• Come i gatti contraggono la peritonite infettiva felina?
• In che modo la peritonite infettiva felina colpisce i gatti?
• Segni clinici di peritonite infettiva felina
• Diagnosi di peritonite infettiva felina
• Trattamento della peritonite infettiva felina
• Prognosi della peritonite infettiva felina
• Domande frequenti

La peritonite infettiva felina (FIP) è una malattia complessa, grave e, fino a tempi molto recenti, sempre mortale per i gatti. La FIP è causata da un biotipo di coronavirus felino (FCoV), chiamato virus della peritonite infettiva felina o virus FIP (FIPV).

La malattia ha una distribuzione globale e colpisce solo i gatti: i cani, gli esseri umani e altre specie non possono essere infettate. La FIP è una delle malattie infettive dei gatti più impegnative conosciute dalla medicina veterinaria.

Il fatto che si tratti di un'infezione da coronavirus felino ha portato la malattia in particolare attenzione nel 2020, con l'emergenza del COVID-19 nell'uomo: va sottolineato che non esiste alcun collegamento tra queste malattie, se non il fatto che le due diverse i virus appartengono alla stessa famiglia virale.

Come i gatti contraggono la peritonite infettiva felina?

Uno degli aspetti complicati della FIP è che mentre il Coronavirus felino (FCoV) è molto comune, la peritonite infettiva felina è rara.

Il FCoV, noto anche come coronavirus enterico felino (FeCV), si riscontra nell'80-90% dei gatti che vivono in case con più gatti, ma quasi tutte queste infezioni sono innocue, senza segni di malattia o solo lievi segni di malattia. diarrea . Il virus viene eliminato con le feci, diffondendosi facilmente tra i gatti, comunemente tramite lettiere o cassette, sopravvivendo nell'ambiente fino a sette settimane.

Un nuovo gatto in una famiglia verrà infettato per via orale, principalmente attraverso il contatto con lettiere o scatole. La trasmissione diretta da gatto a gatto avviene raramente.

Dopo l'infezione, il virus può rimanere nel tratto gastrointestinale e nel sangue per un breve periodo, quindi può essere eliminato nelle feci, per settimane, mesi o, in alcuni casi, per tutta la vita. Tuttavia, in una percentuale molto piccola di gatti infetti da FCoV, il virus relativamente benigno muta per diventare il biotipo virulento del virus della peritonite infettiva felina, che provoca la peritonite infettiva felina.

Questa mutazione può comportare delezioni puntiformi o mutazioni del gene 3c, ma i dettagli completi non sono ancora stati stabiliti. La mutazione avviene in un singolo gatto, con il virus mutante che si moltiplica rapidamente, infettando i macrofagi e i monociti del gatto ospite e diffondendosi in tutto il corpo, causando la malattia.

Il virus FIPV mutato non viene eliminato allo stesso modo del FCoV nelle feci, quindi non si ritiene che sia direttamente infettivo allo stesso modo.

Ci sono ancora domande su come avviene questa mutazione e come segue lo sviluppo della FIP:

Si ritiene che esistano collegamenti tra la quantità di FCoV a cui è esposto un gatto (un carico virale più elevato ha maggiori probabilità di portare alla FIP) e il modo in cui il sistema immunitario di un singolo gatto risponde al virus. Sembra che i gatti abbiano maggiori probabilità di sviluppare la FIP se sperimentano stress (come visite ad un allevamento, post-intervento chirurgico o reinserimento in una casa), un fenomeno legato al fatto che lo stress influisce sul funzionamento del sistema immunitario.

La maggior parte dei casi di FIP si verificano in gatti giovani, di età inferiore a un anno, anche se i gatti possono essere colpiti a qualsiasi età ed è più comune nelle famiglie con più gatti e in gatti di razza (per esempio. birmano , Bengala , E Orientali ). I gatti maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare la FIP rispetto alle femmine e ai gatti che lo sono FeLV positivo hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la condizione.

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In che modo la peritonite infettiva felina colpisce i gatti?

La peritonite infettiva felina nei gatti colpisce il corpo in vari modi, con la malattia che si manifesta in forma umida o secca.

La FIP è descritta come una vasculite piogranulomatosa, con effetti in tutto il corpo. I segni della malattia sono variabili, a seconda della parte del corpo colpita. Classicamente, esistono due forme di FIP, a seconda della risposta immunitaria del gatto: umido (effusivo) e secco (non effusivo) . Tuttavia questi non sono necessariamente assoluti: alcuni casi presentano elementi sia della malattia umida che di quella secca

FIP umida (forma effusiva)è una malattia più acuta, in rapido sviluppo, che si sviluppa settimane o mesi dopo un periodo di fatica ad esempio reinserimento o un intervento chirurgico. I segni clinici sono più direttamente correlati alla vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni) con fuoriuscita di proteine ​​e liquidi dai vasi sanguigni nelle cavità corporee, con conseguente accumulo di liquidi. I segni specifici della malattia in un singolo gatto dipendono da quale parte del corpo è interessata da questo accumulo di liquidi. La forma secca (non effusiva) della FIPè una malattia più cronica, ad insorgenza più lenta e con sviluppo graduale, a seguito di una risposta immunitaria parziale da parte dell’organismo del gatto. Lesioni piogranulomatose (placche che rappresentano una combinazione del virus più la reazione immunitaria dell'organismo al virus) si trovano negli organi di tutto il corpo, inclusi fegato, reni, milza, linfonodi e cervello, nonché nella cavità addominale. Anche in questo caso, i segni clinici dipendono dalla parte del corpo interessata. La forma secca può trasformarsi in forma umida in una fase successiva della malattia.

Segni clinici della peritonite infettiva felina

I segni clinici della peritonite infettiva felina sono variabili, a seconda del tipo di malattia presente e della parte del corpo interessata.

In genere, i gatti infetti presentano inizialmente segni vaghi, come letargia, perdita di appetito e perdita di peso. Possono verificarsi episodi di piressia (febbre).

Nella forma umida, i segni dipendono da dove si raccoglie il fluido.

• L'addome è più comunemente colpito, causando ascite, con l'addome visibilmente gonfio e pieno di liquido. A volte, quando si palpa l'addome, si possono sentire oggetti duri nel fluido, che rappresentano i linfonodi ingrossati o gli organi interni malati come la milza, il fegato o i reni.
• Se il liquido si accumula nella cavità toracica (torace), si verifica difficoltà di respirazione (dispnea), causata dal fluido che impedisce la normale espansione e il normale funzionamento dei polmoni.
• Se il liquido si accumula nella sacca che circonda il cuore (versamento pericardico), si possono osservare segni di malattia cardiaca, causata dall’incapacità del cuore di contrarsi normalmente a causa della pressione del fluido.

Nella forma secca, anche in questo caso i segni dipendono dalla parte del corpo interessata e tendono a manifestarsi più lentamente e in un periodo di tempo più lungo. Questi possono variare da segni generali di malattia quando sono coinvolti gli organi addominali, difficoltà di respirazione quando sono coinvolti i polmoni o il torace, segni neurologici quando sono coinvolti il ​​cervello o il midollo spinale (come atassia o anche convulsioni), o segni oculari quando gli occhi sono colpiti (come difficoltà visive, con aspetto anomalo degli occhi).

Diagnosi di peritonite infettiva felina

Il tuo veterinario può determinare se il tuo gatto ha o meno la peritonite infettiva felina.

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L'unico modo per effettuare una diagnosi definitiva di FIP è tramite l'istopatologia dei tessuti colpiti, quando l'infiammazione piogranulomatosa può essere vista al microscopio, insieme all'identificazione della presenza dell'antigene FCOV nei macrofagi tramite immunoistochimica. Tuttavia, nella maggior parte dei casi può essere difficile ottenere tali campioni da un gatto vivo, quindi questa diagnosi può essere fatta solo post mortem, durante un'autopsia.

Più comunemente, il veterinario DVM effettuerà una serie di test diagnostici e il mosaico di risultati porterà a una probabile diagnosi di FIP se questa è la causa sottostante.

Le indagini comunemente intraprese includono:

Esame fisico, con i segnali sopra elencati, insieme a modifiche specifiche, ad es. sull'esame dettagliato degli occhi con un oftalmoscopio. Raggi X ed ultrasuonipuò mostrare raccolta di liquidi nell'addome e nel torace e ingrossamento degli organi colpiti, ad esempio fegato, milza, linfonodi. Test di laboratoriol'analisi del liquido prelevato dall'addome o dal torace è il modo più comune per far sorgere un forte sospetto sulla diagnosi. Questo fluido ha particolari caratteristiche distintive: tecnicamente viene definito trasudato modificato o essudato asettico, a seconda del colore, della viscosità, del contenuto cellulare e di altri aspetti. Su questi campioni di fluido è possibile eseguire un test specifico della reazione a catena della polimerasi (PCR) per l'RNA virale, ma questo non distingue tra gatti con il coronavirus felino benigno (FCoV) e il biotipo patologico FIPV. Esami del sangue generali, tra cui l'ematologia (linfopenia, o riduzione dei linfociti nella conta delle cellule del sangue e anemia, sono comunemente osservati) e la biochimica (un livello elevato di proteine, o iperglobulinemia, è comune, con un basso rapporto albumina:globulina, l'iperbilirubinemia è comune e un aumento parametri epatici e renali sono comuni). Esami del sangue specifici, inclusa la glicoproteina acida Alfa-1: che tende ad essere elevata nei gatti con FIP (ma può essere elevata anche nei gatti con altre malattie). Gli anticorpi del coronavirus possono essere misurati utilizzando i titoli anticorpali, ma gli anticorpi contro il biotipo FIP di FCoV non possono essere distinti dalla versione meno patogena di FCoV. I livelli di anticorpi sono elevati nei gatti che presentano la forma benigna di FCoV, quindi sono spesso positivi nei gatti sani e alcuni gatti affetti da FIP non presentano livelli elevati. Tuttavia, nei gatti che presentano segni di FIP, aumenti molto elevati di FCoV sarebbero visti come prova a sostegno della diagnosi.
Circa l’80-90% dei gatti che vivono in ambienti con più gatti e fino al 50% dei gatti che vivono in famiglie con un solo gatto presentano anticorpi FCoV, ma solo il 5-10% dei gatti esposti sviluppa la FIP. Altre indaginiincludere una valutazione neurologica dettagliata da parte di uno specialista, con la possibilità di analisi del liquido cerebrospinale (CSF), insieme a imaging avanzato come la risonanza magnetica, alla ricerca dei cambiamenti distintivi che si riscontrano comunemente nella FIP. Invio a uno specialista in medicina felina(ad esempio un membro dell'American Association of Feline Practitioners) può essere raccomandato dal veterinario locale.

Trattamento della peritonite infettiva felina

Fino a poco tempo fa, il trattamento dei gatti affetti da FIP era molto limitato ed erano generalmente possibili solo cure palliative di supporto, mantenendo i gatti colpiti il ​​più a proprio agio possibile il più a lungo possibile. Ciò generalmente comportava l'uso di prednisolone o ciclofosfamide per ridurre l'infiammazione, stimolanti dell'appetito (come mirtazopina e ciproeptadina). Talvolta venivano utilizzati altri farmaci che influenzano il sistema immunitario come l'interferone.

Tuttavia la grande novità sul trattamento della FIP è una terapia emergente (in corso di studio da esperti come Niels Pedersen) con farmaci antivirali come inibitori dell'antiproteasi e analoghi nucleosidici per ridurre la replicazione di FCoV e poliprenil immunostimolante (PI) per supportare il sistema immunitario. I nuovi trattamenti sono stati a dir poco rivoluzionari, offrendo speranza ai gatti affetti da FIP di una cura completa e completa.

Chi si prende cura dei gatti deve collaborare con i propri veterinari per ottenere cure personalizzate ottimali per i propri gatti. Una delle sfide immediate è che i nuovi farmaci terapeutici non sono ancora autorizzati per l’uso nei gatti, il che significa che in molte giurisdizioni in tutto il mondo è impossibile per i veterinari accedere a questi farmaci che cambiano la vita.

Come risultato di questa mancanza di disponibilità, gruppi informali con nomi come FIP Warriors sono sorti in molti luoghi diversi (come i gruppi Facebook), offrendo supporto e persino accesso ai farmaci tramite il mercato nero. Ciò rappresenta una sfida molto impegnativa per la professione veterinaria, poiché è impossibile per i professionisti autorizzati promuovere l’uso di farmaci non regolamentati e senza licenza.

Visita o unisciti al gruppo Facebook FIP Warriors® 5.0

Tuttavia, quando l’alternativa è semplicemente l’eutanasia, o permettere che una malattia mortale tolga la vita a un gatto, è facile capire perché chi si prende cura dei gatti possa prendere in considerazione questa strada.

Stanno diventando disponibili versioni autorizzate di questi farmaci (ad esempio nel Regno Unito e in Australia) e si spera che presto non ci sia più bisogno che chi si prende cura dei gatti prenda in considerazione la strada del mercato nero.

Prognosi della peritonite infettiva felina

I gatti non vaccinati contraggono la peritonite infettiva felina (FIP) attraverso il contatto ravvicinato con altri felini.

Fino a poco tempo fa, la FIP era considerata una malattia mortale, con la maggior parte dei gatti che peggiorava rapidamente, richiedendo l’eutanasia per prevenire sofferenze terminali. Alcuni gatti presentano segni più lievi, con un decorso della malattia più lungo, ma il risultato alla fine è lo stesso.

Come regola generale, i gatti con FIP umida (effusiva) vivevano solo per giorni o settimane, mentre i gatti con FIP secca o non effusiva sopravvivevano per settimane o mesi. Tuttavia, con i nuovi trattamenti, i gatti sembrano essere in grado di guarire completamente dalla condizione: questi farmaci non sono economici e non sono ancora ampiamente disponibili, ma significa che ora c'è speranza per i gatti FIP.

Domande frequenti

Un gatto può sopravvivere con la FIP?

Purtroppo, la FIP è sempre, in definitiva, una malattia fatale e il trattamento è palliativo piuttosto che curativo.

La FIP nei gatti è contagiosa ad altri gatti?

Mentre il FCoV che causa la FIP è altamente contagioso, il biotipo patologico FIPV di FCOV non lo è: questo biotipo si sviluppa solo in una piccola percentuale di gatti infetti da FCoV.

Quali sono i primi segni di FIP nei gatti?

I primi segnali sono spesso vaghi e le possibilità sono molte, dall'inappetenza, ottusità e perdita di peso al gonfiore addominale e difficoltà respiratorie.

Dovrei sopprimere il mio gatto con la FIP?

In definitiva, è importante che i gatti non soffrano indebitamente, ed è importante che i gatti colpiti vengano soppressi prima che questa malattia virale causi grave disagio e sofferenza che diventerebbero inevitabili nelle fasi finali della malattia. Coloro che si prendono cura dei gatti dovrebbero seguire le indicazioni dei loro veterinari quando prendono questa difficile decisione.

Esiste un vaccino contro la FIP?

È disponibile un vaccino intranasale con virus vivo modificato (MLV) contro il FCoV, da somministrare ai gattini a partire dalle 16 settimane di età circa. Tuttavia c’è controversia sull’efficacia del vaccino.