Il classico aspetto di un gattino che sta per starnutire. Gaby Vieira/Shutterstock.com

• Cause
• Quando chiamare il veterinario
• Trattamento
• Prevenzione
• Domande frequenti

L’eccitazione di avere un nuovo gattino può essere accompagnata anche da ansia e molte domande. Un gattino starnutisce è normale o è un problema da affrontare?

Starnutire può essere normale per qualsiasi gatto, compresi i gattini. Proprio come noi, qualcosa potrebbe solleticargli il naso e provocargli uno starnuto. Quel piccolo e grazioso tocco nasale insieme alla faccia accartocciata possono essere normali e salutari se il corpo sta cercando di liberarsi di una sostanza irritante. Tuttavia, gli starnuti non dovrebbero essere frequenti. Lo starnuto regolare e persistente non lo è.

In questo articolo, approfondiremo alcuni motivi mirati per cui i gattini piccoli possono starnutire, le preoccupazioni a cui prestare attenzione e quando potrebbe aver bisogno di vedere il veterinario.

Cause di starnuti nei gattini

Il sistema immunitario dei gattini non è completamente sviluppato. Soprattutto per questo motivo, le infezioni sono la causa più comune di starnuti persistenti nei gatti giovani, anche se discuteremo anche di alcune condizioni più rare.

1. Infezioni virali

Le infezioni virali sono la causa più comune degli starnuti persistenti nei gattini. I virus colpiscono comunemente i gattini a causa del loro sistema immunitario immaturo e dello stress comune dovuto al trasferimento in luoghi nuovi e sconosciuti a questa età. Lo starnuto virale di solito non ha secrezioni o forse contiene un po' di materiale chiaro e acquoso.

Esistono due virus più comunemente coinvolti negli starnuti dei gattini, che insieme sono responsabili di circa il 90% di tutte le infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti:^[1]

Virus dell’Herpes felino (FHV):Chiamata anche rinotracheite virale felina o FVR, herpesvirus felino può colpire gatti di qualsiasi età, ma i gattini sono i più sensibili. Il virus si diffonde attraverso il contatto con le secrezioni oculari e nasali e con la saliva. Poiché i gatti possono essere portatori cronici, può essere facile per i gattini giovani contrarre il virus da altri gatti vicini, specialmente nei rifugi o nelle colonie all'aperto. L'FHV può colpire anche gli occhi dei gatti, causando congiuntivite (infiammazione dei tessuti intorno agli occhi) e cheratite (infiammazione e ulcere sulla superficie corneale dell'occhio). Calicivirus felino (FCV):Comune anche nei gattini giovani, FCV spesso compare per la prima volta nella parte posteriore della bocca, dove può causare irritazione orale e ulcerazione. Tuttavia, può diffondersi ai passaggi nasali, causando starnuti. La maggior parte dei casi è autolimitante nei gattini altrimenti sani, ma alcuni ceppi di calicivirus possono causare casi più gravi di polmonite.

Perché è nella mente di molte persone, SARS-CoV-2 (COVID-19) non è una probabile causa di starnuti nei gatti o nei gattini. Alcuni gatti sono risultati positivi dopo un’esposizione prolungata a una persona affetta da COVID-19 e molto raramente possono presentare sintomi limitati. Tuttavia, ci sono pochissime prove che suggeriscano che un gatto possa trasmettere il virus ad altri animali o persone.

2. Infezioni batteriche

Il più comune tipi di batteri che causano sintomi delle vie respiratorie superiori nei gattini includono micoplasma E Clamidia . Bordetella , gli stessi batteri che causano la tosse dei canili nei cani, possono causare infezioni anche nei gatti sensibili.

Le infezioni da questi batteri si verificano molto spesso a seguito di un'infezione virale, in particolare dell'FHV. Alcuni gatti possono anche essere portatori e svilupparsi segni di malattia sotto stress, simile a un gatto portatore di herpesvirus.

3. Allergeni e sostanze irritanti

Anche gli irritanti nasali e gli allergeni come polline, polvere e lettiera per gatti possono causare starnuti. Questo può apparire come un breve starnuto o diversi starnuti di seguito che poi si risolvono. Se l'allergene o l'irritante è persistente, gli starnuti possono continuare.

Altre sostanze irritanti che possono causare starnuti (e tosse in caso di asma felina) includono:

• Detergenti per la casa
• Candele profumate
• Diffusori di oli essenziali
• Muffa
• Fumo di sigaretta/sigaro/pipa
• Vapore/nebbia da vaporizzare
• Spray antiparassitari
• Profumo
• Polvere della lettiera

4. Oggetti estranei

Occasionalmente, un gatto curioso potrebbe avere qualcosa incastrato nel naso. Potrebbe trattarsi di parte di un giocattolo di piume, di un filo d'erba o di una piccola particella di cibo. Molto spesso, questo apparirà come uno starnuto improvviso e persistente insieme a secrezione nasale che si verifica solo da una narice.

5. Cause non comuni

Ci sono alcune cause più rare di starnuti nei gattini. Alcuni di questi sono più comuni nei gatti anziani.

Rinite cronica:Causato da infiammazione immunomediata e danno cronico al tessuto dei passaggi nasali e richiede una gestione a lungo termine. Questo sarebbe considerato raro nei gattini poiché queste condizioni richiedono tempo per svilupparsi. Palatoschisi:Una condizione congenita in cui il tetto della bocca non si chiude correttamente prima della nascita. Ciò consente la comunicazione tra la cavità orale e i passaggi nasali, consentendo al latte e al cibo di causare irritazioni e starnuti. La condizione è rara ma ne ho visto un caso io stesso. Questi possono portare a malattie gravi con complicazioni e richiedere un intervento chirurgico avanzato per correggerle, ma sono possibili buoni risultati. Infezioni dentali:Un dente o un ascesso della radice del dente gravemente infetto può causare starnuti e secrezione nasale unilaterale. Le infezioni dentali sono comuni nei gatti anziani, ma sarebbero considerate una causa molto rara di starnuti nei gattini poiché i loro denti non hanno avuto il tempo di sviluppare la malattia parodontale a quell’età. Cancro:Il cancro nasale nei gatti è generalmente raro, anche nei gatti anziani. Si compone solo 1% dei tumori nei gatti .^[2]
• I tre tipi più comuni sono il carcinoma a cellule squamose (SCC), altri tipi di carcinoma e linfoma. Mentre uno dei miei gatti ha sviluppato un linfoma nasale all'età di 6 anni, non ho ancora visto un altro gatto svilupparlo così giovane. Vedo solo 3-4 pazienti con gatti all'anno che hanno veramente confermato cancro nasale .

Quando chiamare il veterinario

Starnutire con secrezione bianca, gialla o verde dal naso e/o dagli occhi è un motivo importante per rivolgersi al veterinario. RJ22/Shutterstock.com

Gli starnuti lievi possono essere gestiti a casa, soprattutto se il tuo gattino è sveglio, mangia e non presenta altri segni di malattia. Tuttavia, ci sono alcuni segnali che dovrebbero essere dei campanelli d'allarme che indicano che il tuo gattino ha bisogno di cure mediche.

Starnuti persistenti:Gli episodi che durano più di 7 giorni dovrebbero giustificare una visita veterinaria. Sebbene gli starnuti dovuti ad alcune infezioni, come l'herpesvirus, possano richiedere tre settimane per risolversi, non aspettare così a lungo per cercare assistenza medica. Il tuo veterinario ti aiuterà a determinare la causa, anche se si tratta solo di un virus semplice che è meglio trattare con l'assistenza domiciliare. Secrezione nasale densa o scolorita:Lo scarico giallo o verde è raro in caso di cause virali o allergiche del solo starnuto. Questo può essere visto maggiormente con le infezioni batteriche e con alcune delle cause meno comuni che abbiamo esaminato. Secrezione contenente sangue:Ciò può essere causato dall'irritazione del passaggio nasale dovuta a starnuti ricorrenti. Il tuo veterinario cercherà anche di valutare la possibilità di infezione, materiale estraneo o massa nel passaggio nasale. Scarso appetito e/o letargia:Ciò può essere causato dall'ostruzione dei passaggi nasali in cui un gatto non riesce a sentire l'odore del cibo o può essere correlato alla febbre. Date le loro piccole dimensioni, i gattini possono esserne colpiti disidratazione e malnutrizione.

Trattare gli starnuti nei gattini

La terapia a vapore può aiutare ad alleviare la congestione nasale. Marina Demeshko / Shutterstock.com

Nella maggior parte dei casi di starnuti nei gattini, il veterinario consiglierà alcune terapie domiciliari e il monitoraggio a casa.

La maggior parte dei casi di infezioni virali delle vie respiratorie superiori nei gattini si risolvono da soli entro circa tre settimane. Ciò presuppone che il gattino si trovi in ​​un ambiente domestico stabile, poco stressante e con una buona alimentazione.

Antivirali

Esistono opzioni limitate per trattare direttamente le infezioni virali delle vie respiratorie superiori nei gatti.

Famciclovir è un farmaco antivirale che in alcuni casi può essere utilizzato off-label per trattare i gatti affetti da FHV-1. Ciò può essere più probabile in casi di persistenza, ricorrenza frequente o in ambienti in cui fatica e la trasmissione virale non può essere ben controllata (come ad esempio in un rifugio per animali sovraffollato).

Lisina (o L-lisina) è un amminoacido che ha guadagnato popolarità molti anni fa come un modo per ridurre i sintomi e la gravità dell’infezione virale dell’herpes nei gatti. Negli ultimi anni è caduto in disgrazia per l’uso tradizionale poiché il suo metodo di azione non è stato dimostrato. Tuttavia, ci sono molti veterinari che vedono ancora prove aneddotiche del suo utilizzo nei singoli pazienti.

Antibiotici

Antibiotici sono indicati solo per il trattamento delle infezioni batteriche. Poiché il 90% o più delle patologie delle vie respiratorie superiori che causano starnuti nei gatti sono virali, la maggior parte dei casi di starnuti nei gattini si risolveranno senza di essi.

Si possono prendere in considerazione test per rilevare il coinvolgimento batterico, ma la rilevanza di questi risultati può essere difficile da interpretare nel tratto respiratorio dove alcuni organismi batterici possono vivere normalmente. Nei gattini con secrezione nasale scolorita, febbre o riduzione dell'appetito sono presenti insieme agli starnuti, un veterinario può determinare che è appropriato l'uso di antibiotici.

Cura avanzata

Se il tuo gattino sviluppa segni più gravi associati agli starnuti, come febbre , scarso appetito e letargia, il veterinario può consigliare altri test e trattamenti più avanzati. Questo potrebbe iniziare con raggi X E analisi del sangue e test avanzati potrebbero includere una TAC e una rinoscopia (utilizzando un videoscopio per vedere i passaggi nasali).

Ulteriori terapie includono stimolante dell'appetito s, fluidi sottocutanei per la reidratazione e farmaci antinfiammatori come gli steroidi. Anche se raro, potrebbe essere necessario posizionare una sonda per l’alimentazione in gatti o gattini che hanno smesso di mangiare a causa di congestione nasale laddove altre terapie per incoraggiare l’alimentazione hanno fallito.

Cura della casa

In molti casi di starnuti non complicati da parte del gattino, il veterinario discuterà le terapie domiciliari da utilizzare.

Terapia del vapore:Il vapore aiuta ad allentare le secrezioni e a liberare i passaggi nasali. Il metodo più semplice è fare una doccia calda finché il vapore non riempie la stanza. Lascia che il tuo gattino respiri il vapore per 10-15 minuti. Puoi ripetere l'operazione più volte al giorno, se necessario. Anche un umidificatore in un piccolo spazio frequentato dal tuo gatto può aiutare. Riscaldare il cibo:Il cibo caldo e umido rilascerà più aroma per stuzzicare l'appetito. Gocce nasali:Una goccia nasale salina più volte al giorno in ciascuna narice può allentare la secrezione e aiutare a pulire le narici. Le narici dei gattini sono piccole, quindi questa può essere una sfida! Panno caldo:rimuovi delicatamente eventuali secrezioni secche o incrostate dal naso e dagli occhi del tuo gattino con un panno caldo e umido. Il caldo umido può anche aiutare ad allentare un po’ la congestione.

Evitare i decongestionanti nasali umani

Se il tuo gattino sembra congestionato, potrebbe essere un primo pensiero prendere qualcosa nell'armadietto dei medicinali, come una medicina per il raffreddore o un antistaminico decongestionante che potresti prendere tu stesso per la congestione nasale. Tuttavia, gli ingredienti comuni di questi prodotti, come la pseudoefedrina e la fenilefrina, sono altamente tossici per i gatti (e anche per i cani), quindi non dovresti mai usarli negli animali domestici.

Se il tuo gatto potrebbe aver ingerito un decongestionante nasale umano come la fenilefrina o la pseudoefedrina, assicurati di contattare immediatamente uno dei seguenti:

• Il tuo veterinario o il pronto soccorso veterinario più vicino
• Centro antiveleni animali ASPCA (1-888-426-4435)
• Linea di assistenza per veleni di animali domestici (1-855-764-7661)

Prevenzione degli starnuti nei gattini

La vaccinazione è il modo più efficace per ridurre i rischi per la salute derivanti dall’herpesvirus felino e dal calicivirus felino, che comunemente causano starnuti nei gattini. Dina da / Shutterstock.com

Esistono alcune azioni consigliate per i gattini che possono aiutare a prevenire alcune cause di starnuti.

Vaccinazione:Vengono presi in considerazione l'herpesvirus felino e il calicivirus felino vaccini fondamentali e fanno parte del vaccino combinato FVRCP (HCP). Ridurre i fattori di stress: Fatica può contribuire alla persistenza dei segni virali e può ritardare la guarigione. Lo stress può anche portare un gatto portatore asintomatico a sviluppare un’infezione conclamata. Rimozione degli allergeni:Mantenere la casa libera da potenziali sostanze irritanti può essere più facile a dirsi che a farsi. Potrebbe non essere possibile eliminare completamente polvere, allergeni e simili. Tuttavia, puoi fare una grande differenza con la pulizia regolare, l’aggiunta di purificatori d’aria e l’utilizzo lettiera a basso contenuto di polvere formule.

Domande frequenti

Quando dovrei preoccuparmi se il mio gattino starnutisce?

Ecco alcuni segnali d'allarme che potrebbero suggerire che lo starnuto del tuo gattino sia qualcosa di cui preoccuparsi:

neosporina sul gatto

• Gli starnuti si verificano regolarmente, soprattutto quotidianamente.
• Secrezione nasale, soprattutto con sangue, o di colore bianco, giallo o verde.
• Starnuti accompagnati da riduzione dell'appetito o letargia.

Quanti starnuti sono troppi per un gattino?

Starnuti occasionali possono essere normali. Starnutire regolarmente, soprattutto ogni giorno, di solito è il segno di un problema di salute di fondo.

Cosa posso dare al mio gattino se starnutisce?

Mantieni il naso del tuo gattino lontano dalle secrezioni e assicurati che stia ancora mangiando, giocando e attivandosi. Non somministrare farmaci casalinghi a un gattino molto giovane senza prima chiedere al veterinario. Alcuni antistaminici e medicinali per il raffreddore possono contenere ingredienti tossici per i gatti.

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