Dai problemi di equilibrio e difficoltà a camminare, fino a tremori e convulsioni, i problemi al sistema nervoso di un gatto possono essere spaventosi. In questo articolo imparerai quali parti del corpo di un gatto possono essere colpite da malattie neurologiche, 5 disturbi neurologici comuni nei gatti e le loro cause e alcune domande frequenti.

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Quali sono i disturbi neurologici nei gatti?

Le malattie neurologiche colpiscono il cervello, il midollo spinale e il sistema nervoso e causano una serie di sintomi.

Un disturbo neurologico è qualcosa che colpisce il sistema di conduzione nervosa del corpo. Ciò comprende principalmente il cervello e il midollo spinale, ma può includere anche i nervi che interagiscono anche con altre parti del corpo, come i muscoli.

Esistono molti tipi diversi di disturbi neurologici nei gatti con molte cause diverse, che colpiscono diverse parti del corpo. Alcuni disturbi causano segni e sintomi clinici in più di una parte del corpo. Ciò può anche portare a due gatti affetti dalla stessa malattia neurologica che mostrano segni di malattia molto diversi.

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I 5 disturbi neurologici più comuni nei gatti

Questo articolo tratterà cinque dei disturbi neurologici più comuni nei gatti. Alcune sono categorie più ampie, mentre altre sono più specifiche. Tutti possono avere più di una causa sottostante.

Due gatti affetti dalla stessa malattia possono avere malattie dall'aspetto molto diverso e due disturbi diversi possono causare gli stessi segni di malattia. Alcune malattie nei gatti possono apparire neurologiche, ma hanno invece una causa diversa.

Questo articolo ha lo scopo di fornire alcune conoscenze generali, ma non è destinato ad aiutare nella diagnosi di una condizione particolare. La diagnosi di malattia neurologica dovrebbe essere sempre responsabilità del veterinario.

1. Tumori cerebrali

Cambiamenti nel comportamento e nella capacità mentale sono comuni con i tumori cerebrali.

UN tumore al cervello è una massa di tessuto anormale che si sviluppa all’interno del cervello del gatto. In molti casi, ciò comporta una crescita cancerosa derivante da uno dei tessuti del cervello stesso. Il tipo più comune di tumore cerebrale canceroso nei gatti è chiamato meningioma. Un glioma è un altro tipo.

Le escrescenze cerebrali possono anche essere non cancerose, nel caso di masse infiammatorie o infezioni parassitarie.

Sintomi: Convulsioni sono comuni e si verificano quando un segnale anomalo viene amplificato nel cervello, causando iperattività. Gli eventi possono includere crisi epilettiche complete con perdita di coscienza, convulsioni, ipersalivazione, minzione e defecazione. Si possono osservare anche convulsioni focali più sottili, che possono sembrare spasmi o tremori mentre il gatto è ancora sveglio. Anche i cambiamenti nello stato mentale e nel comportamento di un gatto possono essere comuni.

Diagnosi: Un veterinario può presumere che sia presente un tumore al cervello se sembrano essere presenti convulsioni, specialmente in un gatto anziano. Anche se un tumore al cervello può manifestarsi a qualsiasi età, il rischio è maggiore per i gatti di età superiore ai 10 anni. La diagnosi accurata di un tumore al cervello richiede l'imaging con risonanza magnetica (MRI). I raggi X sono di scarsa utilità per valutare il cervello e molti gatti non presentano anomalie analisi del sangue . Questi test diagnostici possono tuttavia essere utili per escludere altre cause di malattia.

Trattamento: Il trattamento dipenderà dai segni della malattia riscontrati e dall’accuratezza della diagnosi. Il tumore al cervello del meningioma nei gatti può essere rimosso chirurgicamente. Anche i gliomi possono esserlo, ma sono più difficili. Questi interventi vengono generalmente eseguiti da un veterinario o da uno specialista in neurologia.

Se il tumore non può essere rimosso, i sintomi possono essere gestiti. Un gatto con convulsioni può essere gestito con un farmaco anticonvulsivante. Quelli comuni includono fenobarbital E levetiracetam (Keppra). Ai gatti con cambiamenti comportamentali possono essere prescritti antidepressivi o farmaci per l'ansia Piace fluoxetina . Gabapentin può anche essere usato sia per il comportamento che per il dolore e ha una blanda attività anticonvulsivante.

gatto calico diluito

Prognosi: A volte i gatti possono ottenere risultati positivi con la gestione medica se hanno un tumore al cervello, ma c'è sempre la preoccupazione che il tumore continui a crescere. I gatti con meningiomi rimossi chirurgicamente possono avere un’ottima prognosi a lungo termine, poiché questi tumori cerebrali si trovano maggiormente sulla superficie del cervello e possono essere rimossi più facilmente. I gliomi e altri tipi di tumori che risiedono più in profondità nel cervello hanno una prognosi meno favorevole e spesso richiedono cure mediche continue.

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2. Epilessia idiopatica

Zampare o masticare qualcosa che non c'è si chiama 'mordere le mosche'.

Epilessia può essere un'altra causa di convulsioni nei gatti. Il termine idiopatico significa semplicemente che la causa specifica delle crisi è sconosciuta. I gatti affetti da epilessia idiopatica vengono solitamente diagnosticati in età più giovane, tra i 6 mesi e i 6 anni di età. Per una vera diagnosi di epilessia idiopatica, altre cause di convulsioni come infezioni o tumori al cervello devono essere completamente escluse con il lavoro di laboratorio e la risonanza magnetica.

Sintomi: Come accennato, le crisi epilettiche possono includere la classica comparsa di convulsioni, ipersalivazione e perdita delle funzioni corporee. Ma anche le crisi focali, che sono più lievi e si verificano mentre il gatto è ancora cosciente, possono essere osservate nell'epilessia. Le crisi focali possono includere contrazioni facciali o degli arti, tremori , scuotimento involontario della testa o l'azione di scalpitare o masticare qualcosa che non è visibile. Quest'ultimo segno è chiamato morsicatura delle mosche.

Diagnosi: Per diagnosticare veramente un evento convulsivo, è necessario collegare un dispositivo chiamato elettroencefalogramma (EEG) per registrare le onde cerebrali mentre si verifica l'evento. Sfortunatamente, questo è spesso poco pratico poiché gli eventi convulsivi possono verificarsi senza preavviso e non possono essere previsti con precisione. Spesso si raccomandano ulteriori test per escludere altre cause di convulsioni. Ciò include l'imaging MRI del cervello, analisi del sangue generali e test per infezioni e malattie parassitarie .

Trattamento: La vera epilessia idiopatica può essere trattata solo con farmaci anticonvulsivanti. I due farmaci più comuni utilizzati includono fenobarbital e levetiracetam (Keppra). Questi farmaci aiutano a ridurre l’iperattività anomala nel cervello che porta alle convulsioni. Anche con i farmaci, è comunque prevedibile che si verifichi un evento convulsivo un paio di volte all'anno e potrebbe essere necessario un aggiustamento delle dosi nel tempo.

Prognosi: La prognosi per l'epilessia idiopatica nei gatti è generalmente buona purché siano state escluse cause più preoccupanti delle convulsioni e la risposta alla terapia medica sia buona. Questi gatti possono vivere a durata della vita normale nella maggior parte dei casi.

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3. Disturbi congeniti

I disturbi congeniti spesso si presentano molto presto nella vita di un gatto.

I disturbi congeniti sono quelli che un gatto eredita geneticamente o che si sviluppano molto presto mentre il gattino si sta ancora sviluppando nella madre prima della nascita. Quelli più comuni nei gatti includono idrocefalo (un accumulo anomalo di liquido cerebrospinale attorno al cervello) e ipoplasia cerebellare . Quest'ultimo si verifica quando un gatto nasce con un cervelletto anormalmente piccolo. La causa più comune di entrambi idrocefalo E ipoplasia cerebellare nei gatti è precoce l'infezione con il virus del cimurro felino, chiamato anche virus della panleucopenia felina .

Sintomi: I gatti con idrocefalo possono presentare diversi sintomi, a seconda di quanto sia grave la pressione del fluido all'interno del cranio. I segni possono includere ottusità mentale, difficoltà con le pulizie domestiche e convulsioni. La forma del cranio e la posizione degli occhi possono apparire anormali. Un gattino può avere problemi di coordinazione ed equilibrio.

Poiché è interessata solo una parte del cervello, i gatti con ipoplasia cerebellare mostrano comunemente solo anomalie nella coordinazione dei movimenti. È comune un'andatura ipermetrica o a passo d'oca. Sono comuni anche i tremori intenzionali, che descrivono movimenti esagerati durante tentativi di movimenti mirati come mangiare, bere o giocare con un giocattolo.

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Diagnosi: Entrambe queste condizioni possono essere fortemente sospettate da un veterinario sulla base di un esame fisico, della giovane età del gatto e delle descrizioni di ciò che il genitore dell'animale vede a casa. La diagnosi può essere confermata con la TC o la RM.

Trattamento: L’idrocefalo può essere difficile da trattare. I casi in cui un gatto è colpito solo lievemente potrebbero non richiedere un trattamento. Se è presente un gonfiore di liquidi sufficiente a causare alcuni segni anomali derivanti dall'aumento della pressione all'interno del cranio, possono essere utilizzati farmaci per via orale, inclusi i corticosteroidi, per ridurre il gonfiore. Nei casi più gravi o che non rispondono bene alla gestione medica, è possibile posizionare chirurgicamente uno shunt permanente per consentire il drenaggio del liquido in eccesso all’interno della testa.

Per i gatti con ipoplasia cerebellare non esiste alcun trattamento, poiché la perdita del cervelletto è già avvenuta. Tuttavia, questa non è una condizione progressiva e la maggior parte dei gatti può adattarsi alla propria disabilità.

Entrambe le malattie sono causate dal virus della panleucopenia felina, che è un componente del virus Vaccino FVRCP o contro il cimurro felino . Vaccinare i gatti in modo che il virus non possa essere trasmesso ai gattini durante la gravidanza è il modo più efficace per prevenire queste condizioni.

Prognosi: Per l'idrocefalo, la prognosi dipende dalla gravità dei segni e dalla quantità di liquido presente nella testa. I gatti mentalmente ottusi, ciechi o con convulsioni possono avere una prognosi sfavorevole senza trattamento chirurgico. I gatti con malattie più lievi possono essere gestiti con farmaci. Sebbene non esista un trattamento per l’ipoplasia cerebellare, questi gatti possono adattarsi alle loro disabilità e vivere una vita piena con le giuste cure.

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4. Malattia vestibolare

Un'inclinazione della testa può essere un segno di malattia vestibolare.

La malattia vestibolare si riferisce a un problema di equilibrio e coordinazione. Ciò può verificarsi nell’orecchio interno (chiamata malattia vestibolare periferica) o all’interno del cervello (chiamata malattia vestibolare centrale).

Sintomi: I gatti con malattia vestibolare spesso hanno la testa inclinata da un lato e hanno difficoltà a stare in piedi e a camminare. Possono tendere a inclinarsi o camminare solo da un lato, oppure camminare in cerchio, nella stessa direzione dell'altro inclinare la testa . Nella maggior parte dei casi si osserva un segno chiamato nistagmo, in cui gli occhi si muovono ripetutamente da un lato all'altro o su e giù involontariamente. La malattia vestibolare può causare nausea E scarso appetito .

Diagnosi: La malattia vestibolare può avere diverse cause. In un gatto o gattino molto giovane, Virus della peritonite infettiva felina (FIP). è una causa comune. Altre cause includono infezioni dell’orecchio interno, infezioni che penetrano nell’orecchio interno e colpiscono il cervello e tumori cerebrali. In alcuni casi, non viene trovata una causa, nel qual caso la malattia vestibolare viene definita idiopatica.

Un veterinario può inizialmente testare un'infezione all'orecchio con campioni di tampone auricolare. Se si sospetta un coinvolgimento dell’orecchio interno, si possono prendere in considerazione le radiografie del cranio, ma una TC fornisce informazioni migliori. Una risonanza magnetica può essere presa in considerazione se si sospetta un tumore al cervello o un'infezione. Non esiste un test specifico per la FIP, ma un veterinario può presumere che sia la causa in un giovane gattino con malattia vestibolare insieme ad altri risultati del lavoro di laboratorio.

Trattamento: Le infezioni dell’orecchio interno possono essere curate ma a volte richiedono un intervento chirurgico oltre agli antibiotici. Anche le infezioni che raggiungono il cervello possono essere curate se vengono rilevate abbastanza precocemente. Il trattamento per un tumore al cervello o per altre cause cancerose può essere limitato ma dipende dal tipo e dalla sede del tumore. In genere vengono discusse le opzioni di radioterapia e/o chemioterapia. Il trattamento per la FIP è ancora nelle fasi iniziali e il trattamento antivirale non è immediatamente disponibile.

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Prognosi: La prognosi per la malattia vestibolare causata da un'infezione dell'orecchio interno è buona e può essere ancora discreta in caso di infezione cerebrale se diagnosticata abbastanza precocemente. La prognosi per la malattia causata da un tumore o da un altro cancro è solitamente riservata a sfavorevole, soprattutto nei gatti anziani. Sebbene i nuovi studi sui trattamenti antivirali siano promettenti, la FIP tende a progredire rapidamente e comporta ancora una prognosi da riservata a sfavorevole. Alcuni casi di malattia vestibolare idiopatica, che tende a manifestarsi nei gatti anziani, possono correggersi da soli in 2-3 giorni. In questi casi, la prognosi è generalmente molto buona.

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5. Disfunzione cognitiva

La disfunzione cognitiva può causare cambiamenti comportamentali nei gatti anziani.

Disfunzione cognitiva nei gatti , a volte indicato anche come demenza del gattino può essere comunemente osservato nei gatti anziani. La disfunzione cognitiva è considerata una condizione degenerativa legata all’età. Questi gatti in genere superano i 10 anni di età e molto spesso sono più vicini ai 15 anni o più.

Sintomi: I segni possono variare, ma possono includere disorientamento, vagare senza scopo o scopo apparente, mancanza di interesse per il gioco o i giocattoli, fissare per lunghi periodi nulla in particolare, minzione e defecazione fuori dalla lettiera e periodi improvvisi di vocalizzazioni forti , spesso di notte.

Diagnosi: La disfunzione cognitiva è una diagnosi di esclusione, il che significa che altre malattie devono essere escluse prima. Questo spesso include il lavoro di laboratorio per escludere malattia del fegato , nefropatia , ipertiroidismo , E ipertensione e può arrivare fino a una risonanza magnetica per escludere un tumore al cervello o un'altra malattia neurologica primaria.

Trattamento: Non esiste un trattamento approvato per i gatti, ma si può prendere in considerazione un farmaco approvato per i cani chiamato selegilina. Una dieta ricca di vitamina E e altri antiossidanti può aiutare a rallentare il processo di invecchiamento e può essere presa in considerazione per i gatti anziani.

Anche mantenere un ambiente stimolante può aiutare. Per i gatti con disfunzione cognitiva, è importante mantenere cestino dei rifiuti accesso facile, con almeno una scatola extra per gatto in casa. Evitare di apportare modifiche all'ambiente domestico che potrebbero creare confusione.

Prognosi: La disfunzione cognitiva in sé non è considerata una malattia terminale, ma può portare a frustrazioni e difficoltà nell’assistenza domiciliare. Molti gatti con disfunzioni cognitive, poiché sono tipicamente anziani, hanno altre malattie o disturbi che richiedono attenzione.

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I disturbi neurologici nei gatti possono essere curati?

La prognosi delle malattie neurologiche nei gatti è molto variabile.

Sfortunatamente, non esiste una risposta semplice a questa domanda, poiché le malattie neurologiche nei gatti possono avere molte cause diverse e colpire diverse parti del corpo in modi diversi.

A volte il recupero è possibile a seconda della causa. Malattie infettive, come toxoplasmosi oppure le infezioni dell'orecchio interno possono essere trattate con farmaci se i segni non sono troppo gravi. Alcune cause infettive, come la FIP, non sono molto curabili in questo momento, ma vi è la promessa di migliori opzioni terapeutiche in futuro con ulteriori ricerche.

Alcuni casi di malattie neurologiche nei gatti non possono essere curati ma possono essere gestiti con successo. I gatti con epilessia possono gestire il loro disturbo convulsivo con i farmaci e possono comunque avere un’ottima qualità di vita. I gatti con problemi di movimento o di equilibrio dovuti all'ipoplasia cerebellare possono comunque vivere una vita piena nella casa giusta con le giuste aspettative, mentre i gatti con disfunzioni cognitive hanno solo bisogno di cure extra a casa.

La cosa più importante in caso di malattie neurologiche nei gatti è arrivare il più possibile ad una diagnosi. Alcune malattie possono imitare le malattie neurologiche, ma un veterinario può spesso determinare inizialmente la differenza con un esame. Arrivare a una diagnosi da lì potrebbe richiedere più test, ma aiuterà a garantire che il trattamento e le altre raccomandazioni siano le più accurate.

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Domande frequenti

Come faccio a sapere se il mio gatto ha un problema neurologico?

Il modo migliore per confermare la presenza di un disturbo neurologico è far valutare il gatto da un veterinario. Ci sono molte condizioni che possono simulare una malattia neurologica. Ad esempio, un gatto può inciampare o avere difficoltà a camminare a causa della disidratazione o della debolezza.

Ciò può verificarsi con molti disturbi, non solo neurologici. Il veterinario eseguirà un esame neurologico per determinare se è presente una disfunzione neurologica o se la colpa potrebbe essere un'altra causa.

Cosa causa improvvisi problemi neurologici nei gatti?

Esistono varie cause di problemi neurologici improvvisi nei gatti. Le infezioni batteriche o virali, quando si verificano, possono portare a una rapida insorgenza della malattia. Il trauma può provocare cambiamenti neurologici se sono colpiti il ​​cervello o il midollo spinale.

Le infezioni parassitarie, come la toxoplasmosi, possono verificarsi rapidamente. Alcuni gatti possono ospitare un parassita come la toxoplasmosi per molti anni senza segni di malattia finché il sistema immunitario non viene colpito per qualche altro motivo, consentendo al parassita di ripresentarsi.

Le malattie croniche possono anche portare ad un'insorgenza apparentemente improvvisa di segni neurologici. Le lesioni cerebrali, come un tumore al cervello, possono crescere lentamente nel tempo. Il corpo di un gatto può tollerare la presenza di un tumore o di un cancro fino al raggiungimento di una certa soglia. Una volta superata questa soglia e il corpo non riesce più a tollerarla, possono verificarsi segni neurologici.

Quali sono i segni neurologici della toxoplasmosi nei gatti?

La toxoplasmosi è causata dal parassita protozoario Toxoplasma gondii. In molti casi, i gatti che sono stati infettati da questo parassita non mostrano alcun segno di malattia, poiché il loro sistema immunitario tiene sotto controllo il parassita.

Ma se il sistema immunitario è indebolito per qualche altro motivo, può svilupparsi la toxoplasmosi. Ciò potrebbe verificarsi sia nei gatti giovani che in quelli anziani. I segni più comuni della toxoplasmosi sono febbre, scarso appetito e letargia.

I segni neurologici possono includere dimensioni anomale della pupilla e risposta alla stimolazione luminosa, mancanza di equilibrio e coordinazione, camminata in cerchio, cambiamenti comportamentali, difficoltà a masticare e deglutire, convulsioni e perdita della normale funzione vescicale e intestinale.