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Se condividi la tua casa con un gatto, probabilmente ti è capitato di vederli leccarti occasionalmente. Può sembrare un po' strano a causa di quella lingua ruvida, ma spesso lo tolleriamo perché è come ricevere baci.

I gatti non sempre mostrano il loro affetto così prontamente come fanno i cani, quindi può sembrare davvero speciale. Ma leccare è davvero il modo in cui il tuo gatto ti bacia? Oppure può significare qualcos'altro? Continuate a leggere per saperne di più.

Punti chiave

È normale che il mio gatto mi lecchi?

Leccare è qualcosa che i gatti fanno spesso, quindi può essere molto normale che il tuo gatto ti lecchi.

I gatti sono schizzinosi mantenendosi puliti e trascorrono gran parte del loro tempo sveglio a pulirsi, quindi leccare è un comportamento normale per un gatto. Molti gatti leccano regolarmente i loro proprietari e altri esseri umani, quindi sì, è normale che il tuo gatto ti lecchi.

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Un po' di lingue di gatto

Le papille graffianti sulla lingua di un gatto la fanno sembrare carta vetrata.

Essere leccati da un gatto non dà la sensazione di essere bagnato e bavoso come essere leccato da un cane. Se sei mai stato leccato da un gatto, avrai sentito la lingua ruvida, simile a carta vetrata. Il motivo per cui un gatto la lingua sembra ruvida è che è ricoperto da centinaia di minuscoli barbigli chiamati papille.

Queste papille sono fatte di cheratina, che è lo stesso materiale di cui sono fatti gli artigli di un gatto: non c'è da stupirsi che sembrino ruvide! Le papille sono rivolte all'indietro, il che aiuta il gatto a rimuovere sporco e detriti dal pelo mentre si pulisce.

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Perché il mio gatto mi lecca?

Anche se nessuno sa esattamente perché i gatti leccano le persone, probabilmente ci sono diverse ragioni per questo comportamento.

1. Affetto

I gatti leccano coloro che considerano parte del loro gruppo sociale per rafforzare il legame e la connessione.

L'affetto è uno dei motivi più probabili per cui il tuo gatto ti lecca. Le mamme gatte leccano i loro cuccioli e i gatti adulti legati da un legame spesso si leccano a vicenda (chiamato allorooming ), quindi è logico che il tuo gatto ti mostri affetto leccandoti.

L'allogrooming è un modo in cui i gatti rafforzano il loro legame tra loro, quindi anche se non sei un gatto, il tuo gatto ti vede come parte del suo gruppo sociale. Se il tuo gatto inizia a leccarti quando lo accarezzi, probabilmente sta godendo della tua attenzione e incoraggiando il rafforzamento del vostro legame reciproco.

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2. Ricerca di attenzione

La maggior parte dei proprietari di gatti risponde positivamente quando viene leccata dal proprio gatto, quindi il gatto ripete il comportamento per attirare più attenzione da parte tua.

Alcuni gatti potrebbero leccare le persone per attirare la loro attenzione. I gatti sono intelligenti e se questo ha funzionato in passato, impareranno presto a farlo ancora e ancora. Potresti non esserti nemmeno reso conto che lo stai facendo, ma se rispondi alle leccate del tuo gatto accarezzandolo o parlando con lui, allora gli hai insegnato che leccare è un modo infallibile per attirare la tua attenzione!

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3. Marcatura del profumo

Il tuo gatto potrebbe leccarti per mescolare i tuoi odori, il che rafforza il tuo status di famiglia.

Oltre a pulirsi, i gatti leccano anche altri gatti del loro stesso gruppo sociale per rendere l'odore degli altri gatti più familiare. Leccando trasferiscono la loro saliva sul pelo dell’altro gatto, lasciando così anche il loro profumo.

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Il naso dei gatti è così sensibile che annusare un altro gatto che hanno leccato dice loro che quel gatto fa parte del loro gruppo sociale e ci si può fidare. Quindi, quando il tuo gatto ti lecca, potrebbe semplicemente marcarti con il suo profumo e identificarti come parte della sua famiglia.

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4. Comportamento istintivo

Leccare è qualcosa che le mamme gatte fanno ai loro cuccioli, e i gatti adulti a volte offrono questo comportamento per calmare un altro gatto o essere umano.

I gatti vengono leccati dalla mamma fin dalla nascita e questo segno di affetto è istintivo. Questo potrebbe essere il motivo per cui le gatte mostrano comportamenti di leccatura più frequentemente rispetto ai gatti maschi. I gatti a volte leccano anche altri gatti a cui sono strettamente legati nel tentativo di calmarli se sono stressati.

I gatti sono molto astuti nel cogliere gli stati d'animo del loro proprietario e potresti scoprire che il tuo gatto ti tratta come un altro gatto e ti lecca di più quando sei stressato o ansioso.

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5. Conforto

Quando un gatto si lecca può essere un comportamento auto-calmante.

Oltre a leccare per calmare un altro gatto, i gatti a volte leccano anche se stessi per calmarsi se sono ansiosi o non si sentono bene. Se il tuo gatto si lecca molto, così come te, potrebbe essere un segno che si sente stressato o poco bene. Se sei preoccupato, è una buona idea far controllare il tuo gatto da un veterinario.

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6. Hai un buon sapore

Il tuo gatto potrebbe leccarti se hai qualcosa sulla pelle che trova gustoso.

Questa è una spiegazione molto semplice del motivo per cui il tuo gatto potrebbe leccarti. Se di recente hai maneggiato il loro cibo, o qualcos'altro di gustoso, allora potrebbero semplicemente leccarti perché si stanno godendo il gusto!

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7. Svezzato troppo presto

I gattini svezzati troppo presto potrebbero leccare o succhiare coperte o vestiti.

I gattini rimasti orfani o svezzati dalla madre troppo presto a volte crescono fino a usare la leccatura come un modo per cercare il conforto che hanno perso quando erano piccoli.

Questi gatti spesso impastano anche i loro proprietari o oggetti morbidi come coperte con le loro zampe. Questo comportamento è qualcosa che i gattini fanno istintivamente contro le tettarelle della madre quando allattano poiché aiuta a stimolare la fuoriuscita del latte.

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8. Problema medico

Se il tuo gatto ha improvvisamente iniziato a leccarti più del solito, portalo dal veterinario per un controllo sanitario.

Occasionalmente, i gatti potrebbero leccare eccessivamente te o gli oggetti a causa di una condizione medica. Il tuo gatto potrebbe leccarsi di più se ha nausea o soffre. Se il tuo gatto ha iniziato a leccarti solo di recente, o se le leccature sono eccessive, dovresti portarlo dal veterinario per un controllo.

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Va bene lasciare che il mio gatto mi lecchi?

Di solito è innocuo per il tuo gatto leccarti finché segui le pratiche igieniche di base come lavarti le mani.

Di solito non è un problema lasciare che il tuo gatto ti lecchi, ma dovresti essere consapevole di alcuni potenziali rischi. Le bocche dei gatti possono contenere batteri nocivi che potrebbero essere trasferiti nella loro saliva quando ti leccano.

Non è una buona idea lasciare che il tuo gatto ti lecchi la faccia e se ti lecca le mani, lavale sempre prima di mangiare o avvicinale alla bocca.

Non dovresti lasciare che il tuo gatto lecchi una ferita aperta perché ciò potrebbe causare un'infezione. Anche se è molto raro che i gatti trasmettano malattie all’uomo leccandosi, è bene essere consapevoli dei rischi. Le persone immunocompromesse sono maggiormente a rischio di contrarre malattie e infezioni, quindi non dovrebbero permettere al loro gatto di leccarle.

Tieni inoltre presente che alcune lozioni o unguenti applicati sulla pelle potrebbero essere tossici per il tuo gatto se li leccano. Consulta il tuo veterinario se non sei sicuro.

Come posso impedire al mio gatto di leccarmi?

Se le leccature del tuo gatto sono diventate eccessive, prova a coprire la pelle con vestiti o una coperta.

Se non vuoi essere leccato dal tuo gatto, ci sono alcuni modi in cui puoi provare a scoraggiare il comportamento. Non gridare o punire mai il tuo gatto perché lecca, perché questo servirà solo a renderlo ansioso e spaventato da te. Potrebbe anche peggiorare il problema se il comportamento di leccatura del tuo gatto è dovuto all’ansia. Ecco alcune cose che puoi provare:

• Smetti di interagire con il tuo gatto se ti lecca. Se il tuo gatto ti lecca, non rispondere parlandogli o accarezzandolo. Se il tuo gatto lecca per attirare la tua attenzione, dovrebbe presto rendersi conto che questa tattica non funziona.
• Ogni volta che il tuo gatto interagisce con te senza leccarti, ricompensalo con lodi, dolcetti o ulteriori coccole.
• Prova a coprire la pelle con vestiti o una coperta quando interagisci con il tuo gatto.
• Fornisci mangiatoie per puzzle o tappetini da leccare come un modo per soddisfare la voglia di leccare del tuo gatto.
• Prova a distrarre il tuo gatto con un giocattolo quando inizia a leccarti.

Se questi suggerimenti non funzionano, o se il tuo gatto lecca è un vero problema, parla con il tuo veterinario che può escludere qualsiasi problema di salute e potrebbe suggerirti di indirizzarti a un comportamentista felino.

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Leccata di gatto: considerazioni finali

Nella maggior parte dei casi, qualche leccata da parte del tuo gatto è un gradito e piacevole segno di affetto.

Non è insolito che i gatti lecchino le persone e, tra le tante ragioni possibili, la più probabile è che il tuo gatto stia cercando di dimostrarti affetto. Se, tuttavia, la leccatura del tuo gatto è eccessiva o problematica, parla con un veterinario per ulteriore aiuto e consiglio.

Domande frequenti

Dovrei lasciare che il mio gatto mi lecchi?

Se ti piace quando il tuo gatto ti lecca, non c'è bisogno di fermarlo. Ricorda solo che la bocca dei gatti può trasportare batteri nocivi, quindi lavati sempre le mani e non lasciare mai che il tuo gatto ti lecchi il viso o una ferita aperta. Se sei immunocompromesso, non dovresti lasciare che il tuo gatto ti lecchi.

Le leccate dei gatti significano baci?

Uno dei motivi più comuni per cui i gatti leccano i loro proprietari è la dimostrazione di affetto. Se il tuo gatto ti lecca leggermente mentre lo accarezzi, probabilmente è il suo modo di darti un bacio.

Perché il mio gatto mi lecca così tanto?

Leccare è un comportamento comune nei gatti, ma se il tuo gatto lecca eccessivamente potrebbe essere un segno di stress o di una condizione medica di base. Porta il tuo gatto dal veterinario per farlo controllare se all'improvviso ha iniziato a leccarti molto.

Come fai a sapere se il tuo gatto ti ama?

I gatti possono mostrare affetto ai loro proprietari in molti modi diversi, tra cui facendo le fusa, sdraiandosi accanto a te o sulle tue ginocchia, dandoti una testata, strofinando la testa o il corpo contro di te o leccandoti.