Determinare se un gatto è maschio o femmina non è così facile come potresti pensare. Ciò è particolarmente vero se il gatto deve ancora raggiungere la maturità, è già castrato o non è abbastanza socievole da permetterti di dare un'occhiata più da vicino ai suoi genitali.

Il colore del mantello, il modello del mantello e persino il comportamento non aiutano. Portare il gatto dal veterinario sarà la strategia migliore per ottenere una risposta diretta, ma puoi anche fare un'ipotesi plausibile considerando le dimensioni della testa del gatto e altre caratteristiche facciali importanti.

I gatti maschi, soprattutto quelli non castrati, hanno teste notevolmente più grandi rispetto alle femmine. Anche il muso, le guance e i portabaffi sono generalmente più grandi e più caratteristici. Ecco perché.

Ormoni maschili

Gli ormoni sono la ragione principale per cui i gatti maschi hanno la testa grande. L’ormone sessuale maschile, il testosterone, fa la stessa cosa sia nei gatti che negli esseri umani.

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In termini di dimensioni corporee, il testosterone è responsabile dello sviluppo e della forza muscolare. Man mano che i gatti maturano, i loro corpi producono più testosterone e questo consente loro di sviluppare muscoli più grandi su tutto il corpo.

Il testosterone innesca anche il rilascio di altri ormoni della crescita che contribuiscono alla crescita ossea, alla densità ossea e ad alti livelli di midollo osseo.

Il cranio di un gatto maschio adulto intatto (non castrato) è notevolmente più grande e più spesso di quello di una femmina a causa di tutti questi ormoni che lavorano insieme per stimolare una crescita continua. Quando si combinano grandi muscoli con un cranio spesso, si ottengono gatti maschi con teste marcatamente grandi.

Naturalmente, ci sono eccezioni alla regola. Ci sono sicuramente gatti femmine che crescono fino a diventare particolarmente grandi. Tuttavia, le loro dimensioni sono più probabilmente il risultato della genetica e delle abitudini di vita rispetto al testosterone. La taglia di un gatto dipenderà anche dalla sua razza.

Una femmina Maine Coon sarà quasi sempre più grande di un maschio Scottish Fold. E poiché la dimensione della testa è correlata alla dimensione complessiva del corpo, anche la femmina in quella coppia avrà la testa più grande.

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Quelle grandi guance che contribuiscono alla grande testa di un gatto maschio sono una sorta di armatura per proteggerlo durante i combattimenti.

Ci sono vantaggi per le teste grandi?

Gli ormoni non solo rendono la testa di un gatto molto grande, ma contribuiscono anche alle dimensioni complessive di un gatto maschio. In generale, i maschi sono più grandi delle femmine.

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Le loro ossa sono più lunghe e più dense e in genere hanno più muscoli. Tutta quella forza è utile quando un gatto ha bisogno di dare la caccia alla cena e difendersi da altri gatti e predatori. Ma ci sono vantaggi specifici nell’avere una testa particolarmente grande?

Quando guardi un gatto maschio intatto, noterai la sua grande testa e potrebbe anche avere guance grandi che assomigliano più a guance, un muso prominente, baffi gonfi e una fronte dall'aspetto squadrato.

È impossibile sapere con certezza se queste caratteristiche facciali si siano evolute per uno scopo specifico, ma la maggior parte dei ricercatori teorizza che il muso ampio e pieno di un gatto maschio abbia lo scopo di protezione.

Erin Katribe, il direttore medico dell'ospedale Società degli animali dei migliori amici dice: Generalmente presumiamo che serva per proteggersi dai combattimenti. Il viso è sicuramente un luogo comune per combattere ferite o ascessi.

Quelle grandi guance che contribuiscono alla grande testa di un gatto maschio sono una sorta di armatura per proteggerlo durante i combattimenti. E poiché i gatti maschi intatti sono territoriali e generalmente riluttanti a convivere con altri maschi che minacciano il loro status, questa protezione torna utile.

Cosa succede quando un gatto viene castrato?

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Se un gatto maschio viene castrato prima di raggiungere la maturità, la sua testa e le sue guance potrebbero non essere notevolmente più grandi di quelle di una femmina della stessa cucciolata.

Questo perché la castrazione rimuove completamente la principale fonte di testosterone: i testicoli. I gatti maschi castrati hanno significativamente meno testosterone rispetto ai loro fratelli interi. Meno testosterone significa che non crescono e non sviluppano muscoli extra, e i loro crani e altre ossa non diventano più spessi.

Quando i gatti maschi vengono castrati, soprattutto da giovani, la ricerca mostra che hanno un rischio leggermente più elevato di fratture rispetto ai maschi adulti interi perché le loro ossa non sono così dense. I vantaggi complessivi di castrazione all’età appropriata , tuttavia, superano qualsiasi preoccupazione a lungo termine.

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Castrare un gatto maschio probabilmente impedirà loro di far crescere quelle guance paffute adorabilmente impressionanti, ma ridurrà anche la popolazione di gatti indesiderati, impedirà l'irrorazione territoriale, ridurrà l'aggressività tra gatti e ridurrà il rischio di cancro ai testicoli e alla prostata.

Quando adotti un gattino già castrato, non aspettarti che cresca e abbia una testa notevolmente più grande. Se trovi un animale selvatico adulto, tuttavia, la dimensione della testa del gatto sarà di grande aiuto per determinare se stai guardando un maschio o una femmina.

Se trovi un animale selvatico adulto, tuttavia, la dimensione della testa del gatto sarà di grande aiuto per determinare se stai guardando un maschio o una femmina.