Il complesso del granuloma eosinofilo (EGC) nei gatti è, beh, complesso. Piuttosto che essere una malattia a sé stante, l’EGC è un insieme di lesioni cutanee che colpiscono i gatti. In questo articolo ti diremo cosa devi sapere sul complesso del granuloma eosinofilo nei gatti.

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Panoramica rapida: Complesso del granuloma eosinofilo nei gatti

Definizioni di base

Prima di parlare delle lesioni EGC, esaminiamo innanzitutto un po’ di terminologia. Un eosinofilo è una cellula infiammatoria che combatte gli invasori stranieri, come i parassiti, e può svolgere un ruolo nelle reazioni allergiche. Queste cellule sono piene di granuli che contengono sostanze chimiche che vengono rilasciate per distruggere l'invasore.

Un granuloma è un ammasso di cellule infiammatorie che si forma in risposta all'infiammazione.

Quali sono le cause dell'EGC?

Non esiste una causa definitiva dell’EGC. La causa più plausibile è l'allergia, in quanto le lesioni sono una risposta esagerata a un'allergia, come un'allergia alimentare o alle pulci.

La genetica potrebbe essere un'altra causa.

Non è nota la frequenza con cui si verifica l’EGC nei gatti. Ma le lesioni del complesso tendono a manifestarsi più frequentemente nelle gatte rispetto ai gatti maschi.

Quali sono i sintomi dell'EGC?

Il complesso del granuloma eosinofilo comprende una varietà di tipi di lesioni cutanee nei gatti, tra cui ulcere, placche e granulomi. I sintomi sono vari e dipendono dal tipo di lesioni coinvolte.

Tre lesioni compongono l'EGC: ulcere indolenti, placche eosinofile e granulomi eosinofili. I gatti possono avere una o una combinazione di queste lesioni, descritte di seguito.

Ulcera indolente

Le ulcere indolenti sono anche conosciute come ulcere eosinofile. Il loro altro nome, ulcere dei roditori, è un termine improprio. Si formano sui margini del labbro superiore, solitamente verso la parte anteriore del labbro superiore.

Le ulcere sono sode, hanno bordi distinti e sono di colore giallo-arancio. Variano da piccoli a abbastanza grandi e sfiguranti. Il labbro superiore può gonfiarsi a causa dell'ulcera.

Le ulcere indolenti possono sanguinare ma non sono particolarmente dolorose o pruriginose.

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Placca eosinofila

Le placche eosinofile possono essere trovate in diverse parti del corpo, più comunemente sulla pancia e sull'interno delle cosce. Altre posizioni includono l'area anale, la zona della gola, il torace e sotto le zampe anteriori.

Le placche sono spesse e molto pruriginose, causando molto disagio ai gatti. Hanno bordi distinti e sono circolari, rialzati e rossi. La perdita dei capelli è comune vicino alle placche.

Le placche possono diventare grandi. I gatti tendono a leccare e mordere le placche, aumentando il rischio di infezioni batteriche.

Granuloma eosinofilo

I granulomi eosinofili sono noti anche come granulomi lineari e granulomi collagenolitici (che distruggono il collagene). Come le placche, questi granulomi possono comparire in molti punti del corpo, più comunemente sul labbro inferiore, sul mento, sulla parte posteriore della coscia e all'interno della bocca. I granulomi sul labbro o sul mento conferiscono ai gatti un aspetto “imbronciato”.

I granulomi si possono trovare anche sui cuscinetti dei piedi, causando gonfiore doloroso e difficoltà a camminare.

I granulomi sono rilevati, di colore rosa-giallo e sono nodulari o lineari. Spesso c'è perdita di capelli nella zona. La pelle attorno al granuloma è solitamente ispessita e può essere ulcerata.

Il classico aspetto del granuloma eosinofilo è una lesione lineare che scende lungo la coscia.

I granulomi sono occasionalmente pruriginosi.

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Come viene diagnosticato l'EGC?

Le lesioni dell’EGC assomigliano a quelle di altre malattie della pelle, come le infezioni batteriche o il cancro della pelle. Pertanto, un veterinario dovrebbe escludere queste altre malattie prima di confermare una diagnosi di EGC.

Per escludere queste malattie, un veterinario analizzerà un piccolo campione di tessuto al microscopio. Per ottenere un campione, un veterinario aspirerà le cellule dalle lesioni ('aspirazione con ago sottile') o preleverà un piccolo pezzo di tessuto tramite una biopsia.

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Utilizzando il microscopio, il veterinario cercherà la presenza di eosinofili e altri segni di infiammazione. Cercheranno anche prove microscopiche di ulcerazione. Le caratteristiche microscopiche di una lesione EGC aiuteranno a distinguerla da altre malattie della pelle.

Un veterinario cercherà anche di determinare se esiste una causa allergica delle lesioni EGC.

Un controllo rigoroso delle pulci aiuterebbe a identificare un’allergia alle pulci. Una prova di eliminazione del cibo, che prevede l’alimentazione di una dieta a ingredienti limitati per un massimo di diversi mesi, identificherebbe un’allergia alimentare. Un’allergia ambientale verrebbe identificata utilizzando iniezioni sottocutanee di piccole quantità di potenziali allergeni, come il polline.

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Come viene trattato l'EGC?

Mentre alcuni casi di lesioni del complesso del granuloma eosinofilo si risolvono da sole, altri gatti necessitano di iniezioni o compresse di steroidi.

Idealmente, la causa alla base della lesione EGC viene identificata e trattata. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non è possibile identificare una causa sottostante; in questi casi il trattamento è sintomatico.

A volte, lesioni EGC piccole o lievi si risolvono spontaneamente. La maggior parte delle lesioni necessitano di cure mediche.

Gli steroidi sono il trattamento più comune per l’EGC nei gatti. Sopprimono il sistema immunitario e possono essere somministrati sotto forma di iniezioni o compresse a lunga durata d'azione. Poiché le lesioni dell’EGC possono ripresentarsi nel corso della vita di un gatto, il trattamento con steroidi può essere necessario in modo intermittente per tutta la vita.

Gli steroidi fanno un lavoro fantastico nel trattare le lesioni. Tuttavia, hanno degli svantaggi. L’uso di steroidi a lungo termine ha gravi effetti collaterali, come infezioni del tratto urinario e assottigliamento della pelle. Per ridurre al minimo questi effetti collaterali, verranno somministrati altri farmaci antinfiammatori, come la ciclosporina, in aggiunta agli steroidi (per ridurre il dosaggio di steroidi richiesto) o al posto degli steroidi.

Gli antibiotici vengono somministrati per trattare le infezioni batteriche secondarie.

Il controllo delle pulci è spesso una componente del trattamento con EGC perché i morsi delle pulci possono causare intense reazioni allergiche. Un’allergia alle pulci potrebbe peggiorare i sintomi dell’EGC, quindi è necessario un controllo appropriato delle pulci per ridurre il rischio di una risposta allergica ancora maggiore.

Se le lesioni EGC sono gravi e non rispondono al trattamento, sarebbe giustificato un trattamento avanzato da parte di un dermatologo veterinario.

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Tieni presente che il danno alla pelle può essere permanente anche se le lesioni vengono trattate con successo. Questo danno alla pelle è causato dalle sostanze chimiche rilasciate dagli eosinofili.

Riunendolo

L’EGC nei gatti è una condizione medica complessa e talvolta confusa. Porta il tuo gatto dal veterinario se noti lesioni cutanee che assomigliano a quelle descritte in questo articolo. Una diagnosi e un trattamento tempestivi aiuteranno a gestire le lesioni e aiuteranno il tuo gatto a sentirsi più a suo agio.