La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è un nome familiare quando si tratta di vitamine ben note ed è un comune integratore sanitario che le persone assumono. Ma i gatti hanno bisogno della vitamina C?

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Questo articolo esplora questa domanda, cos'è la vitamina C, cosa fa per il corpo, informazioni sull'integrazione di vitamina C nei gatti e alcune domande frequenti.

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Punti chiave

Cos'è la vitamina C?

Una vitamina è un nutriente necessario all’organismo per lo svolgimento di determinate funzioni normali. Le vitamine sono composti organici contenenti carbonio, che le differenzia dai minerali, che sono inorganici.

La vitamina C è vitale per i processi che mantengono la pelle, le ossa, la cartilagine e i vasi sanguigni sani. Svolge un ruolo importante nel sistema immunitario, agendo come antiossidante per proteggere le cellule dai danni e supportando altre funzioni immunitarie.

Senza vitamina C si sviluppa una condizione chiamata scorbuto. Lo scorbuto provoca la rottura delle ossa e della cartilagine e un più facile sanguinamento dovuto alla perdita dell'integrità dei vasi sanguigni e ad una scarsa capacità di guarire le ferite.

Prima della metà del XVIII secolo, i marinai che intraprendevano lunghi viaggi per mare soffrivano spesso di gengive sanguinanti, perdita di denti e ferite che non guarivano. Alla fine hanno trovato sollievo dopo aver collegato il consumo di frutta e verdura fresca alla prevenzione di questi problemi. Anche se all’epoca non erano ancora del tutto chiare, la frutta e la verdura fresca curavano e prevenivano lo scorbuto grazie al loro alto contenuto di vitamina C.

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I gatti hanno bisogno della vitamina C?

La vitamina C si trova comunemente negli integratori per animali domestici.

Questo ci porta ad una domanda importante. Chiaramente, gli esseri umani hanno bisogno di vitamina C. Se c’è una carenza, accadono cose brutte. Ma questa connessione non fu stabilita completamente fino al XVIII secolo. E allora che dire degli altri animali? Qual è il loro segreto della vitamina C?

A quanto pare, quasi tutti gli animali possono produrre la propria vitamina C in quantità sufficienti per il normale funzionamento del proprio corpo. Le uniche eccezioni includono gli esseri umani, altri primati come scimmie e gorilla e porcellini d'India. Tutti noi in questa minoranza dobbiamo assumere vitamina C attraverso la nostra dieta.

Quindi, anche se i gatti hanno bisogno di vitamina C proprio come la maggior parte degli animali, sono tra i tanti che sono in grado di produrla da soli e non ne hanno bisogno nella loro dieta.

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Come fanno i gatti ad assumere la vitamina C?

I gatti sono la maggioranza quando si tratta di animali in grado di produrre la propria vitamina C. Gli esseri umani sono in minoranza.

Come la maggior parte delle specie animali, i gatti producono la vitamina C nel fegato. Ciò avviene attraverso un processo chiamato via dell’acido glucuronico. Gli esseri umani, gli altri primati e le cavie non hanno un singolo enzima che consente a una forma di glucosio di essere convertita attraverso un processo chimico a più fasi in vitamina C.

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Ci sono benefici nell’integrare la vitamina C nei gatti?

La vitamina C è un antiossidante, il che significa che ha la capacità di proteggere dai danni cellulari. Fornisce inoltre benefici anche per il sistema immunitario.

Esistono molti integratori per la salute degli animali domestici che contengono vitamina C. Sebbene la vitamina C sia una vitamina molto salutare e importante, non sono stati condotti studi o studi clinici coerenti che dimostrino che l'integrazione di vitamina C nei gatti abbia un beneficio specifico nel trattare o migliorare qualsiasi condizione di salute.

Mentre alcuni livelli elevati di vitamina C hanno dimostrato di essere utili per le persone per aiutare il loro sistema immunitario, questo non è stato il caso per i gatti. Pertanto non è stata stabilita alcuna dose terapeutica.

È difficile dire quanti benefici ci siano nell’integrare ulteriore vitamina C nei gatti. Gli integratori salutari per gatti variano parecchio, ma il contenuto di vitamina C nella maggior parte dei casi probabilmente va bene.

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Ci sono effetti collaterali nell’integrare la vitamina C nei gatti?

Grandi quantità di vitamina C nella dieta di un gatto possono portare a dolorosi calcoli alla vescica.

Sebbene la vitamina C sia un nutriente vitale per la maggior parte degli esseri viventi, come quasi ogni cosa, un eccesso può essere un problema. Come esposto in L’A-B-C della vitamina C, La dottoressa Deborah Linder del Clinical Nutrition Service della Tufts University sottolinea che, sebbene la vitamina C sia un antiossidante a certi livelli, può effettivamente funzionare come un pro-ossidante quando è presente a livelli molto elevati. Ciò può portare a danni cellulari.

La vitamina C è una vitamina idrosolubile. Ciò significa che eventuali eccessi passano nelle urine. Poiché il corpo elimina ciò di cui non ha bisogno, l’integrazione di vitamine idrosolubili è generalmente sicura.

Ma con la vitamina C, un’integrazione eccessiva ha uno svantaggio. Un eccesso può provocare la formazione di ossalato nelle urine. L’ossalato è una sostanza che non causa necessariamente danni in quantità moderate, ma una quantità eccessiva nelle giuste condizioni può portare a calcoli alla vescica urinaria .

I gatti, insieme ad alcune razze canine, sono più predisposti alla formazione di cristalli e calcoli di ossalato di calcio. Questi tipi di calcoli si formano tipicamente in un ambiente più acido, che è più tipico dell'urina dei gatti rispetto alla maggior parte dei cani.

Anche se l'integrazione di una dose elevata di vitamina C dovrebbe essere sempre affrontata con cautela nei gatti, se il tuo gattino ha avuto in storia di cristalli o calcoli urinari, l'integrazione di vitamina C potrebbe comportare più rischi che benefici e dovrebbe essere evitata.

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Pensieri conclusivi

I gatti hanno bisogno della vitamina C? Certamente lo fanno, ma fortunatamente si producono da soli in quantità sufficienti e non richiedono integrazioni alimentari. Integrare la vitamina C ai gatti nella maggior parte dei casi non causerà danni, ma i benefici per la salute derivanti dall’integrazione della vitamina C non sono conclusivi.

Se ritieni che il tuo gatto possa trarre beneficio da un integratore di vitamina C, assicurati di parlare con il tuo veterinario. Qualsiasi gatto con una storia di cristalli o calcoli urinari dovrebbe probabilmente evitare ulteriori quantità di vitamina C nella dieta.

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Domande frequenti

Posso dare la vitamina C al mio gatto?

Sì, puoi dare al tuo gatto vitamina C. Essendo una vitamina idrosolubile, è generalmente sicura da integrare nella dieta. Tuttavia, poiché i gatti sono in grado di produrre la propria vitamina C in quantità sufficienti, i benefici dell’integrazione non sono conclusivi.

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Un'integrazione eccessiva di vitamina C per i gatti è rischiosa, soprattutto per i gatti con una storia di cristalli o calcoli urinari. Un eccesso di vitamina C può portare alla formazione di ossalato nelle urine.

Come fanno i gatti ad assumere la vitamina C?

I gatti sono in grado di produrre la propria vitamina C nel fegato attraverso un processo chiamato via dell’acido glucuronico. Questa capacità è condivisa dalla maggior parte delle specie animali, ad eccezione dei porcellini d'India, dei primati e, naturalmente, di noi umani. Ci manca un enzima che consenta al glucosio di essere convertito attraverso un processo in più fasi in vitamina C.

La vitamina C fa bene al sistema immunitario del gatto?

Sebbene possano esserci prove che elevate quantità di vitamina C possano fornire una spinta immunitaria agli esseri umani, non ci sono prove conclusive che ciò faccia la differenza nei gatti.

La vitamina C aiuta i gatti con cristalli urinari?

Probabilmente no. L’idea alla base della vitamina C che aiuta i gatti con i cristalli urinari è che la vitamina C può aiutare ad acidificare le urine. I cristalli urinari di struvite tendono a formarsi nelle urine basiche o alcaline, quindi con l'urina acidificata questi cristalli non possono formarsi.

Il problema con questa idea è che l’altro tipo di cristalli urinari più comuni, i cristalli urinari di ossalato, si formano nelle urine acide. Non esistono prove conclusive che l’integrazione di vitamina C sia un trattamento praticabile per i cristalli di struvite. Infatti, l’integrazione di elevate quantità di vitamina C nei gatti può invece portare alla formazione di cristalli di ossalato.