Nonostante vengano definiti peli tattili sensoriali, i baffi stessi in realtà non sentono nulla.

Proprio come i capelli sulla nostra testa, i baffi sono costituiti da cheratina e non contengono nervi. ¹ I gatti, quindi, non avvertono dolore ai baffi . Se dovessi tagliare i baffi a un gatto, la sensazione sarebbe simile a quella di tagliargli i capelli. Strappare un baffo, tuttavia, causerebbe dolore, poiché il follicolo pilifero alla base del baffo è pieno di terminazioni nervose.

I baffi di un gatto non dovrebbero essere tagliati o strappati. Questi peli speciali hanno uno scopo importante che va oltre il semplice miglioramento della bellezza naturale di un gatto.

A cosa servono i baffi di un gatto?

I baffi sono un tipo speciale di pelo più lungo e più spesso degli altri peli che ricoprono il corpo del gatto. Ci sono grappoli di terminazioni nervose nei follicoli alla base di ciascun baffo. Oltre ad avere i baffi sulle labbra superiori, i gatti li hanno anche sopra gli occhi, sul mento e nella parte posteriore degli arti anteriori. Questi peli speciali sono una parte essenziale dell’anatomia di un gatto.

I baffi vibrano con i cambiamenti del flusso d'aria nell'ambiente circostante un gatto, o quando sfiorano oggetti vicini, dando origine al loro nome scientifico vibrissae, che deriva dalla parola latina vibrione significa vibrare.

Quando a baffi di gatto vibrano dai cambiamenti del flusso d'aria nell'ambiente, i nervi nel follicolo pilifero vengono stimolati. I nervi trasmettono le informazioni al cervello dove vengono elaborate, aiutando così il gatto a orientarsi nel suo ambiente. In questo modo, i gatti sono anche in grado di percepire che qualcuno o qualcosa si sta avvicinando, rendendoli cacciatori più efficienti e aiutandoli a sfuggire ai predatori.

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Altri scopi dei baffi di gatto

I baffi aiutano anche il gatto a compensarlo scarsa visione a breve distanza . UN occhi di gatto non sono in grado di mettere a fuoco con precisione un oggetto a meno di 10 pollici di distanza, quindi un gatto fa affidamento sui suoi baffi per aiutarsi nella sua percezione a distanza ravvicinata. I baffi sono generalmente larghi quanto il corpo di un gatto e aiutano il gatto a determinare se può passare attraverso uno spazio ristretto, anche se questo non è sempre vero per i gatti in sovrappeso.

Secondo Il Guinness dei Primati , il record per il baffo più lungo di un gatto misurava 7,5 pollici e apparteneva a un gatto Maine Coon finlandese di nome Missi.

I baffi forniscono anche informazioni sull’umore di un gatto insieme ad altri indizi visivi come la postura del corpo, la posizione della coda, l’espressione e la dimensione della pupilla. Quando un gatto è molto vigile, come quando sta cacciando, i baffi saranno aperti a ventaglio e punteranno in avanti davanti al muso. Quando un gatto si sente nervoso o minacciato, appiattisce i baffi contro il lato del muso nel tentativo di rimpicciolirsi. I baffi di un gatto rilassato puntano direttamente ai lati.

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Riepilogo

Un baffo in sé non avverte dolore, ma questi peli speciali forniscono input sensoriali. Se i baffi di un gatto dovessero essere tagliati, non farebbe male ma priverebbe il gatto di importanti informazioni sensoriali necessarie per navigare nel suo ambiente, il che potrebbe causare disorientamento del gatto. Per questo motivo i baffi del gatto non dovrebbero essere tagliati.

L'unica volta in cui i baffi dovrebbero essere tagliati è se ritenuto necessario da un veterinario. Ad esempio, se un gatto soffre di un'infezione batterica o fungina dei follicoli dei baffi, potrebbe essere necessario tagliare i baffi e il pelo circostante per trattare efficacemente l'area interessata. Questa procedura deve essere eseguita solo da un veterinario, con adeguato controllo del dolore e sedazione.

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