria.

4. Altri test

• È probabile che il tuo veterinario possa eseguire anche altri esami del sangue, incluso il consueto insieme di test diagnostici, come l'ematologia (emocromo) e i profili biochimici, per confermare che non esiste altra causa alla base dell'acne del tuo gatto.
• Raramente la radiografia (raggi X) può essere eseguita per verificare la presenza di malattie ossee o dentali sottostanti che potrebbero portare a infiammazioni nella zona del mento e delle labbra. Il vostro veterinario vi consiglierà se sono indicate o meno tali indagini dettagliate.
• Nei casi molto gravi, il veterinario può suggerire di rivolgersi a un veterinario con un particolare interesse per la dermatologia.

Quanto costa curare un gatto con l'acne felina?

È impossibile stimare il costo del trattamento dell’acne felina, poiché esiste un’ampia gamma di diverse gravità del problema. Un caso lieve può richiedere un intervento minimo, mentre un caso grave può richiedere indagini e trattamenti continui per molti mesi. Dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con il trattamento.

Trattamento per l'acne del gatto

Oltre ad affrontare la causa alla base dell'acne del tuo gatto, il trattamento può comportare la pulizia regolare dell'area interessata.

Il livello di trattamento dipende dalla gravità del problema. In generale, ci sono due tipi di trattamento.

Trattamenti topici

• I casi lievi possono rispondere a semplici trattamenti topici, simili ai trattamenti per l'acne umana, inclusi shampoo, lavaggi o salviette antibatterici e detergenti che possono contenere clorexidina, perossido di benzoile, acido salicilico e/o lattato di etile. Talvolta viene applicata due volte al giorno una pomata antibatterica specifica, la mupirocina al 2%. Il veterinario può raccomandare anche altre pomate antibiotiche.
• Se si verifica un accumulo di secrezioni, può essere utile lavare le aree interessate con un batuffolo di cotone idrofilo o una salvietta pulita, utilizzando una soluzione tiepida di acqua tiepida leggermente salata (1 cucchiaino da tè in una pinta) o una soluzione di sali Epsom (solfato di magnesio). a , un cucchiaino e mezzo per pinta). Prodotti lenitivi come l'aloe vera possono essere utili e sono stati suggeriti altri prodotti come l'amamelide, ma è necessario fare attenzione che non aggravino l'irritazione (ad esempio se in una base alcolica).
• Ha senso passare da una ciotola di plastica a piatti per cibo e acqua in ceramica o acciaio inossidabile.

Trattamenti sistemici

• Se i test cutanei suggeriscono gravi infezioni batteriche, possono essere raccomandati antibiotici sistemici, idealmente sulla base dei risultati dei test di sensibilità agli antibiotici. Nei casi con arrossamento e infiammazione significativi, il veterinario può raccomandare un corticosteroide come il prednisolone per smorzare un sistema immunitario iperreattivo.
• Gli integratori alimentari come gli acidi grassi essenziali sono utili, come per molti problemi della pelle, per ottimizzare la salute generale della pelle.
• L'isotretinoina, nota anche come acido 13-cis-retinoico e venduta con il marchio Accutane, è stata utilizzata per casi umani di acne e talvolta è stata raccomandata per casi molto gravi di acne felina che non rispondono ai trattamenti standard. Tuttavia si tratta di un farmaco potente con effetti collaterali potenzialmente molto gravi, quindi può essere preso in considerazione solo sotto diretto controllo veterinario. Il prodotto non è concesso in licenza e il suo effetto positivo su questa malattia non è stato dimostrato.

Monitoraggio e prognosi

L'esame visivo delle aree cutanee interessate facilita la valutazione dello stato di avanzamento dell'acne sul mento. La prognosi è generalmente buona e la maggior parte dei casi risponde bene al trattamento. Un problema di basso grado e persistente è comune e spesso è necessaria una terapia di mantenimento (forse solo trattamenti topici).

Conclusione

L'acne felina è una condizione della pelle comune che colpisce il mento e le labbra dei gatti. Il problema assomiglia all’acne umana e, sebbene esistano alcuni paralleli nelle cause e nei trattamenti, ci sono anche molte differenze. Un semplice regime di trattamento domiciliare, che prevede shampoo e pulizia, a volte può essere sufficiente per controllare questa malattia, ma nei casi più gravi è importante il coinvolgimento del veterinario.

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Domande frequenti

Come si cura l'acne del gatto?

Il trattamento topico, utilizzando shampoo o unguenti, è il primo approccio, mentre i casi più avanzati necessitano solo di prescrizione sistemica di farmaci come antibiotici e antinfiammatori.

Come posso curare l'acne sul mento del mio gatto a casa?

La forma più semplice di trattamento è il bagno regolare (ad esempio in acqua leggermente salata) e l'uso di shampoo antibatterici per pulire le aree della pelle colpite.

L'acne del gatto scompare?

La maggior parte dei casi di acne felina si risolvono con il trattamento, ma spesso può essere necessario un livello inferiore di terapia topica di mantenimento (ad esempio, pulizia due volte a settimana) per prevenire le recidive. Occasionalmente possono verificarsi episodi di questo tipo di dermatite follicolare, che comportano la necessità di aumentare il livello del trattamento in modo intermittente.

Cosa causa l’acne nel gatto?

La causa è in parte genetica (alcuni gatti sono più predisposti a questo), forse dovuta ad una tendenza alle allergie o alle malattie autoimmuni. Anche fattori esterni possono svolgere un ruolo, tra cui l’allergia alla plastica o agli alimenti, nonché infezioni parassitarie, batteriche, virali o di lievito e persino sostanze irritanti nell’ambiente.