Tutti i felini, dai gatti domestici ai leoni e alle tigri, sono carnivori obbligati. Ciò significa che i gatti hanno bisogno di mangiare carne per sopravvivere e per soddisfare le loro specifiche esigenze nutrizionali. I gatti non sono in grado di digerire correttamente la materia vegetale e non hanno la capacità di sintetizzare alcuni aminoacidi, acidi grassi e vitamine. Invece, i gatti ottengono questi nutrienti, necessari per la sopravvivenza, in uno stato preformato dalla carne. Perché allora, se un gatto non ha bisogno di mangiare piante per sopravvivere, a volte lo vediamo mangiare erba e altre piante?

La verità è che nessuno lo sa per certo. Nel corso degli anni sono emerse tre teorie principali che cercano di spiegare questo comportamento comune.

Perché i gatti mangiano l'erba

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Esistono diverse teorie su questo comportamento sconcertante.

In primo luogo, è stato suggerito che i gatti mangino le piante per indurre il vomito quando si sentono male. Potresti averlo visto accadere con il tuo gatto più di una volta. Un'altra teoria è che i ricercatori hanno suggerito che mangiare piante può aiutare i gatti a eliminare i boli di pelo o i ciuffi di pelo ingeriti.

C’è anche un’altra idea: è stato ipotizzato che mangiare piante potrebbe essere dovuto a una carenza alimentare di oligoelementi e che i gatti ottengano minerali, micronutrienti e vitamine A, B, D e acido folico mangiando erba.

Una nuova teoria

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Le prove più recenti, tuttavia, suggeriscono qualcosa di completamente diverso ¹ . I ricercatori della Davis School of Veterinary Medicine della UCLA pensano di aver finalmente risolto il mistero. Sospettano che il comportamento alimentare dei gatti domestici rifletta una predisposizione innata ereditata dai loro antenati selvatici. Gli antenati selvaggi di un gatto probabilmente mangiavano piante per eliminare o eliminare i vermi dal sistema intestinale. Anche se molti dei nostri gatti moderni vengono sverminati regolarmente, questo istinto persiste.

Inoltre, questo studio non supporta l’ipotesi che i gatti utilizzino le piante per indurre il vomito quando si sentono malati. È interessante notare che il 91% dei gatti osservati nello studio sembrava essere sano prima di mangiare le piante e solo il 27% di loro vomitava regolarmente. Anche se è possibile che, in alcuni casi, una malattia o un disagio gastrointestinale possa indurre un gatto a mangiare piante e successivamente a vomitare, è più probabile che il vomito dopo aver mangiato le piante sia casuale e non obiettivo.

Anche i dati di questo studio non supportano l’ipotesi che mangiare piante aiuta i gatti a eliminare i boli di pelo ingeriti o ciuffi di capelli. Se li hai posseduti entrambi a pelo lungo e gatti a pelo corto, probabilmente hai osservato che i gatti a pelo lungo vomitano più boli di pelo perché ingeriscono una maggiore quantità di pelo rispetto ai gatti a pelo corto. I risultati dello studio hanno indicato che i gatti domestici a pelo corto e i gatti a pelo lungo non hanno mostrato differenze nella frequenza con cui mangiavano le piante, né differenze nella frequenza con cui mostravano segni di malattia prima di mangiare le piante o vomitare dopo, smentendo così la teoria. .

A causa dei limiti dello studio, i ricercatori non hanno esplorato se mangiare piante potesse avere un beneficio nutrizionale per i gatti, ma hanno notato che potrebbe essere una possibilità.

Dovrei preoccuparmi se il mio gatto mangia l'erba?

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Mangiare piante è un comportamento comune e normale nei gatti e molto probabilmente riflette un comportamento istintivo ereditato dagli antenati selvaggi del gatto. Nella maggior parte dei casi, ciò non significa che il tuo gatto sia malato.

Il consumo di piante è un problema solo se un gatto mangia una pianta velenosa. I gigli sono una delle principali cause di preoccupazione poiché questi fiori popolari sono altamente tossici per i gatti. L'ingestione anche di una piccola quantità di pianta o l'acqua potabile da un vaso con gigli tagliati può causare insufficienza renale acuta e morte. È importante familiarizzare con le piante velenose per i gatti e rimuovere queste piante velenose dalla propria casa. L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals fornisce un elenco completo di piante tossiche e non tossiche comuni per i gatti ² .

Fornisci al tuo gatto alternative sicure e non velenose da mangiare in modo che possa soddisfare questo bisogno istintivo senza finire nei guai. Ciò è particolarmente importante per i gatti che vivono in casa e che non hanno accesso al giardino. L'erba gatta o l'erba gatta sono entrambe buone opzioni e possono essere coltivate in vaso.

Considerazioni finali

Mangiare piante è un comportamento normale nei gatti e molto probabilmente riflette una predisposizione innata ereditata dai loro antenati selvatici. Questo comportamento è comune nella maggior parte dei gatti e non significa che il tuo gatto sia malato, quindi non devi preoccuparti se lo vedi accadere.

Mantieni il tuo compagno felino al sicuro rimuovendo tutte le piante velenose dalla tua casa e fornendo alternative adatte ai gatti in modo che il tuo gatto possa esprimere in sicurezza il suo comportamento istintivo.

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