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Lo scopo di questo articolo è fornire un riassunto di buona qualità, accurato e facilmente comprensibile dei dettagli sull'avvelenamento da piombo, con particolare attenzione al rischio per i gatti.

Panoramica rapida: avvelenamento da piombo nei gatti

Informazioni sull'avvelenamento da piombo nei gatti

L’avvelenamento da piombo è raro nei gatti (è da dieci a trenta volte più comune nei cani), in parte perché i gatti tendono ad essere schizzinosi nel mangiare, quindi hanno meno probabilità di ingerire piombo rispetto ai cani. Nel 90% dei casi, quando viene diagnosticato un avvelenamento da piombo, la fonte del piombo rimane un mistero.

Detto questo, ci sono situazioni specifiche in cui è possibile identificare le fonti di piombo.

• Ingestione di scaglie di vernice o polvere di vernice contenenti piombo (ad es. durante la ristrutturazione di vecchie case: le vernici contenenti piombo erano vietate nella maggior parte dei luoghi negli anni '70).
• Ingestione di piccoli oggetti di piombo nella preda (ad esempio, come i piombi nei pesci o i pallini di piombo negli animali da preda come i conigli)
• Aree con elevati livelli di piombo nell'ambiente, compresi il suolo e l'acqua (ad esempio vicino a complessi industriali come le fonderie)#
• Altre possibili fonti di piombo includono saldature al piombo, batterie per auto, mastice per finestre in piombo, vecchie palline da golf e alcuni tipi di vecchio linoleum. L'esposizione a questi in qualche modo può essere collegata alla tossicità del piombo.

Sintomi di avvelenamento da piombo nei gatti

Segni clinici aspecifici come dolore addominale, ottusità e inappetenza/anoressia, nonché segni gastrointestinali (ad esempio vomito o costipazione) e perdita di peso, sono più comunemente osservati.

Altri sintomi includono segni legati al sistema nervoso (convulsioni, atassia e cambiamenti del comportamento come eccitabilità e aggressività, nonché cecità, pressione della testa e movimenti in circolo). Segni più rari includono il megaesofago, legato al rigurgito.

Diagnosi di avvelenamento da piombo nei gatti

I segni di avvelenamento da piombo nei gatti spesso non sono specifici.

A volte, potrebbe esserci una storia di esposizione nota al piombo (ad esempio, ristrutturazione di una vecchia casa) in cui il pericolo è stato identificato. Più spesso i segni saranno aspecifici e il veterinario effettuerà un'indagine per formulare la diagnosi.

Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario DVM discuterà ogni aspetto della vita del tuo gatto, alla ricerca di indizi che potrebbero includere la possibile esposizione a una fonte di piombo. Gli animali giovani e di piccola taglia possono essere più inclini all’avvelenamento da piombo rispetto ai gatti più grandi e anziani.

Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, escludendo altre cause dei segni mostrati. Verrà effettuato un esame neurologico dettagliato.

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Esami del sangue di routine e altri lavori di laboratorio

Il veterinario può suggerire esami del sangue, incluso il consueto pannello di test diagnostici, come ematologia (emocromo completo) e profili biochimici, per confermare che non ci sono altre malattie di base che colpiscono il tuo gatto.

Le anomalie causate dall'avvelenamento da piombo comprendono anemia, globuli rossi anomali e talvolta altri cambiamenti ematologici. A volte si osservano enzimi epatici elevati e può esserci un modello di altri cambiamenti biochimici, come aumenti di urea, creatinina, glucosio e colesterolo.

Può anche essere eseguita l’analisi delle urine, poiché in alcuni gatti l’urina è più diluita del normale (ipostenuria).

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Radiografia

Se un gatto ha ingerito piombo (ad esempio nella preda), è possibile riscontrarne la prova sotto forma di piombo nel tratto gastrointestinale alle radiografie.

Test specifici per misurare i livelli di piombo

Una diagnosi definitiva di avvelenamento da piombo richiede la misurazione dei livelli di piombo in un campione di sangue, misurando le concentrazioni di piombo nel sangue in parti per milione (ppm). Anche i livelli di piombo nelle urine possono risultare elevati e, raramente, i livelli di piombo nei tessuti possono essere esaminati.

Trattamento dell'avvelenamento da piombo nei gatti

La priorità inizialmente è stabilizzare eventuali segni di avvelenamento da piombo, insieme al trattamento antiemetico e ad ogni trattamento specifico per rimuovere il piombo dall'organismo.

Inizialmente la priorità è stabilizzare eventuali segni di avvelenamento da piombo (ad esempio farmaci antiepilettici incluso il diazepam per un gatto che sta avendo convulsioni). Dovrebbe essere somministrato un trattamento antiemetico per fermare il vomito e possono essere somministrati liquidi per via endovenosa come supporto generale.

Spesso viene effettuato anche un trattamento specifico per rimuovere il piombo dal corpo, i cui dettagli dipendono dalla causa sospettata.

• Se sono presenti polvere o scaglie di piombo nel pelo del gatto, il gatto può essere lavato per rimuoverli e per prevenire un'ulteriore ingestione tramite l'auto-toelettatura.
• Se è presente piombo nel tratto digestivo, questo può essere rimosso mediante metodi che inducono il vomito, lavanda gastrica, lassativi o eseguendo clisteri.
• Se è presente piombo nei tessuti (ad esempio pallini di piombo), questi possono essere rimossi chirurgicamente.

Terapia chelante

Se la fonte del piombo viene rimossa e i livelli ematici non diminuiscono, si può tentare la cosiddetta terapia chelante. Si tratta di un processo chimico in cui un agente chelante viene introdotto per via orale, rettale o mediante iniezione con l'obiettivo di rimuovere i metalli dal corpo.

Vengono utilizzati diversi prodotti:

• Calcio EDTA – mediante iniezione sottocutanea o endovenosa
• Succimero o penicillamina – somministrati per via orale

Prognosi

La prognosi dipende dalla gravità dei segni e dal livello di esposizione al piombo.

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Può essere raccomandato il monitoraggio regolare dei livelli di piombo nel sangue e potrebbe essere necessario ripetere la terapia chelante in modo intermittente per settimane o addirittura mesi.

Prevenzione dell'avvelenamento da piombo nella cat

Se i gatti vivono in una vecchia casa (precedente agli anni ’70), dovrebbero essere esclusi dalle aree in fase di ristrutturazione. I gatti non dovrebbero essere esposti consapevolmente a fonti di piombo (ad esempio, non lasciare che i gattini giochino con piombi da pesca).

Conclusione

L'avvelenamento da piombo è una diagnosi specifica legata all'esposizione al piombo. Per fare questa diagnosi è necessario un esame tossicologico e, una volta identificato il problema, è possibile somministrare un trattamento specifico.

Domande frequenti

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da piombo nei gatti?

I segni sono spesso aspecifici, ma sono tipici segni neurologici tra cui cecità e convulsioni.

I gatti possono morire a causa del piombo?

Nei casi gravi di avvelenamento da piombo, la morte è possibile, ma la terapia chelante ha successo in oltre il 70% dei casi.

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Quanto tempo ci vuole per contrarre l'avvelenamento da piombo?

L'esposizione ad alti livelli di piombo può causare rapidi segni di tossicità, ma questo tende ad essere legato maggiormente all'esposizione a lungo termine.

In che modo il piombo influisce sugli animali domestici?

Il piombo influisce sulla chimica del sangue, del sistema nervoso e delle cellule del sangue, provocando specifici segni di avvelenamento.

Gli esseri umani sono a rischio di avvelenamento da piombo?

Se a un gatto viene diagnosticato un avvelenamento da piombo, gli esseri umani che condividono lo stesso ambiente dovrebbero discutere la questione con i propri medici, soprattutto nei casi che coinvolgono gravidanza o bambini piccoli.