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I gatti possono essere compagni dispettosi, deliziosi e amorevoli, e i gatti ciechi non fanno eccezione! Anche se all'inizio prendersi cura del tuo animale domestico cieco può sembrare travolgente, sia tu che il tuo impavido felino vi adatterete a una nuova normalità in pochissimo tempo. Il seguente articolo discuterà come identificare la cecità nel tuo gatto, le potenziali cause di perdita della vista e suggerimenti per prendersi cura del tuo felino cieco.

Come sapere se il tuo gatto è cieco

La perdita della vista in un gatto può essere acuta (improvvisa) o progressiva e avvenire gradualmente nel corso di mesi o anni. I segni che il tuo gatto potrebbe essere diventato improvvisamente cieco includono confusione, paura, aumento della vocalizzazione, sbattere contro muri o mobili e l'incapacità di localizzare cose come ciotole per il cibo o contenitori per i rifiuti. Segni simili, anche se meno evidenti, possono essere notati nei casi di progressiva perdita della vista. Questi gatti mostrano cambiamenti comportamentali più sottili poiché spesso sono in grado di compensare abbastanza bene una graduale diminuzione dell’acuità visiva, specialmente in un ambiente familiare.

Credito fotografico: amaunet3, Pixabay

Sebbene non siano necessariamente indicativi di cecità o perdita della vista, i cambiamenti nell'aspetto degli occhi del tuo gatto potrebbero indicare un potenziale problema che richiede un'ulteriore valutazione. Gli occhi rossi, strabici, opachi, sporgenti, persistentemente dilatati o asimmetrici dovrebbero sempre richiedere un esame da parte del veterinario.

Cause di cecità nei gatti

• Distacco di retina: Il distacco della retina nei felini è frequente secondaria all'ipertensione (alta pressione sanguigna), sebbene le cause possibili siano un’ampia varietà. La prognosi per il ritorno della vista è variabile e dipende dalla causa sottostante e dalla rapidità con cui viene richiesto il trattamento veterinario. L’ipertensione è spesso presente nei gatti con malattia renale cronica o ipertiroidismo.
• Uveite: L'uveite anteriore (infiammazione dell'iride e del corpo ciliare) è comune nei gatti e può influenzare la vista se non trattata. L'uveite può essere causata da traumi o neoplasie, nonché da infezioni virali, batteriche o fungine.
• Atrofia retinica progressiva: L’atrofia retinica progressiva (PRA) è un gruppo di malattie genetiche degenerative che colpiscono la retina. La cecità notturna viene spesso notata nelle prime fasi del decorso della malattia, che tende a progredire fino alla completa perdita della vista nel giro di alcuni mesi o anni.
• Neurite ottica: L’infiammazione del nervo ottico può verificarsi secondaria a una varietà di cause, tra cui infezioni, traumi e infiammazione del cervello. Il risultante cecità improvvisa può essere curabile a seconda della causa sottostante.
• Carenza di taurina: La taurina è un amminoacido essenziale richiesto dai gatti per prevenire la degenerazione della retina, malattie cardiache e altre anomalie sistemiche. Questo amminoacido è presente in quantità sufficienti negli alimenti per gatti commerciali; tuttavia, è possibile riscontrare una carenza nei gatti alimentati con una dieta casalinga squilibrata.
• Cataratta: La cataratta impedisce la vista quando un'area del cristallino normalmente traslucido dell'occhio diventa torbida o opaca. La cataratta nei gatti può essere causata da a ampia varietà di condizioni , tra cui uveite, malattia metabolica o trauma.
• Glaucoma: Il glaucoma felino può causare cecità nei gatti attraverso la distruzione della retina e del disco ottico indotta dalla pressione oculare. Il glaucoma nei gatti è più frequente secondaria ad uveite o neoplasia oculare.

Credito fotografico: Marvin Otto, Pixabay

Vivere con un gatto cieco

Una volta a diagnosi di cecità è stato stabilito dal tuo veterinario, potresti chiederti: quale sarà il prossimo passo? Per fortuna, i gatti sono in genere molto abili nell’adattarsi alla vita con una perdita della vista, soprattutto in una casa in cui le loro esigenze specifiche sono comprese. Se hai un gatto cieco a casa, considera i seguenti suggerimenti per aiutarlo ad abituarsi a convivere con la perdita della vista:

• Mantenere un ambiente coerente . Anche se a volte i cambiamenti in casa sono inevitabili, in generale, mantenere un allestimento simile per mobili, tappeti e altri oggetti domestici renderà più facile per il tuo gatto cieco spostarsi in casa. Anche i contenitori per i rifiuti, le ciotole per il cibo e l'acqua e i letti dovrebbero essere tenuti in aree familiari al tuo felino. Infine, mantenere le aree frequentate dal tuo gatto libere da disordine o oggetti vari può aumentare la sua sicurezza mentre impara a muoversi senza la vista a guidarlo.
• Impedire l'accesso alle aree pericolose . Bloccare le parti della casa che potrebbero essere difficili da percorrere per il tuo gatto cieco, come scale ripide o qualsiasi area da cui potrebbe cadere, lo aiuterà a mantenerlo al sicuro mentre si adatta alla perdita della vista.
• Sostieni uno stile di vita indoor . Anche se il tuo felino usciva prima di perdere la vista, consentire l'accesso all'esterno senza supervisione una volta identificata la perdita della vista può essere pericoloso. Tenere il tuo gatto cieco in casa aiuterà a ridurre al minimo il rischio di lesioni e ad evitare che si perda. Se scegli di portare il tuo gatto fuori, avrà bisogno di una supervisione diretta, nonché di un guinzaglio e un'imbracatura adatta per tenerlo al sicuro. Patio, catios o altri spazi chiusi possono essere altre opzioni per i gatti che desiderano stare all'aria aperta.
• Fornire un arricchimento ambientale . I gatti ciechi necessitano di stimolazione e arricchimento mentale simili alle loro controparti vedenti. Se i bisogni ambientali di un gatto non vengono soddisfatti, il stress conseguente possono manifestarsi come comportamenti indesiderati o anche problemi medici. Fornire opportunità di gioco al tuo gatto cieco lo aiuterà a mantenerlo felice e in salute. Giocattoli che fanno rumore, così come i puzzle o i giocattoli che distribuiscono dolcetti, possono essere buone opzioni per coinvolgere un gatto con perdita della vista. Anche l'introduzione di un tiragraffi può essere un'ottima soluzione appropriata per il tuo gatto cieco.
• Infine, trascorrere del tempo di qualità con il tuo felino – alle loro condizioni, poiché i gatti possono avere preferenze diverse riguardo all’interazione umana – può aiutarli a condurre una vita soddisfacente.

Credito immagine: Mantikorra, Shutterstock

Supponendo prendersi cura di un gatto cieco spesso è una sorpresa; tuttavia, non è affatto un’impresa insormontabile. Dopo aver collaborato con il tuo veterinario per identificare la perdita della vista e trattare eventuali problemi di salute sottostanti o persistenti, puoi prenderti cura del tuo felino cieco a casa con amore e un piccolo supporto extra. La cecità è solo una caratteristica del tuo gatto e non influenzerà la loro capacità di vivere una vita confortevole e felice con il tuo sostegno e la tua cura.

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Credito immagine in primo piano: Piqsels