La degenerazione o atrofia retinica progressiva fu riconosciuta per la prima volta all'inizio del 20° secolo in una razza di cani esotica chiamata Gordon Settlers. Da allora, è stata documentata e riscontrata in più di 100 razze miste, ma non è stata molto diffusa nei gatti. Beh, a parte il Gatto abissino che sembra avere un predilezione insolita per PRA .

Ma cos'è esattamente Atrofia progressiva della retina e come influisce sui gatti in generale? Diamo una rapida occhiata.

Atrofia retinica progressiva e anatomia dell'occhio

L’occhio di un gatto è un organo piuttosto delicato ma sorprendentemente resistente. Come l’organo ottico umano, è composto da diversi strati intervallati che formano parte della cornea. L'iride, che è la parte colorata/pigmentata dell'occhio, è a sua volta responsabile di far entrare meno o più luce a seconda delle condizioni ambientali prevalenti. C'è anche la lente che 'piega' e rifrange i raggi luminosi che consentono l'acuità visiva attraverso la messa a fuoco.

D'altra parte, le linee della retina che si trovano nello strato più interno dell'occhio sono responsabili della conversione dei raggi luminosi ricevuti in segnali elettrici che vengono inviati al cervello attraverso il nervo ottico collegato. La retina è la nostra principale area di interesse qui.

In che modo la retina dell'occhio è influenzata dalla degenerazione retinica progressiva?

La retina è la parte più importante dell’occhio del gatto, che riceve i raggi luminosi che vengono raccolti e successivamente focalizzati da tutte le altre parti dell’occhio. Successivamente, la retina converte i raggi luminosi in un segnale nervoso elettrico che il cervello del gatto può interpretare visivamente.

Per funzionare in modo ottimale, la retina è costituita da una miriade di fotorecettori noti come coni e bastoncelli. Queste sono le stesse sottostrutture che consentono al tuo gatto di vedere nell'oscurità e percepire colori diversi.

Ora, è qui che la cosa diventa interessante. Di solito, i fotorecettori dell’occhio nel lobo oculare di un gatto si sviluppano dalla nascita fino a quando il gattino ha circa otto settimane. Tuttavia, man mano che il gatto invecchia entro i 12-16 mesi di età, questi recettori possono degenerare e, quindi, lasciare il posto a PRA-Rdy o Degenerazione progressiva bastoncelli-cono . Di solito, inizia con lievi segni di cecità notturna prima di peggiorare ulteriormente fino alla cecità totale dopo alcuni anni.

Primi segni di atrofia progressiva della retina nei gatti

Normalmente, la PRA è praticamente indolore. Anzi, è difficile capire se un gatto soffre di degenerazione progressiva della retina semplicemente guardandolo. Non aspettarti nessuno dei soliti segni rivelatori che indicano un problema ottico di fondo: nessuna lacrimazione eccessiva, nessun arrossamento o addirittura strabismo.

Presta invece maggiore attenzione ai cambiamenti improvvisi nei modelli comportamentali del tuo felino. Ad esempio, il tuo gatto sarà improvvisamente riluttante a scendere le scale ed evitare corridoi bui o scarsamente illuminati.

Un'altra caratteristica della cecità notturna progressiva è il brusco cambiamento di personalità del gatto dopo il tramonto. Il tuo gatto preferirà sedersi e ritirarsi al sicuro nella sua scatola o nel suo nocciolo invece di osare aggirarsi fuori.

Con il progredire della malattia è possibile osservare un’insolita dilatazione delle pupille seguita da un altrettanto insolito luccichio/riflesso della luce proveniente dalla parte posteriore dell’occhio. Man mano che la situazione peggiora, il cristallino può diventare torbido e opaco, prima di cedere il passo alla cecità totale.

È possibile diagnosticare la PRA nei gatti?

A seconda della variante di atrofia retinica progressiva che affligge il tuo amico felino, un semplice esame oftalmico da parte del veterinario del tuo animale domestico può rivelare questa anomalia. In caso contrario, verrà utilizzato un processo più avanzato come un'elettroretinografia approfondita per escludere qualsiasi possibilità di un PRA sottostante.

Il trattamento dell’atrofia progressiva della retina nei gatti

Purtroppo c'è nessun trattamento o cura immediata per PRA nei gatti. Non c’è nemmeno un modo per rallentare la progressione di questa anomalia una volta che si manifesta. Fortunatamente, la maggior parte di essi razze di gatti , in particolare il I bengalesi sono naturalmente adattabili a questo tipo di cecità progressiva.

Si esibiranno e agiranno normalmente nella loro casa/ambiente abituale grazie alla loro eccellente memoria. La cecità sarà ancora più pronunciata se ti trasferisci in un nuovo quartiere o se riorganizzi i mobili della tua casa.

In conclusione, al momento questo non è un modo per prevenire l'insorgenza della PRA poiché è considerata principalmente una malattia genetica. Pertanto, assicurati solo che i genitori o i compagni di cucciolata del gatto che presenta PRA non siano allevati ma castrati/sterilizzati per evitare che altri gatti sviluppino questo disturbo.

Circa l'autore:

Erick Dimalanta è il fondatore di Bengala cieco – Un semplice blog con tutti i tipi di informazioni sui gatti, recensioni e istruzioni. Inclusa la documentazione delle avventure di Xena, del suo cieco Gatto Bengala, e di sua sorella Bengala Gabbi.