Se il tuo gatto inizia improvvisamente a rifiutare il cibo e ad agire a disagio intorno alla bocca, possono esserci diverse possibili cause di questo cambiamento. Nella maggior parte dei casi, questi segni sono causati da una malattia dentale curabile.

In alcuni casi, tuttavia, il dolore orale e la riluttanza a mangiare possono essere causati da un tumore orale. Trovare, diagnosticare e trattare i tumori orali richiederà la collaborazione con il veterinario del tuo gatto.

Panoramica rapida: cancro alla bocca nei gatti

Che cos'è il cancro alla bocca nei gatti (carcinoma orale felino a cellule squamose)?

Il cancro orale rappresenta circa il 10% dei casi di cancro felino ed è la terza sede più comune di cancro nei gatti. Il cancro orale porta alla formazione di rigonfiamenti dannosi o altre lesioni all'interno della cavità orale, lungo le gengive, il palato (tetto della bocca) o all'interno della gola. Il carcinoma a cellule squamose è il cancro orale più comune nei gatti.

Cause del cancro alla bocca nei gatti

Il tipo più comune di cancro orale è il carcinoma a cellule squamose. Questi rappresentano circa il 70% dei tumori orali nei gatti.

Esistono diversi tipi di tumori che possono svilupparsi nella bocca di un gatto. Non tutti questi tumori sono cancerosi. Le masse orali nei gatti possono essere causate da infiammazioni, infezioni o persino traumi.

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Il cancro orale più comune nel gatto è, di gran lunga, il carcinoma a cellule squamose. Circa il 70% dei tumori orali nei gatti sono carcinomi a cellule squamose.

Questi tumori crescono dal rivestimento della cavità orale, comprese le gengive, la lingua, il palato e le tonsille. I carcinomi a cellule squamose rappresentano un problema medico significativo, perché tendono ad essere localmente invasivi. Sebbene raramente metastatizzino (si diffondano a distanza), spesso invadono le ossa legali sottostanti (mandibola e mascella), rendendo difficile la rimozione completa.

Altre cause comuni di tumori orali nei gatti sono i fibrosarcomi, gli osteosarcomi e i tumori odontogeni. I fibrosarcomi originano dai tessuti connettivi all’interno della bocca, spesso dalle ossa della mascella. Gli osteosarcomi originano esclusivamente dai tessuti ossei, come le ossa della mascella. I tumori odontogeni originano dai tessuti che compongono i denti.

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Nessuno sa perché alcuni gatti sviluppano tumori orali. Si sospetta che i contaminanti ambientali, come il fumo di sigaretta e le sostanze chimiche presenti nei collari antipulci, possano svolgere un ruolo; tuttavia, ciò non è stato dimostrato.

Sintomi del cancro alla bocca

Mentre alcuni tumori alla bocca sono visibili, altri sintomi possono indicare il cancro alla bocca, tra cui l’alitosi e la difficoltà a mangiare.

I tumori orali sono dolorosi, soprattutto durante il pasto. Il primo segno di un tumore orale è spesso la riluttanza a mangiare, accompagnata da una perdita di peso. Alcuni gatti possono provare dolore durante la masticazione, ma in molti casi i proprietari attribuiscono la diminuzione dell'appetito alla nausea, alla necessità di cambiare cibo o ad altri fattori. I gatti non sempre mostrano gli evidenti segni di dolore che ti aspetteresti, come grattarsi la bocca o comportarsi a disagio.

In molti casi, i tumori orali in crescita iniziano a sanguinare. Potresti notare che il tuo gatto sta sbavando una saliva densa, cordata e tinta di sangue. Potresti anche notare piccole gocce di saliva sanguigna intorno alla ciotola del cibo e dell'acqua del tuo gatto, sul letto del tuo gatto o in altri posti in cui al tuo gatto piace riposare. Il tuo gatto potrebbe avere sangue sulle zampe anteriori, a causa del tentativo di pulire la saliva insanguinata dalla bocca.

Man mano che i tumori orali continuano a crescere, potresti notare che il tuo gatto soffre di alitosi o alitosi. Il corpo del tuo gatto potrebbe anche iniziare ad avere un odore sgradevole, poiché la saliva si diffonde su tutto il corpo durante la toelettatura.

È importante notare che tutti questi sintomi possono anche essere associati a malattie dentali. L’infiammazione delle gengive e le infezioni dentali possono anche portare a difficoltà a mangiare, sanguinamento orale e alitosi. L'unico modo per distinguere una malattia dentale da un tumore orale è un esame veterinario approfondito.

Diagnosi del cancro alla bocca nei gatti

I tumori orali possono essere trovati in due modi. I tumori vengono spesso rilevati precocemente, durante le cure veterinarie di routine. Questo è lo scenario ideale perché è più efficace quando i tumori sono piccoli. In altri casi, tuttavia, i tumori orali non vengono rilevati finché la massa non causa segni clinici significativi e influisce negativamente sulla qualità della vita del gatto.

Il primo passo nella diagnosi di un tumore orale è un esame fisico approfondito, compreso un esame orale.

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Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di dare una breve occhiata alla bocca mentre il tuo gatto è sveglio, ma un esame approfondito richiede sedazione o anestesia generale.

Nella maggior parte dei casi, il veterinario consiglierà l'anestesia generale, perché ciò non solo consentirà un esame della bocca, ma consentirà anche al veterinario di affrontare i problemi che potrebbero essere rilevati durante tale esame (che si tratti di masse o denti malati che richiedono l'estrazione) .

Prima dell'anestesia, il veterinario eseguirà analisi del sangue pre-anestetiche. Questo esame del sangue consente al tuo veterinario di cercare malattie di base che potrebbero influenzare l'anestesia del tuo gatto.

Sulla base dei risultati delle analisi del sangue, il veterinario svilupperà un piano di trattamento dettagliato per il tuo gatto. Il tuo gatto riceverà una combinazione di farmaci anestetici iniettabili e anestetici inalatori, erogati tramite un tubo di respirazione.

Una volta anestetizzato il gatto, il veterinario può eseguire un esame orale approfondito, alla ricerca di tumori orali o altre anomalie.

Ogni volta che viene rilevata una massa in bocca, anche se viene rilevata durante una pulizia dentale di routine, è necessario sottoporla a biopsia. Se la massa è piccola, l'escissione può essere eseguita al momento della biopsia. Se la dimensione del tumore è maggiore, tuttavia, le masse orali spesso non possono essere rimosse completamente in un unico intervento chirurgico.

Invece, il veterinario rimuoverà solo una piccola sezione della massa affinché il patologo possa esaminarla e quindi pianificare un ulteriore trattamento in base ai risultati di questa biopsia.

I risultati della biopsia sono generalmente disponibili circa una settimana dopo l’intervento.

Il tuo veterinario ti chiamerà con questi risultati e discuterà ulteriori trattamenti raccomandati.

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Se al tuo gatto viene diagnosticato un carcinoma orale a cellule squamose, i passaggi successivi potrebbero includere test per cercare metastasi, come l'esecuzione di aspirati con ago sottile dei linfonodi del tuo gatto, radiografie (raggi X) e tomografia computerizzata (una TAC) per valuta il coinvolgimento osseo della massa del tuo gatto.

A seconda dei risultati di questi test di stadiazione, il tuo veterinario probabilmente ti indirizzerà al dipartimento di oncologia del tuo ospedale veterinario di riferimento locale.

Trattamento e prognosi del cancro alla bocca

La prognosi per un gatto con cancro alla bocca dipende dal tipo di tumore coinvolto e da quanto è avanzato al momento della diagnosi.

Il trattamento e la prognosi del cancro orale nei gatti dipendono da due fattori: il tipo di tumore coinvolto e quanto è avanzato il tumore al momento della diagnosi.

Il carcinoma orale a cellule squamose è generalmente associato a una prognosi sfavorevole, indipendentemente dal trattamento. Secondo Università statale della Carolina del Nord , i gatti affetti da carcinoma orale a cellule squamose sopravvivono in media da due a quattro mesi con trattamenti quali rimozione chirurgica, radioterapia e chemioterapia.

Meno del 10% dei gatti affetti da carcinoma orale a cellule squamose sopravvive fino a un anno. In generale, si prevede che i gatti in cui il tumore viene diagnosticato e trattato precocemente avranno esiti migliori rispetto ai gatti il ​​cui cancro viene diagnosticato in una fase successiva.

Altri tumori orali, come fibrosarcoma, osteosarcoma e tumori odontogeni, sono associati a tempi di sopravvivenza attesi più lunghi rispetto al carcinoma a cellule squamose. Il primo passo nel trattamento di questi tumori è in genere l’intervento chirurgico, che può essere seguito da radioterapia e/o chemioterapia.

In alcuni casi, le radiazioni palliative possono essere utilizzate per mantenere un gatto a suo agio e prolungarne la durata della vita, anche se il cancro non può essere curato.

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Conclusione

Se il tuo gatto mostra segni di tumore orale, è essenziale una diagnosi e un trattamento tempestivi. Sebbene la prognosi per il carcinoma a cellule squamose non sia buona, possono esistere altri tumori orali e una diagnosi precoce significherà una maggiore probabilità di successo del trattamento.

Domande frequenti

Quanto tempo vive un gatto con il cancro alla bocca?

Esistono diversi tipi di cancro orale, ognuno dei quali ha una prognosi diversa. Il tipo più comune di cancro orale nei gatti, il carcinoma a cellule squamose, ha un tempo di sopravvivenza medio compreso tra due e quattro mesi con il trattamento.

Che aspetto ha il cancro nella bocca di un gatto?

L'aspetto del cancro orale felino può variare in modo significativo, a seconda del tipo di cancro e dello stadio in cui è avanzato. Nella maggior parte dei casi, il cancro orale sarà visibile come gonfiore sulle gengive, sul diritto, sul palato (tetto della bocca) o sulle tonsille.

Quanto è comune il cancro alla bocca nei gatti?

I tumori orali sono relativamente comuni nei gatti. Sebbene non tutti i tumori orali siano cancerosi, circa il 10% dei casi di cancro felino si manifesta come cancro orale.

Quali sono le cause del cancro orale nei gatti?

Nessuno ha determinato in modo definitivo la causa del cancro orale nei gatti. Si sospetta che i contaminanti ambientali possano avere un ruolo, soprattutto data la frequenza con cui i gatti si leccano il pelo, ma ciò non è stato dimostrato.