I proprietari di gatti a cui è stata regalata una preda dai loro amici felini sapranno che la mattina presto è il momento in cui è più probabile che lascino regali. Questo perché i gatti sono naturalmente ben attrezzati per cacciare all’alba e al tramonto. Hanno un eccellente senso dell'olfatto che consente loro di determinare innanzitutto la posizione di topi e altri roditori . Non hanno una vera visione notturna, ma i loro occhi sono progettati per sfruttare al massimo quantità minime di luce. I gatti hanno bisogno solo di circa un sesto della quantità di luce degli esseri umani per poter vedere, e possono vedere abbastanza bene da identificare e inseguire i topi in condizioni di scarsa illuminazione.

Anche se i gatti domestici non hanno realmente bisogno di cacciare per sopravvivere, avendo cibo a disposizione quasi ogni volta che lo desiderano, l'istinto di caccia è ancora presente. Poiché i gatti sono crepuscolari e possono vedere così bene al tramonto e all'alba (questo è il momento in cui la maggior parte dei roditori è attiva), ecco perché i proprietari finiscono con una o più prede morte sulla soglia di casa al mattino.

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Visione notturna

Sebbene i gatti non abbiano una vera visione notturna, sono in grado di vedere molto bene in condizioni di scarsa illuminazione. Hanno cornee che sono quasi il 50% più grandi di quelle umane e pupille che diventano rotonde e grandi quando dilatate. Questi consentono l’ingresso di più luce disponibile e consentono ai gatti di vedere in condizioni di scarsa illuminazione rispetto agli esseri umani e a molti altri animali.

Gli occhi di gatto hanno anche una struttura chiamata tapetum lucidum. Questo strato riflettente funziona come uno specchio che riflette la luce nella retina, fornendo una seconda possibilità alla luce di essere assorbita dai fotorecettori. Questo tessuto è anche ciò che provoca il riflesso della luce che può far sembrare che gli occhi del tuo gatto siano illuminati di notte.

Hanno anche proporzioni diverse di fotorecettori, che sono le cellule sensibili alla luce nella retina, responsabili della conversione della luce in impulsi elettrici che raggiungono il cervello per formare immagini. I gatti hanno più bastoncelli, mentre gli esseri umani hanno più coni. I coni richiedono una grande quantità di luce per funzionare e sono responsabili della rilevazione dei colori, ecco perché gli esseri umani hanno una visione dei colori più ricca rispetto ai gatti. I bastoncelli, invece, possono funzionare in ambienti scarsamente illuminati e sono responsabili della visione al buio e del rilevamento del movimento.

Infine, le pupille degli occhi di un gatto possono dilatarsi dalla sottile linea nera che tipicamente vediamo di giorno e quando il gatto è in uno stato rilassato, a grandi piattini neri. Le pupille dilatate permettono a più luce di entrare nell'occhio.

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Olfatto

La vista di un gatto è solo uno dei suoi sensi e un modo con cui riesce a catturare i topi di notte. Durante le prime fasi della predazione, si affidano principalmente al senso dell'olfatto. I gatti hanno un senso dell’olfatto molto sintonizzato che consente loro di localizzare approssimativamente i topi che non possono vedere. In questo modo i gatti possono capire se i topi si nascondono nell'erba alta o addirittura tra i muri di casa.

Perché ai gatti piace catturare i topi

I gatti sono predatori e, se fossero allo stato brado, andrebbero a caccia di cibo. Sono carnivori stretti, il che significa che la loro dieta consiste principalmente di carne. I topi sono la preda ideale per i gatti perché sono abbastanza piccoli da poter essere facilmente catturati e uccisi e, sebbene un singolo topo potrebbe non costituire un pasto completo, un gatto esperto catturerà e ucciderà diversi topi in una sola notte.

I gatti domestici hanno ancora un desiderio innato di cacciare e, anche se non stanno morendo di fame, la loro vista potenziata con rilevamento del movimento significa che sono attratti dai movimenti rapidi e guizzanti dei topi ombrosi. Una volta che vedono il movimento, l'istinto li spinge a catturare la preda.

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I topi staranno lontani se hai gatti?

Avere gatti può impedire ai topi di entrare in casa tua, anche se non è un deterrente definitivo. I gatti emettono una sostanza chimica nella loro saliva che i topi rilevano grazie al loro organo vomeronasale, che provoca in loro una risposta di paura. Alcuni topi potrebbero comunque entrare in casa, ma la presenza fisica del tuo gatto probabilmente li terrà lontani. Tuttavia, se il tuo gatto non è incline a catturare roditori, alcuni topi potrebbero entrare in casa tua e lasciarti con una potenziale infestazione. In tal caso, ti consigliamo di contattare un disinfestatore professionista per discutere metodi adatti agli animali domestici per eliminare i roditori.

Come posso impedire al mio gatto di portare topi vivi?

I gatti che portano a casa prede morte possono essere una seccatura, ma i topi morti sono molto più facili da affrontare rispetto ai topi vivi. Sebbene non esista un metodo garantito per impedire a un gatto di introdurre prede vive, ci sono alcuni passaggi che i proprietari possono adottare che potrebbero dare risultati positivi.

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Assicurati che il tuo gatto sia ben nutrito, anche se se porta a casa prede vive, è improbabile che stia cacciando per mangiare. Fornisci tanto tempo di gioco con il tuo amico felino. Potrebbe sembrare controproducente, ma fornire topi giocattolo significa che il tuo gatto può giocare con loro e può controllare il suo desiderio di cacciare.

Metti un campanello sul collare del gatto. Alcuni proprietari sostengono che i campanelli siano inefficaci, poiché i gatti possono imparare a controllare il movimento di un singolo campanello in modo che sia praticamente silenzioso. In tal caso, puoi procurarti un collare con due campanelli. Se tutto il resto fallisce, puoi chiudere a chiave la porta del gatto di notte per impedire al tuo gatto di uscire e impegnarsi in attività di caccia.

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Dovresti lasciare che il tuo gatto cacci e mangi i topi?

Poiché inseguire i topi è istintivo per i gatti, è facile liquidare questa attività come naturale e normale. Se il tuo gatto esce all'aperto, è probabile che caccerà i topi se può, sia che li porti a casa o meno. Tuttavia, i roditori possono portare malattie che possono mettere a rischio loro e te. Idealmente, dovresti cercare di impedire al tuo gatto di dare la caccia ai topi e di portare regali a casa utilizzando i metodi sopra indicati. Inoltre, il impatto negativo che i gatti ruspanti hanno sulla fauna selvatica è stato studiato e non dovrebbe essere preso alla leggera.

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Considerazioni finali

In natura, i gatti cacciano e mangiano abitualmente topi e altre piccole prede, come uccelli e rettili. Sono incredibilmente efficaci cacciatori di topi grazie alla loro combinazione di a senso dell'olfatto accentuato e la visione che si è sviluppata per aiutare nello sforzo. Mentre i gatti non sono in grado di vedere nel buio più totale, i nostri amici felini sono in grado di farlo vedere con livelli di luce molto bassi , essendo anche meglio attrezzati per individuare il movimento e per vedere questo movimento anche al limite della loro visione.

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