L'ipoplasia cerebellare, nota anche come 'sindrome del gatto traballante', è una deformità anatomica del cervello di un gattino che porta a movimenti e andatura anormali. Questo disturbo neurologico può colpire cani e gatti, ma ci sono ragioni diverse nelle diverse specie.

Panoramica rapida: ipoplasia cerebellare nei gatti

Ipoplasia cerebellare significa che un gattino ha un cervelletto più piccolo del normale, che è una parte fondamentale del sistema nervoso centrale, situato nella parte posteriore del cervello di gatto . Il cervelletto fornisce il controllo semiautomatico dei movimenti del corpo, in particolare dei movimenti fini e delicati, consentendo agli animali (e agli esseri umani) di muoversi in modo coordinato. Se il cervelletto è più piccolo del normale, il gattino non può muoversi in modo normale, fluido e coordinato.

Quali sono le cause dell’ipoplasia cerebellare nei gatti?

L'ipoplasia cerebellare è un'anomalia congenita: il gattino nasce con un cervelletto più piccolo o comunque imperfetto. Ci sono alcuni motivi per cui ciò potrebbe accadere.

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• Mutazione genetica: questo è raro, ma l'ipoplasia cerebellare può essere dovuta a una mutazione genetica ereditaria o una tantum nell'utero
• Panleucopenia felina: infezione di una gatta nella tarda gravidanza o di gattini infettati nelle prime tre settimane di vita da virus della panleucopenia felina (cimurro felino o parvovirus felino) possono arrestare lo sviluppo cerebellare. La vaccinazione delle gatte gravide con un vaccino a virus vivo può anche portare allo sviluppo di ipoplasia cerebellare.
• Altri fattori nella fase finale della gravidanza: il cervelletto si forma durante le ultime tre settimane di gestazione, quindi qualsiasi tossina, malattia o agente che colpisce la regina nella fase tardiva gravidanza possono influenzare lo sviluppo dei gattini

L'ipoplasia cerebellare è ormai rara nei gattini. Un tempo era più comune, prima diffuso ed efficace vaccinazione contro la panleucopenia felina è stato effettuato a causa del legame tra questo virus e la malattia. Non esiste alcun collegamento con razze specifiche.

Sintomi dell'ipoplasia cerebellare

I segni clinici dell'ipoplasia cerebellare felina sono causati dalla mancanza di capacità motorie fini e dall'incapacità di muoversi in modo normale e coordinato. I segni possono variare, da molto lievi a molto gravi.

I segni comuni includono:

• Una generale mancanza di coordinamento
• Atassia (perdita di equilibrio)
• Oscillare invece di restare fermi
• Ipermetria: camminata a scatti, con sollevamento eccessivo dei piedi quando si cammina, quasi come il passo dell'oca
• Tremori muscolari
• Piedi tenuti a base larga
• Tremori e dondolamenti della testa
• Incapacità di succhiare bene, con conseguente scarsa crescita

Alcuni gattini presentano altre anomalie cerebrali concomitanti (come l'idrocefalo) che possono portare a una combinazione diversa e forse confusa di diversi segni neurologici.

Diagnosi di ipoplasia cerebellare

L'ipoplasia cerebellare può essere rilevata utilizzando la risonanza magnetica (MRI) che può mostrare che un gatto ha un cervelletto più piccolo del normale.

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Quando un gattino mostra i segni sopra elencati, si può sospettare un'ipoplasia cerebellare ed è necessario portare il gattino dal veterinario DVM per un consulto. Il veterinario può sospettare un'ipoplasia cerebellare da un semplice esame fisico.

Una diagnosi definitiva del problema richiederebbe immagini diagnostiche avanzate come una TAC o una risonanza magnetica che possano dimostrare la dimensione ridotta o la struttura alterata del cervelletto. Tuttavia, nella pratica ciò viene fatto raramente a causa dei costi e la maggior parte dei casi verrà diagnosticata sulla base dell’esame del veterinario.

Trattamento dell'ipoplasia cerebellare

Non esiste un trattamento specifico per l’ipoplasia cerebellare. I gattini affetti richiedono alcuni adattamenti al loro ambiente. È importante monitorare la qualità della vita dei gattini colpiti per garantire che non soffrano.

Se riescono a vivere una vita sana e felice, allora il problema è gestibile. È importante sterilizzato o castrato gattini affetti poiché lo stress causato dagli ormoni sessuali e dal comportamento aggraverebbe la condizione.

Suggerimenti per la cura del gatto

I casi di ipoplasia cerebellare necessitano di uno stile di vita limitato, ma per il resto potrebbero essere in grado di avere una vita normale in molti modi.

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I gattini con ipoplasia cerebellare necessitano di alcune modifiche alle loro case.

• Nessun accesso esterno: questi gattini devono stare in casa poiché la loro vita sarebbe a rischio se uscissero e incontrassero pericoli o minacce a causa della loro scarsa mobilità poiché non possono saltare o arrampicarsi come fanno i gatti normali.
• Pavimento antiscivolo: aiuta la mobilità
• Cassette igieniche basse: possono essere utili poiché i gattini affetti potrebbero non essere in grado di gestire una normale lettiera
• Ciotole per l'acqua e per il cibo dai bordi bassi: dovrebbero essere offerte per consentire un accesso indipendente

Prevenzione dell'ipoplasia cerebellare

Il principale fattore di rischio per l'ipoplasia cerebellare è l'infezione della madre o del giovane gattino con il virus della panleucopenia felina. Questo è prevenibile attraverso vaccinazione .

Conclusione

L'ipoplasia cerebellare è una condizione rara che colpisce alcuni gattini fin dalla nascita. Il trattamento di solito non è possibile e, mentre alcuni gattini affetti in modo lieve possono migliorare con il tempo, gli animali affetti di solito necessitano di cure speciali per tutta la vita.

Domande frequenti

I gatti possono sviluppare ipoplasia cerebellare in età avanzata?

L'ipoplasia cerebellare è una condizione dello sviluppo che si verifica durante lo sviluppo di questa parte del cervello (ultime tre settimane di gravidanza e prime tre settimane di vita), quindi non può svilupparsi in un gatto anziano. Naturalmente è possibile che altri tipi di malattie cerebellari (ad esempio tumori, emorragie) possano svilupparsi raramente nei gatti di qualsiasi età, causando segni simili di disfunzione cerebellare.

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Come si cura un gatto con ipoplasia cerebellare?

Non esiste un trattamento specifico, ma lo stile di vita di un gatto può essere adattato in modo che la mancanza di coordinazione non influisca negativamente in modo eccessivo sulla qualità della vita.

I gatti con ipoplasia cerebellare sono felici?

A seconda della gravità della condizione, molti gatti colpiti hanno una vita molto felice.

L’ipoplasia cerebellare è fatale nei gatti?

Questo non è un problema fatale e non è progressivo.