Questo articolo mira a spiegare i dettagli del glaucoma (noto anche come ipertensione oculare), una condizione rara che può colpire l'occhio o gli occhi di un gatto.

Questa malattia dell'occhio si sviluppa quando un ridotto drenaggio del normale fluido dall'occhio provoca un accumulo di liquido all'interno dell'occhio, aumentando la pressione interna dell'occhio (pressione intraoculare o IOP).

Ciò ha una serie di effetti dannosi. Questa condizione può verificarsi nei gatti per una serie di motivi. Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara sul glaucoma felino ai proprietari di gatti.

Panoramica rapida: Glaucoma nei gatti

Cos'è il glaucoma?

Normalmente, il bulbo oculare è mantenuto alla pressione ideale da una produzione costante e uniforme di fluido (umor acqueo) all'interno della camera anteriore (metà anteriore) dell'occhio, combinata con un drenaggio costante e uniforme di questo fluido fuori dall'occhio, nuovamente nell'occhio. la circolazione generale.

Se per qualsiasi motivo questo drenaggio del fluido viene bloccato, mentre la produzione del fluido continua normalmente, la quantità di fluido all'interno dello spazio chiuso del bulbo oculare aumenta. Ciò si traduce in un aumento della pressione interna all’interno dell’occhio. Questo è simile al pneumatico di una bicicletta che viene pompato più in alto di quanto dovrebbe essere.

Esistono molte ragioni diverse per cui il drenaggio dei liquidi può bloccarsi.

Il fluido è prodotto dal corpo ciliare, che fa parte del tessuto molle che costituisce le strutture interne dell'occhio, collegandosi all'iride e al cosiddetto tratto uveale.

Ci sono molte conseguenze dannose dell’aumento della pressione all’interno del bulbo oculare, tra cui disagio, dolore e danni alle strutture interne dell’occhio, che portano a una scarsa funzionalità e a una riduzione della vista o alla cecità.

Quanto è comune il glaucoma nei gatti?

Questo è un problema felino raro, riscontrato solo nello 0,2% dei gatti (uno su 500 gatti) rispetto allo 0,7% dei cani (uno su 140 cani) o all'1,9% degli esseri umani (una persona su 53).

Come fanno i gatti a contrarre il glaucoma?

Il glaucoma può essere primario (cioè si manifesta da solo) o secondario (cioè qualche altra malattia fa sì che il gatto sviluppi il glaucoma).

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Il glaucoma primario è raro nei gatti e, quando si manifesta, è solitamente dovuto ad anomalie anatomiche ereditarie dell'occhio, come un apparato di drenaggio anomalo che impedisce il normale deflusso dei liquidi. Quando è presente questo tipo di anomalia, è probabile che colpisca entrambi gli occhi. Ciò è più probabile che accada nei gatti di razza come i gatti birmani, persiani o siamesi.

Il glaucoma secondario è il tipo più comune di glaucoma e può essere causato da una serie di fattori primari (vedi sotto).

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Sintomi del glaucoma nei gatti

Il glaucoma nei gatti può causare numerosi sintomi, tra cui uno dei più evidenti è l'edema della cornea, che è di un colore bianco-bluastro davanti all'occhio.

I segni del glaucoma includono:

• Blefarospasmo (spasmo delle palpebre, cioè l'occhio è chiuso)
• Evidente disagio agli occhi (il glaucoma è una condizione dolorosa)
• Secrezione oculare (lacrime che scendono lungo il viso)
• Edema della cornea (un colore bianco bluastro della parte anteriore dell'occhio)
• Pupilla dilatata (cosiddetta midriasi)
• Ingrandimento del bulbo oculare (questo può essere difficile da valutare)
• Iniezione episclerale (arrossamento del bianco dell'occhio)

Se sono colpiti entrambi gli occhi, il proprietario può notare la cecità, ma se è colpito solo un occhio, la perdita della vista potrebbe non essere evidente.

Cause del glaucoma nei gatti

Il glaucoma primario accade e basta, mentre le cause più comuni del glaucoma secondario sono:

• Uveite – condizioni infiammatorie del tratto uveale (i tessuti molli che rivestono l’interno dell’occhio compresa l’iride)
• Dislocazione o lussazione della lente
• L'ifema (sanguinamento nell'occhio) può essere causato da difetti della coagulazione o traumi
  neoplasia intraoculare
• Anomalie dell'iride come la melanosi dell'iride felina
• Chirurgia intraoculare
• Trauma

Diagnosi del glaucoma

Se il tuo veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa avere il glaucoma, può essere suggerito un rinvio immediato a un oculista veterinario. Si possono inoltre eseguire i seguenti passaggi.

​1. Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario discuterà ogni aspetto della vita e dell'assistenza sanitaria del tuo gatto, come parte della buona medicina veterinaria generale. Questa storia aiuterà a differenziare la causa specifica del glaucoma nel tuo animale domestico.

​2. Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, notando qualsiasi evidenza fisica di malattia, escludendo altre cause dei segni clinici mostrati.

Oltre ai cambiamenti sopra indicati, il veterinario utilizzerà un oftalmoscopio per esaminare la parte posteriore dell'occhio sotto ingrandimento illuminato. I cambiamenti che possono essere osservati includono edema del nervo ottico e della retina, assottigliamento dei vasi sanguigni nella parte posteriore dell'occhio e altri cambiamenti più avanzati evidenti nei casi cronici di lunga data.

Verrà effettuato un esame oftalmico dettagliato di entrambi gli occhi, poiché il glaucoma si osserva spesso in entrambi gli occhi anche se solo uno è ovviamente colpito.

3. Esami del sangue di routine

È probabile che il tuo veterinario possa eseguire anche altri esami del sangue, incluso il consueto insieme di test diagnostici, come l'ematologia (emocromo) e i profili biochimici, per confermare che non ci sono altre cause sottostanti che fanno ammalare il tuo gatto.

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La maggior parte dei casi di glaucoma nel gatto sono secondari, a causa di uveite causata da una malattia sistemica e quindi è spesso indicata una visita medica approfondita. Gli esempi includono esami del sangue per la leucemia felina (FeLV) e il virus dell’immunodeficienza felina (FIV).

4. Esami oculistici specializzati

Esistono numerosi test specializzati che possono essere eseguiti dal veterinario o dall'oftalmologo veterinario per valutare la possibilità del glaucoma. Questi possono essere eseguiti dal veterinario locale o possono essere eseguiti solo da un veterinario oftalmologo specializzato.

5. Tonometria

Una diagnosi definitiva di glaucoma viene effettuata misurando la pressione intraoculare (IOP), un processo chiamato tonometria. È possibile stimare la IOP premendo sul bulbo oculare con le dita, ma questo non è affidabile.

Per una misurazione accurata della IOP è necessario utilizzare un tonometro: esistono diversi metodi per farlo, utilizzando apparecchiature costose e specializzate.

La PIO normale nel gatto è compresa tra 10 e 25 mm Hg. Pressioni superiori a questo intervallo sono indicative di glaucoma. La IOP dovrebbe essere misurata in entrambi gli occhi e, se un occhio è più alto di 8 mm HG rispetto all'altro, ciò dovrebbe sollevare preoccupazioni per un possibile glaucoma. La pressione intraoculare può essere aumentata da una serie di altre cause, tra cui lo stress e la costrizione fisica forzata (specialmente se il gatto viene afferrato saldamente attorno alla testa o al collo).

6. Gonioscopia

La gonioscopia è il nome di una tecnica che consente al veterinario di ispezionare visivamente e misurare una parte dell'occhio nota come angolo iridocorneale (noto anche come angolo di drenaggio). Questa misurazione può essere effettuata direttamente tramite ingrandimento illuminato (ad esempio utilizzando un oftalmoscopio) o utilizzando una lente a contatto specializzata applicata alla cornea del gatto.

Quanto costa curare un gatto affetto da glaucoma?

È impossibile stimare questo costo, poiché ci sono così tanti fattori possibili che entrano in gioco nel contesto dei singoli casi. Dovresti chiedere al tuo veterinario un preventivo dettagliato prima di accettare di procedere con il trattamento.

Trattamento per il glaucoma

L’obiettivo del trattamento è riportare la pressione all’interno dell’occhio alla normalità.

Quando un gatto ha un glaucoma acuto (a insorgenza improvvisa), il veterinario può suggerire i cosiddetti farmaci iperosmotici (iniezioni o compresse): l'idea è che questi rendano il sangue più concentrato, in modo che il fluido venga assorbito nel sangue dall'occhio mediante un processo chiamato osmosi.

Si tratta di un'area complessa in cui è necessario essere guidati attentamente dal proprio veterinario: i farmaci non sono adatti a tutti gli animali domestici e sono possibili effetti collaterali significativi.

Altrimenti, ci sono due modi generali per trattare il glaucoma.

1. Chirurgia

Varie tecniche chirurgiche, derivate da operazioni umane e canine, possono essere utilizzate per cercare di ristrutturare l'interno dell'occhio, per migliorare il drenaggio del fluido o per prevenire la produzione di fluido. Tuttavia, il loro tasso di successo è limitato e vengono utilizzati raramente nei gatti.

Nella maggior parte dei casi, l'unica opzione chirurgica può essere l'enucleazione, che significa la rimozione dell'occhio interessato perché l'occhio è doloroso, soprattutto se il glaucoma ha reso l'occhio non visivo. Questa è una procedura sconvolgente da prendere in considerazione, ma in particolare in caso di glaucoma grave, se un occhio non funziona più e causa disagio, è probabile che il gatto sia molto più felice senza di esso.

2. Medico

I colliri sono il modo principale per trattare il glaucoma nei gatti.

• Gli inibitori topici dell'anidrasi carbonica (CAI) possono essere raccomandati sotto forma di gocce, generalmente da applicare tre volte al giorno. Agiscono riducendo la produzione di liquido all'interno dell'occhio. Gli esempi includono dorzolamide 2% e brinzolamide 1%.
• Possono essere suggeriti anche agenti beta-bloccanti topici: questi riducono la pressione oculare agendo sui riflessi nervosi. Gli esempi includono timololo e betaxololo.

Entrambi i farmaci possono essere combinati in un unico prodotto, ad es. La dorzolamide è disponibile come prodotto combinato con timololo maleato.

Monitoraggio e prognosi

I gatti affetti da glaucoma di solito necessitano di una terapia di follow-up per il resto della loro vita, con monitoraggio regolare per rimisurare la pressione oculare.

Se un gatto è già cieco da uno o entrambi gli occhi al momento della diagnosi, la prognosi per il recupero è sfavorevole, ma se un problema di fondo come l'uveite viene identificato e trattato precocemente, allora ci sono maggiori possibilità di un esito positivo.

Conclusione

Il glaucoma è un problema oculare impegnativo per i gatti, che causa dolore e spesso porta alla cecità. Di solito è necessario l'aiuto veterinario specialistico per ridurre al minimo l'impatto sugli animali colpiti.

Domande frequenti

Il glaucoma nei gatti è doloroso?

L'aumento della pressione all'interno dell'occhio nel glaucoma rende questa condizione dolorosa, motivo per cui è così importante l'assistenza veterinaria tempestiva.

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I gatti possono convivere con il glaucoma?

A volte il glaucoma può essere gestito con cure e supervisione continue da parte del veterinario, ma in alcuni casi la condizione non può essere controllata con successo, il che significa che potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica dell'occhio per garantire che il gatto non soffra di dolore continuo.

Quali sono le cause del glaucoma nei gatti?

Il glaucoma a volte si verifica semplicemente, senza una ragione particolare, oppure può seguire una causa specifica come un trauma, una crescita all'interno dell'occhio, una lussazione del cristallino o un'infiammazione del rivestimento dell'occhio (uveite).

Quali sono i segnali d’allarme del glaucoma?

Nel glaucoma, l'occhio di un gatto appare anomalo, con segni come l'occhio chiuso, la pupilla dilatata, una secrezione oculare, arrossamento dell'occhio e/o evidente fastidio all'occhio. Se il tuo gatto mostra questi segnali, dovresti chiedere urgentemente il parere di un veterinario.