Nel complesso mondo del cibo per gatti e della nutrizione felina può essere difficile sapere cosa è veramente meglio per il tuo amico peloso. Recentemente abbiamo avuto il privilegio di incontrare la stimata nutrizionista per animali domestici, la dottoressa Martha Cline.

Abbiamo discusso di tutto, dagli standard del settore all'integrazione della dieta del tuo gatto e molto altro ancora. Se ti sei mai trovato perplesso sulle etichette degli alimenti per animali o incerto sugli integratori, non vorrai perderti ciò che ha da dire il Dr. Cline.

Questo articolo approfondirà la nostra discussione sulla nutrizione felina e su come ottimizzare la dieta del tuo gatto.

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Quanto sono affidabili gli standard attuali nel settore degli alimenti per animali domestici?

Abbiamo iniziato il nostro discorso discutendo gli attuali standard di settore stabiliti dall'AAFCO (The Association of American Feed Control Officials). Considerando che gli studi sull’alimentazione dell’AAFCO coprono solo poche settimane nella vita degli animali, ho chiesto alla dottoressa Cline se pensa che questi standard siano sufficienti a cui attenersi.

Una prova alimentare AAFCO viene utilizzata per determinare l'adeguatezza nutrizionale di una dieta. Per il mantenimento degli adulti vengono utilizzati un minimo di 8 cani o gatti e la dieta di prova deve essere somministrata per un minimo di 26 settimane. Un veterinario esamina gli animali all'inizio e alla fine di una prova alimentare e durante la prova vengono raccolti vari dati medici.

L'importanza degli studi sull'alimentazione degli animali domestici

È importante sapere che il cibo del tuo animale domestico sarà ben tollerato dai gatti o dai cani prima di essere venduto sul mercato. Credo che [le prove di alimentazione dell'AAFCO] abbiano sicuramente valore perché potrebbero rilevare problemi di digeribilità o appetibilità dei nutrienti che non verrebbero persi se le diete fossero semplicemente formulate e vendute.

Tuttavia, una prova di alimentazione ha i suoi limiti e non garantisce che la dieta fornisca un'alimentazione adeguata in tutte le condizioni. Il cibo per animali domestici può essere venduto senza effettuare una prova di alimentazione. Le diete formulate per essere complete e bilanciate rispetteranno i livelli specificati dall'AAFCO sulla base della ricetta o dei test analitici del prodotto finito. Se questo è il caso, un’azienda dovrebbe testare i nutrienti dopo che il cibo è stato prodotto per garantire che tutti i nutrienti che sembravano davvero buoni sulla carta siano ora effettivamente presenti nel cibo.

Ma che dire degli effetti a lungo termine che le diete commerciali hanno sulla salute di un animale domestico? Secondo il dottor Cline gli studi sull'arco della vita sono pochi e rari.

Gli studi prospettici a lungo termine che valutano l’impatto della nutrizione sono rari in medicina veterinaria. Le persone dovrebbero capire che intraprendere uno studio che dura tutta la vita può essere molto impegnativo in termini di aspetto finanziario e impegno di tempo.

Il dottor Cline ha condiviso due esempi di studi a vita: uno lo è uno studio per tutta la vita ciò è stato fatto diversi anni fa su labrador retriever seguiti per tutta la loro vita. Questo particolare studio ha scoperto che i cani mantenuti magri vivevano più a lungo e più sani rispetto ai cani in sovrappeso.

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La Morris Animal Foundation sta attualmente conducendo un altro studio a vita sui golden retriever esaminando gli effetti della nutrizione sull'incidenza della malattia in questa popolazione di cani.

Decollo con le prove di alimentazione dell'AAFCO

Il dottor Cline ha affermato che, considerando la mancanza di studi sull'arco della vita, gli studi sull'alimentazione dell'AAFCO ci forniscono un buon punto di partenza.

È un buon sistema per quello che abbiamo in atto in questo momento. Potremmo fare di meglio? Potremmo sempre fare meglio. Un’azienda di alimenti per animali domestici dovrebbe andare oltre ciò che gli viene richiesto minimamente? SÌ.'

Rimane ottimista riguardo agli studi sugli alimenti per animali domestici dicendo:

Ciò che abbiamo imparato negli ultimi 50 anni sull'alimentazione di cani e gatti è davvero significativo. Sta migliorando. Ogni anno escono nuovi dati in cui sappiamo sempre di più sui loro fabbisogni nutrizionali per la salute e le malattie.

Per quanto riguarda le preoccupazioni sugli effetti a lungo termine di queste diete su malattie come il cancro e il diabete, il dottor Cline afferma che non possiamo escluderlo. Tuttavia, quando i suoi clienti suggeriscono che gli animali domestici oggi sviluppano più malattie a causa della loro dieta, spesso risponde chiedendo:

È solo il fatto che i nostri animali si trovano a un livello nutrizionale più elevato di quanto non lo siano mai stati prima, che li fa vivere più a lungo e dà loro l'opportunità di avere più malattie di quelle che vediamo negli animali più anziani?

Interpretare l'imballaggio degli alimenti per animali domestici: cosa devi sapere

Ho chiesto al dottor Cline quali sono i vari termini che si trovano sulle confezioni di alimenti per animali domestici. Olistico naturale premium super-premium: qualcuno di questi fattori dovrebbe influenzare la nostra decisione quando acquistiamo cibo per gatti?

Molti termini presenti sulle etichette degli alimenti per animali domestici o nella pubblicità non hanno alcuna definizione legale. Ad esempio premium super-premium olistico e gourmet: nessuno di questi ha alcun significato legale. In realtà sono solo qualcosa che può essere aggiunto al cibo per animali domestici e non hanno alcun controllo normativo su di essi.

Per quanto riguarda il termine naturale, il Dr. Cline afferma che questo ha un significato legale concreto, ma tutto ciò che dice è che gli ingredienti originariamente provenivano da un animale, una pianta o da una fonte estratta.

Non ha nulla a che fare con la lavorazione o con il modo in cui l'animale è stato allevato o le piante sono coltivate. In realtà non significa molto, tranne che non è stato sintetizzato chimicamente.

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Essere naturale non significa che un ingrediente sia necessariamente più sicuro o più sano rispetto a un ingrediente prodotto in laboratorio. Il Dr. Cline menziona la vitamina E come un ingrediente spesso sintetizzato ma completamente sicuro e che svolge un ruolo importante nella conservazione del cibo per animali domestici. Allo stesso tempo ingredienti perfettamente naturali potrebbero essere potenzialmente tossici di per sé o contaminati da funghi o batteri.

Integrare la dieta del gatto: una buona idea?

La questione degli integratori alimentari per gatti emerge spesso nei forum, quindi ho chiesto alla Dott.ssa Cline la sua opinione sui benefici e sui potenziali rischi degli integratori. La dottoressa Cline ha affermato che il suo studio si occupa principalmente di casi nutrizionali e quindi gli integratori che prescrive maggiormente sono i probiotici e l'olio di pesce.

Uso sempre i probiotici. Trovo che siano molto utili nella gestione dei disturbi gastrointestinali. In termini di rischi associati all'uso dei probiotici, non ho visto nulla di specifico riportato nei gatti.'

Per quanto riguarda quali probiotici utilizzare e quale formula batterica sia la migliore per i gatti, il dottor Cline ha una previsione interessante.

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Attualmente sono in corso molte ricerche che esaminano specificamente i microbiomi gastrointestinali degli animali [ad es. i batteri nell'intestino]. I microbiomi degli esseri umani, gatti e cani, sono tutti diversi. Sarà interessante vedere se otterremo prodotti più specifici per i veterinari e più compatibili con il microbioma dei gatti.

Per quanto riguarda l'olio di pesce:

Gli acidi grassi Omega 3 apportano numerosi benefici per la salute in molti processi patologici diversi, come la malattia renale cronica e l'osteoartrosi.'

Dott.ssa Martha Cline DVM Diplomata ACVN

Mette in guardia contro il sovradosaggio poiché sono stati segnalati problemi di coagulazione associati.

Non consiglio dosi molto elevate di olio di pesce nei gatti perché potrebbe causare problemi. Anche in questo caso l'olio di pesce è quello per il quale è necessario seguire le raccomandazioni di dosaggio standard. Il mio dosaggio generale è di 1000 mg di olio di pesce ogni 10 libbre, praticamente 1 capsula standard di olio di pesce per gatto. Non è qualcosa per cui di più potrebbe essere meglio.

Il Dott. Cline ha concluso affermando che la nutrizione clinica veterinaria è diventata un settore leader.

Quando frequentavo la scuola di veterinaria si è verificato il massiccio ritiro di alimenti per animali domestici a causa della melamina e dell'acido cianurico. Da allora, l’industria degli alimenti per animali domestici e la percezione del settore da parte dei proprietari di animali domestici sono cambiate drasticamente. Ci sono domande di cui ci occupiamo ora che ai miei mentori non venivano poste comunemente prima che tutto ciò accadesse. Stiamo assistendo ad alcune carenze e disturbi nutrizionali che non vedevamo da molto tempo perché ora i proprietari preparano il cibo a casa e la loro dieta potrebbe non essere completa ed equilibrata. È un momento davvero interessante per me essere un nutrizionista e spero di poter essere una risorsa per i proprietari di animali domestici per fare buone scelte nutrizionali.

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Dott.ssa Martha Cline DVM Diplomata ACVN

Nutrizione felina: i suggerimenti della dottoressa Martha Cline

Mentre andiamo avanti dovremmo ricordare l'enfasi del Dr. Cline sui passi avanti compiuti nella nutrizione veterinaria negli ultimi decenni, riconoscendo al tempo stesso le aree che necessitano di miglioramento.

È chiaro che la nutrizione degli animali domestici, pur essendo un campo complesso e dinamico, ha sperimentato progressi significativi e continuerà ad evolversi per soddisfare le esigenze dei nostri amati compagni.

Questa intervista testimonia l’importanza della continua ricerca esplorativa e delle conversazioni aperte sulla nutrizione degli animali domestici.

La dottoressa Martha Cline è una veterinaria specializzata nella nutrizione degli animali domestici. Ha frequentato la scuola di veterinaria presso il College of Veterinary Medicine dell'Università del Tennessee e ha terminato il suo tirocinio in medicina per piccoli animali presso l'Oradell Animal Hospital prima di tornare all'Università del Tennessee questa volta per una residenza di due anni in nutrizione clinica per piccoli animali. Il dottor Cline attualmente lavora come nutrizionista veterinario clinico presso il Red Bank Veterinary Hospital di Tinton Falls NJ. La Dott.ssa Cline ha condiviso molte informazioni preziose con noi di TCS e puoi aspettarti di vedere il suo nome apparire in altri articoli relativi alla nutrizione proprio qui su  TheCatSite.com  nel prossimo futuro!

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