I parassiti intestinali, alcuni dei quali vengono comunemente chiamati vermi, sono purtroppo fin troppo comuni nei gatti domestici. Questi parassiti vivono nel corpo del tuo gatto, dove possono devastare la sua salute.

Costo del trattamento dell'ascesso del gatto

Potresti non sapere che il tuo gatto ha parassiti intestinali a meno che non vedi segni rivelatori (ne parleremo più avanti) o se il tuo gatto è gravemente infestato e inizia a mostrare sintomi fisici dell'infestazione.

I veterinari della Cornell University stimano che fino a 45% dei gatti possono essere infettati da parassiti intestinali. I parassiti intestinali più comuni che infettano i gatti sono nematodi, ancilostomi, tenie, coccidi e Giardia.

Come fanno i gatti a prendere i parassiti intestinali?

I gatti possono essere infettati dai parassiti intestinali in diversi modi, a seconda del parassita specifico e dell’età del gatto. I gatti più a rischio sono i gattini, i gatti che escono all'aperto o i gatti provenienti da luoghi in cui convivono grandi numeri di gatti, come rifugi per animali, negozi di animali o allevamenti.

I gattini spesso vengono infettati dalla madre durante l'allattamento perché alcuni vermi possono essere trasmessi dalla mamma gatta ai gattini attraverso il latte materno. È molto comune che i gattini siano infettati dai vermi. A partire dalle due settimane di età, i gattini vengono sverminati ogni due settimane fino all'età di circa tre mesi. Dai 3 ai 6 mesi di età, i gattini vengono sverminati una volta al mese.

Gatti e gattini adulti possono anche essere infettati da parassiti intestinali condividendo ciotole di cibo e acqua o lettiere con gatti infetti, mangiando roditori (nematodi o tenie), ingerendo feci o terreno o materiale vegetale contaminati (nematodi, ancilostomi, coccidi o vermi). Giardia), camminare su feci o terreno contaminati (anchilostomi) o ingoiare una pulce (tenie).

Quali tipi di parassiti intestinali prendono i gatti?

I gatti possono contrarre molti parassiti interni diversi. Alcuni dei parassiti intestinali più comuni riscontrati nei gatti domestici includono:

Nematodi

Nematodi (Toxocara cati e Toxascaris leonino) sono i parassiti intestinali più comuni nei gatti. Sebbene qualsiasi gatto possa essere infettato dai nematodi, questi vermi sono estremamente comuni nei gattini.

I gattini infettati da nematodi hanno spesso un pancione rivelatore (addome disteso). I nematodi vivono nell'intestino, dove si nutrono del cibo mangiato dal tuo gatto. Nel corso del tempo, l’infestazione da nematodi può contribuire alla malnutrizione. I nematodi possono essere trasmessi alle persone.

Anchilostomi

Gli anchilostomi sono piccoli vermi che si attaccano al rivestimento dell'intestino, dove si nutrono del sangue del tuo gatto. Gravi infestazioni da anchilostomi possono causare anemia.

I gatti si infettano quando ingeriscono larve di anchilostomi o camminano su feci, lettiere o terreno contaminati. Quando un gatto cammina su una superficie contaminata da anchilostomi, le larve entrano nel corpo penetrando nella pelle. Gli anchilostomi possono essere trasmessi alle persone e ad altri animali domestici.

Tenie

I gatti o i gattini contraggono comunemente la tenia quando ingoiano una pulce infetta durante la cura personale. La pulce funge da ospite intermedio per la tenia. Quando il gatto lo ingoia, la tenia si stabilisce nell'intestino del gatto, dove si attacca alla mucosa intestinale con i suoi denti ad uncino.

I gatti possono anche contrarre la tenia se mangiano un topo, un ratto, un coniglio o un altro piccolo animale infetto da tenia. Una volta dentro un gatto, le tenie possono raggiungere lunghezze enormi: fino a 30 centimetri.

Le tenie sono segmentate. Piccoli segmenti del verme, chiamati proglottidi, possono staccarsi ed uscire dal corpo del gatto nelle feci. Questi segmenti sono visibili ad occhio nudo e sembrano chicchi di riso bianchi o giallastri.

Coccidi

Immagine da urbananimalveterinary.com

La coccidiosi è causata dai coccidi (Isospora felis, Isospora rivolta), parassiti microscopici unicellulari che vivono nella parete intestinale del gatto. I gatti si infettano quando ingeriscono le feci di un gatto infetto o il terreno contaminato dalle feci. I coccidi causano una grave diarrea, che può essere pericolosa per la vita nei gattini giovani.

Giardia

Giardia L’infezione, chiamata giardiasi, è causata da minuscoli parassiti protozoari unicellulari (Giardia duodenale) che vivono nell'intestino e causano la diarrea. I gattini sono i soggetti più a rischio, insieme ai gatti anziani, ai gatti immunocompromessi e ai gatti malati. I gatti si infettano Giardia se ingeriscono le feci di un altro gatto infetto. È possibile che i gatti possano passare Giardia infezione per l’uomo.

Sintomi dei vermi gatti

I sintomi dei vermi dei gatti possono essere subdoli e a volte diventano evidenti solo durante un esame fecale di routine. Altri sintomi includono anemia, gonfiore, sintomi digestivi e segni di malnutrizione.

Potresti non notare alcun sintomo che indichi che il tuo gatto abbia parassiti intestinali, anche se stanno causando problemi alla salute del tuo gatto.

Questo è il motivo per cui i veterinari raccomandano esami fecali di routine (chiamati test di flottazione fecale) una o due volte l'anno per controllare la presenza di uova di vermi o cisti di protozoi (organismi unicellulari) nelle feci. Se puoi, fornisci al tuo veterinario un campione di feci fresche del tuo gatto quando è il momento di un esame fecale.

Se il tuo gatto è gravemente infestato, potresti notare segni che indicano che ha parassiti intestinali.

I sintomi dei vermi includono:

• Anemia
• Pancia gonfia (pancia gonfia)
• Stipsi
• Diarrea
• Gas
• Letargia (mancanza di energia)
• Leccare o mordere sotto la coda
• Perdita di appetito
• Malnutrizione
• Crescita limitata
• Scooting (trascinando la parte posteriore sul pavimento)
• Vomito
• Perdita di peso

Trattamento e recupero

Il trattamento per i parassiti intestinali prevede l'uso di farmaci chiamati antielmintici, che uccidono i vermi intestinali e altri parassiti intestinali. Sebbene alcuni antielmintici siano disponibili al banco senza prescrizione medica, diversi antielmintici uccidono diversi parassiti intestinali, quindi è importante scoprire prima che tipo di parassiti ha il tuo gatto. Inoltre, alcuni parassiti richiedono la prescrizione di farmaci disponibili solo dal veterinario.

razze di gatti ettici

Per scoprire che tipo di parassiti intestinali ha il tuo gatto, il tuo veterinario effettuerà un esame delle feci.

Dopo aver raccolto un campione di feci del tuo gatto (o aver fornito un campione di feci fresche), il veterinario lo esaminerà al microscopio. Il veterinario non cerca i vermi adulti, ma cerca invece la presenza di uova di vermi, Giardia cisti o oocisti (coccidi immaturi). Una volta individuati, il veterinario potrà identificare quali parassiti intestinali stanno infettando il tuo gatto.

I gatti possono essere infettati da più di un tipo di parassita intestinale contemporaneamente. A volte, lo stesso farmaco uccide tutti i parassiti; altre volte, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di più di un antielmintico.

Se hai altri gatti in casa, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di trattare tutti i gatti della casa contro i parassiti intestinali.

Se il tuo gatto ha la tenia, il trattamento è in due parti. Innanzitutto, il tuo veterinario prescriverà un farmaco per uccidere la tenia del tuo gatto. In secondo luogo, il tuo gatto e la tua casa dovrebbero essere trattati contro le pulci. L'infestazione da pulci e la tenia vanno di pari passo perché i gatti si ammalano di tenia ingerendo una pulce.

Se il gatto ha le pulci o se in casa sono presenti pulci o uova di pulci, il gatto continuerà a essere nuovamente infettato dalla tenia.

Il tuo veterinario può consigliarti un prodotto per il controllo delle pulci orale o topico per uccidere le pulci sul gatto. Inoltre, dovresti trattare la tua casa e il tuo giardino contro le pulci, utilizzando un prodotto antipulci disponibile in commercio o consultando un disinfestatore professionista.

Leggi anche: I migliori vermifughi per gatti

Prevenire i parassiti intestinali del gatto

Quando si tratta di parassiti intestinali, la prevenzione è la migliore medicina. Alcuni preventivi mensili contro pulci, zecche e filaria proteggono il tuo gatto anche da alcuni parassiti intestinali (comunemente nematodi e anchilostomi). Parla con il tuo veterinario della migliore prevenzione antiparassitaria per il tuo gatto.

Qualunque preventivo tu scelga, usalo tutto l'anno e segui attentamente le istruzioni.

Domande frequenti

Posso prendere i vermi dal mio gatto?

I gatti possono trasmettere agli esseri umani alcuni parassiti intestinali, tra cui nematodi, anchilostomi e Giardia. Anche se tecnicamente le persone possono contrarre la tenia, è insolito perché la persona dovrebbe ingerire una pulce infettata dalla tenia. A causa del rischio di trasmissione all’uomo, è importante sottoporre il tuo gatto al test per i vermi una o due volte l’anno e utilizzare un prodotto preventivo contro i parassiti tutto l’anno.

Come fa un gatto che vive in casa a prendere i vermi?

Anche se i gatti che vivono in casa corrono un rischio minore di contrarre parassiti intestinali, i gatti possono comunque contrarre l’infezione se incontrano roditori (topi e ratti) che ospitano i parassiti, o se il gatto ingerisce una pulce mentre si pulisce (che può trasmettere la tenia).

Posso curare i vermi del mio gatto a casa?

Sebbene alcuni antielmintici siano venduti senza prescrizione medica, diversi farmaci uccidono diversi tipi di vermi. Poiché devi prima scoprire che tipo di parassiti intestinali ha il tuo gatto, recati dal veterinario per un esame delle feci. Il veterinario potrà quindi consigliare l'antielmintico adeguato.