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Le zecche sono fastidiosi parassiti che si trovano comunemente nelle erbe a foglia lunga e nelle aree boschive ombreggiate. Possono essere trovati in molte aree esterne e possono colpire gatti, esseri umani e altri animali domestici.

Oltre ad essere parassiti irritanti, le zecche possono anche essere molto pericolose, poiché diffondono malattie trasmesse dalle zecche che possono far ammalare i nostri gatti (e noi).

Alcune malattie trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme, possono persino diffondersi da un gatto infetto all'uomo, quindi è necessario prestare particolare attenzione quando si tratta di zecche. In questo articolo, discuteremo come identificare le zecche e cosa puoi fare per trattarle.

Cosa sono le zecche e cosa fanno?

Le zecche sono parassiti che fanno parte della famiglia degli aracnidi, che comprende ragni e scorpioni. Esistono oltre 800 specie di zecche in tutto il mondo, quindi come puoi immaginare, sembrano tutte leggermente diverse l'una dall'altra.

L'unica cosa che tutte le zecche avranno in comune è che hanno otto zampe e nessuna antenna. Le zecche immature (chiamate larve) hanno sei zampe. Le zecche hanno quattro fasi nel loro ciclo vitale: uovo, larva, ninfa e adulto.

Le zecche strisciano (invece di saltare o volare) su animali e persone, attaccandosi quando mordono. Quindi si nutrono del sangue dell'ospite per diversi giorni prima di cadere. È durante questo periodo di alimentazione che le zecche possono diffondere malattie nel flusso sanguigno dell’ospite.

Malattie trasmesse dalle zecche

Le zecche devono essere rimosse con attenzione e il prima possibile, una volta individuate.

Anche se esistono 800 specie di zecche in tutto il mondo, solo poche preoccupano i gatti e gli esseri umani. Queste includono zecche come la zecca del cervo, la zecca del cane marrone, la zecca del cane americano, la zecca della stella solitaria, la zecca del legno delle Montagne Rocciose, la zecca della costa del Golfo e la zecca occidentale dalle zampe nere. Queste zecche possono diffondere malattie ai nostri gatti come la malattia di Lyme, l'emobartonellosi, la citauxzoonosi e la tularemia. Le ultime due malattie hanno una prognosi molto sfavorevole e spesso si rivelano fatali.

La malattia di Lyme colpisce raramente i gatti, poiché sono abbastanza resistenti all’infezione. Tuttavia, la malattia di Lyme può diffondersi agli esseri umani attraverso le zecche e può causare malattie debilitanti. Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie , i sintomi includono:

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• Febbre
• Eruzione cutanea
• Paralisi facciale
• Dolori articolari
• Mal di testa
• Palpitazione cardiaca
• Infiammazione del cervello e del midollo spinale
• Nevralgia

Le malattie trasmesse dalle zecche possono diffondersi in appena 24 ore in una zecca che si nutre e la possibilità aumenta quanto più a lungo si nutrono. Ciò significa che dovremmo agire non appena vediamo una zecca sul nostro gatto e farla rimuovere rapidamente.

Come i gatti raccolgono le zecche

Le zecche sono comuni nei gatti che escono all'aperto poiché si trovano in aree con erba alta e boschi. Sono più attivi durante i mesi estivi e autunnali.

Le zecche spesso rimangono sulle foglie e sui lunghi fili d'erba e aspettano che un animale o un essere umano passino oltre. Quindi strisciano sull'ospite e si attaccano mordendo la pelle. Questo si chiama ricerca. Questo potrebbe facilmente accadere mentre il tuo gatto sta cacciando o camminando nell’erba alta!

Come controllare le zecche in un gatto

A differenza degli insetti, le zecche hanno otto zampe e non hanno antenne. Esistono generalmente due tipi di zecche: zecche dure e zecche molli. Le zecche dure si trovano più comunemente nei gatti e sono piatte e rotonde quando non vengono nutrite.

Le zecche si gonfiano dopo essersi nutrite. Spesso assomigliano a un piccolo nodulo o protuberanza sulla pelle del tuo gatto, quindi esaminali attentamente per verificare se si tratta di una zecca prima di provare a rimuoverla.

Cosa fare se vedi una zecca sul tuo gatto

Se vedi una zecca sul tuo gatto è importante prenderla sul serio e agire velocemente. La zecca deve essere rimossa il prima possibile per prevenire le malattie trasmesse dalle zecche. Dovresti indossare i guanti se stai ispezionando l'area con le zecche.

Puoi rimuovere il segno di spunta da solo se ti senti abbastanza sicuro da farlo correttamente. Se non sei sicuro o non ti senti sicuro nel rimuovere la zecca da solo, contatta la tua clinica veterinaria locale e loro rimuoveranno la zecca per te.

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Come rimuovere in modo sicuro una zecca da un gatto

Rimuovere una zecca è una procedura semplice e può essere eseguita a casa. È necessario seguire alcuni semplici passaggi per farlo in sicurezza. Per rimuovere una zecca, avrai bisogno di uno strumento per la rimozione delle zecche o di pinzette, guanti e una ciotola contenente alcol in cui inserire la zecca una volta rimossa.

È importante rimuovere tutte le zecche e non lasciarne nessuna nella pelle del gatto. Se alcune zecche rimangono incastrate nella pelle, possono causare infiammazioni, arrossamenti e infezioni, che potrebbero richiedere un trattamento da parte del veterinario.

Per rimuovere la zecca con una pinzetta, afferrala il più vicino possibile alla pelle del gatto, quindi tira con decisione la zecca verso l'alto. Se utilizzi uno strumento per la rimozione delle zecche, aggancialo sotto la zecca e ruotalo verso l'alto finché la zecca non si stacca.

Segni che il tuo gatto è malato di una malattia trasmessa dalle zecche

Se il tuo gatto ha una zecca e si è nutrito per diversi giorni (o, come in alcuni casi, per meno di 24 ore), è possibile che possa contrarre una malattia trasmessa dalle zecche. I segni comuni di malattie trasmesse dalle zecche nei gatti includono:

• Febbre
• Anemia
• Letargia
• Mancanza di appetito
• Perdita di peso

I gatti che mostrano uno qualsiasi dei sintomi sopra indicati dovrebbero essere visitati da un veterinario il prima possibile. Se di recente hai visto delle zecche sul tuo gatto, dovresti informare il tuo veterinario. Se hai rimosso la zecca, puoi portargliela in un contenitore pieno di alcol.

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Questo può aiutare il veterinario a identificare la zecca e se è responsabile della malattia del tuo gatto. Il veterinario può prescrivere alcuni antibiotici come la doxiciclina e la tetraciclina, che possono essere utili in alcuni casi di malattie trasmesse dalle zecche.

Prevenire le zecche sul tuo gatto

Gli spot-on sono una forma efficace e facilmente disponibile di prevenzione delle zecche per i gatti.

Considerando quanto possono essere pericolose le zecche, è meglio cercare di evitare che mordano il tuo gatto. I gatti che hanno accesso all’aria aperta dovrebbero ricevere una prevenzione regolare e aggiornata contro le zecche. Questo di solito si presenta sotto forma di spot-on, ovvero un insetticida liquido da applicare sulla parte posteriore del collo del gatto e che può essere acquistato dal veterinario.

Gli spot-on di solito costano tra $ 10 e 30, a seconda di quanto durano. Non applicare mai prodotti per la prevenzione delle zecche del cane al tuo gatto. Può causare reazioni gravi nei gatti.

Assicurati di controllare regolarmente il pelo del tuo gatto in modo da poter rilevare tempestivamente le zecche e rimuoverle. Ciò è particolarmente importante per i gatti a pelo lungo o con il pelo scuro, poiché le zecche possono nascondersi più facilmente in questi tipi di pelo.

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Conclusione

Le zecche sono un problema comune nei gatti che vivono all'aperto, in particolare durante l'estate e l'autunno. Le zecche si attaccano ai gatti e possono far ammalare il tuo gatto a causa di malattie trasmesse dalle zecche. Uno di questi, la malattia di Lyme, può causare malattie negli esseri umani, rendendola un malattia zoonotica .

È essenziale rimuovere rapidamente le zecche una volta individuate. Questo può essere fatto a casa o dal veterinario. La prevenzione delle zecche è facilmente reperibile presso le cliniche veterinarie e dovrebbe essere utilizzata per i gatti che vanno all'aperto. La prevenzione è la migliore cura!

Leggi anche: 10 malattie più pericolose nei gatti

Domande frequenti

Cosa fare se trovi delle zecche sul tuo gatto?

Se trovi delle zecche sul tuo gatto, dovresti rimuoverle il prima possibile. Puoi rimuoverli a casa con uno strumento per la rimozione delle zecche o una pinzetta. Se non sei sicuro di come farlo, puoi prenotare un appuntamento con il tuo veterinario e loro potranno farlo per te.

Le zecche sono dannose per i gatti?

SÌ! Le zecche possono diffondere molte malattie dannose ai gatti, quindi è importante rimuoverle rapidamente e utilizzare la prevenzione delle zecche per il tuo gatto.

Dovresti rimuovere le zecche dai gatti?

Le zecche dovrebbero essere rimosse non appena vengono notate sui gatti. Puoi rimuoverli tu stesso a casa o portare il tuo gatto dal veterinario se preferisci. Non dovresti mai lasciare un segno di spunta sul tuo gatto.