Certo, i gatti sembrano carini e si comportano in modo figo, ma è quello che c'è dentro che conta, giusto? Bene, si scopre che i gatti hanno tutto.
Dalla punta dei baffi alla fine della coda, il corpo dei gatti ha tantissime caratteristiche originali che li rendono davvero speciali. Queste caratteristiche sono il risultato di milioni di anni di evoluzione e (che ci piaccia o no) sono ciò che li rende cacciatori così eccezionali. È solo una fortunata coincidenza che anche noi li troviamo adorabili.
Ogni aspetto dell'anatomia del tuo gatto è ottimizzato per il suo status di animale predatore. I gatti hanno potenti sensi dell’olfatto e dell’udito, che li rendono profondamente consapevoli del loro ambiente. Le espressioni facciali del tuo gatto, dai baffi alle orecchie agli occhi, possono dirti come si sentono.Punti chiave
Allora, quali sono queste favolose caratteristiche feline e dove possono essere trovate?
La testa e il collo
Occhi
Gli occhi di un gatto sono grandi e ben adattati al loro status di predatori.
Gli occhi di un gatto sono grandi rispetto alle loro dimensioni corporee. Sono anche posizionati sulla parte anteriore del viso. Questo è tipico di molte specie di predatori e fornisce loro una buona visione binoculare o 3D e li aiuta a localizzare con precisione la preda.
La retina del gatto è composta da molti più bastoncelli (95%) che coni (5%), il che significa che possono vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione. Un'altra caratteristica che li rende davvero buoni visione notturna è il tapetum lucidum, uno strato giallo nella parte posteriore dell'occhio che riflette la luce (proprio come gli occhi dei gatti che vedi sulla strada).
Come in altre specie, il iride dell'occhio di un gatto può rilassarsi e restringersi per modificare la quantità di luce che entra attraverso la pupilla. A differenza dei cani e degli esseri umani, però, la pupilla ha la forma di una fessura verticale, non circolare. I ricercatori ritengono che questa forma della pupilla consenta un cambiamento molto maggiore nella dimensione della pupilla negli stati dilatati e ristretti ed è ciò che consente loro di caccia sia durante il giorno che la notte.1
La gente dice che l'occhio è lo specchio dell'anima. Questo è certamente vero per i gatti: i loro occhi possono darti molti indizi sul fatto che siano felici e in salute. Gli occhi grandi e spalancati con le pupille dilatate possono significare che il tuo gatto è eccitato o spaventato, ma gli occhi strabici potrebbero significare che sta soffrendo.
I gatti hanno una terza palpebra o una membrana nittitante. Protegge la superficie dell'occhio e aiuta a mantenerlo umido. Se un gatto è malato, a volte è possibile vedere questa palpebra seduta di fronte all'occhio.
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Orecchie
Le orecchie del tuo gatto sono forti e mobili, consentendo al tuo gatto di rilevare i suoni provenienti da tutto ciò che lo circonda. Svolgono anche un ruolo chiave nella comunicazione.
Quei piccoli triangoli appuntiti sulla parte superiore della testa del tuo gatto non sono solo assolutamente adorabili da guardare, ma dirigono anche il suono lungo il condotto uditivo del tuo gatto fino al timpano. Ci sono 32 piccoli muscoli che collegano ciascun padiglione auricolare alla testa di un gatto, che consente loro di contrarsi e muovere leggermente le orecchie per capire con precisione da dove proviene il suono.
Anche il movimento delle orecchie è molto importante nell'espressione facciale e nella comunicazione felina. Un gatto con le orecchie rivolte in avanti è solitamente felice e rilassato. Un gatto che ha le orecchie rivolte di lato o appiattite contro la testa probabilmente si sente minacciato, spaventato o dolorante.
I gatti hanno una caratteristica distintiva sulle orecchie chiamata tasca di Henry.
I gatti hanno una piccola tasca di pelle sul bordo esterno dell’orecchio, chiamata tasca di Henry. La sua funzione non è del tutto nota, ma gli scienziati ritengono che probabilmente li aiuti a rilevare i suoni acuti durante la caccia. È un luogo comune in cui si nascondono fastidiosi parassiti come gli acari del raccolto, quindi assicurati di controllare se il tuo gatto si gratta le orecchie.
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Denti
Un gatto adulto ha 30 denti, suddivisi in quattro categorie: incisivi, canini, premolari e molari.
Proprio come noi, i gattini hanno denti da latte (decidui), 26 in totale. Di solito compaiono tra le 2 e le 4 settimane di età, prima ancora che tu li accolga in casa (quindi per fortuna non c'è bisogno di preoccuparsi di notti insonni con i gattini in dentizione!).
I gatti di solito hanno tutti i 30 denti adulti entro i 6 mesi di età. Hanno 4 diversi tipi di denti, ognuno dei quali ha forma, posizione e scopo diversi:
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Banks MS, Sprague WW, Schmoll J, Parnell JA, Love GD. Perché gli occhi degli animali hanno pupille di forme diverse? Sci Avv. 7 agosto 2015;1(7):e1500391.
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Piola V, Posch B, Aghte P, Caine A, Herrtage ME. Caratterizzazione radiografica del os pene nel gatto. Ecografia radiologica veterinaria. 2011 maggio-giugno;52(3):270-2
Potresti sentire le persone riferirsi ai denti carnassiali. I denti più grandi della mascella: sono l'ultimo premolare superiore e il primo molare inferiore su ciascun lato.
Il dente è costituito principalmente da dentina, è ricoperto di smalto e ha una cavità centrale della polpa che contiene i nervi e i vasi sanguigni del dente. Ogni dente è trattenuto nella mascella dal legamento parodontale ed è circondato dal tessuto gengivale. Sono queste strutture che si infiammano nei gatti con malattie dentali.
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Lingua
La lingua del tuo gatto è ricoperta da minuscoli uncini di cheratina, che gli consentono di spazzolare la pelliccia e ottenere una pulizia accurata.
I gatti sono carnivori obbligati – ciò significa che devono mangiare carne per sopravvivere. A differenza di noi, non sono attratti dai carboidrati zuccherati poiché non hanno i recettori necessari per gustare i dolci. Possono, tuttavia, avere sapori salati, acidi, amari e umami (saporiti/carnosi).
I gatti usano la lingua quando vocalizzare E toelettatura . Se mai a il gatto ti ha leccato , conoscerai il loro la lingua sembra carta vetrata . Questo perché è ricoperto da tanti piccoli uncini di cheratina (chiamati papille filiformi), che aiutano la lingua a comportarsi come una spazzola per capelli durante la toelettatura.
A differenza dei cani, i gatti non tirano fuori la lingua e ansimano per restare freschi. Ma se diventano troppo caldi, usano la lingua per leccarsi il pelo, ricoprendolo con uno strato di saliva per aiutarli a rinfrescarsi. Anche le piccole papille uncinate aiutano in questo.
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Basettoni
Basettoni , o per essere tecnici a riguardo, vibrisse , sono peli altamente sensibili e specializzati. Sono più spessi, più lunghi e più rigidi dei peli normali e si trovano non solo attorno al muso del tuo gatto, ma anche sul mento, sopra le sopracciglia e sul dorso delle zampe.
I follicoli dei baffi sono pieni di terminazioni nervose, il che significa che possono agire come antenne, trasmettendo molte informazioni sull’ambiente circostante al cervello del tuo gatto. Questo può aiutarli a orientarsi nel buio e a localizzarsi preda pure.
La super sensibilità dei loro baffi è anche il motivo per cui molti gatti preferiscono bere da ciotole grandi o poco profonde, o anche da pozzanghere, poiché le normali ciotole per gatti sono troppo profonde o strette perché i loro baffi possano adattarsi comodamente.
Inoltre, puoi capire molto sull’umore di un gatto guardando i suoi baffi. Un gatto rilassato e felice avrà i baffi ricurvi verso terra mentre un gatto con i baffi tirati indietro contro il muso è probabilmente pauroso o timido. Quando un il gatto soffre , i loro baffi potrebbero puntare in avanti.
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Naso
I gatti hanno un eccellente senso dell’olfatto, con ben 200 milioni di recettori olfattivi nel naso.
Non hai bisogno che ti diciamo che il tuo gatto è unico nel suo genere, ma lo sapevi che il disegno sul suo naso è unico per lui, proprio come un'impronta digitale umana?
I gatti hanno un ottimo senso dell'olfatto – possono avere fino a 200 milioni di recettori olfattivi nel naso (rispetto ai soli 5 milioni delle persone). I loro superpoteri di fiuto possono aiutarli a trovare cibo, ritrovare la strada di casa, scoprire se altri gatti si trovano nelle vicinanze ed evitare cose che potrebbero causare loro danni.
Anche l’olfatto di un gatto è molto importante per il suo appetito: semplicemente riscaldando un po’ la cena di un gatto, può rilasciare gli odori gustosi e incoraggiarlo a mangiare.
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Un sesto senso: l'organo vomeronasale
L'organo vomeronasale si trova sulla parte superiore della bocca del tuo gatto.
I gatti hanno davvero un sesto senso grazie a un organo speciale che si trova nel palato, proprio dietro i denti anteriori (incisivi). L’organo vomeronasale o di Jacobson rileva le sostanze chimiche ( feromoni ) nell'aria che consentono ai gatti di trasmettere messaggi ad altri gatti su cose come territorio e l'eccitazione sessuale.
Puoi individuare quando il tuo il gatto sta annusando o assaggiando queste sostanze chimiche nell’aria – tengono la bocca leggermente aperta, arricciano le labbra e arricciano leggermente il naso. Questa è chiamata la risposta di Flehmen.
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Gola
La gola del tuo gatto gli permette di fare le fusa!
Ti sei mai chiesto come i gatti fanno le fusa ? Quel suono di vibrazione basso e delicato è solitamente associato a uno stato di felicità e piacere, ma i gatti fanno anche le fusa per calmarsi quando si sentono preoccupati o soffrono.
Il suono delle fusa è creato da contrazioni superveloci dei muscoli nella laringe (o nella gola) del gatto. Il rapido restringimento e allargamento dell'apertura nella parte posteriore della gola fa vibrare l'aria respiratoria e produce un suono mentre la attraversa.
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Organi interni
Tratto digerente
Il tratto digestivo del tuo gatto è costituito da diversi organi interni.
Il corpo dei gatti si è evoluto per digerire e metabolizzare una dieta a base di carne. Ne fanno affidamento per ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Ciò include alti livelli di proteine e alcuni aminoacidi specifici, senza i quali possono ammalarsi gravemente. Ad esempio, i gatti alimentati con una dieta carente dell’aminoacido taurina possono soffrirne cecità E cardiopatia .
Nel gatto, il dotto biliare e il dotto pancreatico si aprono nell'intestino tenue attraverso un'unica apertura. È comune quindi che i gatti soffrano di mal di pancia triade – una condizione che coinvolge infiammazione del pancreas , cistifellea e intestino tenue, tutto allo stesso tempo.
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Anatomia riproduttiva
I gatti maschi e femmine hanno un'anatomia riproduttiva unica.
I gatti sono ovulatori indotti, il che significa che devono accoppiarsi per rilasciare un uovo. La necessità di stimolare in questo modo il tratto riproduttivo della regina è la ragione dell’anatomia piuttosto strana del pene del gatto.
Come la lingua, è ricoperta da tante piccole spine o punte fatte di cheratina, la stessa sostanza che costituisce le nostre unghie! Un piccolo osso chiamato an os pene si trova anche in più di un terzo dei gatti maschi .2
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Arti e coda
Zampe e artigli
Anche le zampe e gli artigli del gattino più piccolo sono realizzati alla perfezione.
Proprio come il resto di loro, zampe di gatto sono progettati alla perfezione. Ecco alcuni fatti divertenti sulle loro zampe e artigli:
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Coda
La coda del tuo gatto fa parte della sua anatomia scheletrica e rappresenta il 10% di tutte le ossa del corpo!
UN coda di gatto rappresenta il 10% di tutte le ossa del corpo e nella maggior parte dei gatti è lungo circa 30 cm. La loro lunga coda funge da contrappeso, aiutando i gatti a restare in equilibrio. È importante percomunicazioneInoltre, la forma e il movimento della coda del tuo gatto possono dirti molto sul suo umore. Si pensa anche che una coda frusciante aiuti i gatti a ipnotizzare la loro preda.
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Quindi, ecco qua: un intero elenco di motivi per cui il tuo gatto è davvero figo, secondo la scienza (se mai avessi dei dubbi!).
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