Anche se entrambi gli animali sono incredibilmente popolari come animali domestici, i cani e i gatti sono completamente diversi sotto molti aspetti. I cani sono estremamente socievoli, mentre i gatti sono più distaccati. I cani richiedono molta manutenzione, i gatti meno. I cani prosperano grazie ai tuoi elogi, mentre alla maggior parte dei gatti non potrebbe importare di meno.

C’è un’altra differenza fondamentale che dovresti conoscere, però, e non è necessariamente divertente. È il fatto che i gatti tendono a vivere molto più a lungo dei cani.

In media (tra tutte le razze), i cani vivono 12 anni mentre i gatti 15. Ma perché i gatti vivono il 25% in più rispetto ai cani?

Esistono diverse teorie sul perché ciò accada e le esamineremo tutte in dettaglio qui.

Le 4 possibili teorie sul perché i gatti vivono più a lungo dei cani

1.Teoria: i gatti vivono più a lungo perché sono creature solitarie

In natura, i cani vivono in branco, mentre la maggior parte delle specie feline (con la notevole eccezione dei leoni) vivono vite solitarie. Animali come i leopardi e le tigri incontreranno generalmente altri gatti adulti quando è il momento di accoppiarsi, ma trascorreranno il resto della loro vita da soli.

Di conseguenza, non sono eccessivamente a rischio di contrarre malattie infettive. Se un singolo cane si ammala di qualche tipo di malattia, non passerà molto tempo prima che si diffonda al resto del branco, facendone fuori alcuni lungo la strada. Se un gatto prende qualcosa, però, probabilmente sarà limitato a lui e solo a lui.

Ci sono però alcuni difetti in questa teoria. Sebbene un branco di cani possa essere più suscettibile alle malattie infettive, lo sono anche cacciatori più efficaci quando lavorano in branco, e la fame in natura è solitamente una minaccia più grande delle malattie. Sembra che questo riequilibrerebbe un po’ la bilancia, almeno al punto che i gatti non vivrebbero il 25% in più dei cani.

Immagine di: caligari77, Pixabay

2.Teoria: i gatti vivono più a lungo perché hanno più armi a loro disposizione

Se un cane viene aggredito o minacciato, ha una sola difesa: mordere. Anche i gatti possono farlo, ma hanno anche artigli feroci che possono usare per tenere a bada un aggressore.

Quest'arma secondaria può renderli così feroci che altri animali li lasceranno in pace, consentendo loro di vivere una vita più lunga e più felice.

Tuttavia, qui si possono trovare dei difetti. Anche se i cani possono avere solo una serie di denti e mascelle, di solito vivono in branco, quindi è come se avessero più serie di denti e mascelle. Se un gatto viene braccato o attaccato, i membri della sua famiglia non verranno in soccorso.

3.Teoria: gli esseri umani sono il problema

I cani sono stati addomesticati più a lungo rispetto ai gatti, e gli esseri umani hanno esagerato nel creare diverse razze di cani. Se ci pensi, è strano che l'alano e il chihuahua siano entrambi cani, data la loro diversità.

I gatti, d’altra parte, non sono stati manomessi così tanto. La maggior parte delle razze di gatti sono abbastanza simili per dimensioni e aspetto, senza le variazioni selvagge che troviamo nei cani.

Tutte queste manomissioni, però, hanno un costo. Molte razze hanno avuto una durata di vita ridotta da generazioni di consanguineità e altri problemi, riducendo l’aspettativa di vita dei cani nel loro insieme.

È sufficiente questo a giustificare il divario nella durata della vita? È difficile dirlo, ma anche le razze che sono state relativamente intatte tendono ancora a condurre una vita più breve rispetto ai gatti, quindi siamo scettici.

Inoltre, questa teoria ignora un altro dato chiave: il fatto che i gatti che possono uscire all'aperto hanno estremamente aspettative di vita brevi , a volte fino a 2 anni. Detto questo alcune stime fissando il numero di gatti randagi e selvatici negli Stati Uniti fino a 60 milioni, sembrerebbe che questo compenserebbe più che l'impatto che razze come i Bulldog inglesi hanno sull'aspettativa di vita dei cani.

4.Teoria: la risposta si trova molto indietro nella storia degli animali

Quando pensiamo a cani e gatti, di solito immaginiamo il cane che insegue il gatto, ma secondo uno studio dagli Atti della National Academy of Sciences, non è sempre stato così.

I reperti fossili mostrano che circa 55 milioni di anni fa, 30 antiche specie di cani vivevano nel Nord America. Circa 20 milioni di anni fa, però, scomparvero tutti. Perché? I gatti li hanno cacciati fino all'estinzione.

Lo facevano mangiandoli di tanto in tanto, ovviamente, ma soprattutto erano semplicemente più bravi a catturare le prede. Ciò è in diretta opposizione alla situazione odierna, quindi è difficile dire se questi cani non avessero ancora capito come cacciare in branco o se i gatti antichi fossero molto più bravi a catturare le prede rispetto ai gatti moderni.

Per sopravvivere, i cani erano costretto ad evolversi , diventando di conseguenza molto più grande. Ciò li rendeva meno suscettibili alla predazione, consentendo loro anche di mangiare una più ampia varietà di altri animali. Avevano anche un asso nella manica: una partnership con una specie strana che camminava in modo bipede.

Se i primi gatti fossero cacciatori di gran lunga superiori rispetto ai primi cani, sarebbe logico che vivessero più a lungo. Ma quella differenza sarebbe ancora così drammatica 20 milioni di anni dopo?

Una strana questione al centro del dilemma

In natura, la regola generale è che più grande è l’animale, più a lungo vive. Questo perché gli animali più grandi hanno meno probabilità di avere predatori, il che consente loro di evolversi per diventare più resistenti dei loro concorrenti. Hanno anche meno probabilità di correre costantemente in giro in cerca di cibo o di scappare dai predatori, impedendo loro di esaurirsi troppo presto.

Con i cani, invece, è vero il contrario. Le razze più grandi conducono quasi sempre una vita più breve rispetto alle razze più piccole; ad esempio, si prevede che un alano viva tra gli 8 e i 10 anni, mentre i chihuahua possono vivere dai 12 ai 20 anni.

Anche se sappiamo cosa causa la morte dei cani di grossa taglia prima rispetto ai loro omologhi più piccoli, semplicemente invecchiano più velocemente – quello che non sappiamo è il perché. La risposta è probabile che, poiché queste razze di grandi dimensioni sono grandi a causa dell’intervento umano, la natura non è ancora riuscita a recuperare il ritardo.

Una buona notizia per i cani

La buona notizia in tutto questo è che, indipendentemente dalla razza (con la possibile eccezione dei Bovari del Bernese), i cani vivono più a lungo oggi rispetto al passato.

Ciò è dovuto a vari fattori, tra cui il miglioramento dell’assistenza sanitaria, i proprietari che prendono più sul serio la salute dei loro cani e il cibo di qualità superiore. Se questa tendenza continua, potrebbe non passare molto tempo prima che i cani raggiungano i gatti nel reparto della longevità.

Cioè, potrebbe non passare molto tempo prima che i cani raggiungano il punto in cui sono oggi i gatti. A quanto pare, anche i gatti vivono più a lungo e per molte delle stesse ragioni. Quando i cani arrivano al punto in cui vivono 15 anni, i gatti potrebbero vivere fino a 20.

Considerazioni finali

Ora che abbiamo esaminato le teorie prevalenti sull’argomento, qual è la risposta? Perché farlo i gatti vivono più a lungo dei cani ?

morte improvvisa nei gatti

La risposta è che non ne siamo veramente sicuri. Dovrai decidere da solo quale teoria ritieni sia più probabile per spiegare il fenomeno, o se nessuna di esse sembra plausibile, dovrai aspettare che arrivino opzioni migliori.

Alla fine, la verità potrebbe essere la risposta più esasperante di tutte: i gatti vivono più a lungo dei cani solo perché.

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• Quanto vivono i gatti American Shorthair? (Durata media e massima)
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• Perché secondo alcuni i gatti sono migliori dei cani – 11 motivi

Credito immagine in primo piano: Erik-Jan Leusink, Unsplash