I nostri amati gatti eseguono tutti i tipi di comportamenti bizzarri che per noi sono difficili da comprendere; uno degli aspetti più sconcertanti per molti proprietari è vedere il loro gattino utilizzare per la prima volta la risposta del flehmen.

Punti chiave

Anche se può sembrare che il tuo gatto stia facendo una smorfia buffa, sogghignando verso qualcosa o facendo una smorfia di dolore, la vera causa della sua strana espressione è dirigere odori o feromoni interessanti verso un'area specializzata sopra il palato chiamata vomeronasale ( o organo di Jacobson). In questo articolo approfondiremo ulteriormente l'affascinante mondo del rilevamento e dell'analisi degli odori nei gatti e descriveremo la risposta dei Flehmen in modo più dettagliato.

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Che aspetto ha la risposta Flehmen nei gatti?

La risposta del flehmen viene talvolta definita la 'faccia puzzolente' del gatto a causa dello sguardo che fa una smorfia.

Si ritiene che il termine “risposta flehmen” derivi da termini tedeschi flehmen E flatulenza, che significa 'scoprire i denti superiori' e 'sembrare dispettoso'. La risposta flehmen nei gatti fa sì che abbiano una strana espressione simile a una smorfia o un ghigno. Inclinano la testa verso l'alto, arricciano le labbra superiori, espongono i denti anteriori e li tengono bocca aperta per diversi secondi.

Quali altri nomi ha la risposta Flehmen?

Ci sono molti altri termini usati per la risposta flehmen, tra cui:

• Flehming
• Posizione di Flehmen
• Flehming
• Reazione di Flehmen
• Flehmen fa una smorfia o un sogghigno
• “Faccia puzzolente”

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Gli altri animali hanno una risposta Flehmen?

Anche i cugini più grandi dei nostri gatti domestici, come i leoni e le tigri, mostrano questo comportamento.

I gatti non sono gli unici animali ad avere una risposta flehmen; altre specie che utilizzano questa reazione includono:

• Bufalo
• Cavallo
• Elefante
• Rinoceronte
• Chiamate
• Capra
• Grandi felini come tigri e leoni
• Tapiro
• Giraffa
• Riccio

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Qual è lo scopo della risposta di Cat Flehmen?

La risposta del flehmen incoraggia le sostanze chimiche profumate fino al palato del gatto.

Si spera che ora tu sia rassicurato sul fatto che la faccia buffa che hai visto fare al tuo animale domestico non è dovuta a un problema di salute preoccupante, ma perché i gatti usano effettivamente la risposta flehmen? I gatti hanno un sorprendente senso dell'olfatto che usano per navigare nel loro mondo e hanno più di 200 milioni di recettori olfattivi nei loro nasi (40 volte di più di noi umani!).

Oltre al loro regolare sistema olfattivo (olfattivo), hanno anche un organo sensoriale specializzato chiamato organo vomeronasale (o organo di Jacobson).

L'organo vomeronasale è presente nei serpenti, nelle lucertole e in molti mammiferi tra cui gatti e maiali. Si trova nel tessuto molle tra il palato duro della bocca e il setto nasale, vicino al vomere e alle ossa nasali (da cui il nome).

La risposta del flehmen incoraggia gli odori a spostarsi verso l'organo vomeronasale attraverso la papilla incisiva (una piccola struttura carnosa che puoi vedere dietro gli incisivi superiori sul tetto della bocca nei gatti). La papilla incisiva è collegata all'organo vomeronasale tramite i dotti nasopalatini (che forniscono una comunicazione diretta tra la cavità nasale e quella orale).

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Cosa fa l'organo vomeronasale?

L'organo vomeronasale elabora i feromoni, messaggi chimici che aiutano i gatti a comunicare.

L'organo vomeronasale contribuisce al sistema olfattivo analizzando i composti chimici e inviando messaggi sensoriali al cervello; i gatti lo usano particolarmente per rilevare feromoni . I feromoni sono composti prodotti e rilevati dai gattini che suscitano particolari comportamenti del gatto.

I feromoni vengono rilasciati da diverse ghiandole situate in tutto il corpo, nonché nelle urine, nelle feci e nella saliva. Quando i gatti si sfregano contro gli oggetti (o contro di noi!) depositano feromoni da queste ghiandole odorifere. Aree come le guance, il mento, le labbra, i piedi e la zona anale contengono un numero elevato di queste ghiandole produttrici di feromoni.

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I gatti usano i feromoni come segnale “olfattivo” per:

• Identificare il loro territorio.
• Identifica i singoli gatti e scopri se sono 'amichevoli' o meno e rafforza i legami.
• Identificare i partner sessuali e la disponibilità a riprodursi (i gatti maschi rilasciano uno specifico feromone facciale che strofinano sugli oggetti vicino alle gatte per aumentare le loro possibilità di ottenere un compagno).
• Stabilisci il legame tra una madre e i suoi gattini.
• Auto-calmarsi e calmarsi.
• Segnale fatica o ansia.
• Orientarsi nell'ambiente circostante.

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Riepilogo

Saresti perdonato per esserti preoccupato per la salute del tuo animale domestico la prima volta che hai visto il tuo gatto mostrare la risposta flehmen! Quando incontrano un profumo particolarmente interessante potresti vederli assumere una bizzarra espressione facciale in cui le loro labbra si arricciano per mostrare i denti anteriori e fanno una smorfia con la bocca aperta.

Lo scopo di questo ghigno felino (noto come risposta flehmen) è quello di attirare nella bocca aromi e composti interessanti chiamati feromoni e dirigerli attraverso minuscoli condotti nel tetto della bocca verso un analizzatore di odori specializzato chiamato organo vomeronasale. L'organo vomeronasale fa parte del sistema dell'olfatto (olfattivo) e, analizzando i feromoni, ha un ruolo importante da svolgere nella comunicazione felina come il legame tra madre e gattino, il corteggiamento e l'accoppiamento.

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Domande frequenti

Perché il mio gatto apre la bocca quando sente l'odore di qualcosa?

Se un gatto incontra un odore o un profumo particolarmente interessante, può stimolare in lui la risposta flehmen. Oltre a provocare un'espressione facciale divertente in cui i gatti arricciano le labbra, arricciano il naso e tengono la bocca aperta; la risposta del flehmen si traduce nella massima erogazione di sostanze chimiche profumate (feromoni) a un analizzatore olfattivo specializzato nel tetto della bocca del gatto chiamato organo vomeronasale.

Cosa innesca la risposta Flehmen nei gatti?

Qualsiasi odore interessante può innescare la risposta flehmen di un gatto, ad es. erba gatta. Tuttavia, il rilevamento dei feromoni, ovvero i messaggi chimici, è la ragione più comune per l'attivazione della risposta nei gatti. I feromoni sono un'importante forma di comunicazione tra gatti, soprattutto in relazione ai legami sociali, al territorio e all'accoppiamento.

Perché il mio gatto alza il labbro verso di me?

Può darsi che stiano mostrando la risposta flehmen, che è un comportamento olfattivo utilizzato per ottenere un'analisi approfondita di un odore o profumo interessante su di te o sui tuoi vestiti. È più probabile che lo facciano se sei stato in compagnia di altri gatti che hanno strofinato su di te i feromoni delle ghiandole odorifere presenti sui loro corpi.