Una carie (nei gatti, nota come riassorbimento dei denti) è una condizione dolorosa in cui uno o più denti vengono rotti e riassorbiti dall'organismo. È molto comune, con il 20-60% di tutti i gatti che sviluppano la condizione nel corso della loro vita.

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Oggi discuteremo delle cause della carie felina, cosa cercare e perché è così importante trattare questa condizione.

Panoramica rapida: cavità nei gatti

Cosa sono le carie nei gatti?

I gatti non si carie, almeno non lo stesso tipo di carie che gli esseri umani ottengono mangiando troppo zucchero. Mentre le carie umane sono causate da batteri e carie, nelle cavità dei gatti i denti colpiti si erodono per ragioni non del tutto chiare.

Questo problema nei gatti è chiamato FORL (lesione da riassorbimento odontoclastico felino) o riassorbimento dei denti felini.

Anche se tecnicamente non è la stessa cosa di una cavità, a volte i termini sono usati in modo intercambiabile, per semplicità. Altri nomi includono carie felina o lesioni cervicali/collo.

Il riassorbimento dei denti significa che uno o più denti colpiti iniziano a rompersi. Alle radiografie dentali, sembrano erodersi o disintegrarsi. Le lesioni possono interessare la radice (la parte del dente sotto il bordo gengivale), la corona (la parte del dente sopra il bordo gengivale) o entrambi.

Qualsiasi dente può essere colpito, ma i molari e i premolari (denti della guancia) sono più comunemente colpiti, in particolare i premolari della mandibola (mascella inferiore).

Esistono due tipologie di Forls, ciascuna con trattamenti diversi

Le cavità feline o lesioni da riassorbimento sono raggruppate in due categorie: Tipo 1 e Tipo 2.

• Nelle lesioni di tipo 1, il dente viene riassorbito, ma la radice del dente è ancora distinguibile dall'osso mascellare circostante.
• Le lesioni di tipo 2, invece, significano che le aree riassorbite vengono sostituite da osso. Quindi è difficile o impossibile differenziare la radice del dente dall’osso mascellare.

Questa distinzione è importante perché il tipo di FORL determinerà il tipo di trattamento necessario.

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Che aspetto hanno le cavità del gatto?

La carie nei gatti è dolorosa, ma il loro istinto è quello di nascondere il dolore, quindi purtroppo molti gattini soffrono in silenzio.

Potrebbe essere difficile esaminare la bocca di un gatto a casa, soprattutto se ha un dente dolorante. Inoltre, i cambiamenti visibili al dente sono spesso impercettibili, soprattutto nelle fasi iniziali.

Per questi motivi, molti proprietari di animali domestici vengono indotti alla presenza di una FORL o di una cavità dal comportamento del loro gatto, piuttosto che dalla visualizzazione della lesione stessa.

I sintomi comuni del riassorbimento dei denti felini includono:

• Cambiamenti nelle abitudini alimentari, come:
  • Diminuzione dell'appetito.
  • Far cadere il cibo.
  • Deglutire il cibo intero invece di masticarlo.
  • Masticare solo da un lato della bocca.
  • Desiderio improvviso di cibo in scatola/morbido o evitamento di crocchette/cibo secco.
• Chiacchieramento della mascella. Questo è quando la mascella inferiore trema, specialmente quando viene toccata la parte dolorante della bocca.
• Sbavando.
• Zampare alla bocca.
• Alito cattivo (alitosi).
• Perdita di peso, se la capacità di mangiare è compromessa.
• Rossore, sanguinamento o gonfiore ovunque lungo il bordo gengivale.
• Denti mancanti.
• Una striscia di tessuto rosso-rosa che cresce sopra la corona del dente: il modo in cui il corpo nasconde un difetto dovuto al riassorbimento del dente.
• Cambiamenti nel comportamento come letargia, scontrosità o nascondersi più spesso.

Alcuni di questi sintomi possono indicare altri problemi dentali o problemi di salute, piuttosto che il riassorbimento dei denti. In ogni caso, è importante programmare una visita dal veterinario.

Importante: Molti gatti NON mostrano sintomi! Purtroppo, a causa del loro istinto di nascondere il dolore, molti gattini soffrono in silenzio. Questo è uno dei motivi per cui i controlli regolari e le cure dentistiche sono così importanti.

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Le carie fanno male ai gatti?

Sì, il riassorbimento dei denti può essere molto doloroso, anche se può dipendere da quale parte del dente è interessata.

Le lesioni che colpiscono solo la radice possono o meno causare un disagio significativo. Tuttavia, se una lesione erode la corona (sopra il bordo gengivale), il dente diventa estremamente sensibile e molto doloroso.

Quali sono le cause della carie nei gatti?

Le cause delle lesioni da riassorbimento non sono ben comprese. Sono state esplorate alcune teorie (compresi i fattori nutrizionali/dietetici), ma nessuna è stata definitivamente provata.

Una cosa che può essere sotto il controllo di un genitore domestico è la cura dentale di routine del suo gatto. Sfortunatamente, avere una bocca sana non previene la FORL nei gatti che ne sono inclini. Tuttavia, poiché una significativa malattia orale/dentale è stata associata a FORL dovute a infiammazioni, è una buona idea essere proattivi riguardo alla salute orale del tuo gattino.

Come vengono trattate le carie nei gatti?

Il trattamento della carie comprende sempre procedure odontoiatriche e il protocollo specifico dipende dal tipo di FORL presente (per determinarlo vengono utilizzate radiografie e radiografie).

Il trattamento prevede sempre una procedura odontoiatrica (valutazione completa, pulizia e trattamento per eventuali problemi come il riassorbimento dei denti in anestesia generale) presso uno studio veterinario. Tuttavia, il protocollo specifico dipende dal tipo di FORL presente.

Le radiografie dentali vengono eseguite il giorno della procedura, per determinare quale tipo di FORL è presente. Le radiografie possono anche scoprire il riassorbimento dei denti nei gatti che non presentano sintomi.

• Per le lesioni di tipo 1, è necessario estrarre (rimuovere) l'intero dente. Questo perché qualsiasi parte del dente lasciata può continuare a riassorbirsi, provocando infiammazione o dolore.
• Per le lesioni di tipo 2, è preferibile l’amputazione della corona (rimozione della corona del dente lasciando la radice in sede). Fortunatamente, con questo tipo di lesione, la radice non è dolorosa una volta integrata nell’osso mascellare. La corona del dente può ancora essere dolorosa, quindi la rimozione della corona elimina il disagio evitando l’estrazione non necessaria della radice.

Conclusione

Il riassorbimento dei denti felini, spesso definito carie, è una condizione dolorosa che colpisce molti gatti. Fortunatamente, le cure odontoiatriche di routine possono aiutare a individuare e trattare precocemente queste lesioni, migliorando la qualità della vita e la salute generale.

Domande frequenti

I gatti possono avere la carie?

I gatti non hanno lo stesso tipo di carie degli esseri umani. Tuttavia, i gatti sviluppano comunemente una condizione in cui il dente (o i denti) si riassorbono o si “erodono”. Questo è noto come riassorbimento dei denti felini, anche se a volte viene definito cavità.

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Quali sono i sintomi dei problemi dentali nei gatti?

I sintomi più comuni includono alitosi, arrossamento o sanguinamento delle gengive (gengivite), cambiamenti di comportamento (nascondersi o essere scontrosi) o cambiamenti nelle abitudini alimentari come abbandonare il cibo o mangiare di meno. Alcuni gattini potrebbero non mostrare alcun sintomo, anche se i loro denti sono doloranti, quindi è importante sottoporsi regolarmente a controlli di salute e discutere delle cure dentistiche con il veterinario.

Come prevenire la carie nel gatto?

Sfortunatamente, il riassorbimento dei denti non è prevenibile. Tuttavia, cure dentistiche regolari con il veterinario (e cure domiciliari come lavare i denti del tuo gatto) possono aiutare a prevenire molti altri problemi dentali, inclusa la malattia parodontale che potrebbe altrimenti portare a dolore, perdita dei denti e persino problemi cardiaci o renali.

Come trattare i problemi dentali del gatto?

Un piano sanitario dentale comprende l’assistenza domiciliare e l’assistenza veterinaria. A casa, puoi imparare a lavare i denti del tuo gatto: chiedi aiuto/istruzioni al tuo team veterinario e assicurati di utilizzare un dentifricio e uno spazzolino adatti agli animali domestici. Anche cibo e dolcetti per i denti possono aiutare.

Il gold standard di cura è una valutazione dentale e una pulizia con il veterinario. Il tuo veterinario ti farà sapere con quale frequenza questa procedura è consigliata come parte del piano sanitario preventivo del tuo animale domestico. Assicurati di chiamare il veterinario anche se noti sintomi dentali tra una visita e l'altra.