La cistite idiopatica felina (FIC) (nota anche come cistite interstiziale felina) è la causa più comune di malattia delle basse vie urinarie feline (FLUTD). Questo articolo mira a fornire una spiegazione dettagliata di questo problema, aiutando i proprietari di gatti a capire cosa succede quando i loro animali domestici mostrano segni di malattia del tratto urinario inferiore e suggerendo cosa si può fare per aiutare i gatti colpiti.

Panoramica rapida: Cistite idiopatica felina

Cos'è la cistite felina?

Le definizioni sono importanti:

• Felino = una condizione del gatto
• Cistite = infiammazione della vescica.
• Infiammazione = arrossamento, gonfiore, calore, dolore e perdita di funzionalità, quindi una vescica infiammata avrebbe una superficie arrossata, gonfia e riscaldata se si potesse vedere il suo rivestimento interno. Questo è scomodo per il gatto affetto e la vescica non funziona correttamente: i gatti affetti non sono in grado di trattenere l'urina in modo normale, quindi tendono ad avere incidenti in casa.

Tipi di cistite felina

La cistite felina ha diverse varianti, così definite a causa della causa sottostante.

Cistite batterica: la cistite è causata da un'infezione del tratto urinario, con batteri che risalgono nella vescica dal mondo esterno attraverso l'uretra. Ciò rappresenta meno del 3% complessivo dei casi di cistite nei gatti, sebbene sia più comune nei gatti anziani rispetto a quelli più giovani e più comune nelle gatte a causa della loro uretra più corta e più ampia che consente ai batteri di risalire fino alla vescica. più facilmente che nei gatti maschi. Cistite fungina: la cistite è causata da un'infezione fungina. Si tratta di una condizione molto rara, causata da funghi come la candida, l'aspergillus, il criptococco o molti altri, e può essere primaria (cioè la cistite è iniziata dal fungo) o secondaria (l'infezione fungina inizia quando la cistite è già stata eliminata). avviato da qualche altra causa). Cistite idiopatica: la causa rimane sconosciuta. Questo è l'argomento principale di questo articolo.

Cos'è la cistite idiopatica felina?

Idiopatico: la causa della condizione rimane sconosciuta

Quindi, nella cistite idiopatica felina, il gatto soffre di un'infiammazione della vescica senza causa identificabile, anche quando viene effettuato un esame investigativo completo.

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La definizione tecnica di cistite idiopatica felina è una condizione infiammatoria cronica, sterile della vescica urinaria derivante da complesse interazioni tra la vescica urinaria, il sistema nervoso, le ghiandole surrenali e l'ambiente. Gli ultimi tre componenti suggeriscono il legame tra questa condizione e qualche tipo di stress.

Cause della cistite idiopatica felina

Per definizione, non è possibile identificare una causa specifica della cistite idiopatica felina. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che sono associati allo sviluppo del problema.

Cambiamenti nella parete della vescica.Gli studi hanno dimostrato che i gatti affetti da FIC hanno un rivestimento interno della vescica alterato o uno strato di glicosaminoglicani (GAG) alterato che si trova sopra questo rivestimento interno. Il risultato è che questo strato diventa più permeabile, rendendo più facile la penetrazione delle sostanze irritanti presenti nelle urine in questo rivestimento, causando irritazione agli strati più profondi e ricchi di nervi della parete vescicale. Questa irritazione porta a riflessi nervosi con il sistema nervoso centrale del gatto, portando ad un aumento dell’infiammazione. Cambiamenti nella risposta allo stress.I gatti affetti hanno ghiandole surrenali più piccole e una ridotta capacità di affrontare lo stress rispetto ai gatti normali, producendo meno cortisone del normale. Si ritiene che questo sia uno dei fattori che portano all'aumento della permeabilità del rivestimento della vescica e alla conseguente maggiore sensibilità della parete vescicale all'infiammazione in seguito al contatto con l'urina. Nella vita reale, ciò significa che lo stress quotidiano (come il trasloco, l'introduzione di un nuovo gatto, la vita in casa piuttosto che all'aperto) può far precipitare episodi di cistite nei gatti inclini a questo problema. Gatti obesi e in sovrappesohanno maggiori probabilità di sviluppare FIC

Segni clinici della cistite idiopatica felina

Esistono quattro varianti di cistite idiopatica felina che possono essere osservate.

1. La maggior parte dei casi sono episodi di FIC ad esordio improvviso che si risolvono abbastanza rapidamente da soli.
2. Circa un caso su dieci è come sopra, ma con episodi frequenti e ricorrenti.
3. Circa un caso su dieci presenta una versione persistente di (1), che non sembra mai risolversi completamente.
4. Una variante più grave, nota come FIC ostruttiva, può essere riscontrata in circa un caso su dieci. La FIC ostruttiva colpisce prevalentemente i gatti maschi (a causa della loro uretra più lunga e più stretta, che è più soggetta all'ostruzione uretrale). Un’ostruzione uretrale impedisce lo svuotamento dell’urina dalla vescica ed è un’emergenza medica.

In ogni variante, i segni comuni visti da chi si prende cura di un gatto includono:

• Periuria, che significa urinare in aree inappropriate della casa, piuttosto che nella lettiera.
• Ematuria, che significa sangue nelle urine.
• Disuria, che significa difficoltà a urinare, spesso con vocalizzi come se provassero dolore.
• Pollachiuria, che significa aumento della frequenza della minzione.
• Stranguria, che significa incapacità di urinare (questo è molto grave, e si riscontra solo con la quarta versione: FIC ostruttiva).
• Oltre a questi segni specifici direttamente correlati all'infiammazione della vescica, chi si prende cura dei gatti spesso nota altri segni anomali, tra cui inappetenza, ottusità, disturbi gastrointestinali (come vomito e diarrea), ansia visibile e tendenza a nascondersi.

Diagnosi della cistite idiopatica felina

Se noti che il tuo gatto mostra sintomi di infiammazione della vescica, portalo da un veterinario per la diagnosi.

Se il tuo gatto mostra i segni sopra elencati, è importante programmare una visita dal veterinario DVM locale, dove potrebbero essere adottati i seguenti passaggi.

1. Raccolta dettagliata della cronologia

Il tuo veterinario ti farà una serie di domande per scoprire il contesto completo del problema del tuo gatto. Ti verrà chiesto di descrivere i dettagli precisi di tutti i segni urinari, così come qualsiasi altra cosa che hai notato di insolita o anormale nel comportamento recente del tuo gatto.

Ti verrà anche chiesto di eventuali stress recenti che colpiscono il tuo gatto, come nuovi animali domestici o persone in casa, trasloco , cambiamenti nei mobili o qualsiasi cosa che possa causare stress al tuo gatto.

2. Esame fisico

Il tuo veterinario controllerà attentamente il tuo gatto, cercandone qualcuno segni di altre malattie potrebbe causare segnali simili. In particolare, e cosa molto importante, verrà effettuata un'attenta palpazione addominale (sensazione dell'addome), verificando la possibilità di una vescica ostruita.

3. Campionamento delle urine e analisi delle urine

È possibile raccogliere un campione di urina (spesso tramite cistocentesi, quando si utilizzano una siringa e un ago per raccogliere l'urina direttamente dalla vescica attraverso la parete addominale in un gatto cosciente durante la visita.

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Il campione verrà analizzato per verificare la presenza di costituenti anomali, ma normalmente l'unico risultato è la presenza di globuli rossi (sangue). I cristalli possono essere trovati o meno, e questo è importante da escludere calcoli alla vescica , urolitiasi o tappi uretrali come concause.
L'urinocoltura può essere raccomandata o meno per escludere la cistite batterica. È più probabile che questo sia raccomandato nei gatti anziani, poiché è molto raro nei gatti più giovani.

4. Prelievo di sangue

Possono essere eseguiti profili biochimici ed ematologici di routine per escludere problemi medici generali sottostanti, tra cui malattie epatiche e renali, iperadrenocorticismo (malattia di Cushing) e diabete mellito. Screening per virus come Virus della leucemia felina (FeLV) e Virus dell'immunodeficienza felina (FIV) può essere raccomandato.

5. Diagnostica per immagini

Possono essere effettuate radiografie dell’addome per verificare la presenza di calcoli radiodensi nel tratto urinario. Gli ultrasuoni possono essere utilizzati per visualizzare la parete vescicale, verificando possibilità più rare come polipi vescicali o neoplasie. Le scansioni TC o MRI possono essere suggerite per casi complicati o frequentemente ricorrenti.

6. Intervento chirurgico

Molto raramente può essere suggerito un intervento esplorativo, che consenta l'ispezione diretta e il prelievo di biopsia dalla parete vescicale.

Trattamento della cistite idiopatica felina

Mentre la maggior parte dei casi di cistite idiopatica si risolve da sola, alcuni gatti necessitano di un trattamento. In particolare, i gatti con un’ostruzione uretrale necessitano di un trattamento salvavita di emergenza il prima possibile.

I segni della cistite idiopatica felina si risolvono spontaneamente entro pochi giorni in circa l'85% dei gatti, indipendentemente dal trattamento.

Tuttavia, i gatti con FIC ostruttiva (ostruzione urinaria completa) necessitano di un trattamento di emergenza urgente e salvavita, quindi è di fondamentale importanza che tutti i gatti che mostrano segni di FIC siano prontamente esaminati da un veterinario.

Inoltre, molti gatti affetti da FIC sembrano essere angosciati e sofferenti, a causa dell'infiammazione della vescica talvolta combinata con spasmi uretrali, quindi di solito si consiglia un trattamento per cercare di alleviare questo problema. Tuttavia, non esiste un trattamento autorizzato specifico per la FIC.

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1. Sollievo dal dolore

Possono essere suggeriti diversi tipi di sollievo dal dolore , inclusi gabapentin, butorfanolo o buprenorfina. Alcuni medici possono raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Dovresti seguire attentamente i consigli specifici del tuo veterinario, poiché l'uso inappropriato di tali farmaci può essere pericoloso.

2. Farmaci anti-ansia

Potrebbero essere raccomandati l’amitriptilina, un antidepressivo triciclico (TCA) o altre varianti di questo tipo di farmaco. In alternativa, possono essere prescritti fluoxetina o altri inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Anche in questo caso è necessario seguire i consigli dati dal veterinario.

3. Antibiotici

La FIC è un problema sterile e le colture batteriche delle urine sono negative, quindi gli antibiotici non avranno alcun impatto sulla guarigione del tuo gatto. Tuttavia, alcuni medici possono raccomandare antibiotici se temono la possibilità di una cistite batterica sottostante o concomitante.

4. Altri farmaci

Maropitant (Cerenia) possono essere suggeriti, possono essere utilizzati farmaci antispastici ed è stato suggerito anche il polisolfato di pentosano, ma questi non sono sempre autorizzati per questo scopo, quindi il loro utilizzo è una decisione del veterinario, a seconda delle specificità di un singolo caso. Il rischio di effetti collaterali rispetto ai benefici comprovati di qualsiasi farmaco deve essere discusso caso per caso.

Terapia per la gestione a lungo termine della FIC

1. Riduzione dello stress

Il modo migliore per gestire la FIC è cercare di ridurre lo stress nella vita del tuo gatto poiché i tempi di sviluppo della condizione sono strettamente correlati agli incidenti stressanti.

Può essere difficile da comprendere per gli esseri umani cosa è stressante nella vita di un gatto , e vale la pena provare ad adottare una visione da gatto dell'ambiente circostante, mirando all'arricchimento ambientale. Ciò è particolarmente importante per i gatti che vivono solo in casa.

Arricchimento ambientale

È necessario offrire loro l'opportunità di correre, arrampicarsi e saltare, di appollaiarsi in alto e nascondersi in basso e di utilizzare tiragraffi verticali e orizzontali. Questi sono comportamenti naturali che i gatti adottano in natura e, se i gatti che vivono in casa non riescono a metterli in pratica, è più probabile che si sentano stressati. Il design della stanza, con mobili adatti ai gatti come tiragraffi o palestre per gatti, è di fondamentale importanza.

Fattori di stress sociale

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Dovresti anche prestare attenzione agli stress sociali che potrebbero influenzare negativamente il tuo gatto. I gatti sono molto sensibili alla presenza di altri gatti che non gli piacciono, e questo può causare problemi nelle case per gatti dove più gatti vivono nelle immediate vicinanze.

È necessario pianificare attentamente le aree in cui vivono i gatti in modo che non si disturbino a vicenda, con molti posti per mangiare e bere, nonché più lettiere (una per gatto più una extra, come regola generale). Dovresti anche essere consapevole che altri gatti, all'esterno, possono fare il prepotente nei confronti dei gatti, anche solo fissandoli attraverso le finestre.

Feromoni

I feromoni possono anche aiutare a ridurre lo stress nei gatti: è stato dimostrato che gli analoghi artificiali dei feromoni facciali naturali dei gatti (ad esempio Feliway) alleviano lo stress. Questi sono disponibili come diffusori e spray per ambienti e possono essere particolarmente utili nei momenti in cui si prevede lo stress (ad esempio nuovi animali domestici, viaggi, nuova casa, ecc.) per evitare riacutizzazioni.

2. Modifica nutrizionale

Uno dei fattori principali della FIC sembra essere la natura irritante/infiammatoria dell'urina. Gli studi hanno dimostrato che è utile offrire cibo umido (bustine o cibo in scatola) piuttosto che cibo secco. La teoria è che ciò porterà ad un aumento del consumo di acqua, e quindi a un’urina più diluita, che a sua volta sarà probabilmente meno irritante per il rivestimento della vescica.

La stessa logica suggerirebbe anche che potrebbero essere utili anche altri modi per aumentare il consumo di acqua, ad es. una fontana (con acqua in movimento anziché statica) e più ciotole d'acqua in luoghi diversi.

Potrebbe anche essere utile seguire una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega 3, poiché ciò può avere un effetto antinfiammatorio generale nel corpo.

Conclusione

Molti gatti sperimentano episodi ricorrenti di cistite idiopatica felina. La gestione a lungo termine può aiutare a prevenire questi episodi ripetuti. La gestione dello stress, la modificazione della dieta e una buona gestione della lettiera possono aiutare a prevenire la FIC.

La cistite idiopatica felina è la malattia del tratto urinario più comune nei gatti. Una corretta comprensione della condizione, insieme a prestare attenzione a ridurre al minimo lo stress nella vita del tuo gatto, è il modo migliore per prevenire e gestire questo problema.

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I gatti che vengono tenuti sempre in casa sono più inclini a malattie legate allo stress come la FIC, e l’attuale crisi del Covid-19 potrebbe significare che più gatti vengono tenuti in casa proprio ora, quindi questa condizione potrebbe essere vista in modo più ampio.

Leggi anche: Il miglior cibo per gatti per la salute del tratto urinario

Domande frequenti

Qual è il cibo migliore per la cistite idiopatica felina?

Si ritiene che il cibo umido (scatole e bustine) sia preferibile alle crocchette secche, soprattutto a causa del conseguente aumento del consumo di acqua. Anche l’inclusione di antiossidanti e acidi grassi omega 3 nella dieta è utile. Sono disponibili diete commerciali progettate per gatti inclini alla FIC.

Quanto dura la Cistite Idiopatica Felina?

Nella maggior parte dei casi gli episodi durano pochi giorni, ma alcuni gatti soffrono di episodi ripetuti che possono provocare segni quasi continui di cistite.

Cosa posso dare al mio gatto per la cistite?

È importante discuterne con il tuo veterinario, poiché ogni caso è diverso e richiede un approccio individuale. In generale, puoi aiutare il tuo gatto riducendo al minimo lo stress modificando l'ambiente, soprattutto nelle famiglie con più gatti e per i gatti che vivono solo in casa. È anche importante massimizzare l'assunzione di acqua (ad esempio offrendo cibo umido e utilizzando una fontanella per gatti), oltre a fornire una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega 3.

La cistite può uccidere un gatto?

È improbabile che le forme lievi di cistite siano fatali, ma circa un caso su dieci può sviluppare la forma ostruttiva della FIC, che può essere rapidamente fatale se non affrontata tempestivamente. Per questo motivo, ogni caso di cistite dovrebbe essere preso sul serio, con la pronta attenzione del proprio veterinario.

Come fai a sapere se la vescica del tuo gatto è piena?

È difficile per un laico fare questa valutazione. L'addome deve essere palpato, verificando la presenza di un oggetto solido a forma di palloncino verso la parte posteriore dell'addome, e questa è un'abilità che i veterinari imparano durante la formazione in medicina veterinaria. Potresti chiedere al tuo veterinario di mostrarti come farlo, poiché non è un'abilità che può essere facilmente spiegata per iscritto.