I funghi (o funghi, entrambi hanno ragione!) sono un gruppo di organismi che includono spore, lieviti, muffe e funghi. Come i batteri, esistono intorno a noi, ma spesso sono troppo piccoli per essere visti. Si trovano più comunemente nel suolo.

Panoramica rapida: infezioni fungine sistemiche nei gatti

Molti tipi di funghi sono innocui, ma ce ne sono alcuni che possono causare infezioni sia nelle persone che negli animali. Come altri tipi di infezioni, i gatti anziani, malati o con un sistema immunitario debole sono più suscettibili allo sviluppo di infezioni fungine. Gatti che soffrono di una condizione di base come virus dell’immunodeficienza felina (FIV) o virus della leucemia felina (FeLV) sono particolarmente vulnerabili.

La malattia fungina più comune che vediamo nei gatti è tigna , che come forse saprai non è causato dai vermi, ma da un fungo chiamato Cane microspore . La tigna provoca lesioni ad anello sulla pelle del tuo gatto. Queste lesioni sono molto pruriginose e contagiose sia per le persone che per gli animali.

La tigna è un esempio di fungo che di solito causa solo malattie localizzate. Ciò significa che colpisce solo una zona del corpo. Le infezioni fungine sistemiche sono infezioni che si diffondono in tutto il corpo.

Tipi di infezioni fungine sistemiche

Le infezioni fungine sistemiche sono fortunatamente rare nei gatti, ma quando si verificano possono essere molto gravi e difficili da trattare. Alcune infezioni fungine sono molto più comuni in alcune regioni del mondo, quindi vale la pena sapere cosa è comune nella tua zona. In questo articolo esploreremo alcuni esempi delle comuni infezioni fungine che colpiscono i gatti.

1. Criptococcosi

La criptococcosi è l’infezione fungina sistemica più comune nei gatti. Si trova in tutto il mondo, ma più comunemente in tutto il Nord America (in particolare sulla costa del Pacifico), così come in alcune parti dell'Europa e dell'Australia. Si trova nel terreno e negli escrementi degli uccelli, in particolare dei piccioni. I gatti si infettano inalando sostanze disperse nell'aria Criptococco neoformans spore.

Poiché le spore vengono inalate attraverso il naso, l'infezione solitamente inizia nei passaggi nasali. I segni includono secrezione nasale , starnuti , gonfiori o ferite al naso e al viso, respirazione difficoltosa e polipi nasali. Se la malattia si diffonde dalla cavità nasale al sistema nervoso centrale potresti notare segni neurologici, come cambiamenti nel comportamento del tuo gatto, convulsioni , cecità, circonferenza o depressione.

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Se l’infezione raggiunge il flusso sanguigno, può diventare sistemica, cioè diffondersi in tutto il corpo. I sintomi sono molto vari nella criptococcosi sistemica a seconda delle aree del corpo interessate, ma anoressia , letargia e la perdita di peso sono comuni.

La criptococcosi può essere diagnosticata da un campione di tessuto. Esiste anche un test di rilevamento dell'antigene chiamato test di agglutinazione al lattice (LAT), che può diagnosticare l'infezione utilizzando un esame del sangue o campioni di urina o liquido spinale.

Se la malattia viene diagnosticata precocemente, la prognosi può essere buona, soprattutto nei gatti che presentano solo segni cutanei o nasali. Tuttavia, il trattamento è solitamente prolungato, con mesi di farmaci antifungini e, in alcuni casi, con un intervento chirurgico per rimuovere le lesioni cutanee. La prognosi è sfavorevole nei gatti che soffrono di sintomi neurologici o che hanno condizioni immunosoppressive sottostanti, come FIV o FeLV.

2. Istoplasmosi

I primi sintomi dell'istoplasmosi comprendono difficoltà di respirazione, tosse e febbre.

Histoplasma capsulatum il fungo si trova anche nel terreno, così come negli escrementi di uccelli e pipistrelli. È particolarmente comune nelle valli fluviali del Midwest e del sud degli Stati Uniti, ma si trova in tutto il mondo.

I gatti possono inalare o ingoiare le spore fungine, causando infezioni nel tratto respiratorio o nel tratto gastrointestinale. Da lì, tuttavia, l'infezione può diffondersi nel corpo attraverso il flusso sanguigno, in particolare al sistema nervoso centrale e al midollo osseo.

Segni respiratori, come difficoltà a respirare, tosse , E febbre sono comuni. Ma se l'infezione si è diffusa ad altre regioni del corpo i segni clinici possono essere molto vari. Perdita di peso, anemia , diarrea e la depressione sono comuni, così come i segni neurologici.

L'istoplasmosi viene solitamente diagnosticata dall'identificazione degli organismi fungini in campioni di liquidi o tessuti. I gatti affetti da istoplasmosi sistemica di solito richiedono mesi di farmaci antifungini. Potrebbero anche aver bisogno di cure di supporto, come nutrizione speciale , fluidoterapia e antibiotici per combattere le infezioni batteriche secondarie.

3. Aspergillosi

L'aspergillosi è un'infezione fungina che colpisce principalmente le vie respiratorie, ma in rari casi può diventare sistemica. Si trova in tutto il mondo. L'aspergillosi è riscontrata molto più comunemente nei gatti con un sistema immunitario debole, come i gatti anziani o quelli che soffrono di altre condizioni di salute, in particolare FIV o FeLV.

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I segni includono secrezione nasale, gonfiore dei seni e cambiamenti nella respirazione. In rari casi l’infezione può diffondersi anche al sistema nervoso centrale causando sintomi neurologici.

La diagnosi di aspergillus può essere complicata e spesso richiede imaging come radiografie o scansioni TC, nonché analisi di campioni di tessuti e fluidi.

Il trattamento dell’aspergillosi nei gatti solitamente combina trattamenti chirurgici e antifungini. La prognosi dipende dall’entità della malattia e dalla salute generale del gatto.

4. Coccidiomicosi

I primi sintomi della coccidiomicosi comprendono noduli o ferite cutanee, febbre, tosse e perdita di peso.

La coccidiomicosi (nota anche come febbre della valle) si diffonde nella polvere. Di solito è visto solo in regioni desertiche come aree del Sud America, del Messico e degli Stati Uniti sudoccidentali. I gatti si infettano inalando le spore trasportate dai granelli di polvere. Talvolta si osservano epidemie dell'infezione dopo tempeste di polvere, ma generalmente non sono comuni.

Se il tuo gatto è infetto da coccidiomicosi potresti notare noduli o ferite sulla pelle, febbre, tosse e perdita di peso. Se l’infezione si diffonde in tutto il corpo può causare un’ampia gamma di sintomi, inclusi segni neurologici e zoppia. La coccidiomicosi viene diagnosticata identificando il fungo in campioni di tessuti o fluidi o utilizzando un test anticorpale.

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Il trattamento prevede lunghi cicli di farmaci antifungini (di solito almeno un anno) e la prognosi può essere sfavorevole tranne che nei gatti che presentano solo segni cutanei.

Se vivi in ​​una zona ad alto rischio di coccidiomicosi, cerca di ridurre il più possibile l’esposizione del tuo gatto alla polvere e al suolo, in particolare durante le tempeste di sabbia.

Domande frequenti

Come si trattano le infezioni fungine nei gatti?

Le infezioni fungine nei gatti vengono trattate con farmaci antifungini, come l'itraconazolo o il fluconazolo. Per le infezioni fungine locali che colpiscono la pelle, il veterinario può prescrivere un trattamento antifungino topico, come un unguento. Se l’infezione è all’interno del corpo, di solito sono necessarie compresse antifungine orali.

Le infezioni fungine spesso richiedono cicli molto lunghi di terapia antifungina, che durano da mesi ad anni. In rari casi può essere necessario un trattamento permanente.

Oltre ai farmaci antifungini, i gatti molto malati possono aver bisogno di ulteriori cure di supporto, come un'alimentazione speciale, una fluidoterapia e altri farmaci come gli antibiotici per trattare le infezioni batteriche secondarie.

Un’infezione fungina può diventare sistemica?

La maggior parte delle infezioni inizia infettando una zona del corpo, come la pelle (come nel caso della tigna) o la cavità nasale. La chiamiamo infezione locale. Tuttavia, a volte le infezioni possono diffondersi nel corpo attraverso il flusso sanguigno, colpendo più di una parte del corpo. Quando ciò accade, la chiamiamo infezione sistemica.

Le infezioni fungine sistemiche possono essere molto gravi e richiedere un trattamento intensivo e prolungato. Sfortunatamente, la prognosi per i gatti con infezioni fungine sistemiche è peggiore rispetto a quella dei gatti con infezioni locali.

Quali sono i sintomi di un’infezione fungina sistemica?

I sintomi di un'infezione fungina sistemica nei gatti variano a seconda del tipo di fungo e delle aree del corpo colpite. In generale, i gatti con infezioni fungine sistemiche di solito non stanno molto bene e spesso soffrono di perdita di peso, letargia, febbre e scarso appetito. Tuttavia, questi segni non sono specifici delle infezioni fungine.

Poiché molte infezioni fungine entrano inizialmente nel corpo inalate attraverso il naso, sono comuni i sintomi che colpiscono il tratto respiratorio (come secrezione nasale, difficoltà respiratorie e gonfiore sul ponte del naso). Da qui, alcuni funghi si diffondono al cervello e al sistema nervoso centrale causando segni neurologici (che possono includere cecità, convulsioni, depressione e circoli).

Tuttavia, le infezioni fungine possono diffondersi in quasi tutte le aree del corpo e quindi la gamma dei possibili sintomi è molto ampia.

Che aspetto ha un'infezione fungina su un gatto?

Esistono molti tipi di infezioni fungine nei gatti e possono colpire diverse aree del corpo. Di conseguenza, i sintomi sono molto vari.

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L'infezione fungina più comune nei gatti è la tigna, che provoca lesioni pruriginose a forma di anello sulla pelle. Altri tipi di infezioni fungine possono anche causare brutte lesioni cutanee come ascessi, gonfiori e ferite aperte che non guariscono.

Molti dei funghi che possono causare infezioni sistemiche entrano nel corpo attraverso l’inalazione attraverso il naso. Pertanto, potresti notare secrezione dal naso o gonfiore intorno al naso e al viso.

In generale, le infezioni fungine appaiono molto diverse a seconda della parte del corpo del tuo gatto colpita. Se temi che il tuo gatto possa avere un'infezione fungina, è importante portarlo dal veterinario.