Le convulsioni, note anche come attacchi o convulsioni, sono causate da un'eccessiva attività elettrica nel cervello. L'attivazione casuale degli impulsi nervosi porta alla perdita della normale coscienza con contrazioni incontrollate, scoordinate e ripetitive di alcuni o della maggior parte dei muscoli del corpo.

Panoramica rapida: convulsioni di gatti

Tipi di convulsioni nei gatti

Le convulsioni feline si dividono in due tipologie:

• Crisi parziali o focali, in cui viene colpita solo una parte del cervello, con conseguenti contrazioni muscolari localizzate, ad esempio viso, palpebre, un arto, ecc.
• Convulsioni generalizzate (note anche come crisi epilettiche di grande male) in cui l'attività elettrica anomala colpisce la maggior parte del cervello, causando spasmi e contrazioni muscolari generalizzate che di solito colpiscono simmetricamente l'intero corpo.

Le crisi generalizzate di solito si verificano come eventi isolati, ma le cosiddette crisi a grappolo possono verificarsi quando una serie di crisi si verificano nell'arco di poche ore o giorni. I gatti di solito hanno crisi epilettiche in momenti casuali della giornata, camminando normalmente in anticipo, ma alcuni gatti le crisi epilettiche si verificano mentre dormono.

Spiegazione delle convulsioni del gatto

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Cause di convulsioni nei gatti

Le possibili cause di convulsioni nei gatti sono di ampia portata. Includono cause extracraniche (provenienti dall'esterno del cranio e del cervello), come:

• Colpo di calore
• Veleni
• Virus (come la peritonite infettiva felina)
• Batteri
• Parassiti
• Malattie metaboliche (comprese malattie del fegato e malattie renali)

Altre cause derivano dal cervello, tra cui:

• Anomalie congenite (come ipoplasia cerebellare)
• Tumori
• Epilessia primaria o idiopatica (da causa sconosciuta).

Come viene identificata la causa delle convulsioni del tuo gatto?

A volte la storia immediata di un gatto affetto indicherà la causa (ad esempio, un gatto ha avuto accesso a un veleno), ma nella maggior parte dei casi è necessario un esame dettagliato per scoprire il motivo della crisi.

Ciò può comportare esami del sangue (ad esempio per misurare la glicemia), campionamento delle urine e del liquido cerebrospinale, ultrasuoni, radiografie (raggi X) e imaging avanzato come la tomografia computerizzata (CT) e la risonanza magnetica (MRI) per verificare problemi come come tumori al cervello o segni di trauma cranico.

Nei gatti affetti da epilessia idiopatica non verrà rilevata alcuna anomalia in questi test: per questo motivo si parla di diagnosi di esclusione. Una diagnosi accurata della causa delle convulsioni è essenziale per decidere il trattamento.

Segni e sintomi di convulsioni

La maggior parte dei gatti colpiti mostrerà la maggior parte di questi sei segni durante una crisi.

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1. Perdita di coscienza (i gatti che afferrano possono apparire angosciati ma sono incoscienti quindi non hanno consapevolezza di ciò che sta accadendo).
2. Movimento agitato degli arti, cioè estensione e flessione, remare rapidamente come se si cercasse di correre stando sdraiati.
3. Minzione e defecazione.
4. Fissando, con gli occhi spalancati e le pupille dilatate.
5. Vocalizzazione, che può sembrare angosciante (anche se i gatti che afferrano sono incoscienti, quindi non sono consapevoli di star vocalizzando)
6. Attività autonomica, ovvero salivazione e sbavatura, battito cardiaco accelerato e respiro affannoso.

Come fai a sapere se il tuo gatto sta avendo una crisi epilettica?

Se il tuo gatto mostra uno o tutti i segni sopra elencati, significa che sta avendo una crisi epilettica generalizzata. Se mostrano segni meno gravi, come contrazioni di una parte del corpo (ad esempio un lato del viso), potrebbero avere una crisi epilettica parziale.

Cosa succede quando un gatto ha una crisi epilettica?

Una crisi ha tre fasi:

1. Prodromo. Un gatto può mostrare cambiamenti comportamentali nei secondi, minuti o ore prima di un attacco. Durante il prodromo, un proprietario può notare che il proprio gatto si comporta in un modo diverso dal normale, come essere più appiccicoso, meno giocoso o semplicemente diverso dal normale.
2. Ictus. Questo è il sequestro stesso. Quando un gatto ha un attacco, crolla, agitando e dimenando gli arti, mostrando alcuni o tutti i segni sopra elencati. Questo di solito non dura più di pochi secondi o pochi minuti, anche se raramente può durare più a lungo.
3. Fase post-ictale. Questo è il periodo di comportamento alterato immediatamente dopo una crisi, con disorientamento e una certa confusione, mentre il gatto ritorna gradualmente alla normalità.

Come si comportano i gatti dopo una crisi?

Dopo un attacco, durante la fase post-ictale, un gatto può sembrare disorientato, camminare su e giù, vocalizzare, forse sembrare irrequieto o stordito. Questo può durare minuti o ore.

Trattamento delle convulsioni del gatto

I gatti esprimono fiducia in modi diversi e unici, tra cui vocalizzazioni, comportamenti di marcatura e posizione della coda.

La maggior parte delle crisi dura solo pochi secondi o pochi minuti e non è necessario alcun trattamento immediato. Raramente, una crisi generalizzata può durare più di qualche minuto (la cosiddetta stato epilettico ) e in questi casi l'animale deve essere portato d'urgenza dal veterinario per un trattamento di emergenza.

A lungo termine, il trattamento delle convulsioni nei gatti è legato alla causa sottostante delle convulsioni.

Ad esempio, se la crisi è causata da avvelenamento, impedire l'accesso al veleno. Se viene identificato un tumore al cervello, può essere suggerito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Ecco perché è così importante una diagnosi accurata della causa.

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Se non viene identificata alcuna causa specifica e al gatto viene quindi diagnosticata l'epilessia idiopatica, potrebbero essere necessari farmaci anticonvulsivanti. Questo non viene sempre somministrato immediatamente dopo una singola crisi, ma solo se un gatto ha crisi convulsive frequentemente (ad esempio più spesso di una volta ogni sei settimane) o in gruppi (ad esempio quattro crisi in pochi giorni).

Cosa fare se il tuo gatto ha una convulsione

Se un gatto ha un attacco o si contrae in modo incontrollabile, questa è un'emergenza.

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Liberare uno spazio attorno al gatto in modo che non possa ferirsi sbattendo contro oggetti o cadendo dall'alto (ad esempio dalle scale). Non toccare la bocca del tuo gatto che sta afferrando. Non ingoieranno la lingua.

Aspetta che il sequestro finisca. Dovresti cronometrare la durata della crisi. Se continua per più di qualche minuto, devi portare immediatamente il tuo gatto convulso dal veterinario.

È utile girare un video della crisi in corso: questo può aiutare il veterinario a fare una diagnosi della causa della crisi. Può essere spaventoso quando un gatto ha un attacco per la prima volta.

Rimedi casalinghi per le convulsioni del gatto

Non esistono rimedi casalinghi: se un gatto soffre di convulsioni regolari, è necessario collaborare con il veterinario per fornirgli un trattamento adeguato. La cosa migliore che puoi fare è tenere un diario delle crisi, annotando i dettagli delle crisi del tuo gatto ogni volta che si verificano, in modo da poter informare pienamente il tuo veterinario su ciò che è successo.

Farmaci per la crisi epilettica del gatto

Mentre la maggior parte delle crisi sono brevi e non richiedono un trattamento immediato, una crisi di lunga durata richiede una visita dal veterinario. Se porti il ​​tuo gatto da un veterinario mentre sta soffrendo, il veterinario somministrerà farmaci per fermare l'attacco.

Se un gatto viene portato dal veterinario mentre è ancora convulso (stato epilettico), verranno somministrati farmaci come anestetici per via endovenosa o diazepam per fermare l'attacco immediato.

Ulteriori farmaci possono essere somministrati secondo necessità. È di fondamentale importanza fermare le crisi che non si sono interrotte spontaneamente: se ciò non viene fatto, possono verificarsi danni cerebrali.

La terapia anticonvulsivante è solitamente raccomandata dopo la seconda o la terza crisi, dopo un gruppo di crisi gravi in ​​un breve lasso di tempo (ad esempio giorni) o se un gatto ha uno stato epilettico. Il tuo DVM ti aiuterà a valutare la gravità delle crisi e la necessità di farmaci.

Gli anticonvulsivanti potrebbero non essere necessari se le crisi sono lievi, di breve durata e si verificano meno spesso di ogni 2-3 mesi.

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Sono disponibili numerosi farmaci anticonvulsivanti diversi (ad esempio fenobarbital). Verrete guidati alla scelta più adeguata dal vostro veterinario. I controlli regolari sono importanti, poiché l’attività convulsiva deve essere monitorata.

Inoltre, potrebbe essere necessario modificare i farmaci del tuo gatto se si sviluppano effetti collaterali.

Le convulsioni del gatto possono essere curate?

Se la causa primaria delle crisi può essere rimossa (ad esempio veleno o tumore al cervello), le crisi possono essere curate in modo permanente. Se un gatto soffre di epilessia idiopatica, le crisi possono solitamente essere controllate con una terapia anticonvulsivante permanente.

Pensieri finali

Le convulsioni sono rare nei gatti e colpiscono circa un gatto su cinquanta. In due terzi dei casi è possibile identificare una causa certa, mentre in un terzo dei casi non è possibile trovare alcuna causa, per cui si classifica come epilessia idiopatica. L’assistenza veterinaria è essenziale per un trattamento efficace.