L’olfatto di un gatto è semplicemente sorprendente. È di gran lunga superiore a quello di un essere umano. Infatti, i gatti hanno circa 200 milioni di recettori olfattivi nella loro cavità nasale, mentre gli esseri umani ne hanno solo 6 milioni.

Punti chiave

Ciò significa che il naso di un gatto è quasi 40 volte più sensibile del nostro. Non c’è da meravigliarsi che i gatti facciano molto affidamento sul loro senso dell’olfatto per quasi tutti gli aspetti della loro sopravvivenza, inclusa la comunicazione, la caccia e la localizzazione del compagno. È normale che i gatti annusino molto, ma cosa significa se il tuo gatto annusa più del solito? Scopriamolo.

Un po’ di nasi di gatto

C'è molto di più in quel simpatico nasino a bottone di quanto potresti immaginare. Abbiamo già imparato che i gatti hanno molti più recettori olfattivi nel naso rispetto a noi e, di conseguenza, la superficie della cavità nasale di un gatto è molto più grande della nostra, anche se il loro naso è molto più piccolo.

Si stima che il rivestimento interno del naso di un gatto (chiamato epitelio olfattivo) sia di 20 centimetri quadrati. In confronto, l’epitelio olfattivo di un essere umano misura solo 4 centimetri quadrati.

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Quando un gatto rileva un odore, i recettori olfattivi nella cavità nasale inviano informazioni attraverso il bulbo olfattivo nel naso. Ciò quindi segnala una parte del cervello chiamata amigdala che elabora la capacità di rilevare e riconoscere consapevolmente un profumo.

Non solo i nasi dei gatti sono estremamente sensibili nel captare gli odori, ma hanno anche una capacità di gran lunga superiore di distinguere tra odori diversi rispetto a quanto possono fare i cani o gli esseri umani. Il recettore nel naso responsabile della differenziazione dei profumi è chiamato recettore V1R.

I gatti hanno 30 recettori V1R mentre i cani ne hanno nove e gli esseri umani ne hanno solo due. Ciò consente ai gatti di identificare e differenziare una varietà molto più ampia di odori. I gatti possono persino annusare i feromoni, mentre gli esseri umani no.

L'organo vomeronasale

I gatti hanno un fantastico meccanismo a doppio odore, grazie al quale non solo rilevano gli odori usando il naso ma anche la bocca. C'è un minuscolo organo sul palato del gatto, proprio dietro i denti anteriori, chiamato organo vomeronasale (a volte chiamato organo di Jacobson). Questo straordinario organo consente al gatto di rilevare feromoni (messaggi chimici) da altri gatti, così come da altri animali, incluso te.

ai gatti piacciono i baci

Questo è il motivo per cui a volte potresti osservare il tuo gatto fare una pausa con la bocca leggermente aperta. I gatti lo fanno quando usano il loro organo vomeronasale per rilevare i feromoni nell'aria. A volte un gatto arriccia anche le labbra superiori nel tentativo di far passare quante più particelle di profumo possibile attraverso l'organo vomeronasale. Questo arricciamento delle labbra è chiamato risposta flehmen.

Cosa significa se il mio gatto annusa tutto?

Tutto ciò che annusa un gatto fornisce loro informazioni vitali sul loro ambiente.

Un gatto fa affidamento sull'olfatto più che su qualsiasi altro senso. Tutto ciò che annusano fornisce loro ogni tipo di informazione vitale sul loro ambiente e sugli altri animali e persone al suo interno.

Un gatto che viene collocato in un ambiente completamente nuovo, come una nuova casa, il veterinario o un allevamento, probabilmente annuserà bene tutto ciò che contiene per ottenere quante più informazioni possibili. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei motivi per cui i gatti annusano le cose.

1. Esplorare il loro ambiente

I gatti navigano nel loro mondo principalmente usando il naso. Annusare le cose nel loro ambiente consente loro di raccogliere informazioni importanti come chi è stato lì (come altri gatti, esseri umani o altri animali), cos'è un oggetto, se il cibo è sicuro da mangiare o dove è stato un oggetto.

Noterai spesso che il tuo gatto annuserà immediatamente qualsiasi cosa nuova nel suo ambiente, che potrebbe essere qualsiasi cosa, da un nuovo giocattolo, a un nuovo mobile o persino un ospite in casa.

2. Caccia

Quell'incredibile senso dell'olfatto è molto utile quando un gatto sta cacciando una preda. I loro nasi finemente sintonizzati possono captare l'odore di un piccolo mammifero o di altri animali da preda con una semplice annusata veloce e possono aiutarli a localizzare il loro bersaglio.

3. Trovare un compagno

I gatti sono in grado di rilevare i feromoni dei potenziali compagni e un gatto maschio può sentire l'odore di una gatta in calore fino a due miglia di distanza! Se c'è un potenziale compagno nella zona, il tuo gatto potrebbe annusare tutto per cercare di raccogliere maggiori informazioni su quel gatto, come la sua posizione, di che sesso è, se vuole accoppiarsi e se è in buona salute. Si tratta di molte informazioni provenienti da poche annusate dell’ambiente.

4. Controllare un territorio

L'annusare le cose è spesso legato a un gatto che osserva il proprio territorio.

I gatti di solito odorano il loro segno territorio . Questo segnala agli altri gatti della zona e fornisce informazioni su di chi è il territorio, quanti gatti sono stati lì e se è o meno un territorio che il tuo gatto vuole provare a rivendicare. Il tuo gatto annuserà tutto nell'ambiente per decidere dove marcare il proprio territorio e se è sicuro o meno farlo.

Se il tuo gatto ha già un territorio stabilito ma improvvisamente ha iniziato ad annusare tutto al suo interno, potrebbe significare che c'è un nuovo gatto nel vicinato e il tuo gatto sta annusando per rilevare se rappresenta o meno una potenziale minaccia.

Come viene marcato l'odore dei gatti?

I gatti hanno ghiandole odorifere (chiamate anche ghiandole sebacee) su tutto il corpo, tra cui:

• Sulle loro guance
• Sotto il loro mento
• Lungo i loro fianchi
• Alla base della coda
• Lungo la coda

Tutti abbiamo avuto i nostri gatti che sbattevano la fronte contro di noi (a volte indicato come stamina o testata), avvolgevano i loro corpi attorno alle nostre caviglie o strofinavano le loro guance lungo i bordi dei mobili. Bene, ogni volta che i gatti fanno questo, marcano l'odore.

Il tuo gatto sta strofinando dei feromoni su di te, così come sul suo territorio, che non solo indicano il possesso ma anche che si sente al sicuro nel suo ambiente e intorno a te. I feromoni sono messaggeri chimici che possono comunicare cose diverse a seconda della situazione e dello stato emotivo del tuo gatto.

I gatti possono marcare con l'odore usando i feromoni per rassicurarsi, avvisare gli altri gatti che sono pronti per accoppiarsi, legarsi con altri animali domestici o marcare il loro territorio e mettere in guardia gli altri gatti. I gatti hanno anche ghiandole odorifere nelle zampe e talvolta graffiano le superfici verticali o orizzontali per marcare il loro territorio.

Se un gatto si sente particolarmente minacciato, potrebbe anche spruzzare urina nel suo territorio. Se il tuo gatto spruzza urina in casa, di solito è un segno di stress, quindi contatta il veterinario per ulteriori consigli. Se necessario, possono indirizzarti a un comportamentista dei gatti.

i gatti possono vedere al buio

Feromoni artificiali

Puoi acquistare i feromoni felini artificiali chiamati /1 sotto forma di diffusori plug-in per la tua casa o spray. Sebbene siano inodori per noi umani, il tuo gatto può annusarli e possono aiutare a rassicurarlo e rilassarlo, facendolo sentire al sicuro nel suo ambiente. I feromoni possono essere utilizzati per aiutare in tutti i tipi di situazioni, tra cui:

• Trasloco
• Una gita dal veterinario
• Un nuovo bambino
• Un nuovo animale domestico

I feromoni possono anche essere utilizzati per aiutare ad alleviare lo stress in gatti particolarmente ansiosi o in gatti che mostrano comportamenti problematici come grattarsi eccessivamente, pulirsi eccessivamente o spruzzare urina.

In sintesi

Se all'improvviso il tuo gatto annusa tutto, sta semplicemente cercando di raccogliere quante più informazioni possibili sul suo ambiente.

L’olfatto di un gatto è molto sensibile ed è il più importante di tutti i cinque sensi. I gatti usano l'odore in quasi tutto ciò che fanno, dalla comunicazione alla caccia all'esplorazione. Le informazioni che raccolgono grazie al loro piccolo ma straordinario naso li aiutano a prendere decisioni sulla loro vita quotidiana e gli permettono di sopravvivere.

Se all'improvviso il tuo gatto annusa tutto, sta cercando di ottenere quante più informazioni possibili sul suo ambiente e sta captando odori che tu non hai la possibilità di annusare.

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Domande frequenti

Perché i gatti annusano l'aria?

Profumi e feromoni possono essere rilevati nell'aria, a volte a diversi chilometri di distanza se il vento è nella giusta direzione. I gatti hanno un secondo organo olfattivo chiamato organo vomeronasale sul tetto della bocca, quindi se il tuo gatto annusa l'aria con la bocca aperta, sta rilevando feromoni sottili che il naso non è in grado di rilevare.

Perché il mio gatto mi annusa?

Il tuo gatto è in grado di riconoscere il tuo odore, quindi potrebbe essere che stia semplicemente controllando che sei tu! I gatti inoltre marchieranno i loro proprietari strofinando il viso e il corpo contro di loro, così ti annuseranno per controllare l'odore che potrebbe essere stato lasciato in precedenza.

Perché il mio gatto mi annusa più del solito?

I gatti acquisiscono molte informazioni annusando, quindi se il tuo gatto ti annusa più del solito, potrebbe essere che sei stato in un posto diverso che ha un odore interessante, hai addosso l'odore di un altro animale o che hai semplicemente versato un po' di cibo gustoso giù per te!

Perché il mio gatto continua ad annusare rumorosamente?

I gatti a volte possono annusare rumorosamente per esprimere la loro frustrazione. Questo si chiama sbuffare. I gatti potrebbero anche annusare rumorosamente quando usano il loro organo vomeronasale per rilevare un odore interessante. Se il tuo gatto tira su col naso in continuazione, potrebbe avere un'infezione, quindi portalo dal veterinario se temi che possa non stare bene.

Perché il mio gatto annusa a caso il tappeto?

Sebbene il tappeto possa sembrare noioso a te o a me, può fornire molte informazioni al tuo gatto! Potrebbe darsi che il tuo gatto stia annusando e cercando di capire dove ti trovavi prima di camminare sul tappeto, oppure che stia fiutando l'odore di un altro animale che è stato lì. I nasi dei gatti sono così sensibili che potrebbero persino annusare del cibo che è stato versato e ripulito molto tempo fa.